2.Восстание инеевых волков

Битва уже зашла на территорию замка, схлестнувшиеся воины рассредоточились, причем перевес был явно на стороне волков. Те убивали людей, особенно не церемонясь, но все же несли определенные потери. Рагнхильд наверняка поняла, какого рода информацию я получила от павлинов, а значит, преимущества больше нет.

Мне даже не было холодно, так сильно я разволновалась. Но вместе с тем хотелось действий, надоело сидеть в неизвестности.

Меня, по счастью, никто не узнал: сказалась поспешность свадьбы. Видели-то меня воочию только приближенные к Рандвалфу, да нападавшие. Нападавшие не выжили, а Рандвалф вряд ли дал мое подробное описание воинам. А так...бегает девчонка, ну и пущай бегает, не жалко.

А вот с волками все обстояло куда сложнее. Они, по большей массе, были заняты опытными воинами, да и в замок прорвалось всего десяток, не больше, но они были телепатами, а значит, почувствовали меня сразу. И уловили страх, который был недопустим.

Но страх — не значит беспомощность, недостаток силы я компенсировала маленькими габаритами.

Волк прыгнул на меня со спины, но я успела откатиться в сторону и поднялась на ноги. Тот зарычал. Я прикинула, как добраться до шеи и поняла, что для этого надо зайти сзади. Как подойти к волку, я не знала. Не позволит ведь.

Меня спас чей-то топор, вонзившийся в спину волка и отвлекший его. Хищник резко обернулся, а я всадила в него меч и, даже не став вытаскивать, отпрыгнула в сторону: разъяренный волк вполне мог убить и меня, прежде чем погибнуть самому. Сильные руки сомкнулись у меня на талии, и я почувствовала рывок в сторону. В ухо прошипели:

— Наша королева осталась совсем одна.

Рейбэк! Я вдруг потеряла равновесие и потянула за собой мужчину. Он не удержался и упал, на миг ослабив хватку. Хороший удар коленом в самое чувствительное мужское место довершил дело: меня выпустили, и я быстро схватила свой меч, который торчал из уже мертвого волка. И еще раз смачно пнула Рейбэка, который упал на землю и прохрипел ну совсем уж нецензурное ругательство.

— Анна! — раздался крик откуда-то из толпы сражавшихся. — Ты что здесь делаешь?! Немедленно уходи!

Это был Осмонд. Он ловко орудовал внушительным мечом, его противники то и дело разлетались в стороны.

Какая-то тень накрыла нас. Я вскинула голову: огромный дракон садился прямо перед замком. В кабине зрячей я увидела знакомую до боли фигуру мужа. Сердце подпрыгнуло и замерло.

Я видела, как приземлялся дракон, как разбегаются сражающиеся, как волки уворачиваются от мощных ударов лап дракона. Как погонщик натягивает поводья, как поднимается, шатаясь, Рейбэк. И непостижимым образом слышала, как вытаскивается топор, как рассекает он воздух, вращаясь в полете и Осмонд, негромко вскрикнув, падает.

Я рванула к другу и заорала частично от яростного желания предупредить, спасти, а частично от боли в руке, за которую меня кто-то схватил. Я отмахнулась мечом, не отводя глаз от фигуры, лежащей на земле. Но лишь оказалась прижатой к воину. Рука зажала мне рот, брыкаться не было смысла: сильнее захвата я еще не встречала. Неприятная дрожь прошлась по телу и я почти почувствовала отвращение Сольвейг, владевшее ею в тот день.

Рандвалф наклонился ко мне и что-то прошептал.

Сонливость навалилась почти сразу же, и через пару секунд мужчине уже не нужно было зажимать мне рот.

Глаза, так похожие на глаза Вилдэра были последним, что я запомнила перед тем, как сладко заснуть.

* * *

Было тепло. Сознание еще не вернулось, а потому я без зазрения совести улыбнулась и посильнее свернулась, чтобы не напустить холод. Меня куда-то везли: приятное укачивание располагало к продолжению сна. Я заворочалась, пытаясь немного размять затекшие ноги и почувствовала, как кто-то устраивает меня поудобнее, поправляет одеяло, в которое я была завернула и кладет сверху руку. Тяжелую и теплую.

Я нахмурилась, постепенно выплывая из океана сна и вспоминая прошедшие события. Волки. Битва. Дракон, Вилдэр, вернувшийся так кстати. Осмонд, упавший от предательского удара топором в спину. И...

— Рандвалф! — я вскочила и едва не вывалилась из саней, которые резво летели над землей.

Мужчина, лицо которого абсолютно ничего не выражало, подхватил меня одной рукой и вернул на место. Я забилась в угол саней и с ужасом посмотрела на похитителя. Ночь, равнина, бескрайним простором раскинувшаяся вокруг, я — без году неделя в королевах и Рандвалф, который непонятно зачем оставил свое войско и увез меня.

"Гуннульв! — мысленно взмолилась я".

Но монстр не отвечал. Вновь ухнуло сердце: не случилось ли чего с ним? Но тут же успокоилось: он же монстр, он не участвует в битве!

Рандвалф молчал, не реагируя на мой взгляд, полный паники. Смотрел вдаль и был спокоен.

— Что...зачем ты меня похитил? — тихо спросила я, поразившись шепоту, который был почти испуганным.

Мужчина не ответил.

— Рандвалф! — крикнула я как-то уж совсем по-детски.

А ведь там, рядом с замком, возможно, умирает Осмонд. Или Вилдэр.

Я поискала меч, но, естественно, без особенного успеха.

— Отвечай! — уже увереннее потребовала я.

Рандвалф усмехнулся и искоса взглянул на меня.

— Вот и вся твоя выдержка, королева? Запаниковала почти сразу.

— Куда ты меня везешь?

— Не думаю, что стоит отвечать на твой вопрос. Только не пытайся сбежать, хорошо? Догоню ведь вмиг, а бить тебя будет неприятно. Ты не в моем вкусе.

С-скотина!

Я огляделась. Замок уж скрылся из виду, значит, мы ехали долго. Интересно, сколько до рассвета? Небо еще не окрасилось в розовый, предвещая восход солнца, а золотые звезды сияли по-прежнему ярко.

— Ты меня убьешь? — кричать уже не было смысла.

— Нет, — ответ Рандвалфа меня поразил.

— Нет? — я недоверчиво посмотрела на мужчину.

— Нет, — подтвердил он.

— Тогда что ты мне сделаешь?

— Отправлю тебя домой.

Я опять чуть не вывалилась из саней и чудом удержалась.

— Зачем? — тупо спросила я, абсолютно не веря ему.

Мужчина хмыкнул и дал мне понять, что на вопрос отвечать не собирается.

— Рандвалф! — как-то жалобно спросила я.

Тот воздохнул и, не глядя на меня, сказал:

— Мы почти победили, прибытие Вилдэра ничего не решит. Я, конечно, желаю своему войску победы, но вот Рейбэк — откровенная скотина, и участи отправиться к нему тебе, Анна, я не желаю. Так что уедешь в свой мир.

Я помолчала, обдумывая информацию. Подвох? Ловушка? Зачем, он же может убить меня, не напрягаясь, прямо здесь...

— А если...

— Анна, Рейбэк женат.

— И зачем мне такая информация ценная? — опешила я. — Что с того?

— А то, что жена его — леди из высокого общества, утонченная и спокойная. Рейбэк, конечно, образ добропорядочного семьянина играет старательно, но он мужик. Для развлечения у него есть девочки вроде тебя. Пока только за плату, но для тебя отдельная комнатка заготовлена, даже в королевском дворце. Почему — не спрашивай. Теперь конкретнее: он садист. Не метафоричное определение я имею в виду. И даже не такой как я — не делай круглые глаза, я знаю, что обо мне говорят. Самый настоящий. От него ты будешь выползать, Анна, еле живая и потом очень долго лечиться, сдохнуть он тебе не даст. Хочется? Вряд ли.

Рандвалф умолк, а я, будучи в полнейшем шоке, замерла.

— И с чего бы тебе мне помогать? Есть дело до меня, серьезно?

— До тебя — нет.

— Тогда что?

— Анна, я не так плохо отношусь к брату, как ты считаешь, — видно было, что Рандвалф устал от моего допроса.

— Да, именно поэтому ты напал на его земли, спер жену из замка и собираешься отправить ее в какую-то...

— Хватит! — рявкнул мужчина. — Посиди молча, будь добра.

Я насупилась. А потом, медленно, будто бы сознание еще не очнулось ото сна, до меня начало доходить чем же мне, собственно, грозит этот новоявленный альтруизм Рандвалфа.

— Не надо, — простонала я.

Никакой реакции. Пришлось подняться и внимательно посмотреть на него.

— Рандвалф! Не отправляй меня домой!

Легкая искорка удивления мелькнула в его глазах, но тут же погасла. Выражение лица Рандвалфа не изменилось.

— Я не могу бросить все и уехать к себе! Я не смогу сидеть там и не знать, живы ли мои друзья, я видела, как Осмонд упал, я...

Не хотела реветь перед Рандвалфом, но слезы все же пролились. Концентрация эмоций была явно выше нормы.

— Рандвалф! Пожалуйста!

Но моим просьбам он не внимал.

Мы ехали еще минут двадцать и я, наконец, узнала места. Это была та самая равнина, где я оказалась по воле Игоря. Теперь я уже лучше распознавала ориентиры и даже знала расположение звезд, так что с точностью могла определить, в какой стороне находится замок. Тщетно я пыталась разглядеть во тьме, что происходит там.

Сани резко затормозили и Рандвалф проворно выпрыгнул из них. Я забилась в дальний угол, понимая, что абсолютно беспомощна и мужчина одной рукой сможет закинуть меня в любую дыру в пространстве, или как у них тут переход в другой мир назывался.

Он подошел к краю саней и протянул мне руку. Я помотала головой.

— Не надо...

Тогда меня вытащили чуть ли за шкирку. Одеяло свалилось и я несколько раз кашлянула.

— Рандвалф! — я отчаянно пыталась вырваться. — Ну, нельзя же так! Меня Вилдэр ждет! Я не могу уйти!

— Постой, пожалуйста, здесь, — попросил Рандвалф и указал на место рядом с санями. — Я координаты скорректирую, а то отправим тебя еще куда похуже, ты и там приключений найдешь.

— Я не хочу куда похуже! Я здесь хочу остаться!

— И не пытайся сбежать, мне не очень хочется отключать тебя еще раз.

— Ты меня вообще слышишь?!

Естественно, я побежала. Не думала в тот момент ни о том, как доберусь до замка, ни о том, что Рандвалф с легкостью меня поймает. Почему-то перспектива вернуться домой страшила куда хуже смерти. Как я смогу жить там, не зная, жив ли муж? Подруга? Друг?

Рандвалф легким движением руки вычертил какой-то знак, и я упала, больно ударившись коленкой. Голые руки тут же провалились в снег, кожу обожгло. Меня подняли и закутали в одеяло.

— Как была дурой, так и остаешься, — пробурчал мужчина. — И корона тебя умнее не сделала.

— Пусти! — я заорала так, что, казалось, слышно меня было за многие километры отсюда. — Нет! Я не пойду!

Метель, уже знакомая мне, завертелась как раз рядом с тропинкой. Кажется, именно туда я упала по прибытии. Рандвалф спокойно подтащил меня ближе к сверкающим снежинкам, не обращая внимания на то, что я орала, царапалась, немножко ревела и настойчиво пыталась его укусить. Брыкаться в железных объятиях было тяжело.

Впихнуть меня в нужный вихрь было просто, но почему-то Рандвалф медлил.

— Ты можешь не дергаться? — рассердился он. — Я открываю проход в этот мир впервые и если ты собьешь координаты...

— Не надо! — орала я, мало слушая, что говорит мне Рандвалф.

Меня внезапно выпустили и я упала на снег.

— Все, успокоилась? — хмуро поинтересовался мужчина.

— Нет, — всхлипнула я.

Он присел на корточки и задумчиво на меня посмотрел. А потом сказал:

— Мне следует тебя впихнуть в проход и не беспокоиться, где ты окажешься. Но с твоей везучестью...в общем, это может быть какой-нибудь совершенно дикий мир, где ты умрешь с голоду. Мир жутких хищников, где тебя порвут на части. Мир, где тебя посчитают ведьмой и сожгут инквизиторы. Мир демонов. Мир изо льда, мир из лавы, я доступно объясняю?

Пришлось кивнуть.

— Что-то мне мешает отправить тебя так, — задумчиво произнес Рандвалф.

— Совесть?

— Вряд ли. Может, ты слишком жалко выглядишь...В любом случае, я маленьким девочкам пакостей исподтишка не делаю.

На этот счет я могла бы ему много поведать, но понимала, что это бессмысленно.

— Ты отказываешься возвращаться. Через пару минут проход закроется и повторно я его вряд ли открою. И что мне прикажешь делать? Ты остаешься королевой, против которой я борюсь, не воспользоваться такой возможностью — безрассудство.

— Ой, — я чуть отодвинулась.

— Согласен. Какие будут предложения?

Предложение было, даже не одно. Но что-то мне подсказывало, что Рандвалфу оно не понравится.

— Слушай, — я вытерла слезы и вздохнула. — Ты не такой скотина, каким кажешься.

На меня скептически посмотрели, но промолчали.

— Нет, я не прониклась к тебе любовью и пониманием, но... Ты вообще понимаешь, что творишь? Ты не хочешь, чтобы жену брата увез какой-то...хм...жестокий человек, но при этом спокойно относишься к тому, что Рагнхильд и пресловутый Рейбэк непременно его убьют. Ты всерьез думаешь, что они дадут тебе править?

По взгляду Рандвалфа я поняла, что попала в точку.

— Уже поздно, Анна. Если бы я мог оставить вас с Вилдэром в покое и просто куда-то выслать — я бы сделал это.

— Но ты не можешь.

— Нет, — подтвердил мужчина.

— Тогда смысл всего этого? Скажи мне! Почему бы не остановиться?

Рандвалф посмотрел на меня с явной насмешкой.

— Остановиться?! Анна, я готовился к этому очень долго. Я действительно хочу стать королем и я смогу.

— Нет. Рандвалф, ты знаешь, что никто не даст тебе править. Зачем приехал Рейбэк? Помочь тебе? Какое ему дело? Очевидно, что он преследует свои цели. Ни ты, ни я, не знаем, что это за цели, но они совсем не перекликаются с твоими, это уж точно. Рагнхильд? Волки одержимы жаждой мести, крови...дав им власть, ты не получишь поддержку, только станешь зависим от них. Тебе хочется быть куклой на троне? Сомневаюсь.

Я видела, что Рандвалф все это понимал. Судя по всему, он пришел к тем же самым заключениям, что и я. Но отказывался признать это. Из-за гордости ли, что присуща многим мужчинам, из-за страха ли, что неотступно преследует всех, наделенных властью...

— Чего ты хочешь?

— Помоги мне. Давай поедем туда и покончим со всем. Ты...

— Я не смогу повернуть армию, Анна, — со смешком покачал головой Рандвалф.

— Не нужно. Но ты сможешь мне помочь одолеть волков. Поверь, когда они закончат с моими людьми, возьмутся за своих. Они хищники, союзничество для них ничего не значит. Мы заключили договор, но Рагнхильд все равно напала, считая, что я опасна.

— Знаю, — нахмурился мужчина. — Потому и увез. Она ни меня, ни Рейбэка не предупредила.

— И ты считаешь, что волки будут с тобой считаться? Прошу, помоги нам.

— Как? Ты думаешь, я смогу помочь твоей армии, когда она почти разбита?

— Рагнхильд. Ее нужно убрать, без нее они слабее. У нее есть душа, у нее есть сила. Убьем ее и волков будет одолеть проще. Я не могу это объяснить, но она будто...защищает их.

Рандвалф посмотрел на меня, как на ненормальную.

— Ты не победишь волка с душой, — отрезал он. — Ты — глупый ребенок.

— Павлины кое-что мне дали, — я решилась рассказать.

— Что же это?

— Перо.

По тому, как изменился в лице Рандвалф, я поняла, что подарок был со смыслом.

— Перо снежного павлина? — переспросил он.

— Ну, да. И если бы я знала, как его использовать... Понимаешь, эти напыщенные курицы — жуткие трусы, они боятся власти волков. И они дали мне то, что поможет победить.