Сломанная игрушка

Оборотница внезапно замолчала, не желая будоражить давно забытые воспоминания. Зачем?

Эйнара же тоже промолчала, только кивнули. Несмотря на то, как именно Ваира ее спасла, ей действительно было спокойно в присутствии оборотницы.

Маг тяжело вздохнул, поражаясь этому глупому котенку. Неудивительно, что все ею пользуются.

— Вообще-то мы направляемся в Эльфийские леса, — скептично уточнил Даэрс, обращаясь к оборотнице. — Ты нечисть, тебя туда не пустят?

— Я и не рвусь, — безразлично ответила Ваира. — Я только проведу Эйнару. И, кстати, а с чего вдруг ее пропустят? Зная их высокомерие и брезгливость к другим расам. Впрочем, она же с тобой...

Ваира перевела взгляд на светлого эльфа и задумалась. Она чувствовала, что от него тоже исходят страдания. Так зачем он собирается вернуться туда, где ему плохо? Ради Эйнары?

— Поехали, — холодно произнес Даэрс, не видя больше смысла в этом пустом разговоре. Если Эйнаре так хочется, пусть Ваира едет с ними. Все равно недолго ее терпеть. До Эльфийских лесов осталось трое суток ехать, а там ей хочется или нет: придется оставить их. Маг не доверял этой оборотнице, и дело не только в том, что она нечисть. Почему она так рвется с ними? По сути, она так и не ответила на этот вопрос. Чтобы помочь Эйнаре? Что за глупое оправдание? С какой стати ей помогать девушке, которую она едва ли знает? Хотя действительно, если бы не Ваира, они могли не успеть перехватить карету.

Маг недовольно взглянул на своих путников. Никто из них не имел ничего против того, чтобы Ваира шла с ними. Неужели они действительно так наивны? Они ведь забывают, кто она на самом деле! Впрочем, для себя Даэрс решил, что не будет вмешиваться. Лично он не спустит с Ваиры глаз!

Сжав бока лошади, маг первым выехал из деревни...

* * *

Просторные королевские покои с распахнутыми окнами. Светлые шторы колыхаются под теплым летним ветерком, дневные солнечные лучи пробиваются через них. У стены стоит большая кровать с бежевым балдахином. Смятые простыни на которых лежит Его Величество со своей новой игрушкой.

После того, как за ним явилась Мисса — его главный маг, и, перенесла обратно в замок, его тут же поставили на ноги. Удар оказался не настолько и серьезным. Лекари быстро справились. И первым же указом короля было объявлено награждение тому, кто приведет ему Эйнару. А за голову темного мага — титул и слава.

Но, увы, прошло уже двое суток, а вестей никаких не приходило. Впрочем, король не сомневался, что рано или поздно Эйнара будет у него. Как-никак названная сумма золотых не оставит равнодушным никого.

Ридгарт отстраненно провел рукой по прямым волосам наложницы. Они совсем не такие, как у Эйнары. Король раздраженно сжал пряди каштановых волос девушки, заставляя ее испуганно вскрикнуть. Мила, так звали его новую рабыню, боялась Его Величества. И король прекрасно это видел. Ночью он наслаждался ее криками и болью, но все равно все было не так. Ее кожа была не такая... глаза другие! Волосы прямые и жесткие. Он хотел видеть взгляд тех, напуганных зеленых глаз! Почему его так зацепила Эйнара? Ридгарт не знал.

Не сдерживаясь, он с силой притянул к себе за волосы бедную девушку, посмотрел в ее серые глаза и тут же оттолкнул.

— Убирайся! — его крик оглушил наложницу.

— Ты не заменишь ее... — уже более тихо произнес Ридгарт, глядя на обнаженную девушку, которая дрожащими руками подбирала одежду, спеша покинуть покои.

Ридгарт усмехнулся, глядя ей вслед. На спине игрушки кое-где оставались следы вчерашней ночи. Он увлекся, как обычно, однако чего-то ему не хватало. Ридгарт не мог понять, что именно есть у Эйнары, чего нет у других. Остальные наложницы уже его не удовлетворяли.

Пока Эйнара у него не появилась, все было прекрасно. А теперь он словно сошел с ума, желая только ее! Девушка, словно раненая бабочка все время упархает, когда он только дотрагивается до ее хрупких крыльев. Но он король и никто не имеет права его ослушаться, тем более рабыня! По сути, она никто, всего лишь вещь, а так много места занимает в мыслях Его Величества. Впрочем, у него есть и другие заботы. Еще надо заключить договор с северными землями на продажу зарубежных товаров. Помимо этого, Лид предлагал заключить союз с ближайшими странами, так как поползли слухи, что юг собирает армию.

Надеясь, что хоть государственные дела отвлекут его, король не спеша поднялся, собираясь посетить купальню и спуститься на совет. Как-никак, несмотря на свои жестокие наклонности, страной он правил хорошо. На трон он взошел совсем молодым, еще в семнадцать лет, когда погиб его отец. Правит он всего восемь лет, поэтому не у всех вызывает доверия. Но это выгодно в отношениях между другими странами, которые недооценивают юного короля. Впрочем, у Ридгарта были замечательные советники, которые ему помогали. Да и сейчас из всех он оставил подле себя самого верного, служившего еще его отцу. Лид всегда дает дельные советы, к которым молодой король часто прислушивается.

А на его пристрастия к девушкам, которых он выбирает из разных городов, никто не обращает внимания. По сути, это ведь большая честь попасть к самому королю, ведь не многие знают, что именно творится за стенами дворца.

11 Глава

Эйнара с Даэрсом, Аллом и Ваирой ехали уже третьи сутки по лесу, останавливаясь только на ночлег. На бедных лошадей было страшно смотреть. Тощие, уставшие и измученные. Оставалось только удивляться, как они еще идут. Тех перерывов, что устраивал маг, явно не хватало, чтобы дать отдохнуть лошадям. Так помимо этого погода была не из лучших.

Солнце нещадно палило все эти дни, не было ни ветра, ни хотя бы маленькой тучки. Так и сегодняшний день оказался жарким и сухим. Древний лес, через который пролегала их дорога, несмотря на такую спасительную тень, не давал нужного эффекта. Жара все равно словно бы убивала. Особенно плохо это переносила Ваира, так как путешествовала в облике зверя, а шерсть у нее была длинная, впрочем, Эйнара чувствовала себя куда не лучше, ведь тоже плохо реагировала на жару.

— Как я не люблю лето! — раздраженно произнесла Ваира, плетясь в конце. — Хоть бы дождь, что ли пошел.

На ее слова никто не обратил внимания. Даэрс хотел скорее доехать до реки. Если он не ошибается, здесь недалеко должна простираться широкая река, под названием Леть. Им не мешало бы сейчас остановиться возле воды, чтобы немного прийти в себя. Особенно это касалось Эйнары, которая хуже всех переносила жару. Однако сейчас он ей помочь не мог, так после того сражения с белым магом еще не восстановился.

Эльф, видя состояние Эйнары, благодаря целительной магии восстановил баланс энергии девушки. Отчего перестала кружиться голова и не так сильно припекало солнце.

Сколько им предстоит еще ехать? Алл говорил не меньше пяти дней. Эйнара тяжело переносила эту поездку, но старалась терпеть. Уж лучше так чем в замке у Его Величества. С одной стороны девушка очень хотела побывать в Эльфийских землях, но с другой — вряд ли ее примут. Она же всего лишь человек.

А еще Эйнаре не могла понять: зачем оборотница идет с ними? Да, она помогла, но ведь...

— Наивная?!

Эйнара невольно вздрогнула от незнакомого голоса, но оглянувшись, поняла, что никто кроме нее его не слышал.

— Поверь, у нее тоже есть своя выгода, она вас обманула!

Помня слова мага, что ни в коем случае нельзя отвечать духам Эйнара продолжила молчать, делая вид, что ничего не случилось. Впрочем, никто и не заметил ее волнения.

— Глупышка, это твоя сущность. Ты всегда будешь страдать...

— Хватит! — не выдержала Эйнара, слыша тихий смех.

— Что такое? — взволнованный голос эльфа.

— Ты чего? — изумилась оборотница, останавливаясь рядом с девушкой и недовольно виляя хвостом.

И лишь Даэрс задумчиво посмотрел на Эйнару, ничего не говоря.

— Все в порядке, — девушка сама не знала, почему им не сказала. — Извините.

— Врешь и не краснеешь, — усмехнулась оборотница. — Ты такая забавная, по тебе сразу все видно.

— И дальше что? — вновь тот же голос. — Они все с тобой ради своих целей и даже эта нечисть, что спасла тебя. Ты даже не догадываешься о ее причинах!

Неправда! Эйнара чувствовала себя ужасно. Это не так! Сейчас все мысли девушки были заняты словами неизвестного.

— Едем, — девушка попыталась улыбнуться, и первая поехала по дороге, не желая что-либо объяснять. На удивление никто и слова не сказал, дальше продолжив путь.

Однако этот голос и не думал исчезать, продолжая насмехаться:

— Вот видишь! Им все равно. Это твоя судьба! И ты не уйдешь от этого. Но ты еще можешь все исправить. Подумай об этом. Есть ли смысл помогать им? Спаси себя и ребенка.

Кто ты? Что тебе от меня нужно? Мысленно воззвала Эйнара к неизвестному собеседнику.

— Разве это имеет значение? Возможно, потом ты узнаешь. Если сделаешь правильный выбор. Не сглупи. Это будет твой единственный шанс, решать только тебе.

Про что ты? Какой выбор?

— Сама вскоре узнаешь, лучше ответь мне: неужели ты правда думаешь, что маг едет с тобой, дабы защитить?

Да! Если не он, то магия, что скрывает, нас падет.

— Глупышка. Считаешь, что темный маг, которого боятся, не просчитал что будет, если вы въедете в деревню? В отличие от тебя он сразу понял. Заметь он не спешил тебя спасать, это сделала нечисть. Он и не собирался. Откуда ты знаешь, что король не заплатил ему? Или он сам не выдал тебя, чтобы избежать казни. Жену он уже попытался вернуть, второго шанса нет, зачем ему ты?

Слушая все это, Эйнара действительно начинала сомневаться. Но она не хотела в это верить! Нет, это не правда. Ведь зачем тогда ему надо было сражаться с магами?

— Не хотел, чтобы ты знала правду. Все просто. Зачем ему подставляться и наживать себе новых врагов. Вспомни, как он разозлился на оборотницу. Конечно, ведь не ожидал, что ты так быстро спасешься. А значит, король не снимет с него обвинений. Он понимал, что это был его шанс, после того, как он тебя украл у Его Величества, ради того чтобы увидеть жену.

Ты врешь! Это не так!

— И это говорит та, которую он с легкостью изнасиловал, после того как ты ему помогла? Это и есть его благодарность? Впрочем, можешь не верить, потом рано или поздно пожалеешь. Решать тебе, но все-таки прислушайся к тому, что тебе говорят. И дело не только в Даэрсе. Вспомни эльфа! Ведь он тоже тебя насиловал, против воли. Ты же просила его остановиться. Ты думаешь, он так просто позвал тебя к себе? Неужели и все еще веришь, что эльфы примут тебя. Да кому ты там нужна? Еще и с ребенком-бастардом!

Эйнаре хотелось заткнуть уши, лишь бы не слышать всего этого. На глаза навернулись слезы. Слова неизвестного собеседника причиняли боль. Казалось, словно сердце разрывается на части. Но у девушки не хватало смелости остановиться и сказать, все это в лицо путникам. Озвучить терзавшие ее подозрения. Она молча продолжала ехать дальше... все быстрее, желая прекратить этот мысленный разговор.

— Для эльфа ты лишь замена его любимой Эллис. Ты та кто напомнила ему те эмоции и ощущения, что он давно утратил и эльф не хочет потерять их вновь. Ему плевать на твои чувства и тем более на бастарда короля, он просто хочет, чтобы ты была рядом. А эта оборотница взявшаяся ниоткуда. Зачем она спасла тебя? По чистой доброте? Ты сама видела, что стало с кучером. В первую очередь она зверь и полагается только на свои инстинкты. Она чувствует вашу боль и страдания, поэтому пошла за вами. Нечисть упивается этим, а ты до сих пор не поняла. Это твоя судьба — быть преданной всеми...

Зачем ты мне все это говоришь?! Эйнара уже не сдерживала слез, продолжая бешеную скачку и совершенно забывая о путниках позади. Это все ложь! Не правда! Она еще найдет счастье!

— Конечно, главное верить. А Элиот? Помнишь его? Он предал тебя. С легкостью бросив, только ты стала ему не нужна. И так будет всегда. Скажи, ты была счастлива у короля? Каждую ночь терпеть его издевательства? Одна лишь боль и страдания. Он правитель Эриэны, и ты, правда, веришь, что сможешь скрыться. Ты носишь под сердцем его ребенка. Правду не скрыть. Он рано или поздно найдет тебя. А вспомни, с чего начались все твои страдания. Почему тебя окружают только предатели и лицемеры. Любимые родители. Как они могли продать свою единственную дочь. А может они знали, что тебя ждет? Слышащая. Ты думаешь, от вас просто так избавлялись? Ваш дар опасен в первую очередь для вас самих. Помни об этом, когда придется делать выбор. Помни тебя всегда будут окружать такие, как король, маг, эльф, оборотень. Их всех будет привлекать твой дар, о котором ты даже понятия не имеешь. Как и твой будущий ребенок. Ему не выжить в Эльфийских лесах. Эльфы также боятся слышащих...

— Привал! — неожиданно громко объявил маг, заставляя девушку остановить скачку. — Здесь рядом река, сможем напоить лошадей и немного отдохнуть.

Слова Даэрса показались такими далекими, в голове все еще звучали последние слова того голоса. На удивление, незнакомый голос наконец исчез, но Эйнара все равно возвращалась к разговору. Она не могла отделаться от мысли, что всем что-то от нее надо.

— Слезай, — к ней подошел Алл и протянул руку. — Надо искупаться, станет легче.

Эйнара взяла его ладонь, и он с легкостью ее снял. Вот только стоило девушке прикоснуться к эльфу, как она вспомнила те ужасные слова: 'Ему плевать на твои чувства и тем более на бастарда короля, он просто хочет, чтобы ты была рядом...'

Даэрс взял под уздцы своего коня и повел к воде, в то время как Алл взял лошадь Эйнары и свою.

— Теплая, — улыбнулся Алл Эйнаре, сняв туфли, завернув штаны и зайдя по колено в реку, ведя за собой лошадей. — Искупнись.

— Я не умею плавать... — тихо прошептала Эйнара, недоверчиво глядя на своих путников.

То не может быть правдой. Она не хотела в это верить, глядя на такую теплую улыбку Алл.

— Так ты просто зайди, хотя бы по колено, нам еще долго ехать по этой жаре... — безразлично произнес маг, даже не взглянув на Эйнару.

Девушка промолчала, быстро взглянув на мага. 'Откуда ты знаешь, что король не заплатил ему или он сам не выдал тебя, чтобы избежать казни...' Этот голос не хотел исчезать, она до сих пор слышала его. Что если он прав? Ведь вначале маг на самом деле готов был отдать ее королю за определенную плату, пока не узнал кто она. Что если она правда ему не нужна? Тогда может он специально подстраивает все так, чтобы они не доехали до Эльфийских земель?

— Могу помочь? — неожиданно сзади к девушке подошла Ваира, отвлекая от мыслей. Сейчас она была в облике женщины, наспех натянувшую на себя рубашку. Одеваться оборотница не видела смысла, все равно через несколько минут опять перекинется в зверя.

— Нет, не надо! — тут же воскликнула Эйнара, когда Ваира положила ей на плечи холодные ладони и подтолкнула к воде. Девушка не только не умела плавать, а в действительности очень боялась воды.

— Да ладно тебе! — женщина усмехнулась и неожиданно легонько толкнула девушку.

А в мыслях Эйнары вновь всплыли слова незнакомого собеседника: 'В первую очередь она зверь и полагается только на свои инстинкты...' Выходит, кто бы это не был, оказался прав?