| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Кархи оказался в темном коридоре. К несказанной радости гоблина, из тонкой как нож карманника щели внизу двери бил лучик света. Эльфийка читала! Кархи не знал среди своих бесчисленных знакомых, приятелей и родственников хотя бы одного, кто тратил драгоценные ночные часы не на дружескую попойку или сон, а на бесполезное чтение. На это зрелище стоило взглянуть, тем более что эльфийки, по слухам, часто спали голышом, чтобы быть ближе к природе. Данное утверждение нуждалось в немедленной проверке.
Любознательный гоблин опустился на пол и приник к щели пытливым глазом. К его огромному удовольствию, слухи не обманули и обнаженная эльфийка, подперев голову руками, сидела за столиком и читала какую-то книгу при довольно ярком свете, исходящем от кристалла. Кархи в эту минуту был весьма признателен магам, придумавшим, как заставить светиться горный кристалл несколько часов подряд, вложив в него некоторое количество магической энергии. Творение магов светило ровно, показывая точеную фигурку во всех пикантных подробностях.
Гоблин тяжело дышал, любуясь прекрасной кожей и блестящими русыми волосами эльфийки. К большому счастью Кархи, его чуткие уши уловили непонятный шорох со стороны лестничного прохода на этаж. Проклиная ночных гостей, гоблин скользнул вправо на десяток шагов, полностью растворившись в темноте. Через несколько ударов сердца лучик света, падающий на пол, исчез, скрытый чьим-то лысым жбаном. Неизвестный бесстыдник начал самым наглым образом подглядывать за ничего не подозревающей беззащитной подопечной Кархи. Далее раздался едва слышный шепот, и к предательской щелке приникла другая голова, на этот раз кудрявая. Кархи напряг зрение и разглядел три практически невидимые фигуры. Когда на пол опустился самый низкий и коренастый из троицы, то терпение гоблина лопнуло. Борода, промелькнувшая в тонком лучике, выдала гнома. За его эльфийкой подглядывает и пускает слюни какой-то грязный гном! Такую наглость Кархи не стерпел. О том, зачем пожаловали эти неизвестные, поклонник эльфийской красоты не подумал — душу переполняло сильнейшее возмущение.
Нащупав метательный нож за поясом, Кархи вытащил его и от всей души запустил в бородатого бесстыдника, и тотчас заорал страшным голосом: «Пожар! Гномы подожгли дом! Спасайтесь!». От вскрика гнома, в бок которого неожиданно воткнулся острый кусок стали и истошного вопля во тьме неизвестные смешались в кучу, которую разметал выскочивший Урр-Бах.
Тролль, разбуженный криками о пожаре, первым делом схватил свою самодельную дубинку, которая была незаменима при бегстве из переполненных проходов в горящих зданиях. В коридоре вместо обезумевшей от страха толпы оказалась какая-то кучка подозрительных типов, смешавшихся у двери клиентки.
Крик Кархи «Бей их!» запоздал. Разозленный внезапной побудкой, тролль принялся дубасить мутную троицу, не дав им возможности обнажить свой арсенал. Получив по голове, первым свалился орущий гном. За ним упал лысый, который сначала принял сокрушительный удар по ребрам, а потом приложился тыковкой о стену под вразумляющим ударом кулака тролля в челюсть. Дольше всех сопротивлялся кудрявый тип, который обнажил длинный кинжал и попытался проткнуть им живот Урр-Баха. Неверный свет, падающий из распахнутой двери комнаты напарников позволил заметить выпад неизвестного. Урр-Бах отпрыгнул назад, забыв, что сражается в тесном коридоре, а не на улице. Крепко приложившись спиной о стену, тролль почувствовал, как струйка крови начала стекать вниз по животу. Урр-Бах взревел и обрушил на негодяя беспорядочные удары, которые заставили типа с кинжалом продемонстрировать неплохую акробатическую подготовку и позабыть о нападении. Но тролль не снижал темпа, постоянно меняя направление атаки и вскоре буквально вколотил противника в пол.
— Кархи, ты жив? — заорал тролль, убедившись, что враги закончились.
— Живой! — отозвался из темноты гоблин и подойдя к другу, показал метательный нож.
— Что здесь происходит?! — сварливо спросил хозяин заведения, благоразумно дожидавшийся конца драки на лестнице.
Вскоре к требующему объяснений хозяину присоединились остальные жильцы постоялого двора, которых тоже не обманули крики Кархи о пожаре. Свечи хозяина вертепа было недостаточно, чтобы разглядеть подробности ночного переполоха. Дверь комнаты эльфийки открылась и Кархи с восхищением увидел клиентку с магическим светильником в руке. К разочарованию гоблина, она была плотно укутана в дорожный плащ.
При ярком свете кристалла удалось разглядеть лица неизвестных соглядатаев. Гном стонал, сжимая в одной руке метательный нож Кархи, а в другой — булаву с тяжелым железным навершием. Кархи представил, что бы случилось, опусти гном разок свое оружие на его верную голову, передернулся и встал позади тролля. Хотя гном с продырявленной печенью доживал последние минуты, рисковать Кархи не хотел. Слухов о живучести бородачей он слышал немало и не собирался проверять их на своей шкуре. Бородач не эльфийка, а если задаться проверить правдивость всех разговоров, что ходят о гномах, то лишишься не только здоровья, но и глаз. А драгоценное зрение, по расчетам гоблина, могло ему понадобиться в самое ближайшее время, тем более, что до рассвета было далеко, а эльфийка наверняка захочет спать. Кому как не Кархи охранять ее безмятежный сон? Преисполнившись чувством ответственности, гоблин полностью спрятался за широкую спину друга. С учетом того, что Кархи был ненамного выше пояса тролля, можно сказать и по-другому. Но гоблин решил, что за зад прячутся только гномы и отошел на один шаг назад, чтобы никто из присутствующих не задавался таким глупым вопросом.
Смотреть особо было нечего. Люди — Лысый и Кудрявый, громко стонали, из чего Урр-Бах заключил, что они вполне оклемались и готовы к очередной пакости. Чтобы подобные мысли не приходили в их черепушки, тролль присел, и возложив по ладони на их головы, ухватил негодяев за волосы и с удовольствием приложил их о пол. Притворщики закатили глаза и прекратили стонать.
— Теперь порядок, — удовлетворенно прогудел тролль. Потом поднял глаза на обступивших его постояльцев во главе с хозяином и проревел:
— Какого Рхыза вы не побежали из горящего дома?! Или вы глухие? А может, вы решили подождать, пока глупый тролль вместе с гоблином сами справятся с грабителями? Отвечайте, трусливые душонки!
Гонор у толпы тут же куда-то испарился и постояльцы быстро разошлись по комнатам, чтобы не попасть под горячую руку тролля. Только хозяин не смог незаметно ретироваться. Урр-Бах, ухватив его за ворот ночной рубахи, хорошенько встряхнул его и грубо спросил:
— Кто эти подонки и что они делают в твоем клоповнике?
— Я их в первый раз вижу, любезный господин тролль! Прекрасная госпожа, умоляю вас, попросите этого рассерженного господина опустить меня на пол!
— Господин Урр-Бах, опустите этого бедолагу на пол, я уверена, он здесь ни при чем.
Тролль, польщенный тем, что эльфийка запомнила его имя, опустил нерадивого хозяина.
— То есть ты хочешь сказать, что любой вор и убийца спокойно могут проникнуть в твой дом, когда честные тролли и гоблины отдыхают от тяжких трудов?
Урр-Бах, взглянув на эльфийку, поспешно добавил:
— Не говоря уже о других разумных созданиях. Ты что, не запираешь двери или ставни? Отвечай, скотина, пока я не разозлился!
— Как вы могли подумать такое? — горестно запричитал хозяин, отодвигаясь в сторону эльфийки. — Я лично каждый вечер проверяю каждую ставню и дверь. Мои засовы прочны, а двери надежны как стрела эльфа.
— Тогда, клянусь дубиной Б’Урр Хырра, я не понимаю, как эти мерзавцы оказались сегодня под моей дверью. Или ты прятал их в одной из этих нор, за которые дерешь втридорога? — нахмурился Урр-Бах.
— Чердак! — хлопнул себя по голове испуганный домовладелец. — Хотя ума не приложу, как они смогли забраться на крышу. Особенно этот гном, на кошку он мало похож.
— Гном залезет и на самую неприступную скалу, если за это ему пообещают приличную сумму, — успокаиваясь, произнес назидательно тролль. — Эти засранцы при желании пронырливы как крысы, в любую нору залезут. Ладно, тащи веревку, надо связать этих типов, чтобы они не перерезали тебе глотку до утра. Да утащи эту падаль в какую-нибудь комнату, у меня нет желания до утра объяснять вашему десятнику, что тут произошло. Завтра сам все объяснишь ему, когда мы уедем. Не удивлюсь, если это сообщники тех разбойников, которые напали на нас на дороге.
Хозяин постоялого двора не стал затягивать с исполнением распоряжений тролля, и вскоре ночные воры, включая остывающего гнома, были свалены в дальней каморке, которую использовали для хранения разного барахла, хоть и не нужного, но выкинуть которое рука все равно не поднимается.
Проводив домовладельца внимательным взглядом и дождавшись, пока он не спустится на первый этаж, Урр-Бах повернулся к эльфийке и сказал ей:
— Госпожа, может вы объясните, что за вещь пытаются похитить у вас и насколько она ценна для воров? Нам в агентстве сказали, что вас пытаются обокрасть обычные воришки, работающие на заказ. А сегодня сюда пришли трое головорезов, причем неплохо вооруженных. Если бы не моя предусмотрительность и бдительность моего напарника, то вам, да и нам тоже, пришлось бы туго.
Эльфийка, видя решительное лицо тролля, тихо пригласила друзей в свою комнату. Закрыв ее на замок, она подошла к дорожной сумке и извлекла из нее небольшую шкатулку из драгоценного черного дерева. Приложив к ней палец с невзрачным серебряным кольцом с крохотным изумрудом, эльфийка открыла шкатулку и извлекла из нее золотые сережки с крупными изумрудами, внутри которых то и дело вспыхивали крохотные звездочки, которые тут же рассыпались брызгами совсем крохотных искорок по всему камню.
— Это фамильная реликвия, которая дает право участвовать от имени рода в священной церемонии посадки поющего дерева сининга, которая проходит каждые двадцать лет в Квирсале.
Напарники понимающе переглянулись. Об этой церемонии иногда писали даже в бульварных газетенках. Квирсал — столица Восточной ветви, давно следил за тем, чтобы эльфы, поселившиеся в чужих землях и достигшие там определенных успехов, не забывали о своей родине, а заодно и о пожертвованиях для Зеленых храмов. Разумеется, большинство эльфов не для того терпело лишения на чужбине, чтобы потом ехать обратно в восточные леса и делиться с тамошними лесными бездельниками кровно заработанными монетами.
Да, у многих остались в лесах родственники, с которыми эльфы поддерживали связь, обычно с помощью переписки. Увы, родственные связи за десятилетия ослабевают даже между родными братьями и сестрами, не говоря уже о родичах, большинство из которых видишь, в лучшем случае, всего несколько раз в жизни. Но были в Эркалоне особо упертые семейства, которые ездили в Восточную ветвь регулярно. Все они имели там родственников, занимающих не самые последние места в общественной иерархии и поэтому можно было говорить о скорее деловых взаимовыгодных отношениях, которые прикрывались различными церемониями и традициями.
Подобные эльфы не пользовались популярностью среди своих соотечественников в Эркалоне, предки которых покинули родину отнюдь не от хорошей жизни. Как и везде, теплые местечки припасены прежде всего для своих, даже если это местечко именуется «Смотритель малого ручья» или «Хранитель аистиного болота». Разумеется, никто не охранял болота или не расчищал ручьи от запруд бобров, и от этого простым эльфам было еще обиднее. Поэтому те эльфы, которые обосновались в Эркалоне, имея знатные или богатые родственные тылы в Восточной ветви, пренебрежительно именовались прочими эльфами желудями. Почему именно желудями, эльфы не распространялись, хотя ходили слухи, что это как-то связано с хранителями священных дубрав. Они поголовно выбирались всеобщим голосованием из числа знатнейших и богатейших семейств.
Одним из подобных желудей, похоже, и была клиентка агентства.
— Это как-то связано с вашими родственниками? — уточнил Кархи, пару раз участвовавший как помощник хроникера в опросе очевидцев драк между простыми эльфами и желудями.
Эльфийка скупо кивнула головой и сказала:
— После смерти деда, который скоропостижно помер во время пребывания в Восточной ветви, мой отец разорвал всякие отношения с родиной, так как считал, что смерть его отца была неслучайна. Всех подробностей я не знаю, там было что-то связано с дележом доходов от эркалонских травяных лавок, которыми владела наша семья. Однако мой дядя не согласился с решением отца и настоял на разделе лавок и передаче ему нашей фамильной реликвии. Лавки отец честно поделил, а отдавать символ главы семьи категорически отказался. После смерти отца серьги перешли ко мне, что приводит в ярость моего двоюродного брата, наследника дяди. Сначала меня пытались дважды обворовать в Эркалоне, последняя попытка была перед моим отъездом на восток для участия в священной церемонии, тогда мне угрожали кинжалом. Слава богам, что поблизости оказался наш сосед, который служит в городской страже десятником. А теперь кузен опустился и до низкого грабежа наемными убийцами. Мне придется рассказать об этом после церемонии. Думаю, после этого попыток больше не будет.
Тролль, слушая рассказ клиентки, постепенно закипал и его ярость стала заметна настолько, что эльфийка умолкла.
— Позвольте поинтересоваться, госпожа, а были ли известны эти подробности тем…, тому …, нашим глубокоуважаемым работодателям, которые послали нас в Сераз? — пророкотал Урр-Бах.
— Разумеется, я все рассказала господину Гримбольду, — несколько растерянно ответила эльфийка. — Он был очень любезен со мной и пообещал, что отправит со мной лучших мечников агентства.
— Лучших мечников?! — рыкнул тролль, запугав до полусмерти эльфийку. — А нам этот выкидыш пещеры сказал, что если что и угрожает вам, то это дорожная кража, поэтому брать оружие не надо.
— Уверяю вас, я здесь не при чем, — пролепетала эльфийка.
— Не сомневаюсь, подобную подлость может выкинуть только гном! — буркнул тролль. — Ладно, скоро рассвет, поэтому мы оставляем вас отдыхать. Спокойной ночи, госпожа. И не берите в голову это …, это недоразумение, свои проблемы мы решим сами. Урр-Бах с таким чувством произнес последнюю фразу, что эльфийка поежилась.
— Грязный выродок, коротконогий пьяница! Я вырву ему всю бороду и засуну ее в его лживый рот! «Не нужно оружия, скрытность в деле…», — продолжил ругаться Урр-Бах, едва друзья оказались в своей комнате.
— Гримбольдом займемся по возвращении в Эркалон, а сейчас давай ложись спать, моя смена еще не окончилась, — торопливо произнес Кархи, опасавшийся, что эльфийка ляжет спать без его пригляда.
— Если хочешь, я посижу у двери, — великодушно предложил тролль, которого все еще переполняло возмущение.
— Нет, не надо, я в самом деле выспался, — нетерпеливо ответил Кархи. — Ты давай, отдыхай, мало ли что завтра может случиться.
— Воля твоя, — сказал Урр-Бах, устраивая поудобнее дубинку рядом с правым бедром.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
