Серый дар. Немой приговор

— И зачем они здесь? — озвучил мой вопрос Вектор.

— Ещё одно странное, но действенное явление в академии, — начал говорить Ллои, торопливо переодеваясь, — во-первых, если сначала все хотят покрасоваться и специально переодеваются медленно, то к концу года все учатся пунктуальности, не опаздывая на другие уроки. Во-вторых, покрасоваться все равно хочется, потому разминаются наши друиды со всем усердием. И, в-третьих, местное население, за исключением данных особ, — кивок на решётку, — не особо любит студентов по причине того, что тех любят эти особы, потому студенты предпочитают проводить выходные в альма-матер, где их приспосабливают к общественно полезной деятельности. Короче, очередное странное, но действенное явление здесь.

— Давайте быстрее, — поторопил всех Шир, глянув на часы, висящие над главным входом в главное здание. Хотя часы, скорее, устрашающе нависали, так как держала их только магия.

— Её тоже с собой? — на меня кивнул Алекс.

— Да, может, на следующем перерыве удастся отнести её в комнату, но сейчас мы можем опоздать, если надумаем её возвращать, — ответил ему Нерин.

Вектор только молча подхватил меня на руки, давая устроиться поудобнее. Видимо, он не слишком одобрял желания ребят, мечтающих от меня избавиться. Впрочем, парень тут же озвучил свою позицию:

— Гораздо безопаснее, если сова будет с нами, а то ещё сбежит.

— Согласен, — Шир пронзительно глянул на меня.

Так вот, что имел в виду Вектор... А мне казалось, что он за меня беспокоиться, а он... Ну, и ладно!

— Поддерживаю, — высказался Нерин.

Дальше объявили согласие Ллои и Алекс. Вектор удовлетворённо кивнул. Видимо, решения тут принимались либо единогласно, либо Широм. Мне подобное не особо нравилось, лично я бы посидела в комнате, а не под взглядами студентов, но мне выбора не дали.

Поэтому вместе со всеми я попала на пару по простейшим приёмам защиты сознания. Тема лекции мне нравилась, особенно нравилось, что я могла по данному предмету сообщить окружающим куда больше, чем сам лектор, который хоть и был менталистом, но не слишком усердствовал с обучением магов, которые к его области никакого отношения не имеют.

Говорил он скучно, объяснял странно, а до практики они добрались лишь к концу второй пары. Но даже такие занятия можно считать престижными для обычной академии, не специализированной на подготовке менталистов. Просто этот предмет вообще преподавался только будущим профессионалам в данной области, но никак не студентам других направленностей. Во-первых, они не умели строить внутренние миры, хоть и обладали такими же. Во-вторых, они не были способны ни к чему, кроме как научиться защищаться. И то на самом низком уровне.

Во всех остальных случаях магов от копания в их мыслях спасали только амулеты. Амулеты были редки, делались на заказ, содержали уйму редких компонентов, не давали полной защиты, так как методы каждого менталиста индивидуальны, и стоили запредельно дорого. В общем, если бы менталистам был важен внешний мир больше, чем внутренний, наша братия уже давно бы правила всеми странами. Вот только всё наоборот. И в мире царит относительная гармония.

Так вот, о лекции... Проходила она примерно так:

— Как вы знаете, менталисты хранят и черпают энергию из внутренних миров, которые создают сами...

И тут же комментарии парней, которым только с помощью тихих шуточек удавалось не заснуть под монотонную речь лектора:

— Представляете, как нереально с этими менталистами встречаться. Ты им о цветах, о закате, а они тебе о кирпичах, из которых внутренний мир строится, — комментировал Алекс.

Иногда от комментариев этих пятерых даже мне хотелось покраснеть. Но больше от того, что в их персонажах-менталистах я узнавала себя. Это было странно и неприятно, но правдиво.

И вот настал такой момент, когда без практической составляющей занятие не могло продолжаться так же гармонично, как и прежде. И лектор с той же интонацией и с тем же тоном оповестил:

— А теперь закройте глаза, попробуйте увидеть окружающих через призму своего внутреннего мира, как я вам ранее рассказывал.

Конечно, у большинства не получилось даже ощутить свой-то внутренний мир! Куда им чужой-то?! Для меня оторванность магов от их сознательного пространства представлялась этакой границей, почему-то проведённой мелом, которую нельзя ни перепрыгнуть, ни обойти, ни перешагнуть... Можно только попробовать её стереть, сблизившись. Но мел никак не размывался. Только Ширу немного удалось сдвинуть грань.

Это было бы печально, если не было бы так предсказуемо. К сожалению, вершины менталистики для нементалиста — это умение видеть внутренние миры других людей, но никак не касаться их.

Всё шло отлично. Обо мне даже успели забыть, а перья больше не чесались от чересчур активных взглядов на них. Вот только, увлёкшись наблюдениями, я позабыла, что преподаватель вполне себе ментальный маг. Он-то и ощутил моё присутствие, безошибочно найдя глазами.

А потом, скорее, подумал, чем сказал:

— Интересненько... Впрочем, это не моё дело, — тем же равнодушным тоном он убил всякую возможность нашего знакомства. А меня озарила догадка!

Он же на пороге ухода в свой внутренний мир! На пороге окончательной потери чувства реальности! Он почему-то не может пользоваться своими якорями, как я адреналином. И теперь он медленно умирает, отказываясь жить. Именно поэтому ему уже ничто не интересно снаружи. Даже мимика у него беднее, чем кошелёк у попрошайки. Эмоций почти нет, а взгляд бессмысленный.

Что ж... Я не могу ничем ему помешать. Не имею никакого права. Лицензия на вмешательство выдаётся только профессиональным менталистам или лекарям, специализирующимся на работе с подобными случаями. Да я даже позвать их не могу. Не имею соответствующей квалификации. Для этого необходимо высшее образование, вроде так есть большая вероятность, что это не лжевызов...

Впрочем, кое-что я могу... Могу рассказать всё тому менталисту, что является моим связным с графом. У него есть квалификация на вызов специалистов. Значит, он может помочь. А у этого несчастного осталось ещё около полугода... Успеем помочь. Может даже, ему удастся вернуться к преподаванию после лечения. Кто знает?

История 17

— Итак, это дядя приказал тебе за нами следить?

Кивок. Вынужденный кивок, который даёт мне хоть какой-то шанс остаться с ребятами. Соврать тоже можно, вот только амулет Алекса весьма убедительно сменой цвета демонстрирует, что из моих ответов правда, а что ложь. На самом деле амулет ориентировался даже не на мои ответы... Нет, он ориентировался на повышение, понижение температуры моего тела, находясь у меня на шее. Конечно, я волновалась на допросе, потому температура была повышена, но она была постоянной, неизменной. А вот при лжи она могла подскочить на несколько градусов. В спокойном состоянии тут же упасть до прежней отметки. В итоге соврать было можно, но не для меня. И не в этом теле.

— Ты докладывала ему результаты слежки? — Шир смотрел прямо в глаза проницательно, разочарованно, решительно.

А теперь можно спокойно мотать головой. Во-первых, докладывала я не графу, а его связному. Во-вторых, докладывала не все результаты слежки.

Но я недооценила Шира:

— Ты докладывала через кого-то графу результаты слежки?

Киваю.

— Ты докладывала о моей болезни/дефекте?

Уверенно мотаю мордочкой.

— Ты сова? — наконец, мы достигли того вопроса, на который я действительно боялась отвечать. Впрочем, он был логичен... Никакой фамильяр не сможет даже с приказом хозяина следить за магами. Максимум быть среди них. Фамильяры, конечно, умны, но не настолько.

Моё 'молчание' затягивалось...

— Ты не сова?! — подскочил ранее спокойный Вектор, сидящий, как и остальные рядом с Широм. Тот на него посмотрел, Вектор сел обратно.

Шир же продолжил допрос и заподозрил самое худшее:

— Ты человек?!

'Молчание'.

— Отвечай!

Киваю.

Занавес.

Шир, который должен был ожидать подобного исхода, замер. А потом с чувством употребил в речи такие выражения, что надо было бы их записать, вот только нечем. Ллои тоже сначала замер, а потом с тревогой оглянулся на брата. Боялся очередного приступа? Это он зря... Шир с эмоциями справился быстрее остальных.

Алекс, не сдержавшись, тоже выругался. Вектор сидел, открыв рот и смотря на меня, будто видел в первый раз. Нерин молчал-молчал, потом спокойно вышел из комнаты и уже там выругался. Когда он вернулся, Ллои перевёл на него удивлённый взгляд и спросил:

— Ты чего?

— Подумай сам, какой у неё может быть гендерная принадлежность. Я при девушках ругаться не умею.

Тут уж замолкли все. На Нерина сначала смотрели изумлённо, а потом переводили взгляды на меня... Потрясённые, растерянные. И больше никто не матерился. Совсем никто.

Только Шир вышел, там доругался, вошёл обратно, одарив всех своей хмуростью. За ним вышел Вектор. А потом и Алекс. За ними отправился и Ллои. И как-то так получилось, что в итоге к разговору мы вернулись только через десять минут, когда все уже выразили свои впечатления от встречи со мной, объяснив стенам в коридоре, почему те неправы. Было даже в какой-то мере весело, собственно, с этой компанией по-другому и не бывало.

Следующий вопрос, обращённый ко мне, опять исходил от Шира. Роль парламентёра предоставили ему:

— Ты ментальный маг?

Киваю, не понимая, как он догадался. Впрочем, Шир всё поясняет. Не мне, Ллои, который тоже не соображал, откуда у брата такая проницательность:

— Она же как-то оказалась тут. А я не сентиментален. И ты тоже. И Нерин с Алексом и Вектором так же не слишком умиляются животным. Значит, влияла на нас. Но несильно, иначе, мы бы заметили, всё-таки этому нас учили.

— Дрянь, — ёмко высказался Алекс, по лицу которого прошлась судорога застарелой боли. Видно, ему уже приходилось встречаться с менталистами. В не самых благоприятных условиях.

— Уймись, — коротко бросил Шир, смотря на друга, — она — не те гады, которые заставили твою сестрёнку их обслуживать. Тех мы уже наказали, больше они никогда никого ничего не заставят.

— Знаю, но бесит сама возможность влиять на кого-то, — скрипнул зубами Алекс. И пошёл на выход. Пошёл тяжело, будто ему требовались усилия, чтобы не сорваться, не накричать, не стать причиной трагедии. Ему вслед лучом летел мой полный сочувствия взгляд.

Историю с тремя парнишками-подростками знали все менталисты. Историю о том, как они пару лет назад возомнили себя всемогущими и решили, что ничего не стоит подшутить над стеснительной девочкой — дочкой одного военного. Тогда они не знали, что брат этой девочки — будущий маг.

В итоге они её... В общем, сами понимаете, что они сделали. А через полмесяца их трупы нашли в канаве. Доказать причастность к смерти данных индивидуумов брата девочки и его друзей было невозможно. Дело замяли, а менталистов до сих пор пугают этой историей. Но только теперь удалось связать воедино городскую легенду и реальных участников тех событий.

Говорят, девочка не выдержала, покончила с собой. Не знаю, правда это, или нет, но тех гадов я бы тоже не пощадила. Некоторое время в комнате стояла непроницаемой стеной тишина. Обстановка становилась всё напряжённее. На мне скрестились взгляды. Последовал следующий вопрос:

— Как ты согласилась на всё это? Ты должна моему дяде?

Мотание мордочкой.

— Он тебе что-то пообещал?

Киваю.

— Деньги? — с презрением.

Чуть помедлив, осторожно соглашаюсь.

— Ты понимаешь, что всё это опасно?

Киваю.

— И ты здесь только из-за денег?

В принципе деньги были самым главным критерием. Единственной возможностью получить образование. А вот другим фактором был адреналин. Потому мотаю мордочкой.

Мне показалось, или Ширу действительно был приятен такой ответ. Видимо, меня уже считали кем-то вроде золотоискательницы. Тем не менее допрос продолжился, и продолжался бы ещё дольше, если бы не мигнула знакомо защита комнаты, оповещая ребят о вторжении.

Это были те же самые 'союзники', которые недавно к нам приходили. Потому к ним вышли сразу. В том же составе: Ллои, Нерин и Шир. Меня оставили на Вектора. Алекс тоже вернулся в гостиную, неприязненно посмотрел на меня, собрался и пояснил Вектору, куда он направляется:

— Надо исправлять последствия этой пакости. Гостиную мы, конечно, уже прогрели, но ночью опять будет холодно. Поэтому я сейчас к куратору.

— Удачи, — кивнул Вектор и снова пристально посмотрел на меня.

Как только мягкие, будто крадущиеся, шаги Алекса стихли в коридоре, парень с явным намерением продолжить допрос обернулся ко мне. И я понимала, что отвечать и сейчас придётся... Раз меня раскрыли, рассекретили, значит, это сделали намерено и я должна рассказать ребятам всё, что знаю.

Кстати, скоро выходные. Точнее, они уже завтра. А в выходные можно будет выйти в город. И вот там я даже знаю, куда мы с пятёркой первым делом направимся... Туда, где продают недвижимость. Там узнаем, купил ли граф домик в этой столице, а он точно это сделал. После этого ребята навестят родственника, мне сообщат, зачем надо было меня рассекречивать, хотя об этом уже можно догадаться: чтобы парни начали искать графа и встретились с ним.

А затем меня, скорее всего, вернут в прежнее человеческое состояние, потому как идея с совой, откровенно говоря, провалилась. Смысла в ней теперь нет. На шпионаж за обитателями замка я тоже не способна в силу своей окраски, значит, меня всё же вернут 'в меня'.

Это радовало. Не радовал предстоящий допрос, но и его можно пережить...

— Копалась в той сумке ты ради информирования графа?

Киваю, решив не врать. Смысла в этом уже нет.

— Ясно, ты продолжишь работать на него, даже после того, как он тебя раскрыл? — новый вопрос оказался совсем не таким лёгким, как предыдущие. Да и Вектор был догадлив в своих предположениях.

Я задумалась и замешкалась с ответом, это заметил парень, нахмурился, но решил дать мне время, понимая, что и я не ожидала подобного от графа. В этот момент вернулись остальные ребята. Шир тут же объявил Вектору, о чём говорил с почти союзниками. Меня он умышленно не стал убирать из комнаты, то ли не счёл информацию важной, то ли решил показать акт доверия. А, может быть, и то, и то стало причиной такого странного решения.

— Нас с вами предупредили, что на эти выходные мы идём на практику. Нас одногруппники не планировали ставить в известность, понятно, почему. Но нас всё же предупредили. Поэтому собираемся.

— А где практика-то? — спросил Вектор удивлённо.

— В этом же городе. Будем патрулировать улицы, — ответил Ллои.

А Шир добавил:

— И случайно заглянем к дяде. Я уже узнал, где он живёт. В этой столице покупка домика человеком приравнивается к сверхсобытию, так как обычно все иностранные граждане селятся в выделенном им квартале. А вот дядя решил иметь недвижимость поближе к академии. И я так подозреваю, что не только, чтобы за нами следить. И не только, чтобы с нами встретиться.