Ливси уже сидел за круглым столиком с чашкой кофе, так и подпрыгивая от нетерпения. Интересно, сколько ему лет в реале? Наверняка меньше тридцати. Обратиться за помощью по вопросу фирмы Кайзера? Но ня нет конкретной информации, кроме ее названия. Впрочем, и это — хлеб. Ливси хотя бы может ее погуглить.

Хозяин. Йоха идет. Йоха близко. Подарки несет

Я крякнул. Зомбопузики!

Ливси заметил, что мое лицо изменилось, и удивленно поднял брови. Я махнул рукой, стукнул себя по лбу, сделал вид, будто что-то забыл и выскочил обратно в холл. Сосредоточился. Так. И где моя инвалидная команда, где мои боевые мертвецы, рыцари смерти без страха и упрека?

Кажется, совсем близко. Связь стала прочной и натянутой, как струна.

Идите к южным воротам Любеча. Я представил карту и мысленно проложил маршрут. Идти холмами и лесами, ждать в роще, от людей спрятаться. Ждать.

Понял, хозяин. Йоха идет. Йоха ведет других. И подарки.

Сдались ему эти подарки! Ну что он там может мне нести — еще пару кореньев мандрагоры?

Я вернулся к Ливси, заказал кофе, опустился на стул и посетовал:

— Забыл девушке записку оставить.

— А вы... Красавчик! — восхитился Ливси. Осмотрелся и, наклонившись ко мне, быстро заговорил. — Слушай, значит, есть такие новости. Ты офигеешь, какие новости. Мы все офигели, Росс велел сказать тебе, мол, ты уже как бы спец по Короне.

— Не томи, — перебил я.

— В общем, взяли мы "Монолит". Ну, ты видел. Наш клан много очков получил: ты пост вскрыл, ну там еще хорошо полазали, шмота отжали, оружия — целый арсенал. Я смотрю, тебя неплохо левелапнуло, нас всех, кто не совсем уже в топе был, подбросило, теперь квесты бегать новые закрывать...

Заметив мой взгляд, Ливси сжалился и все-таки перешел к делу:

— И кучу народу положили. Ну как всегда, когда захватываешь базу какую-нить, данж там... Ну и там рабы были, так? Ты сам про них говорил. В общем, мы дверь подорвали, в бункер зашли... И добрались до залов, где их держали. Блин, дружище Шад! Там реально целые залы. Я хрен знает, что в них стояло раньше и для чего, а рабы эти там на нарах, натурально как к тюрьме. Мы, значит, такие: пришли вас освободить, бла-бла-бла, поганая Корона. А они все сдохли. Все. Сразу. Понимаешь. Я, блин, там чуть не поседел. Ну, понятно, они ушли на респ. Вот только...

Он посмотрел на меня неожиданно серьезно и заговорил еще тише. Волосы у меня на затылке зашевелились.

— Вот только не появились они нигде. Ближайший респ — в Любече. А для нубья — в Мшистом. И нигде никого. Наши с респа вернулись, думали, там толпа освобожденных — нет. Росс клан-лидеров поспрашивал — никто не видел, будто в воду канули.

Я с силой потер лицо. Так. Еще одна мрачная тайна Короны — и подтверждение догадки. В Игре люди бессмертны. Кроме нас — протов, оранжевых комбезов, рабов. Кроме меня и Тани.

— Или будто умерли взаправду, — почти беззвучно закончил Ливси. — Или очнулись в реале, но в Аномальные земли больше не вошли.

И уставился прямо в глаза. Я выдержал взгляд и ответил:

— Не знаю, но думаю почему-то, что умерли. Если они рабы, безмозглые... очнувшись в капсулах, могли просто не суметь из них вылезти. Так и лежали, пока не погибли. — Голос мой дрогнул. — Я тебе более того скажу, если меня или Тень убьют — мы тоже не появимся больше нигде. Наверное.

— Вот блин... Это как?

— Я не могу выйти из игры. Таня, то есть Тень — тоже. Просто не можем.

— А админам почему не нажалуешься?

— Раньше хотел, но не знал, где их найти. А когда в Любеч попал, подумал: я ведь не знаю, как далеко влез Кайзер в Игру. Какие у него связи тут, что он может. Ну и другой вопрос: зачем компании, владеющей Аномальными землями, неприятности? Прикинь, если станет известно, что можно отключить игроку "выход"... А раз так, то что они сделают, если расскажу? Может, действительно как-то меня отключат, выкинут отсюда. А если они меня того... усыпят от греха подальше, засунут в какое-то тихое темное место и будут там держать до выяснения всех обстоятельств? Нет, про невозможность выхода уж точно нужно молчать. А с остальным — разбираться, что там в реале, вообще весь расклад узнавать, а потом дальше действовать.

— Ох, — вздохнул он. — Да, сложное дело. Не, а может, слушай... Так ты где вообще в реале живешь? Ты не волнуйся, это давно описанный эффект, называется "синдром Луки", по имени писателя, который его впервые заметил. Ты скажи — я метнусь и отключу тебя! Снаружи, понимаешь? А если далеко, друзей попрошу. Главное, не волнуйся. Все будет хорошо. Блин... Сколько дней ты уже играешь? У тебя налажена система жизнеобеспечения?

— Налажена. Наверное. А то бы я сдох уже.

— Говори адрес. Сейчас справимся. Блин, что ты раньше не сказал? Я же реально врач, по жизни. Правда, реаниматолог. Надеюсь, тебе не пригодится...

— Погоди. Выслушай меня. Когда я очутился здесь, мне отшибло память. Я не знаю, где я живу. Не помню этого.

Ливси сжал пальцами переносицу и покачал головой. Так. Задача: убедить доброго доктора, что я — не псих, словивший "синдром Луки", не заблудившийся в виртуальности... и помогут мне оранжевые комбинезоны.

— И на мне был оранжевый комбез.

Судя по лицу, он сразу понял, куда клоню. Я кивнул.

— Да, как на Тени. Как на тех рабах. Только мы с ней — а мы, кстати, сотрудники и знакомы в реале — вспомнили хоть что-то. А те бедолаги — нет. И вспомнили мы название: корпорация "Гиас", и имя с фамилией: Иван Кайзер. Шеф. Скорее всего, наши тела где-то там на жизнеобеспечении. А в Игре за нами охотится Золотая Корона. Корона — это "Гиас" и есть, понимаешь? Или подконтрольная "Гиасу" структура.

— Ты хочешь сказать, вас хотят убить здесь, в игре?

— Возможно. И мы сдохнем в реале. Либо не сдохнем, но очнемся, не знаю. Я не до конца еще все вспомнил, но уверен: здесь замешана большая тайна и большие деньги. И я хотел тебя попросить хотя бы погуглить "Гиас" и Ивана Кайзера.

— А сам... А. Понятно. Но если те рабы умерли — может быть, их отключили в реале? Может быть, просто выдернули из сетки? И почему бы так не поступить с тобой? Если твое тело, как и девчонки твоей, лежит в капсуле, в том же месте, где и тела рабов, то почему их этот Кайзер может отключить, а вас двоих нет?

— Не знаю, — вздохнул я. — Может рабов отключили прямо в Игре, через игровой аналог оборудования, стоящего в "Монолите". А вот с нами, которые вышли из-под контроля, уже такое не проходит. По-моему, в реальности у "Гиаса" проблемы. И я тому причиной. Поищешь? Убедился, что я — не псих?

— Ну... Почти убедился. Все равно буду за тобой следить, честно. А Тень не помнит, где она живет?

— Проснется — спрошу. Но последние полгода мы обитали в таком "Центре" — здании "Гиаса" где-то вдали от городов. Думаю, вроде подземного комплекса.

— Дела... Мужик. Блин. Дела-а... Ладно, понял. Сейчас отключусь — погуглю. Тебя-то как в реале зовут, может, я что-то по тебе нарою?

— Артем Шадов.

— Ага. Тёма, значит.

— Шад. — Поправил его я, и Ливси кивнул.

— Я сейчас выйду, а ты это... Ты, блин, хоть оружия прикупи, что ли? И не хочешь с Россом обо всем этом поговорить?

— Пока что нет. Посмотрим, что ты найдешь. И, слушай. У меня еще один вопрос. Такие локации, как короновский супербункер — скрытые, труднодоступные... Знаешь еще что-нибудь похожее?

— Да нет, — удивился он. — Если они скрытые, то откуда мне знать?

Я пошевелил пальцами в воздухе.

— Нет, имел в виду... Ну, не скрытая по-настоящему локация, то есть не секретная, а скорее труднодоступная. Явная, про нее знают, но внутрь не проникнуть по каким-то причинам. Что-то подобное приходит на ум?

Он завел глаза к потолку, потом кивнул и сказал:

— А, ну, Пики, наверное.

— Что за Пики?

— Горы такие на запад от Любеча. Скалы отвесные, пещеры, пропасти, мобы ваще жирные... Туда пачкой по квесту на семидесятом ходят — и то по самому краю только, но все равно две трети гибнет. А глубже никто и не совался никогда. Очень опасные места и практически непроходимые по рельефу. Другого ничего похожего не припомню. А зачем тебе?

— Да просто интересно. А туда летать не пробовали?

— Чего-о? На чем летать? Окстись, ты уже пятидесятого уровня дядька, а вопросы задаешь как нуб несмышленый. У нас тут летательного транспорта нет.

— Понял, — сказал я. — Да, ступил, не подумал. Ну, хорошо, Ливси, спасибо. Бывай.

Он кивнул, поднялся, пожал мне руку и растаял — вышел из Игры. Правильно ли я сделал, что доверился ему? Наверное, правильно.

Уставившись в пустую чашку, я постукивал пальцами по столу и напряженно размышлял. Значит, Пики. Уверен: Технозамок там.

Теперь мне нужен вертолет.

Конец второго раунда Игры

Раунд третий

Убийца. Хорошая наука кибернетика. Нам бы в небо

Глава 1

Главное, чтобы костюмчик сидел

Я поднялся наверх и осторожно разбудил Таню. Энтузиазма по поводу ранней побудки она не проявила. Сказал ей из гостиницы не выходить, а лучше и из номера не высовываться, еду заказать прям сюда из бара. Пока не вернусь — никуда.

Дождался, когда в ее сонных глазах забрезжит понимание, оставил денег и пошел в город по делам.

Первым делом отправился к фармацевту. Тоник для мобилизации организма был готов, и я подозревал, что он мне в скором времени пригодится. Я получил три небольших флакона с белой жидкостью и строгий наказ не принимать больше одного в три дня — чревато.

На улице ловил на себе недоуменные взгляды: еще бы, такой большой дядя, пятидесятый уровень, а вооружен М-16, годной для двадцатого, ну, тридцатого левела. А уж про одежду лучше просто промолчать. Деньги были, и ноги сами понесли меня в магазин рыжего толстяка — за новыми орудиями убийства ближнего и дальнего своего.

— Что для пятидесятого уровня посоветуете? — спросил я. — Автоматическое, не очень тяжелое? Вместо М-16?

Толстяк задумался.

— Выносливость — 170, сила — 150. — Добавил я.

— Ну... Можно, конечно, порекомендовать М-4, ее обычно называют следующей моделью М-16. Ствол короче, приклад телескопический, весит неполных три кило. Есть и еще отличия, но тебе важнее знать, что характеристики при стрельбе почти такие же, как у твоей винтовки. Правда, можно апгрейдить. Подствольный гранатомет... Для разведчика, вероятно, не самое необходимое. И при ведении огня очередями часто отказывает автомат. Так что даже не знаю...

— А еще что есть?

— Ну, если по деньгам особо не ограничен, тогда либо СВД — если надо кого-то убить, либо, для постоянного использования, "Тавор". Прицельная дальность — полкилометра, небольшая. Но большое количество апгрейдов. И вообще, хорошая штука. Удобная, в общем-то, надежная. Весит немного, три с половиной кило без обвеса, унесешь. Пять тысяч.

Я взял автомат, взвесил в руках, рассмотрел еще раз. И решил — беру!

Добавлено новое оружие.

Штурмовая винтовка "Тавор" — TAR-21.

Огнестрельное, двуручное.

Класс: обычное.

Урон: 200-250.

Урон из подствольного гранатомета: 350-400.

Тип поражение: огнестрельные ранения, осколочные ранения, оглушающий эффект.

Доступно с 50 уровня.

Ого-го. Нет, гранатомет — это не для меня. А вот коллиматорный прицел, тактический фонарь и лазерный целеуказатель я взял, хоть это и увеличило вес автомата. Все вместе с патронами обошлось мне еще в две тысячи монет.

Пистолет я тоже решил поменять и взял Глок-26 на десять патронов в магазине и урон повыше, чем у "стандартного" Глок-17. Конечно, не как у "тавора" — скромные пятьдесят пунктов, при попадании в голову с близкой дистанции, однако, — 100%. Продавать "стечкин" и М-16 я не стал — пригодятся для Тани.

Новое оружие требовало нового снаряжения. Подсумки, кобуру и прочее выбрал у рыжего, присовокупив довольно дорогой набор для двадцатого уровня — не мог же я оставить девушку без защиты. Для нее же выбрал на глаз одежду (ох, достанется мне, если не подойдет!) и толстовку из кевлара — защищает от удара ножом, а выглядит цивильно. Остальное прикупим позже, когда вдвоем выберемся на шоппинг и оранжевый комбинезон моей красы ненаглядной сменит что-то менее приметное.

— А у кого доспех пошить, не подскажешь?

— У Изи Шапиро. Рядом с рынком портняжная мастерская.

Действительно, что может быть логичней, чем еврей-портной в Любече? Я попрощался и вышел. Пришла пора соорудить себе что-нибудь из Жести Таракана. Например, броник типа того, что на Шварце был. Очень он мне пригодится в ближайшее время. Задницей чую.

Над пошивочной мастерской Изи Шапиро висела вывеска: огромные портновские ножницы. Я даже усомнился, сюда ли мне, но толкнул стеклянную дверь и вошел. Стеллаж с тканями, примерочная, длинная вешалка с образцами костюмов. Почему-то именно костюмов — классических таких, темных, полушерстяных.

— И шо вы хотели?

Я не понял, откуда появился портной. Невысокого роста, носатый, с выпуклыми тяжелыми веками. За ушами — пучки седых волос, лысина слабо отблескивает. Одет он был в брюки, рубашку с закатанными рукавами и жилет. На шее висел "сантиметр".

— Защиту шьете?

— Мы таки все шьем, а почему вас это интересует?

— Хотел бы заказать...

— Так заказывайте, зачем себя сдерживать?

М-даааа... Я поставил вещи, которыми был нагружен, как поп-дива после шоппинга, на пол, подошел к вешалке. Потрогал ткань, сделав вид, что в этом разбираюсь. Изя Шапиро терпеливо и скептически ждал, когда я придумаю ответ. Ничего остроумного в голову не лезло, и я решил не изгаляться.

— У меня есть Жесть Таракана. Пластины. Мне нужен, э... бронежилет из них.

— Я таки вас с этим поздравляю! — всплеснул руками портной. — Но скажите, при чем тут, если что, Изя?

— А, ну не умеете — так и скажите... — Я сделал вид, что собираюсь уйти.

— Это вы мне тут погодите, — остановил он меня. — Шо вы мне тут обиды предъявляете, как Розочка — Мойше? Кто вам сказал, шо Изя чего-то не умеет? Изя все умеет, вы имейте в виду, Изя просто не знает, хватит ли у вас, если что, денег на его умения?

— Хватит. — Уверенно сказал я и спохватился. — А сколько будет стоить работа?

— Кто же с порога прям такие вопросы задает? Это же подумать надо, мерки снять, обсудить материал, детали обговорить... Но за базовый вариант на вашу фигуру, юноша, я попрошу с вас восемь тысяч.

— Сколько?! — кажется, моя челюсть упала на пол с громким грюком.

Восемьсот евро за пошив куртеца с броневыми пластинами? Виртуального?!

— Таки, вероятно, больше, — спокойно пояснил Изя. — А почему это вас так шокирует, не понимаю? Вы же не на базар пришли за рубашкой из дерьма, вы в серьезную контору пришли, имейте же понимание. Чтобы одежду с Жестью Таракана шить, знаете, какие умения нужны? Пожалуй, во всем Кластере только Изя Шапиро такое и сделает, ну, еще может Кира Гульбеев из Дикого города, но он таки дороже возьмет. Так я у вас уточняю: мерочки будем снимать или на этом расстанемся?