Единицы жизни Конана упали на 50%, до 34 единиц А почему так мало упали? Блин, засланный казачок, не иначе, с какой-то мощной защитой! Ох, жаль, я не умею брать в плен! А следовало бы допросить... Ой, а почему не умею?

— Тайный приказ стихии воздуха! Сжать и поднять Конана на высоту 2 метра и держать до приказа отпустить!

Воздух взвыл, скручиваясь в маленький смерч, и подхватил Конана.

Несмотря на это, Конан, правда с трудом, повернул кольцо на руке камнем в мою сторону и крикнул:

— Сон разума!

Системное сообщение. Дебаф Сон разума недействителен, так как ваш уровень выше уровня атакующего.

Замечательно! Ну я его таким же оружием и побью:

— Сон разума! Заснуть на 10 минут!

Системное сообщение. Сон разума неприменим к противнику из-за Бафа ментальной защиты.

Ах ты ж, гад такой!

— Косой взгляд!

Отражено защитой. Сила защиты упала на 1%

Да что за защита у него там такая?

Пока я раздумывала, Конан внезапно... исчез. Вот только что он висел, сжатый стихией воздуха, и вот смерчик вращается пустым...

Ну гад!

Адресат: маг Нерон.

Конан оказался засланным казачком. Он напал на меня, стремясь уничтожить, и оказался с такой защитой, что я не смогла удержать для допроса. Он исчез. Смотрите запись.

Через минуту засветился телепорт, и к нам явились сразу четверо: Джантира, Нерон, Белиссимо и Пассионарио.

Я кинула им запись последних 10 минут игры.

— А ты молодец, — сказал Белиссимо после просмотра. — Пожалуй, я смогу допустить тебя к защите главной базы!

— А еще есть вариант, — невозмутимо добавил Пассионарио, — что враги нарочно сдали мелкую сошку Конана, чтобы к Ларинаэли возникло больше доверия.

Я пожала плечами:

— Вероятность есть чего угодно, где угодно и когда угодно, даже выйти на улицу и на голову упадет метеорит.

Джантира покачала головой:

— Но никто не знал, что именно Конан попадет в группу, с которой пойдет именно Ларинаэль! Все решилось в последний момент. Я сомневаюсь в связи Ларинаэль с этим событием.

Атака 4. Бизнесмены за работой.

Дорогое казино в крупном городе.

На третьем этаже расположились закрытые кабинеты для деловых встреч.

В одном из таких кабинетов сидело пятеро.

Бизнесмен Крутой, он же владелец казино, в игре GlobalNet — кланлидер Бесстрашный клана Могучие коршуны.

Его собеседниками были Анатолий, Никита, Александр и Некто по прозвищу Мартик.

— Значит так, — сказал Крутой. — Мы запустили следующую франшизу. Наша группировка во главе с магом Сауроном в игре делает неприемлемой жизнь в 15 самых популярных локациях.

Соответственно игроки бросятся искать, как выйти из положения.

Вторая группировка во главе с магом Ангелом в игре продает индульгенции, с помощью которых действия первой группировки становятся недействительными и игроки могут играть дальше. Индульгенции на один день стоят дорого, но в игровых золотых. Гораздо интереснее будет неофициальная продажа индульгенций на весь срок игры, которые будут продаваться на реальные деньги путем реальных перечислений на счет казино.

Александр пригубил бокал дорогого импортного вина, и, закрыв глаза, спросил:

— Как будут оформляться реальные перечисления?

— Путем благотворительных взносов.

Александр поднял бровь.

— В казино?

Крутой пожал плечами:

— Казино поддерживает своей благотворительной деятельностью детей с синдромом двигательных нарушений. Об этом есть официальная бумага от мэрии и другие документы. Об этом есть объявления при входе в казино и на нашей интернет-странице. И есть счет, на который предлагается перечислять деньги, которые пойдут на лечение этих детей.

— И как потом будут выводиться эти деньги?

— Путем перечисления фармацевтической фирме за лекарства, — уверенно ответил бизнесмен.

— Хм, интересно... — протянул Александр.

В беседу вступил Никита.

— Меня больше интересуют практические вопросы по игровому миру. Прежде всего, это реакция администрации. Первый же игрок прежде всего нажалуется администрации, а потом уже будет искать какие-то индульгенции.

— На что нажалуется? На то, что его спалила Огненная жаба? Пардон, так это и есть игра — когда мобы нападают на игроков, а игроки пытаются победить мобов!

— Ну надо же думать, что все игроки тупы как пробки. — возразил Никита. — Очень скоро каждый третий хотя бы игрок сообразит, чтоб мощные мобы никак не соответствуют начальному уровню локации, куда он пришел, и пойдут жаловаться администрации!

— Два варианта развития событий, — ответил Крутой. — первый, самый простой. Любой мультимаг с основной ролью — маг развития, согласно правилам игры, имеет право создавать собственных мобов. Вот создал! И что? — Крутой сделал паузу.

— И то, что этому магу рано или поздно выкатят претензию.

— Хорошо, он перестанет создавать мобов. Тут же их начнет создавать наш второй, третий, пятый, десятый мультимаг!

— Второй вариант?

— Мне бы не хотелось к нему прибегать, во всяком случае в этом году. Второй вариант — наши юристы готовят огромный список ошибок в игре, который можно предъявить как преднамеренное искажение игровой сути и соответственно судиться с организаторами игры. Есть очень большая вероятность, что они, чтобы просто избежать скандала, замнут дело и пойдут на мировую, а отступными и будет наше право создавать где угодно, в какой угодно локации своих монстров и соответственно активно продавать индульгенции против них!

— Почему в этом году?

— Пока слишком мало ошибок, — ответил бизнесмен. — Но юристы утверждают, что если игра будет развиваться, ошибок станет больше, ну и пара наших программистов-хакеров этому поспособствуют. Вот тогда они явно не захотят, чтобы их игровые баги были обнародованы.

Возникла пауза. Вошедшая смазливая секретарша с длинными ногами короткой юбкой принесла новые вина, пирожные, игру и некоторые другие закуски.

— А если взглянуть с другой стороны, — вступил в беседу Анатолий. — маги в игре не только ваши. Что, если они соберутся, организуются и дадут хороший отпор вашим тварям?

— Магам сорганизоваться — не раз чихнуть. В игру мало идет народу, который вообще способен организовываться. Играют, как правило, вообще одиночки. Так что вероятность этого события если не равно нулю, то сильно к нему приближается.

— Хорошо, ну а если все-таки это произойдет — ваши действия?

— На это есть агры. Как только мы заметим, что организовалась тусовка, охотящаяся за нашими монстрами, к ним портируются агры, заранее вооруженные молниеносно действующими высокоуровневыми заклинаниями и положат всех на месте. После того, как эта кучка тупоумных в третий или пятый раз потеряет все свои вещи и останется голыми, им сразу расхочется продолжать в том же духе.

— А кто-нибудь вообще занимается систематизацией этого процесса?

— А как же, — улыбнулся Крутой. — Вот тут сидит Мартик, он наш главный аналитик, он прогнозирует лавинообразное нарастание событий — в нашу пользу. Через 6 месяцев покупка индульгенции станет таким же обязательным атрибутом вхождения в GlobalNet, каким сейчас является абонентская плата хозяевам игры, — и он позволил себе довольно улыбнуться.

— Меня все-таки беспокоит возможность непредсказуемой реакции администрации, — упрямо возразил Никита. — А что, если они плюнут на ваш список ошибок и всё?

— Мартик, ответь, — повернулся в пятому участнику Крутой.

— На это есть другой действенный способ, — сказал Мартик. — но я бы не хотел разглашать его преждевременно.

— Вы что, боитесь, что даже в этом кабинете нас могут прослушивать? — удивился Александр.

— Береженого бог бережет, — туманно высказался Крутой.

— А я догадываюсь, — намазывая икру на свой бутерброд, сказал Анатолий. — Обыкновенный поклеп. Ну, например... одному игроку стало плохо, к нему выехала Скорая, а кто-то распространил слух, что в игре появился монстр, от которого умирают в реальности...

— Фигня, — уверенно ответил Никита. — Это надо еще доказать, что человек общался с монстром в игре, когда ему стало плохо в реальности.

— Это как раз не проблема, — уверенно возразил Мартик. — Делаем так, что кто-то из игроков громогласно утверждает, что в такой-то час идет мочить чудовищ. И в момент его съедения каким-то особо опасным чудовищем... в присутствии кучи других игроков, снимающих на видео... или нет, в момент, когда чудовище скажет: "Умри!" — он умрет в реальности, в своей игровой капсуле. И об этом станет известно...

— А как эта смерть произойдет? — удивился Никита. — И почему?

— А вот об этом позаботятся мои люди, — усмехнулся Мартик. — В реальности.

Глава 8. Война.

Железо куй горячим,

А душу — мыслью зрячей.

Эола Великая, менестрель Империи Оллеграф эпохи Перерождения

Атака 1. Админ, рабочие моменты

Руководитель игрового процесса по имени Ашот зашел в кабинет, в котором сидели пятеро сотрудников-наблюдателей.

— Добрый день, господа, — сказал он.

— Добрый, — нестройным хором отозвались сотрудники.

— Итак, что мы имеем? — спросил Ашот, усаживаясь в свое кресло. — Иван, прошу.

— Наблюдается очень странная активность некоторых магов, — сказал наблюдатель.

— В чем именно странная?

— Маги развития, пользуясь игровыми возможностями создания новых монстров, создают их очень агрессивными!

— Ну, если иметь в виду арену, на которой борются два монстра, агрессия им не помешает.

— В том-то и дело — монстры создаются формально для арены. А потом — выпускаются в чистое поле! В локацию в смысле! Маг естественно имеет отговорку: — не понравился-де созданный монстр, и я его прогнал!

— Не развеял, а прогнал? — поднял одну бровь Ашот.

— Именно! Не развеял, а прогнал в локацию!

— Хм. И часто?

— Увы, прогнано уже 20 монстров!

— Понятно. Сергей?

— Я понаблюдал за локациями новичков. Внезапно в локациях оказываются монстры, причем совершенно неподобающего уровня. Они уничтожают новичков массами, новички ругаются и пишут жалобы Администрации.

— И часто это происходит?

— За последний месяц — число жалоб выросло с 1 в месяц, как было ранее, до 45! Я проверил логи игры — действительно, монстры запредельной мощности попали в локации для новичков.

— Ну и что, это сильно способствует покупке мощных доспехов, — сказал третий наблюдатель. — По данным логов, продажа мощных защитных амулетов Гильдией Магов увеличилась в три раза за последний месяц! Причем продажа за неигровые, а реальные деньги! А продажа мощных доспехов Гильдией Воинов — в два раза!

— Баланс нарушен, — покачал головой Ашот. — Какое-то количество игроков всегда покупает готовые заклинания, ленясь их изучать, а какое-то количество — просто уйдет из игры! Цена проката нашей капсулы много выше стоимости каких-то пары амулетов. Так что я записал, возникла какая-то дисгармония, надо принимать меры. Купер?

Купер нахмурил брови и перебрал бумаги, лежащие перед ним.

— Я заметил некую неприятную особенность. Все ненормально мощные монстры, выпускаемые в локации для новичков, произведены в основном магами двух-трех кланов. Правда, есть и созданные магами вне кланов, но тут я позволил себе включить "игровой контроль" и убедился, что эти якобы независимые маги достаточно активно общались с теми магами, которые участвую в заподозренных кланах. Но затем общение внезапно прекратилось — из чего можно сделать вывод, что они стали общаться в реале, заподозрив возможность контроля со стороны админов игры.

— Я имею наблюдение, — начал пятый участник совещания, — в последний месяц выросло число вложений реальных денег в игру, но вложений необычным образом — если раньше все вложения игроков распределялись примерно пропорционально между доспехами, заклинаниями и просто бижутерией, антуражем и внешним видом, то за последние два месяца имеется сильные вложения в покупку некоторых дорогих, но мощный ингредиентов для магов — предположительно, для создания всяких новых игровых сущностей, высокоуровневых монстров.

— То есть, — подытожил Ашот, — мы наблюдаем некую нехорошую картину, когда пара-другая кланов решили нагнуть всех и вместо наших стандартных пяти игровых империй организовать свою собственную над-империю, общеигровую империю. Я не вполне понимаю цель, но поскольку туда вложены достаточно большие реальные деньги, к сожалению, могу заподозрить, что это неофициальная общеигровая империя хочет как-то получать доходы с игроков в свою пользу, что явно и огромным образом вредит игре, по крайней мере, в плане уменьшения доходов нашей компании. Всем спасибо за работу, вы свободны.

Игровой кабинет для приема посетителей.

За одним столом сидит Ашот, за другим — игрок Петр.

— Привет, — говори Петр. — Я хочу кое-что рассказать. Недавно Юлия наблюдала такую картину — на дороге, которая ответвляется от основной и там не так много игроков, появилась куча агров и ограбила новичков.

— Рядовое явление, — пожал плечами Ашот. — одни сражаются с монстрами, другие играют в бандитов.

— Это понятно. Но Юлия, играя мага, решила в свою очередь их побить.

Ашот поморщился.

— Я понимаю — ей не стоило светиться, и уже наговорил ей кучу лишних слов... но что сделано — то сделано. Я сказать я хотел вот что — через пять минут после того, как Юля разогнала эту банду, к ней явился маг Саурон, сказал, что это его вотчина, где его люди делают деньги, и чтобы Юля больше там не смела являться?

— Что — брови Ашота полезли вверх. — Его вотчина? Где кто-то другой не смеет являться?

— Вот именно! Бандиты в игре-стрелялке понятно будут всегда. Но бандиты, за которыми стоит мощный маг и охраняет их от наказания — это уже перебор! Мафия какая-то образовывается!

Ашот сказал:

— Минуту.

Он порылся в игровом интерфейсе, нашел записи этого происшествия и несколько минут внимательно смотрел, потом перемотал на начало появления Саурона и еще раз внимательно посмотрел.

— Юля высказала предположение, — сказал Петр, — что таким образом эта куча магов хочет неплохо подработать — одни маги будут продавать охранные грамоты против бандитов, а другие — против монстров, ими же созданных, в результате просто игроки не смогут играть, пока это "индульгенции" не купят!

— Срыв игрового процесса, — кивнул Ашот. — Скверно. Очень скверно. Спасибо за информацию, мы будем думать. Так дело не пойдет, мы половину игроков растеряем.

— А другая половина будет платить не вам, а жуликам, — кивнул Петр.

Большой приемный кабинет.

— Рассаживайтесь, господа соискатели, — сказала секретарша.

Гости сели в массивные, выглядящие весьма тяжелыми мягкие кресла с искусственной кожей на сиденьях и спинках.

На низеньких столиках перед креслами лежали россыпи брошюр — реклама GlobalNet, а также всякие дополнительные материалы — описание интерфейса, рекомендуемые правила поведения, рекомендации насчет прохождения данжей и так далее.