— Ты, конечно, был придурком, но ты мой друг, — сообщил Томаш обмякшему Французу и выстрелил, на этот раз прижав приклад покрепче. Больно, но пока терпимо.
Француз дернулся, голова метнулась влево, как от крепкой затрещины, на молочно-белую стену выплеснулась серая клякса мозга, и тело лучшего друга сползло на пол. Томаш достал магазин — из десяти патронов осталось четыре. Со щелчком он вернул его на место. Теперь надо поискать еще какое-нибудь оружие и патроны. Он старался не косить глазами на мертвого Француза, чье лицо превратилось в кровавую маску — все боялся, что вид мертвого друга вдруг станет невыносимым — не вечно же Томашу быть таким непробиваемым.
В это время из ванной комнаты донеслись какие-то звуки. Дамиан очнулся, кидала. К нему Томаш не испытывал ни малейшей жалости. Он лишь продолжал удивляться предельной ясности собственного мышления, никогда прежде он не соображал так четко.
За десять минут Томаш обшарил все шкафы в квартире Козловского, но, увы, кроме старого ТТ польского производства и двум магазинам к нему ничего обнаружить не удалось. Самое главное Козловский хранил в сейфе в соседней комнате, доступа к которому у Томаша не было и теперь уже и быть не могло — кодовый замок знал только владелец, а пытаться угадать комбинацию или взломать стальную махину было глупой идеей. И с собой ее не заберешь, слишком тяжелая.
В любом случае, уж лучше пистолет, чем ничего, тем более что за ним Томаш сюда и приехал. Внезапно его озарила интересная мысль. Томаш брезгливо обшарил карманы штанов Козловского, стараясь не запачкаться в его крови, и обнаружил полный магазин к винтовке — логично, ведь Куба с самого утра с ней не расставался.
Находка подняла Томашу настроение. Кроме того, на M14 должен быть калибр 7,62 миллиметра, такие патроны наверняка можно будет раздобыть у тех же полицейских. Наверняка многие участки никто не успел обчистить — большинство граждан слишком законопослушны, чтобы даже подумать о таком. Хотя, нет, большинство граждан теперь зомби, так вернее!
Томаш подошел к двери в ванную комнату и прислушался. Он вспомнил, как Козловский каких-то двадцать минут назад хвастал, что изрешетил зараженного прямо сквозь дверь. Выпускать Дамиана наружу, чтобы прострелить ему башку в коридоре, Томаш не планировал, а оставлять вот так все же показалось гадким. Одно дело, если бы Томаш успел уйти до того, как друзья обратятся. Раз уж не успел, значит, надо расстаться достойно.
Вздохнув, Томаш легонько пнул по двери носком, и зомби тут же начал колошматить по ней. Дамиан крепкий парень, завсегдатай тренажерного зала, так что хилая деревянная преграда долго не продержится. Томаш взял прицел примерно на уровне грудии дважды выстрелил. А вот теперь плечо заныло совсем уж остро и жалобно, из груди даже вырвался вскрик.
Грохот и стук падающего тела — попал. Теперь пора и о себе подумать. Потирая плечо, Томаш вернулся в гостиную и ткнул прикладом крепыша, об чью голову он разбил бутылку с водкой. Тот не подавал признаков жизни. Надо же, сегодня Томаш убил, как минимум, трех человек, а то и больше — он так и не знал, скольких зомби он подстрелил насмерть из тех, кто охотился за Дамианом.
Вид с балкона не вызывал опасений — никаких подозрительных субъектов поблизости не наблюдалось. Только где-то вдалеке, в паре сотен метров, кажется, бродил один, медленно удаляясь. Спокойствие бывает обманчивым, в тихом омуте зомби водятся, так что ухо надо держать востро.
Неуклюжим движением Томаш сменил обойму в винтовке. Он посмотрел в глазок — площадка, как и двор, пустовала. Затем осторожно приоткрыл дверь и выглянул. Никого. Только тихонько завывает ветер, врывающийся в подъезд через разбитое окно. Убежали, явно убежали.
Он вышел на клетку. Все вокруг в крови. Ниже на ступеньках лежал подстреленный им зомби, прижимая руки в пробитой груди. Значит, одного все же прикончил. Четыре трупа за одно утро! Томаш на секунду задержался, не решаясь перешагнуть через мертвеца — ему все казалось, что тот схватит его своими остывающими пальцами за ногу и вопьется зубами в лодыжку. В итоге он перепрыгнул чуть ли не половину ступеней и с громким шлепком приземлился на площадку, с пальцем на пусковом крючке, готовый стрелять в любой момент. Нет, никого. Черт, эти твари точно не такие уж тупые. Уж если они по балконам скачут, как макаки по джунглям... Томаш внезапно подумал о своей маме, которая осталась одна в квартире. А если запрыгнут на их балкон? Она ведь совершенно беспомощна.
Эта мысль заставила поторопиться. Томаш выскочил на улицу, быстро осмотрелся, открыл машину, сел и заблокировал двери. Через мгновение заурчал мотор. Он глянул на датчик топлива и удовлетворенно выдохнул — почти полный, катаемся до упаду.
Теперь надо забрать Наталью, потом быстро добраться до магазина, закупиться продуктами и ехать домой. Понимая ценность каждой секунды, он с лихо выехал с парковки и помчался на юг, в сторону Гданьска.
13. Супермаркет
У меня одного не было пистолета, и я вооружился баллонным ключом — приснопамятный черенок мы позабыли в четверке. А что, ключ тоже годится — в руке лежит удобно, прочный и достаточно тяжелый, чтобы проломить черепушку. Только я руками махал в последний раз классе эдак в девятом, так что боец из меня еще тот.
Вот тогда-то мне захотелось пневматический пистолет, ой как захотелось. В Челнах я нос воротил, думал, что ерунда это все, не больно и не нужно. Еще как нужно, особенно когда так не хочется сближаться с этими гадами даже для того, чтобы садануть им ключом по башке.
В супермаркете было светло — электричество по-прежнему исправно подавалось из дожигающей последнее топливо станции. При нашем приближении автоматические двери разъехались в сторону с легким стеклянным дребезгом. Тревожно озираясь, мы вошли внутрь.
В голову настырно лезли типичные для зомби-ужастиков клише — сцен с большими магазинами хватало практически в каждом фильме. Неужели тогда идея стать героем таких событий казалась привлекательной? Казалась, казалась, чего душой кривить. Вот я был дурак, да и не только я. И не только был, пожалуй.
Главное — не разделяться, как безмозглые янки, которых потом хлопают по одному, что мух. Не разделяться, и баста! Эх, если бы все было так просто...
Никто не кинулся на нас из засады, хотя зомби мы увидели еще издалека. Три сутулые фигуры бродили в другом конце гигантского зала возле витрины с мясными продуктами. Мы переглянулись. Нет, отступать не будем, где гарантии, что в следующем магазине будет лучше? Идем дальше Но в то же время что-то подсказывало, что зомби здесь куда больше, чем мы ожидали. Так оно и вышло.
Пригибаясь и стараясь ступать мягко, идущий первым Иван решил повести нас в крайний правый ряд. Здесь находились всевозможные хозтовары и кухонная утварь. Когда все скрылись за стеллажом, я поднял руку, привлекая внимание. Друзья уставились на меня.
— Придется их валить, — прошептал я. — Без шума и незаметно мы отсюда ничего не вынесем.
— Да, но я не могу понять, сколько их, — так же шепотом отозвался Леха. — Если слишком много, придется нам самим уходить.
— Давайте тихонько обойдем зал и посчитаем.
Зомби, казалось, и не ждали людей. Кто-то из них в режиме ожидания бесцельно шаркал по рядам, уткнувшись в пол, кто-то угощался продуктами, а двое особо находчивых мужичков и вовсе нырнули в холодильники с мороженым. Я осторожно высунул голову. Да они же слизывают со стенок тонкий лед, стремительно тающий на глазах! Ну, прям пионеры. Похоже, смерть от обезвоживания им все же не грозит, а жаль.
Видели мы и спящих зомби. С невинными выражениями лиц они лежали прямо на полу, подложив под головы руки, или навалившись на витрины. Я сначала решил, что они мертвы, но потом заметил, как поднимается и опускается грудная клетка. Дышат. Отдыхают.
Еще один товарищ, худощавый юноша с жидкими прилизанными волосиками, вертел в руках темно-зеленую стеклянную бутылку с дорогой минералкой. С той, что продавалась за сто с лишним рублей за поллитра. Не удивлюсь, если ее разливают прямиком из крана. Разливали, то есть.
Настойчивый зомби явно хотел добраться до содержимого, но не представлял, как это можно сделать и буравил близкую, но недоступную воду непонимающим взглядом, шевеля сухими шелушащимися губами. В итоге, побултыхав минералку и так, и сяк, он вдруг гневно взрыкнул и со всего маху шарахнул бутылкой по полу. Звон стекла взбудоражил остальных, и нам пришлось вжаться за стеллажи с чипсами и закусками, чтобы зараженные не заметили нас — они мчались к источнику шума, возбужденно каркая и расталкивая друг друга.
Послышалась какая-то возня. Спустя несколько секунд мы поддались любопытству и с предельной осторожностью показали носы из укрытия. Зомби лакали воду прямо с пола, с упоением шоркая языками по грязному полу и царапая их об осколки, от чего лужицы воды розовели. Потом первооткрыватель, кому пришла в голову гениальная идея добычи живительной влаги, начал хватать остальные бутылки и швырять их вниз, улюлюкая и гогоча. Я готов был поклясться, что зомби издавали торжествующие звуки, припадая мордами к мутному питью и отпихивая ближнего своего. Воды им точно не хватало, и теперь вот нашлось решение. Я себя чувствовал как ученый, наблюдавший за стаей приматов и ставший свидетелем их воодушевляющего открытия. Даже невольно порадовался за эволюционный прорыв зомби, но быстро себя одернул.
— Охренеть, — потрясенно проговорил Семен. — Короче, ни фига они не передохнут.
Но это было еще не все. Внезапно откуда ни возьмись появился особенно дерзкий зомби. Он начал с рыком расталкивать всех остальных, раздавая направо и налево оплеухи и затрещины. Это был молодой мужчина среднего роста с маленькими близко посаженными глазками и квадратным подбородком. Как ни странно, никто из зомби и не подумал дать ему сдачи. Все покорно оторвались от водопоя, поднялись на ноги и утихли. Тогда вожак сам приник к маленькой лужице, побуревшей от пыли и крови, и в один момент с жадным хлюпаньем втянул ее в себя.
Немного оправившись от первого шока, я быстро пересчитал зараженных. Двенадцать человек. Много, слишком много.
— Слушайте, может, сжечь их? — предложил Ванька.
— Не, мы можем весь магазин спалить, — покачал головой Леха. — Нам здесь много чего нужно, конечно, но жить я хочу больше. Отходим. Пусть сюда придут те, кто лучше вооружен, и перестреляют нежить, не будем лишать других того, что нам не досталось.
Очень хотелось поспорить с ним, но это не имело смысла. Сам вид кровожадных монстров в непосредственной близости, когда нас разделяет ненадежная преграда в виде стеллажа, заставлял мелко дрожать от страха и забыть о противостоянии. Вы только представьте — как бросятся всей толпой, и хоть каким ты будь суперменом, все равно проиграешь. Будь у нас хоть один автомат, тогда еще можно рискнуть, но вот так, переть с травматическим оружием против как минимум трехкратно превосходящего противника не имело ни малейшего смысла.
Меня волновало и еще кое-что — с каких это пор зомби такие дружные? Организовали водопой, подчиняются некоему подобию вожака... Эволюционируют, это же видно. Тогда вся эта заваруха все больше напоминает не то компьютерную игру, не то медийный проект. А нам это все добавляло лишней головной боли и, конечно, риска.
— Давайте, назад, — прошипел Леха и первым начал отход.
Бесшумно возвращаться оказалось сложнее. Это как слезть с высокого дерева — забраться запросто, а вот спуститься, да так, чтобы ничего себе не повредить, нелегко.
Привлечь внимание зомби можно любым неосторожным движением или звуком, только что убедились...
Мы почти выбрались. Никто не издал лишнего звука, не опрокинул стойки с жвачкой и шоколадками, и я уже мысленно гадал, успеем ли сегодня попасть в другой большой магазин или нет, когда двери за нашими спинами разъехались.
Не буду врать — нам сказочно повезло. Мы находились возле касс, так, что вновь вошедшие нас не заметили — мешали прилавки кассиров — а от зомби, торчащих в торговом зале, нас скрывали покоящиеся на невысоких открытых витринах уцененные товары и всякая мелочевка, которую местные жители во время последних сборов не сочли полезной и оставили на своем месте.
Все это спасло нас и позволило, как зрителям на трибунах, наблюдать за столкновением двух группировок зомби. Пришельцы оказались почти вдвое многочисленнее, но, кажется, чуть менее организованнее, да и гендерный состав их бригады хромал — больше половины разновозрастных женщин. О, и ребенок, девочка с портфелем, на вид класс так пятый-шестой. Ты-то здесь откуда, бедняжка...
Пришлые шумно ворвались в магазин, чем привлекли к себе внимание его текущих обитателей. Те тотчас бросили водопой и задорно затопали навстречу, возмущенно клекоча. Пара-тройка зомби из пришельцев пробежали совсем рядом со мной. Опусти любой из них взгляд хоть на долю секунды, и нас, вжавшихся спинами в стойки кассира, бы заметили, но зараженные были слишком увлечены друг другом.
Два 'отряда' яростно схлестнулись. У меня в который раз возникло стойкое ощущение того, что происходящее — всего лишь сон. Ну, не могут люди вытворять такие вот гадкие вещи, не могут мужчины бить женщин, детей и стариков, даже если те сами напрашиваются и наскакивают с кулаками, щеря зубы. Но жизнь в очередной раз доказала, что она изощренней и богаче любого сновидения и тем более сюжета.
Удивительно, но нападавшие, несмотря на то, что противостояли им главным образом мужчины от двадцати до пятидесяти (по крайней мере, на вид), оказались намного смелее, злее и отчаяннее.
Зомби пускали в ход не только кулаки и зубы, но и предметы — у кого-то был нож, кто-то махал палкой, а самый умные на ходу хватали все, что подвернется под руку и даже опрокидывали на оппонентов стеллажи.
Короткая стычка показала, что пришлые все же одерживают верх. Семь их сородичей лежало на полу без чувств, включая и школьницу, которой проломили голову молотком — я даже не успел отвернуться или зажмуриться. Вот этот кадр запечатлелся в голове накрепко. Как металл сошелся с височной костью, и как та сухо хрустнула, и как девчонка свалилась в тот же миг, пав первой жертвой.
Защитники оставили на поле боя четверых и теперь отступали вглубь зала, с каждым разом все слабее отбиваясь от наскоков противников. Вот и пятый готов, с ножом в животе хватает ртом воздух и царапает пол.
— Пойдем тихонько за ними, — громко прошептал взволнованный Леха — зомби уже не обращали на нас внимания. — Расстреляем победителей в спины, и делов. Они ж за нас работу делают!
Мимо лежащих на полу зомби мы проходили с опаской, вынужденно не сводя глаз с их лишившихся жизни тел — а ну как на самом деле не все мертвы? Сейчас очухаются и возьмутся за нас, какая им разница, кого сцапать. Семен к тому же то и дело оглядывался на дверь. Боялся, что может нагрянуть третья волна охочих до еды захватчиков. А что, такое вполне могло случиться. В новом мире никто ни от чего не застрахован.
Зомби дрались без всякого инстинкта самосохранения, но только до поры до времени. Когда оставшихся впятером защитников приперли к холодильникам с тухнущей и смердящей рыбой в противоположном конце зала двенадцать агрессоров, те бросились врассыпную.
