Туда, где твоя кровь. Часть 1

Среди членов экипажей двух кораблей экспедиции было несколько навигаторов из Рода Крови, который изначально не являлся великим, а был исключительно мирным человеческим родом исследователей, специализирующихся на портальной магии и навигации. Бойцов как таковых в нём практически не было. Конечно пурпурные могли при помощи магии крови вызывать астральных духов, чьи разрушительные возможности впечатляли, но, во-первых это было делом не быстрым и в скоротечном бою мало применимым, а во-вторых противоречило их пацифистской идеологии. Да и достаться при вызове могло не только врагам, но и самим вызывающим.

Однако пацифизм продержался лишь до той поры, когда на их родовую планету с самоназванием Наска свалился флот трёх стихийных родов. Дело было ещё до образования Союза, поэтому Роду Крови пришлось сильно попотеть и раскошелиться, дабы не попасть под чей-либо протекторат и отстоять свою независимость. Старейшины проявили просто чудеса интриг и дипломатии, сыграв на межродовых противоречиях, и между делом формируя свои боевые отряды. Поначалу гвардия Рода Крови состояла из наёмных свободных магов, а также авантюристов и беглых преступников из других миров. Но такая ситуация не могла продолжаться вечно — наёмники не были такими уж надёжными, а местные кадры в гвардию шли крайне неохотно.

И тут, как по заказу, одна из групп исследователей оживила древний портал на Эльдир (по-вампирски — Ильдир), где застала печальную картину жалкого существования вампиров под гнётом Империи тёмных эльфов. Древняя вражда не утихала ни на миг, и постоянные партизанские вылазки отдельных непримиримых вампирских кланов периодически сменялись очередным всеобщим восстанием, которое неизменно жестоко подавлялось тёмно-эльфийскими имперскими легионами. После аккуратной разведки и исследований выяснилось, что и для вампиров основной также является магия крови. И тогда Род Крови принял судьбоносное решение до поры до времени умолчать об открытии нового мира, предложив остаткам вампирских кланов переселиться на Наску и войти в род. Операция по выводу вампиров проводилась в тайне от стихийных родов в течение трех лет, пополнив Род Крови сотнями тысяч превосходных, и, главное, закалённых в боях морфов-головорезов. В результате проведённого слияния Род Крови стал полу-вампирским, вобрав в себя историю и легенды обоих народов. После объединения политические и военные расклады в отношениях с другими родами резко изменились, и, в большей степени благодаря этому образовался паритет, позволивший межродовым отношениям развиваться мирным путём, что в конечном итоге завершилось созданием Союза Ожерелья, а Род Крови стал Великим Родом.

Так вот, в историческом наследии вампиров из Рода Крови наличествовала древняя сага, в которой описывалось, как один из древних вампирских кланов перед решающей битвой с тёмными эльфами тайно сбежал через активированный древний портал. Битву ту вампиры проиграли, на века попав в кабалу, поэтому такого предательства забыть не могли, передавая Сагу о Подлости из уст в уста на протяжении многих веков. И навигаторы, вдруг обнаружив на Гвене кровных родственничков, ужасно возбудились, первым делом пробив стационарный портал на Наску, откуда в новый мир перешла группа старейшин, магов и учёных. Легенды гоблинов прояснили всё остальное. После поимки нескольких диких вампиров и проведения необходимых исследований выяснилось, что вернуть им людскую форму и разум не представляется возможным — изменения зашли слишком далеко и закрепились естественным отбором. И тогда Род Крови в союзе с племенами гоблинов объявил великую зачистку, которая продолжается по сей день. Поэтому и гоблинам, и Роду Крови постоянно требуются подготовленные воины и боевые маги.

Но несмотря на союзный статус у всех малоросликов до сих пор наблюдается рефлекторная реакция на боевую форму вампиров, сопровождаемая хватанием за всяческие колюще-режущие предметы, излечить от которой сможет разве что длительное время и смена не одного поколения. Поэтому и вампиршу они поначалу пугались. Зато теперь во взаимоотношениях с Трис у них царила идиллия. Как же — союзники. И можно быть на сто процентов уверенным, что гоблины все как один за неё подпишутся, случись что.

И вот две такие разные красавицы, подпираемые каждая со своей стороны группами силовой поддержки, как-то раз плюхнули свои подносы к ним с Нео за стол. Поддержка каждой разместилась на столиках по соседству, недоуменно пялясь друг на друга и по сторонам.

Аста была холодна и недоступна, всем своим видом демонстрируя собственное превосходство как над дикарями, так и над ближайшей соперницей. Зато вампирша не терялась.

— Триста! — она тут же протянула свою миниатюрную ладошку для приветствия.

— Сколько?! — ошарашенно спросил Санька по-русски. — Ты откуда по-нашему знаешь?

— Что ты сказал? — переспросила его вампирша на альве, не убирая руку. — Это что за язык?

— Наш язык, русский, — ответил он на местном. — А ты до этого на каком говорила?

— Я имя сказала. Моё!

— А! О! Вон оно как! — дошло до Саньки и он аккуратно пожал ей ладошку в ответ. — А я Александр, можно просто Сандр.

— Ну тогда можешь звать меня просто Трис, так даже удобнее, — она отпустила Санькину руку и протянула ладонь Нео. — Триста!

— Жэншина! — талумец смачно обсосал косточку. — Хочэшь стат трэтэй женой?

— Ой! Да ну тебя! — девчонка отдёрнула руку. — Что ты как дикий?!

— Так он дикий и есть! — подала голос Аста. — Настоящий дикарь.

— Нэо нэ дыкар! Дыкар ыз посуды нэ эст, — гордо ответил Нео и с посвистом отхлебнул из тарелки через край, выкатывая белки глаз.

Санька с вампиршей дружно хрюкнули, а Шестая, побледнев, подхватила свой поднос и пересела к своим огненным союзничкам, один из которых — Пятнадцатый, тут же жестами показал Нео, где бы он хотел его видеть. Нео пожал плечами и кивнул, подраться он был не дурак.

— Шуток не понимают что-ли? — ни к кому конкретно не обращаясь громко спросил Санька у потолка, а когда опустил взгляд, увидел красноречивый жест Шестнадцатого. Тёмный полу-эльф ткнул в его сторону пальцем и затем сложил из большого и указательного фигуру, похожую на американский жест "о'кей". — Пф-ф. Ну, в круг — значит в круг.

— Ну и зачем? — слегка нахмурилась Трис. — Всё бы вам кулаками махать.

— Не мы такие — жизнь такая, — толкнул Санька избитую фразу, тем не менее прошедшую на ура. — Всё равно тащиться к кругу всем звеном, так хоть размяться заодно.

— Ай, красавица, — Нео прекратил ломать язык, но продолжил ломать комедию. — Зачем кулаками? Скажешь, открытой рукой буду. Вот этой.

Талумец протянул девчонке длинную чёрную граблю, в которую та не задумываясь вложила свою маленькую бледно-розовую лапку, да так и застыла с приоткрытым ртом, потому что Нео аккуратно накрыл её ладонь своей второй рукой. Саньке показалось, что между ними вдруг проскочила небольшая искорка, а затем вампирша порозовела и потихоньку освободила руку из чёрного капкана. "Во даёт черномазый, на ходу подмётки рвёт! — удивился про себя Санька. — Ну да нашим легче..."

Дальнейшая застольная беседа плавно съехала на тему различных боевых искусств, и Трис вполголоса просветила их, что у Огня и Магмы рукопашная школа конечно серьёзная, да уж больно академичная. Вот и с Астой она справилась хоть и не быстро, но достаточно просто, использовав парочку не очень честных и весьма жёстких комбинаций. Непривычна родовитая молодёжь к жестокому мордобою, дома-то с них инструкторы разве что пылинки не сдувают. Да и общее отношение будущих "великих магов" к физподготовке во все времена было не шибко серьезным.

Зато у вампиров из Рода Крови всё было по-другому — воинские традиции оставались в силе ещё со времён прародины. Да и с восстановлением морфам гораздо проще — сменил облик туда-обратно, и считай здоров, только жратвой заправиться не забудь. Поэтому в тренировочных рукопашных схватках они друг друга не сильно берегли, отсюда и результат.

Нео и Санька слушали девчонку и мотали на ус. А проведённые на следующий день дуэли полностью подтвердили её правоту. Нео, особо не мудрствуя, просто сломал своему визави руку чуть ниже локтя, чем поверг Пятнадцатого в глубокий культурный шок. Пока тот в недоумении пялился на торчащую окровавленную кость, талумец спокойно провёл пару прямых в голову, подхватил оседающее тело и вытащил его из круга, свалив тушку к ногам целительницы, чем заслужил её пристальный недовольный взгляд. Ну да, в кои-то веки пришлось Искуснице поднапрячься, не всё же синяки да ссадины залечивать.

Санька, дождавшись своей очереди, сходу вошёл в ближний бой и конечно же крепко получил, но его соперник оказался к подобному размену ударами и вовсе не готов, а потому буквально через десять секунд закономерно вышел в аут. Добивать Санька не стал, просто вытолкал шатающегося Шестнадцатого из круга, сдав с рук на руки девчонкам из его четвертого звена. Полуэльф тут же сфокусировал глазки и сменил облик. Рожа у боевой формы тёмного эльфа была ещё та, прямо сказать — не красавец, не к ночи будь помянут. Бр-р-р.

Внезапно выпав из мира грёз, Санька огляделся. Жратва на подносе давно закончилась, а в столовке кроме него и Минка, придремавшего по другую сторону стола, никого уже не было. За окнами опускались сумерки.

— Блин, вот это я завис... — он удивлённо помотал головой. — Не иначе всё ещё глюки разгонные.

— А? Что? — Минк встряхнулся. — Сандр, ты как, в порядке?

— Да вроде нормально... Давно я так сижу?

— Доли полторы. Целительница приходила, сказала не трогать — адаптация у тебя какая-то, и ещё разные непонятные слова говорила. Но в целом всё нормально и так у многих бывает. Ну и меня для контроля тут оставила.

— Понятно. Из наших никто больше не вернулся?

— Нет, пока только ты. Целительница сказала — уникальный случай, обычно дня два в лазарете приходится отлёживаться. Что хоть там было, на этом разгоне? Расскажешь? А то завтра уже наша очередь.

— Да что там рассказывать... Зашёл, лёг, и больше ничего не помню. Очнулся уже в палате. Эльфийка ещё приходила, опыты на мне какие-то свои ставила. После неё уснул, утром проснулся и сразу сюда.

— Ясно. Что ничего не ясно, — разочаровано протянул Минк.

— Да ладно, живой же. Нео в палате видел, он тоже живой, только дрых, — Санька выполз из-за стола. — Пошли что ли? А, хотя, погоди-ка...

Прогулявшись до утилизатора, он избавился от грязной посуды и вернулся к раздаче, набрав с собой фруктов в небольшой контейнер. Вообще-то таскать еду в жилой корпус было не положено, но по факту её таскали все, особенно девчонки. В основном, конечно, фрукты и сладости. Санька этим обычно не занимался, не салага вроде, но тут решил запастись на всякий случай, вдруг да пробьёт ночью на хавчик с этим разгоном. Хотя, можно ведь и в столовку сходить, если что. Обслуга покидала территорию кампуса после подготовки ужина, и по новой начинала шуршать уже с раннего утра. А столовую никто не закрывал, и, при необходимости, можно было потрескать даже ночью — продукты на раздаче сохранялись неизменно свежими. Правда этим пользовался в основном суточный наряд, да дежурные офицеры и целители, а остальные курсанты ночами дрыхли без задних ног.

— Вот теперь всё, — Санька продемонстрировал Минку увесистый контейнер. — Пошлёпали...

Вечеринка

В общаге было на удивление многолюдно. В холле на диванах торчала почти вся группа, за исключением его звена и Луизы с Гамалем, видимо отдыхавших после смены. Работа целителей была в целом завершена, поэтому курсантов наконец-то оставили в покое, позволив сполна насладиться вечерним личным временем. Девчонки разбились на кучки по интересам и что-то оживлённо обсуждали. Тут же находилась и неразлучная троица огненных. И даже малорослики выползли из своих кубриков на свет божий. Причина сборища оказалась ясной — предразгонный мандраж. Все разговоры при их с Минком появлении разом смолкли, а избавившаяся от стеснительности Мелика тут же подскочила к нему и быстренько затащила в тесный кружок из Милки, Роу и Трис, приступив к расспросам. Остальные присутствующие тот час же подались поближе, навострив ушки.

Увы, ничего кроме уже рассказанного Минку, Санька сообщить им не смог, а случившийся с ним в столовой глюк и уже поведанные Гамалем и Астой подробности его разминки лишь подогрели имевшиеся у каждого курсанта опасения. Вскоре вокруг стоял невообразимый гвалт, все разом говорили со всеми, и Санька счёл за благо тихонько улизнуть, сославшись на необходимость дальнейшего отдыха.

Проходя мимо соседнего кубрика, краем глаза приметил, что у Гамаля находится целительница Вьола, проводя сеанс какой-то терапии. "Странно, не всё успели что-ли? — подумал Санька. — У них же завтра уже разгон". Впрочем, лично для него это был уже пройденный этап. Поэтому, добравшись до своего кубрика, бросил на стол продуктовую заначку, скинул обувь и плюхнулся в койку, бесцельно провалявшись на ней примерно пол-часа, слушая приглушенный расстоянием шум голосов из холла. Сна не было ни в одном глазу.

Устав вертеться он поднялся, снял со стены Ольху, подтянул ослабленные струны и неспешно принялся за настройку, по завершении которой около получаса тихонько перебирал струны, разминая слегка отвыкшие пальцы и перепрыгивая с одной мелодии на другую, пока Ольха не проснулась. Для духа гитары прошедшие в спячке пол года практически не существовали, оттого и общалась Ольха, будто бы они расстались только вчера. А Санька соскучился. Поэтому, рассеяв внимание, скользнул в ментал и вдарил по струнам от души, выдав жесткую и ритмичную партию с испанскими мотивами, которую слышал как-то ещё дома по телику. Ольха добавила к музыке глубину и объём, сразу наполнив звучанием весь первый этаж.

Болтовня снаружи сразу смолкла, затем в дверном проёме появилось одно удивленное девчоночье лицо, второе, и наконец в кубрик набились девчонки, растормошили Саньку и потащили в холл — выступать. Он воспринял всё как должное, и, раз уж спалился, продолжил незапланированный концерт, а народ ухватился за него как за соломинку, пытаясь всеми силами избавиться от накопившегося напряжения. Минут через двадцать Роулан, воспользовавшись небольшой паузой, спросила, может ли он исполнить что-нибудь медленное и плавное, а когда он утвердительно кивнул, попросила немного подождать и мотнула головой девчонкам из своего звена. Представительницы цилльских родов Воды, Льда и Тумана вместе с Роу рысью проскакали на второй этаж, вернувшись через несколько минут в длинных и явно дорогих закрытых вышитых платьях разных оттенков голубого, со свисающими полу-рукавами и в покрывалах, закреплённых на изящных головках тонкими металлическими обручами, украшенными драгоценными камнями.

В мозгах у Саньки щёлкнуло, он вспомнил, что видел подобные платья и танец по визору, тут же на память пришла нужная мелодия, и, когда Роу величественно кивнула головой, он выдал неспешный медляк в наилучших цилльских традициях. Девчонки конечно удивились, но виду не подали, закружив неспешный хоровод с плавными переходами, наклонами и перестроениями. Танец завораживал, похоже вводя зрителей в небольшой транс. По его окончании все ошарашенно молчали несколько секунд, а затем разразились восторженными восклицаниями — аплодисменты в Союзе распространены не были. Циллианки принимали заслуженные комплименты с высокородным достоинством, да и сами были явно довольны. И тут же с места на второй этаж сорвались три восточные красавицы из пятого звена. Вампирша им вслед лишь понимающе хмыкнула, а затем посмотрела в глаза Тридцатому. Малорослик понятливо кивнул, что-то шепнул своим и потихоньку двинулся в сторону мужских кубриков.