Мой персональный эльф

— Так что у тебя получилось с переводом? — начала я.

Ал нахмурился.

— Белиберда какая-то получается, по-другому и не скажешь. Перевожу слова, половина из них известна и понятна. А все вместе не несет никакого смысла, ерунда получается. Остается додумывать.

Он подпер лицо ладонью, а другой рукой через стол протянул мне лист с текстом.

— Вот сама прочитай. Может, ты поймешь больше.

Видимо, Ал переписал текст начисто, исправлений в тексте не было. Слова, которые он не смог перевести были заменены на прочерки. Надеясь на озарение, я приступила к чтению. Меня озадачило уже первое предложение: " — пограничный камень — — ночью тебе -". Дальше встречались слова: "звезды", "путь", "чужой", "быть", "остерегайся", "видеть сон", "мы", "давно известно" и "опасность". Действительно, какая-то бессмыслица. Что это: путеводитель, предостережение или предсказание? И как все это связать с нарисованным узором? Я продолжила, и ребус обогатился еще: "с запада", "другие придут", "драгоценная вещь", "уши", "осла", "магия", "старые книги" и "правила". Я была разочарована, до этого мне казалось, что Алексу удастся больше. Хотя я сама бы не сделала и этого. Я перевела растерянный взгляд на друга. Он внимательно наблюдал за моей реакцией.

— И что ты думаешь?

Первой реакцией было желание сказать — "Ничего!", но я произнесла.

— А ты?

— Нет, сначала твои выводы. У меня есть идея, но я не хочу сбивать тебя. Боюсь если я выскажусь, то тогда твои собственные мысли забудутся. — покачал головой Ал и снова внимательно на меня уставился.

Ох! Я отхлебнула кофе, силясь произвести в уме лингвистический анализ текста. Перечитав набор слов еще пару раз, я действительно глубоко задумалась. Что-то знакомое было. Было! Но не четкое, след, ниточка, еще чуть-чуть и я пойму. Какое-то слово обратило на себя мое внимание сразу, но потом первое впечатление смазалось, и я старалась его вернуть. Я автоматически продолжала размешивать ложкой сахар в кофе, и в тишине раздавалось размеренное звяканье. Стоп! Конечно! Ложка прекратила движение. Как же я сразу не увидела.

— Кажется, у меня есть версия. — осторожно начала я.

Ал был весь внимание.

— Может быть, я провожу параллели, которых нет. Или на меня сильно подействовало все, что происходит со мной в последнее время. Может я зациклилась на ... — я не успела закончить фразу.

— Лолик, не тяни. Выкладывай свои соображения. — перебил меня друг.

— Если четко и по делу, то, думаю, это написано о злобных эльфийских магах. — выпалила я и приготовилась к критике.

Но Ал не спешил ругать мою идею. Задумчиво потерев лоб, он предложил.

— Обоснуй.

Хм.. Стоит ли ему говорить, что это женская интуиция пополам с моей доморощенной логикой? Я глубоко вдохнула и начала вслух подводить базу под свою теорию.

— Знаешь, первое, что меня "царапнуло", это словосочетание "видеть сон". Вот тут. — ложка вытащенная из кофе стала моей указкой.

— А потом я зацепилась за "уши" и "осла". Может это "уши как у осла"? У эльфов они длинные. — по мере изложения, мне стало казаться, что я несу несусветную чушь.

— Дальше. — подбодрил меня друг.

— А дальше, слова "магия", "другие придут" и "опасность". Вдруг им тоже снились эльфы, как и мне? Только их намерения были отнюдь не добрые. — закончила я тихо.

— И мертвого осла уши... — ухмыльнулся Ал.

Я уже захотела обидеться, но он продолжил дальше.

— Знаешь, у меня схожие мысли. Но я исходил и из других фактов. Я думаю этот текст, а может и вся книга — это предупреждение об опасности. Опасности, которую несут некие чужие, которые придут. Это связано с магией и, возможно, со снами. Есть какие-то старые книги, где об этом говорится. Если пойти дальше и принять за гипотезу, что написавшим книгу, было известно про границу между нашими мирами, то и слова про пограничный камень и путь — это может быть указание, где искать портал, или точку входа-выхода. Как бы это фантастично не звучало.

— И да, уши и осел, тоже натолкнули меня на эльфов. — со смешком закончил Алекс.

Ура! Я не "блондинка".

— А картинка?

— Допускаю, что это знак, по которому можно отличить плохих эльфов. Как тебе такая идея?

— Отличная идея. Ты — мозг! — с воодушевлением ответила я.

Алекс не очень порадовался моей похвале, наоборот его брови опять наползли на переносицу.

— А еще, ты помнишь, что на бумажке от Павла была буква — Э. Э — значит эльфы.

Ах! Я действительно забыла про загадочную букву. А оказывается она отлично ложится в схему. Но это не объясняло, зачем соседушка подарил нам эту подсказку.

— Если это так. То какой предварительный вывод мы можем сделать? — продолжал размышлять вслух Ал.

— Какой? — повторила я.

— Неутешительный. Книга, помнишь, когда была написана?

— Тринадцатый век, как сказал продавец.

— Вот именно. Если он не ошибается, то это тысяча двести темный год. До нашего времени прошло почти восемьсот лет. А значит, если эльфы действительно живут крайне долго, то за такой срок, они могли добиться успеха. А если не добились до сих пор, то крайне злы и могут начать действовать в открытую.

Мама дорогая! Все это звучало настолько фантастично, что казалось бредом. Алекс тоже был в легком шоке от своих выводов. Вот почему он, решил послушать меня, не рассказывая заранее, до чего додумался. Хотел версию попроще, а получил очередное подтверждение. Тут я вспомнила о возможном перевороте в эльфийской власти и версия стала казаться еще убедительнее. И в центре всего этого — я! Случайность или закономерность? Голова закружилась, но я взяла себя в руки. Сделав последний глоток остывшего кофе для прояснения сознания, я продолжила "радовать" друга информацией.

— Кстати, Ал, не хочу тебя расстраивать, но у меня есть и еще одно косвенное подтверждение того, что ситуация действительно выходит из-под контроля.

Алекс c непередаваемым выражением лица — "разве ж ты хорошее расскажешь!", молча, встал из-за стола, взял кофейник и разлил по чашкам остатки кофе.

— Я готов, рассказывай подробности своего свидания с эльфом. — обреченно продолжил он.

И я подробно, ничего не утаивая, почти дословно пересказала ему весь рассказ Руне. Некоторые свои мысли и переживания связанные с эльфом я как обычно оставила за скобками. Рассказ получился длинный, Алекс иногда вставлял вопросы и уточнял некоторые моменты. Пока я говорила, он рисовал на бумажке различные абстрактные узоры. В завершении моего рассказа лист был полностью изрисован различными спиралями, кренделями, волнистыми линиями. Я постаралась припомнить институтский курс психологии. Если память меня не подвела, то рисунки выполненные Алексом означали, что его мысли крутились вокруг какой-то проблемы, решения которой он никак не мог найти. Количество и толщина линий давали понять, что проблема настолько серьезна, что друг практически уже сломал над ней мозг. Надо же! Действительно все так и есть. Иногда вот так, совершенно неожиданно, получаешь доказательство почти позабытым академическим знаниям.

— Очень интересно, очень... — произнес Алекс, дослушав до конца и откладывая ручку в сторону.

— Значит у нас есть несколько дней, до того момента, как вернется Гвен. И за это время мы должны собрать о книге максимум информации. И уже давно пора поближе познакомится с научными трудами Павла.

— А где мы их возьмем? Сомневаюсь, что в магазинах продаются книги Павла Редькина.

— Пока не знаю, но подумаю. А пока, давай собирайся, поехали. — распорядился Ал и поднялся со стула.

— Куда? — удивилась я, если честно, то ехать никуда не хотелось.

— В "Живую старину".

— Сегодня же праздник и выходной.

— А мне почему-то думается, что хозяин магазина может быть на месте. А если нет, так зайдем в соседнюю кафешку — отметим. — подмигнул он.

— Ах, уговорил. Только нужно заехать ко мне домой. Я хочу переодеться. — голосом капризной барышни проговорила я.

В этот раз долго собирающейся "барышней" был Ал. Пока он одевался и зашнуровывал высокие ботинки отдаленно напоминающие армейский вариант, я быстро собралась и вышла за дверь. Из соседней квартиры слышался приглушенный собачий лай. Какие же громкие собаки, эти таксы. Я вспомнила странные взгляды, которыми одаривала меня соседка Ала при встрече. Надо его срочно расспросить. В этот момент из двери показался Алекс. И я с удивлением обнаружила у него в руках нарядную квадратную подарочную коробку. Уж было, открыла рот и собралась спросить кому это, как он протянул коробку мне и попросил.

— Подержи, пока я дверь закрою.

Любопытно! Может это он маме купил, или Татьяне? Но вслух ничего не сказала.

Быстро закрыв дверь, друг ловко вытащил у меня из пальцев коробку и шагнул влево. Затренькал звонок, он звонил в квартиру Варвары. Подарок для соседки?! Мои брови скрылись под челкой. Лай приблизился, послышалось скрежетание когтей по внутренней поверхности двери и характерное поскуливание от нетерпения, перемежающееся звонким лаем. Алекс подождал пару минут, дверь не открывали, и, кажется, кроме собаки никого внутри не было.

— Ушла куда-то. Значит потом загляну. — пояснил мне друг и как ни в чем ни бывало, пошел вниз по лестнице.

Срочно расспросить! Вызнать все подробности! Требовал мой мозг. А еще мне стало обидно, и в душе шевельнулось какое-то чувство сродни ревности, что удивило меня еще больше. Как так? Алекс мой... друг, и вдруг тащит подарок какой-то незнакомой мне тетке. А она еще имеет наглость странно на меня смотреть.

— Лол, ты идешь? — прокричал Ал снизу.

Я вышла из легкого ступора и поспешила на улицу. Его я догнала уже у машины, Ал как раз клал подарок в багажник своего джипа.

— Это подарок для Варвары? — глупо начала я.

— Ну да. — Ал смотрел на меня честными глазами.

— А зачем ты его даришь? Вы с ней ...ээ... давно знакомы?

Я понимала, что сейчас банально устраиваю разборку на ровном месте, но поделать уже ничего не могла. Душа требовала устроить мини-скандал. В конце концов, кто мне сегодня подарил цветы и оригинальный подарок? А зачем тогда при мне дарить что-то еще посторонней женщине? Или не совсем посторонней?!

— А почему ты спрашиваешь? Тебе не нравится Варвара? Почему мне нельзя подарить ей подарок на 8 Марта? — ровно спросил Ал.

Мне на миг показалось, что он доволен моими вопросами и совершенно не возмущен. Я не знала, что ответить на первый и последний вопросы, потому что и сама для себя не могла решить — почему. Поэтому я вцепилась во второй вопрос.

— Да, она мне не нравится! — громко провозгласила я, — она на меня странно смотрит!

И уже после поняла, что делаю все точно так же как многие другие девушки, устраивающие сцену своим приятелям: "ты на нее посмотрел!" А Алекс прямо расцвел.

— Да, сильный аргумент! — ответил он, а глаза его при этом смеялись.

Я вдохнула и зашла с другой стороны.

— А почему она на меня так смотрит? Я ей не нравлюсь? Почему?

Но Ал не зря работает топ-менеджером и привык обходить сложные вопросы.

— Вот и спросишь у нее в следующий раз. — уже откровенно смеясь, предложил он.

— Иди заводи машину, поехали уже, дознавательница.

И он залез в машину. А я осталась снаружи, кипя негодованием. Выкрутился! А я-то, вот дура! Злясь на себя за несдержанность и удивляясь этой вспышке, я пошла к своей машинке.

Как обычно за рулем, я успокоилась, но решимость выяснить подробности о Варваре никуда не делась. Я утешала себя тем, что пока не время, но вот через пару дней...Что будет через пару дней, я так и не додумала, потому что доехала до дома. Из мелко-мстительных побуждений, оставила Алекса дожидаться меня в машине, а сама поднялась домой. И там меня настиг извечный женский вопрос — "что надеть, когда нечего надеть". С одной стороны в дорогой магазин для разговора с владельцем нельзя было одевать то, что удобно, надо было одевать, то, что красиво. А с другой стороны, то, что красиво, было не совсем удобно и сегодня одевать не хотелось. Я так бы и просидела в раздумьях еще долгое время, если бы Ал не начал сигналить. А раз торопит, то оденусь просто: синие джинсы, замшевые сапоги на небольшом каблучке, белый мягкий мохеровый свитер и короткая черная куртка с капюшоном отороченным мехом. Просто и неброско, в качестве украшения повесила на шею пуговицу Руне поверх одежды, но это получилось уже чересчур, и я убрала свое "сокровище" под свитер. Алекс только закатил глаза, когда увидел, во что я оделась, типа "все это можно было одеть быстрее", но ничего не сказал. Ехать мы решили на его машине.

— А что мы скажем владельцу магазина? Кстати, ты помнишь как его зовут? Я уже нет. Такое имя странное... — спросила я, когда до конечной точки маршрута оставалось уже недолго.

— Помню, ты называла имя — Ростислав Олегович.

— А что мы будем говорить? — меня тревожила наша "легенда".

— У меня есть задумка, и в целом, я не так уж и совру. — заверил меня друг, сосредоточенно паркуясь в узком свободном месте дороги.

— Приехали. Пойдем. И, главное, я буду говорить, а ты только кивай и поддакивай, не задавай мне лишних вопросов. — проинструктировал меня Ал.

— Ладно.

Заинтриговал! Быстрой походкой, причем я почти бежала вслед за Алексом, хорошо, что оделась удобно, мы дошли до магазина. Витрины были ярко освещены, и внизу правой стояла табличка с надписью "Открыто!". Нам повезло.

— Ты готова? — спросил меня мой друг.

— Смотря к чему. — попробовала пошутить я.

— Быть моей подружкой. Эх! Жаль, что ты не блондинка, эффекта было бы больше. — ехидно ответил Ал и распахнул дверь.

Я возмущенно пискнула, и, не найдя, что бы такого же ехидного ответить ему, потянулась за ним.

Мы зашли в уже знакомый нам зал магазинчика, Алекс чуть впереди, а я за ним. Он преобразился, на лицо наползло скучающее слегка презрительное выражение, глаза смотрели строго и цепко. Это он так обычно подчиненных пугает? За прилавком, кто-то сидел, но я сразу не успела разглядеть кто это, так как Алекс, вдруг, громко провозгласил, не глядя на меня.

— Рыбка, что именно ты хотела тут купить?

Кто рыбка? Я, рыбка?! А, правда, сейчас я — рыбка. Ну погоди у меня, Ал. Припомню тебе эту рыбку.

— Да, милый, я подумала, что тут можно найти чудесный подарок, Танечке. — проворковала я, слегка запнувшись на имени, не сразу сообразив, какое назвать.

— Ну давай посмотрим. Ты поищи там, — и Ал махнул рукой влево, — а я в этой витрине посмотрю.

Алекс повернулся в сторону витрины с книгой, а мне пришлось сделать вид, что моим вниманием полностью завладела какая-то огромная антикварная ваза. Ваза, кстати, на мой неискушенный взгляд вся была изрисована аляповатыми лилиями, и антикварной ее можно было назвать с большой натяжкой. За прилавком зашебуршались, и к Алексу вдоль прилавка заспешил сегодняшний продавец — невысокого роста старичок в темном костюме.

— Помочь Вам с выбором, молодой человек? — раздался его голос.

Голос был тихий и хрипловатый — простуженный. Шея была замотана длинным вязаным светло-серым шарфом. На кончике носа сидели небольшие очечки в тонкой металлической оправе. На вид ему было лет шестьдесят — шестьдесят пять.