А на смену бардам на сцену выступил хоровод женщин, который в полной тишине начал исполнять древний женский танец русинов "женщины собирают съедобные корни растений". Видимо, пока еще среди русинов не нашлось композитора или барда, который написал бы мелодию этого танца, поэтому женщинам пришлось танцевать в полной тишине. Но среди зрителей затихли разговоры, они перестали жевать и пить, а стали внимательно наблюдать, как танцуют женщины. Если говорить откровенно, то танец ничего такого особенно не представлял, женщины находились в лесу и собирали ягоду и съедобные коренья растений. Все женщины были одеты в длинные платья балахоны, которые полностью скрывали их фигуры. Но их движения производились в определенном ритме и такте, хотя и без музыки, но создавалось впечатление, что перед зрителями находилось не два десятка женщин, а один единый танцевальный механизм. Выверенными до миллиметра точными движениями рук, наклона тела, поворота головы или плеч женщины рассказывали, как это трудно найти и подобрать маленькую ягодку или корень, который прежде следует найти, определить съедобен он или нет и его откопать. Ритмика движения множества женских тел завораживала и притягивала зрительские взгляды, в результате чего на поле воцарилась полнейшая тишина, изредка нарушаемая хрустом сухих веток, попадавшие под женские ноги.
Когда танец закончился и женский коллектив стал покидать поле сцену, в едином порыве на ноги вскочили все зрители, которые громким свистом, размахиваем рук и охотничьими криками своих родов приветствовали великолепнейшее исполнительское мастерство женского коллектива. Бледная Власта встречала женщин и к каждой из них притрагивалась рукой в знак благодарности. Пока они были на сцене она так переволновалась за то, что что-нибудь случится во время выступления ее женщин и они будут вынуждены с позором покинуть свою первую в жизни сцену. Старейшины резко выступали против этого женского танца, только один Витуш проявил понимание и добился того, чтобы женщинам позволили появиться на сцене.
Теперь, когда танец был завершен и женщины получили заслуженную награду — признание зрителей, Власту начали волновать некоторые моменты организации и проведения церемонии коронации Леся. В свое время Жив неоднократно пытался рассказать ей о том, что старейшины задумали осуществить что-то нехорошее во время церемонии коронации. Он много рассказывал о разрабатываемом общем законодательстве королевства, о властных полномочиях короля и его будущих взаимоотношениях с правительством, старейшинами и дворянством. Практически на пальцах пытался ей объяснить, что эти подобные их действия и политические маневры в настоящем послужат созданию и проявлению конфликтных ситуаций в ближайшем будущем, когда король не сможет в полной мере осуществлять обязанности перед своим народом.
Но все мысли Власты в то время были полностью заняты тем, как или во что одеть свой женский коллектив, как и где проводить репетиции, ведь ни один муженек ни на шаг не желал отпускать от себя законную супругу. Теперь, когда все связанные с этим проблемы остались позади, цепкий ум колдуньи Власты словно вернулся в реальность, и первое на что она обратила внимание — это было то, что на поле, где через какой-то час должно было произойти коронование Леся, присутствовало слишком много незнакомых ей вооруженных людей. Сколько бы она не оглядывалась кругом, но ни Ивэна, ни Жива так и не могла обнаружить в этой праздничной толпе.
А в центр поля стали выходить представители семейных родов русинов, чтобы рассказать зрителям об истории своего рода и знаменательных датах в его развитии. Родовые презентационные команды по своему составу больше напоминали команды громил и убийц, чтобы этими мрачными рожами своих воителей-представителей напомнить ближним и дальним соседям о своих правах на землю и охотничьи владения. Подобным образом соседи предъявляли друг другу права на спорные земли и угодья, пытаясь их получить в ленное владение. Некоторые зрители внимательно слушали эти выступления, другие же начали беззаботно переходить с места на место, чтобы познакомиться с новым человеком, перекинуться с ним парой-тройкой слов.
Власта забросила дальний магический щуп в поисках своих друзей.
Откуда-то из дальнего далеко послышался слабый голос Ивэна, Жив же не услышал вызова и не ответил супруге. Не здороваясь с Ивэном, Власта в лоб задала ему прямой вопрос, где он и конный полк дружины сейчас находятся. Некоторое время Ивэн промолчал, а затем начал объяснять, что по распоряжению Совета старейшин конный полк выдвигается на охрану рубежей русиновского королевства. С остальными людьми Жив остался в крепости, на всякий случай, готовясь к отражению нападения врага.
Сердце Власты захолонуло от холодного ужаса, от чего резко замедлило частоту своих колебаний. Старой колдуньи пришлось принудительно напитать его камфарой, сделать несколько глубоких вдохов, чтобы наполнить легкие чистым кислородом и послала Ивэну срочное послание:
— "Срочно вместе со всеми всадниками отправляйся в деревушку, чтобы поспеть к моменту коронации Леся. Не спрашивай и не задавай лишних вопросов, а поспеши к нам. Если у тебя имеется связь, то прикажи лейтенанту Живу срочно выступить к нам хотя бы с небольшой командой солдат".
Удостоверившись, что Ивэн правильно понял ее распоряжение, которое она не в праве была давать, Власта улыбнулся и с головой ушла в изучение обстановки, в данный момент складывающейся на церемонии. По ее предварительным расчетам получалось, что, если все пройдет удачно, то Жив с командой на церемонии объявится через час, а Ивэну со всеми всадниками для этого потребуется часа полтора.
Закончилась презентация семейных родов, когда поле сцену покидала последняя группа мордоворотов, которых к этому времени уже никто не слушал, то ее место никто не занял и в церемонии на некоторое время образовалась ничем не заполненная пауза.
Зрители, занятые общением с соседями или розыском родственников, вначале не обратили на это внимание, но, когда пауза затянулась, все больше лиц людей стали поворачиваться в сторону центра поля для выяснения вопроса, из-за чего произошла задержка в церемонии. Только тогда с места поднялся и к центру поля неторопливо двинулся старейшина Витуш, по мере его продвижения люди поднимались на ноги и низкими поклонами приветствовали старейшину. Когда он поднялся на специально построенный подиум и устремил взгляд своих глаз на почетных гостей, собратьев старейшин, родственников и жителей деревушки, то среди них воцарилась тишина. И в этой тишине раздался его спокойный и ясный голос, которым он еще раз повторил, почему сегодня они собрались на этом поле.
Витуш говорил недолго, но каждый присутствующий человек всей душой прочувствовал и понял, что сегодня русины объединяются в нацию и создают свое государство. Он говорил о том, что русины, как единый народ, является совсем еще молодой нацией. Что избираемый король, русин охотник Лесь, молод и совсем неопытен в государственных вопросах. Поэтому Совет старейшин, принимая решение об избрании русиновского монарха, решил также создать совет из мудрецов и старейшин, через который будут проводиться все королевские решения и постановления, чтобы они не оказались во вред народу и государству русинов.
В этих целях Витуш предложил, чтобы военный стратег Лесь, принимая на себя бразды правления русинами и, становясь единым руководителем королевства русинов, произнес бы клятву верности некоему тайному Совету попечителей, который помогал бы советом молодому королю русинов уже в начале его пути правления королевством.
Когда старейшина Витуш произнес эти слова, то все иноземные делегации взорвались лихой чередой общения между собой. Иноземные дипломаты хорошо поняли, что Совет старейшин русинов решил ограничить власть своего короля и, под предлогом его молодости и неопытности, взять на себя власть в королевстве. А уполномоченные представители народа русинов, присутствовавшие на этой церемонии, все еще находились под властью своих старейшин, поэтому не видели ничего плохого в ущемлении власти молодого короля и в основном хранили молчание. Но единственное, всем присутствующим на церемонии было не понятно, принимая подобное решение, на какую силу опирались старейшины. Ведь они были слишком опытны и мудры в делах русинов, чтобы по-дилетантски подойти к этому вопросу, заявляя о своей претензии на власть без должной силовой поддержки.
Как бы отвечая на этот вопрос, князь Млад, молча, поднялся на ноги и вместе со своей сотней гридней побрел в центр поля к старейшине Витушу.
В рядах зрителей мгновенно затих шум и гвалт. Старейшины русинов, чтобы сохранить верховную власть в государстве, пошли на предательское соглашение со своим наиболее злобным и продажным соседом.
Иноземные делегации тут же стали собираться в дорогу, они спешили поскорее покинуть это место, чтобы не стать свидетелями и своим присутствием не приветствовать рождения государства, будущее которого уже омрачено содружеством с бандитами.
Глава 9
-1-
Весь день коронации Лесь и Веста провели в каком-то доме в окружении прислуги, которая обычно обслуживала членов Совета старейшин. Сегодня эта прислуга выполняла несвойственные ей функции, она не прислуживала будущему королю и королеве русинов, а охраняла их от общения с друзьями, знакомыми и родственниками. Она не позволяла Лесю с супругой и шагу шагнуть из дома, в котором все окна были плотно прикрыты занавесками и наружными ставнями.
Молодые не знали, чей это был дом и где он в деревне расположен. Весь вечер вчерашнего дня Лесь, как обычно, провел в доме Совета старейшин, где выслушивал их последние перед предстоящей коронацией наставления, которые он слышал уже не первый и даже не второй раз. У парня аж зубы сводило от этих неоднократно повторяемых слов и наказов, которые ему приходилось выслушивать от этих вредных стариканов, которые по совершенной случайности стали старейшинами и мудрецами его деревеньки.
Еще несколько дней тому назад они казались ему исполинами мысли, народной мудрости и жизненного опыта. Но после нескольких дней проведенных в их компании эти старики на его глазах превратились в мелких пакостников и зловредных интриганов, которых заботила только своя жизнь и своя судьба. Затем их заботила своих ближних и дальних родственников, и только после этого, причем на одних только словах, они были озабочены судьбами остальных сородичей. Старейшины люто ненавидели друг друга, но понимание того, что в борьбе за власть среди русинов они могут опереться и победить только в компании с другими такими же старейшинами, удерживали их от прилюдного оскорбления друг друга.
Они приняли сторону и поддержали Витуша после того, как тот убедительно доказал им всем, что, если каждый старейшина начнет самостоятельную борьбу за королевскую власть, то непременно проиграет эту борьбу, что эти поражения в сумме дадут поражения всем остальным членам Совета старейшин. И тогда их места старейшин займут другие лица, которые по-своему, по-новому, начнут решать житейские проблемы русинов этой деревеньки, а им придется и, может быть, навсегда отойти в тень. Вернуться к прежней и бесправной жизни, чтобы до конца своих дней вести тяжелую, бренную жизнь среднего крестьянина русина, с раннего утра и позднего вечера, не разгибая спины, трудиться в поле. Одна только эта мысль о такой судьбе бросала каждого старейшину в безудержную дрожь и поддерживало его желание вести борьбу за сохранения своей власти до последней капли крови.
Поэтому члены Совета старейшин единодушно поддержали своего собрата Витуша, персонально разработавшего и предложившего на их рассмотрение следующий план сохранения власти старейшин. Он предложил из молодых и слабых русинов охотников рода выбрать наиболее слабого духом и сделать его королем русинов. Во время коронации нового короля, когда претендент произнесет клятву служения народу русинов, попросить его добровольно произнести клятву верности тайному Совету попечителей королевства, в который и войдут члены Совета старейшин. Одновременно люди Совета старейшин разрабатывают новое законодательство королевства, согласно которого власть короля вторична, а власть правительства — первична. Таким образом, на следующий день после коронации и возведения на престол монарха русинов проводятся всенародные выборы членов правительства и его главы, без какого-либо участия в выборах нового короля и членов его двора. Этот план был элегантен и прост и все члены Совета старейшин клюнули на него, ведь у них появлялся реальный шанс сохранения прежней власти уже не только в своем племенном роде, а во всем королевстве русинов. Никто из старейшин даже и не подумал, что все они в этом плане являются простыми пешками — ничего не решают и ничего не предпринимают, а только ждут результата, когда им вручат новые бразды власти.
Старейшина Витуш гениально разыграл и лично исполнил многие важные детали своего тайного плана. До последнего момента он Леся и его друга Ивэна рассматривал в качестве силовой поддержки своих начинаний. Но за пару недель до коронации Леся к нему прибыл посланец князя Млада и доставил письмо от его дочери Альмы, которая более года назад была пленена неизвестными лазутчиками и с тех пор от нее не было информации.
Прочитав письмо от дочери, в котором она сообщала ему, что стала первой женой князя Млада и вот уже пятый месяц вынашивает его первенца. Затем она много писала, какой хороший человек ее муж, как он много хорошего и дельного делает для своих и чужих ему людей. В заключение письма она вскользь упомянула, что в случае необходимости князь Млад готов всю свою дружину направить на церемонию коронации нового короля, чтобы помочь своему тестю взять королевскую власть в свои руки. Последняя запись, сделанная дочерью, привлекла особое внимание Витуша, несколько часов он размышлял в этой связи, а затем попросил слугу пригласить в свои покои посланца от князя Млада.
Будущий король русинов военный стратег Лесь, разумеется, и понятия не имел обо всем этом. После воскресной встречи с Ивэном, на которой они приняли решение до поры до времени исполнять пожелания членов Совета старейшин, силой оружия не противодействовать начинаниям Витуша. С тех пор Лесь все свое свободное и рабочее время проводил на заседаниях Совета, выслушивая бесконечные жалобы его членов на неустроенность жизни русинов, нехватки продуктов для малоимущих семей и медленного роста благосостояния семей.
Но время двигалось, день сменял ночь, а ночь сменяла день — настал день, когда вечером должна была состояться церемония его коронации. Разумеется, Лесь понятия не имел, что значит быль королем своего народа, одни ему говорили, что это беспредельная власть, что хочу, то и делаю, другие говорили, что — это служение своему народу. С ним много беседовал по этому вопросу и сам старейшина Витуш, который предложил его в короли, но вопросы которого в этой связи были весьма уклончивыми и не конкретными. По всему выходило, что Витуша больnbsp; В рядах зрителей мгновенно затих шум и гвалт. Старейшины русинов, чтобы сохранить верховную власть в государстве, пошли на предательское соглашение со своим наиболее злобным и продажным соседом.
