Демоническая академия Рейвана

— Потому что?.. — склонив голову на бок, Азард ждал продолжения чистосердечных признаний от меня.

Ох, сколько смелости мне понадобилось, чтобы не отвести взгляда от глаз цвета морского шторма. В душе занова разрасталось волнение, сердце сбивалось с ритма, щёки горели огнём... В какой-то момент, я четко поняла, что если сейчас мы не решим волнующий меня вопрос, то другого шанса не будет — слишком велик накал эмоций.

— Потому что связь усиливается и без близости, — выпалила я, — потому что, стоит тебе меня коснуться, или вспомнить наши поцелуи, как моя кожа горит огнём. В прямом смысле.

В этот момент я стянула кофту в сторону, оголяя плечо и часть груди, а затем, второй рукой, слегка потянула горловину вниз. Что за мысли возникли в голове демона, пока я разбиралась с одеждой, — не представляю — однако, вопреки моим ожиданиям, он никак не выразил удивления. Продолжая следить за моими руками, демон лишь иронично заметил:

— Снимать проще через голову.

— При чём здесь это? — я зло передёрнула плечами: — Смотри сюда, — и показала глазами в область солнечного сплетения, где снова вырисовывался розоватый ожог в виде треугольника, пересеченного молнией.

Через секунду ухмылка сползла с лица демона. Оттолкнувшись от стены, он сделал шаг в моём направлении, протянул руку вперёд, и тут же её отдёрнул, сделав шаг назад.

— Давно? — хрипловато уточнил он. — Давно рисунок так явно проявился?

— После банка. Сегодня даже проснулась от боли, — пожаловалась я, отпуская ткань и закрывая обзор на оголённое тело. Тут же вспомнила, что снилось и покраснела.

Однако эрду Эйсилиму, кажется, было не до этих мелочей. Словно забывшись, он дотронулся до своей груди, что-то тихо проговорил и тут же очнулся. Взгляд его красных глаз остановился на мне, после чего, он медленно проговорил:

-Если не со мной, то и ни с кем другим, Мира.

— О чём вы?

— Пока ты — моя саира, я должен быть уверен, что ты не станешь даже флиртовать с другим. Такое условие.

— Но как же вольные нравы демонов? Почему бы...

— У меня очень развит собственнический инстинкт. У каждого лакне есть вторая ипостась, напоминающая обликом зверя. Не хочешь близкого знакомства с моей животной сущностью — будь лапушкой.

— О, — глубокомысленно выдала я.

— Угу, — мрачно подтвердил он. — Поэтому, я постараюсь держать дистанцию, но и ты не делай глупостей.

— Так просто?

Моему удивлению не было предела. То есть, это всё, конечно, замечательно, но меня сильно волновал вопрос: отчего Азард столь быстро согласился?

— Просто не будет, — поспешил развеять мои сомнения он. — На твоей груди появилась метка моего рода, она же не дала мне удовлетворить свои нужды в постели с другой. Проявится в полную силу и, считай, мы на новом этапе, а фамилию мою оставишь насовсем. Ненадолго, правда.

— И как быть?

— Восстановим твоё эмоциональное равновесие, и метка пропадёт. В теории. В любом случае, ни мне ни тебе это счастье не нужно, поэтому попытаться мы обязаны. А теперь идём, иначе ты опоздаешь на первое же занятие.

По дороге к академии мы не проронили ни слова: каждому было о чём поразмыслить. Я терзалась смутными сомнениями: получится ли избавиться от метки? Смогу ли вернуть душевное равновесие? И что делать, если метка всё-таки не захочет пропадать? В конце концов, споткнувшись о какой-то сучок, громко выкрикнув нехорошие слова и злобно послав лесом успевшего меня поймать Азарда, решила: не знаю, что будет и знать не хочу. Главное — я всё ещё оставалась девственна телом, хотя в мыслях была далеко не так безгрешна.

* * *

Я училась на юриста пять лет. Пять каторжных лет. Отличницей не была, любимицей преподавателей не была, настоящих друзей не заимела. Притулившись с первых дней на задней парте в левом углу, я тихо записывала лекции, а иногда мирно дремала. Учение — свет, а за свет, как говорится, надо платить. Вот я и работала ночами, отсыпаясь на лекциях и получая закономерные неуды. Замкнутый круг, из которого всё-таки удалось вырваться на свободу... Ну, почти на свободу.

И вот я в Рейване: работаю тенью демона, познаю новый для себя мир и вновь собираюсь учиться. Что тут скажешь? Кажется, судьба меня не любит.

На равнодушного к моим страхам Азарда Малиховича, поручившего эрду Суену сопроводить меня до кабинета, и вовсе хотелось накричать, обидеться, а потом побить. Безжалостно. Возможно даже ногами. Эх, до чего я стала кровожадной — самой страшно.

— За мной! — Заместитель ректора, безрадостно принявший на себя обязательства проводника, шёл быстро, очень стараясь потерять навязанную ему меня в лабиринтах академии. Добравшись до места назначения, он оглянулся и расстроился, обнаружив запыхавшуюся, но целую и невредимую спутницу рядом. Распахнув передо мной дверь, вежливо посторонился, злорадно приговаривая:

— Вас уже заждались знания, госпожа саира. Пора выучить местные порядки и начать проявлять должное уважение к именитым эрдам.

Скривившись, бегло осмотрела надоедливого блондина с головы до ног и, покачав головой, спросила:

— Вам-то я что плохого сделать успела?

— Отрываете меня от дел! — Суен гордо расправил плечи: — У меня есть гораздо более важная работа, чем нянчиться с чужими девками.

— Прекрасно! — я тоже сделала лицо кирпичом и хотела было зайти в приоткрытое для меня учебное помещение. Оттуда пахнуло холодом и сыростью. Я бодро развернулась и зашагала назад.

— Куда? — удивился Суен. Я была поймана за запястье и возвращена на прежнее место.

— В ректорат.

— Не понял вас. Зачем?

— Я передумала учиться, что здесь непонятного?

Блондина перекосило от "радости" общения со мной. Посмотрев на наручные часы, он раздражённо мотнул головой в сторону двери и процедил сквозь зубы:

— Поздно, милочка. Билеты назад не принимаются.

Я снова отступила назад.

Демон громко выдохнул и, проявляя чудеса терпения, ободряюще похлопал меня по плечу, да так, что вся правая сторона моего несчастного тела чуть не отнялась. Посочувствовал до инвалидности, гад!

— Азард Малихович приказы о зачислении подписал. Вас и ещё троих одарённых велено обучать по особой программе. Хаарон велел вам учиться, а значит, иного пути нет. Даже вступительных экзаменов не было — радуйтесь и скажите спасибо духу самопознания за блат. А теперь вперед! Знания — свет.

— Правильно! А там темно и воняет. Не пойду.

— Эм-м-м... Как же еще говорят? О! Сквозь дебри, к знаниям! Ну же.

— Не хочу.

— Назад я вас не поведу. Сейчас силой затолкаю и точка.

— Я здесь первый и последний раз! Буду отвратительно себя вести и ужасно учиться!

— Как раз в этом никто и не сомневается, вы ведь всего лишь человек, — демон пожал плечами и, довольный собой, добавил: — Проблема в том, что отчислить вас мы не имеем права. Таков закон. Хаарон принял вас в демоническую академию и обязал получить необходимые навыки и знания. Только он может прекратить ваше обучение.

— Так может мне сходить к нему?

— Ты уже сходила всей академии на радость! — Суен зло сощурился и продолжил меня просвещать, откинув вежливость прочь и совершенно позабыв о приказе начальства "быть обходительным": — Как можно не понимать очевидного?! Дар приспособленки рождает не только безграничные возможности, но и налагает определенные обязательства. Если ты сознательно откажешься от помощи нуждающимся и, соответственно, обучения, значит, откажешься и от своего предназначения в этой жизни. Дар, данный Богами, не может быть потрачен впустую, уяснила?

— Нет! Я жила больше двадцати лет на земле и никому до меня дела не было, с чего вдруг...

— С того, что ты свалилась на наши головы, вломилась к Хаарону, открыв дверь с ноги и потребовала информации! Кто виноват, спрашивается? Ты и только ты, — в меня обличительно потыкали указательным пальцем.

— Тьфу на вас! — обиделась я.

— Не плюй в лицо зарплату дающему! Плохая примета.

— Не вы даёте мне зарплату.

— Но я могу повлиять на своего друга и начальника, — Суен злорадно хмыкнул.

— Деньги — не самая важная вещь в мире! — выкрикнула гордая я, рванув прочь от блондинистого демона. А ему только того и надо было — дверь позади захлопнулась, а моё сердце пропустило удар: слишком уж "радовала" глаз аудитория для занятий.

Голые бетонные стены, земляной пол, тёмный в светлых проплешинах потолок и леденящий душу холод — вот лучшее описание того, что открылось моему отнюдь не радостному взору. Это был подвал. Самый настоящий: сырой, вонючий и страшный. Полутемный каменный мешок, украшенный плесенью, паутиной и мышиными экскрементами. И ни одной живой души, кроме меня. Потрясающе!

Очень хотелось пробудить в себе хоть какой-то энтузиазм, но зачатки его сгинули, как только глаза окончательно привыкли к окружающему сумраку. Брезгливо отодвинув в сторону паутину, свисающую с потолка "милыми" лохмотьями, и вдохнув сырой с нотками гнили воздух, я окончательно сникла. Настоящее подполье, надо же, как мне повезло.

Безуспешно подёргав дверь, ведущую на выход, я топнула ногой, прогоняя отчаяние, и всё-таки пошла вперёд. Путь к знаниям мне не нравился, так как в моём случае он пролегал через тёмный подвал без окон со множеством запертых дверей, в которые я периодически стучала и даже кричала неприличные слова в малюсенькие замочные скважины. Реакции с той стороны не следовало, из чего я уяснила одно: либо кто-то очень терпеливый меня игнорировал, либо я — единственная, кто пришёл учиться в это демонами забытое место. И вот, когда пришло время отчаяния, над моей головой раздался гнусавый противный голос:

— Забавная. Даже жалко портить.

Я посмотрела вверх и тут же отбежала подальше от большой летучей мыши, висевшей под потолком.

— Ну куда? — обиженно выдало неизвестно откуда взявшееся существо. — А как же правила приличия, малышка? Поговорим о мирском, о суетном?

— Это в-в-вы мне? — спросила, от неожиданности начав заикаться. Только сейчас дошло, что эта мышастая недо-птица со мной разговаривает.

Несколько секунд гробового молчания и забавно шевелящиеся острые ушки послужили красноречивей любого ответа. Похоже, летающая пакость и сама не ожидала, что с ней всё-таки будут беседовать.

— Вам. — наконец, ответила животинка, — меня зовут Людвиг и, кажется, я ищу именно вас, госпожа саира.

— То малышка, то госпожа саира, — обиженно пробубнила я, качая головой, — вы уж определитесь, какая у нас с вами форма общения должна быть, Людвиг.

— Я вас не узнал, — пристыженно заявил летающий мыш, — думал так, студенточка заплутала. Обрадовался...

При произнесении последних слов на смышлёной мордочке моего собеседника появилось уж больно кровожадное выражение. Спрашивать, зачем он хотел пристать к заблудившейся девушке, расхотелось. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Я немного заблудилась, — оглядевшись по сторонам, устало всплеснула руками: — Брожу здесь битый час, и ни выхода, ни входа не вижу.

— Естественно, — гордо кивнул Людвиг, — это же заколдованное подземелье. Отсюда выход только через зачарованные двери или в качестве призрака — сквозь стену.

— И где же эти двери? Я здесь уже в каждую стучалась — заперто, и открывать никто не собирается.

Мышь помолчал, задумчиво разглядывая меня своими крохотными глазками, после чего просветил:

— Вы просто должны были приложить ладонь к стене и представиться своим полным именем.

Теперь мы помолчали оба. Прикинув в уме, как именно расквитаюсь с поганым Суеном, "забывшим" сообщить мне маленькую, но очень существенную деталь для поиска входа в кабинет, я приблизилась к стене и сделала всё так, как велел Людвиг. В следующую секунду передо мной появился проход, затянутый едва заметной сизой дымкой. Смело шагнув вперёд, на миг прикрыла глаза, ожидая слепящего яркого света. Но, распахнув ясны очи, увидела небольшую овальную комнату в стиле того же темного подвала, разве что более обжитую.

На стенах, по периметру помещения, висели подсвечники, на полу, по центру, был нарисован круг с замысловатым иероглифом в середине. Здесь же, неподалёку от меня, стояли длинный деревянный стол и пять стульев, четыре из которых были заняты.

— А вот и наша пропажа, — прогундосил Людвиг, влетая вслед за мной в комнату. — Она меня понимает, тэр Асмаль.

— Хорошо, — очень бледный сухопарый юноша с ярко-алыми глазами и длинными, заплетенными в косу, белыми волосами, кивнул мне на свободное место за столом. — Вы заставили нас ждать. Это неприемлемо, надеюсь, впредь подобного не повторится.

Голос у парня был очень приятный, но меня смущала манера его разговора, мимика и жесты: он вёл себя так, словно снизошел до глупой челяди. И это в его-то возрасте! Заносчивый чудак.

— Итак, Моё имя Асмаль, — продолжал говорить юнец, пока я усаживалась рядом с Ирмой. — Для вас, тэр Асмаль рейх Талияр. Я — ваш преподаватель и проводник. Наш предмет условно называется "Границы и диапазоны". Теория всегда будет сопровождаться практикой.

Коротко и ёмко. По существу. Похоже, он будет определять, насколько мы способные, и читать лекции о других мирах.

— Талияр? — со священным ужасом в голосе переспросил парнишка, сидящий напротив меня. — Тот самый? Вас же должны были казнить. Мой отец ещё мальчишкой видел ваш суд.

— Мне оставили жизнь, — равнодушно ответил Асмаль, не обращая внимания на наши вытянутые физиономии. — Что касается предмета: нам поставили задачу узнать ваши максимальные возможности и развить имеющиеся умения. Времени мало, а сделать предстоит много. Начнём с банального. Расскажите о себе, господа и дамы.

— Меня зовут Ирма. Я — смеска, — моя соседка заискивающе улыбнулась нашему юному (язык не поворачивается назвать его зрелым) педагогу.

— Мирата, — хмуро взглянув на абсолютно безэмоционального Асмаля, недовольно поджала губы, чувствуя себя, словно школьница в первом классе...

— Кохан, — шепнул рыжий парень напротив. — Смесок. До вчерашнего дня я и не знал, что у меня есть дар приспособленца.

— Рула, — коренастая невысокая девушка с густыми темными волосами и большим носом "картошкой" осмотрела всех нас поочередно любопытным взглядом и добавила: — Смеска. Скажите, здесь платят за хорошую учёбу? Стипендию там или просто поощрения какие? Я могу быть самой прилежной на потоке, если гарантирована награда.

— Как мило, — Асмаль впервые за время нашего знакомства широко улыбнулся, чем вызвал у меня бурную тахикардию. Два острых длинных клыка, прятавшихся под его верхней губой, показались нам во всей красе. Вампир. Кровопийца... Вот кто перед нами! — Юные дарования такие забавные, не правда ли, Людвиг?

Летучая мышь неопределённо крякнул и завернулся в свои кожистые крылышки, тихо бормоча:

— Скорее бы с ними покончить, недотёпы.

Асмаль снова подарил нам улыбку. Сволочь — я же теперь ночами спать перестану, зная, что такие упыри в этом мире водятся.

— Ну-с, продолжим разговор, — вампир встал со своего места, заложил руки за спину и стал расхаживать по комнате, проговаривая вслух какую-то тарабарщину: — Рейван — мир коварных лакне, или демонов. Эльтиаралин — огромный мир, где сосуществуют ильфы, русалки, сатиры, сирены, дриады и нимфы. Земля — мир людей, самых вкусных и питательных существ. Аграхс — мир гномов, орков и великанов. Сайшесс — мир даргов, кровопийц, несущих смерть во имя своей жизни. Бомиртон — закрытый мир драхасов — избранных умников, наделённых магией. Вопрос, сколько миров я перечислил сейчас?