Хроники Шандала 3

Но их, пусть и удачные действия, не могли изменить общий ход сражения, которое безусловно выигрывал Саен. Осознав это, воодушевились и солдаты, которые усилили напор, и ряды бурградцев дрогнули. В этот момент сказалась боевая выучка врагов, которые в основном являлись профессиональными солдатами. А, армия Бурграда состояла большей частью из обычных крестьян, нанявшихся на военную службу, в надежде заработать денег. Их конечно муштровали и обучали, но в настоящих сражениях они не участвовали.

Командиры уже не могли сдержать отступавших, и началось бегство. Краан видя что происходит на поле перед ним, беспомощно обернулся к Менаху.

— Надо отходить! — крикнул тот, — отступаем пока мы не потеряли всех магов!

Краан понимал что профессор был прав. Он попытался найти Краска, но это было бесполезно. Бегущих солдат, преследовали родносцы, нещадно уничтожая их. В этой дьявольской мясорубке невозможно было найти никого.

Он подал знак уцелевшим магам, и те начали отступать к башне. Словно почувствовав это, маги Саена усилили натиск. Сам Краан уже с трудом отводил от себя бесчисленные молнии, которым казалось не будет конца. Он начинал уже сомневаться сможет ли добраться до башни, как внезапно пришла помощь. В воздухе появился портал и из него вылетело десяток гномов, в разноцветных одеждах. В руках их были небольшие серебряные жезлы.

Они сразу же включились в сражение. Верхушки жезлов в их руках замерцали, и из них ударили белые лучи, устремившиеся в сторону надвигающихся вражеских магов.

Краан ахнул. Такого заклинания он не знал, скорей всего это было исключительно свойство жезлов гномов, но оно было крайне эффективным. Защита была бесполезна против них. Когда луч попадал в мага, на месте попадания расползалось мгновенно растущее красное пятно, постепенно охватывающее все тело, и превращая человека в обожженный красноватый кусок мяса.

Воздух наполнился криками боли. Следом гномы обрушили свои лучи на армию под ними, методично вырезавшую бегущих бурградцев. В толпе, из-за тесноты, залпы колдовского огня гномов выкашивали целые ряды солдат. В войске Саена началась паника. Солдаты не понимали откуда появились смертельные лучи, убивавшие все живое и почему не помогают им маги.

В дело вмешался сам Саен, поняв что события принимают непредвиденный оборот. Он собрал вокруг себя почти всех магов, и по гномам был нанесен удар невероятной мощи. Огненный дождь хлынувший на гномов от огромной концентрации энергии, принял какой-то бурый цвет.

Краан открыл рот. Он ожидал всего, но такого! На его глазах поток энергии обрушенный на гномов, исчез в окружившей тех красноватой защитной сфере. Это было невозможно. Глава Независимых магов знал, что против такой атаки, какую нанесли Саен и его маги, не устоял бы ни один Великий маг. Гномы же обили ее как простой огненный шар.

Саен тоже был изрядно удивлен. Тем более что его армия дрогнув, начала отступать. Войск у Краана не было, но маги-гномы, навели буквально полный хаос в рядах противника. К ним подключились оставшиеся маги Краана, а вскоре он сам и Менах.

Казалось победа будет за Бурградом. Но тут в дело вмешалась непредвиденная сила. Рядом с Саеном воздух замерцал, и из загоревшегося синего окна портала появился Йоних, собственной персоной. С ним одновременно появилось еще двое магов, в традиционных черных балахонах Гильдии Некромансеров.

Йоних кивнул изумленному Саену, уже думавшему как бы лучше сбежать, и начал произносить заклинания. Синее чистое небо, стали затягивать черные тучи. Сильно похолодало. Поднялся сильный ветер, который пробирал до костей. Следом за ним на гномов, обрушились сотни призрачных теней, которыми внезапно наполнился воздух.

Гномы выжгли немало их, но врагов было слишком много. Бесшумные призраки, буквально захлестнули гномов. Краан попытался помочь своим союзникам. Пользуясь тем что накал битвы спал, он и его маги начали вызывать созданий.

На тени, с которыми отчаянно сражались гномы без особого в принципе успеха, постепенно теряя своих товарищей, напала толпа всевозможных черных созданий. Стараниями Краана, среди них была даже несколько "черных драконов", самых сильных тварей Гильдии Независимых Магов.

Черный огонь вырывающийся из их пастей, сжигал тени, превращая те в пепел. Вскоре они отступили. Гномов осталось меньше половины, а оставшиеся были изрядно потрепаны.

Войска Эльфола, .больше не отступали. Они замерли на приличном расстоянии от башни и молча наблюдали за разворачивающимися перед ними в воздухе событиями.

Создания магов Краана, расправившись с тенями устремились дальше в атаку. Однако здесь они натолкнулись на сопротивление. Краан в первый раз увидел как противники вызвали созданий. Их магические создания были ему совершенно незнакомы! Несмотря на свой местами довольно комичный вид, они были невероятно сильными. Лишь черные драконы смогли устоять против этих странных созданий. И то, они не могли противостоять множеству врагов, и вскоре были растерзаны ими.

Тем не менее их усилиями врагу был нанесен сильный ущерб и теперь противники распались на пары, ожесточенно сражавшиеся друг с другом.

А, Йоних не унимался. На головы защитников обрушилось новое заклинание. Краан решил что этот проклятый некромансер решил применить все свои Заклятья Смерти. Если это было на самом деле так, то тогда Бурград судя по всему обречен.

Следующее заклинание представляло собой длинные черные полосы, сотнями дымных следов, потянувшихся к противникам. С огромным трудом, Краан отразил атаку, и бросил все свои силы на помощь гномам, которые оказались сильней всего уязвимы. Нескольких из них уже коснулись черные полосы, превратив свои жертвы в почерневшие тела, с искаженными от нестерпимой боли лицами.

Но, едва отбили эту атаку, последовала новая. Она оказалась роковой. На поле боя появились высокие мрачные фигуры, в длинных плащах, вооруженные длинными острыми косами. Остановить их не могли ни защитные поля, ни магические создание. Против оружия этих черных призраков не было защиты!

Они методично уничтожая магов Краана медленно и неотвратимо приближались. По совету Менаха, Глава Независимых магов подал знак, и уцелевшие маги поспешно отступили в ворота башни, распахнувшиеся перед ними. Тула последовали и уцелевшие гномы. Под торжествующий рев врагов ворота захлопнулись.

Йоних подлетел к Саену, который еще не совсем пришел в себя от вмешательства некромансера в битву, и опустился перед ним. На лице его застыла ехидная ухмылка.

— Я кажется вовремя?

— Вовремя, — буркнул Саен, — кто знал что их маги будут настолько сильны. Если бы не эти карлики, появившиеся очень некстати, мы бы сами легко расправились с этими бурградскими магами.

— Возможно, — рассмеялся Йоних, — но что ты собираешься делать сейчас? Твоей армии, — он показал на ожидавшие в отдалении войска, — осталось немного. Башню ты захватить не сможешь, а пока она будет у нас в тылу, тебе спокойной жизни здесь не дадут.

— Но, здесь нет крупных городов! — возразил Саен

— Да, нет, — согласился его собеседник, — но пять или шесть более менее приличных крепостей с каменными стенами, наберется. Да и эти деревни, которые занимают большую часть островов не так то просто пройти. Местные жители, особенно те которые не живут в городе, отличаются неуступчивым нравом. Сразу видно что ты не знаешь историю Бурграда. С простыми крестьянами приходиться считаться даже магам из Гильдии! Тем более здесь хватает лесов. Поэтому ты легко заработаешь упорную партизанскую войну!

— Зачем ты мне это говоришь? — нахмурился Саен, — у нас с тобой был договор!

— Был, и есть! Только я хочу сразу спустить тебя на землю. От того что ты захватил Бурград, ты не завоевал Королевство Независимых Магов. Не трогай местных жителей. Им все равно кто правит! Главное чтобы их права и привилегии оставались неизменными! И не советую посылать своих солдат на карательные операции. Этим ты только разозлишь население. А, вот города можешь захватывать. Это естественно надо делать немедленно! Сельский народ откровенно ненавидит горожан!

— Через четыре дня должен прийти транспортный караван, который привезет еще двадцать тысяч ветеранов, — ответил Саен, — тогда я займусь этими делами. Сейчас лучше скажи, как взять башню?

— Здесь я помочь тебе ничем не могу, — хмыкнул Йоних, внимательно изучая черные стены возвышающейся перед ними "башни вечности", — Менах хорошо поработал над защитой. Здесь не помогут даже мои заклинания смерти! Это не университет! Его я кстати уже захватил. Прошу тебя, чтобы никто из твоих людей не подходил к нему ближе километра. Иначе он превратиться в пепел!

— Хорошо!

— А, насчет башни... бесполезно... хотя.....— некромансер вдруг рассмеялся, — это идея! Почему бы и нет?

— Ты о чем? — подозрительно поинтересовался у него собеседник

— Сейчас...

Йоних исчез. Саен покачав головой, и подозвав к себе почтительно наблюдавшим за его разговором с некромансером командиров, принялся отдавать команды. Через полчаса, башня была окружена несколькими плотными кольцами солдат. В первых рядах он поставил большую часть своих магов. Еще один отряд их, с тремя тысячами солдат, отправился в город и в порт. Казармы которые занимал гарнизон Бурграда, теперь опустели и ждали новых жильцов.

Их предводитель уже начал нервничать из-за полнейшего молчания засевших в башне. Он попытался применить несколько убойных заклинаний, которые хорошо действовали при их первом штурме. Но безрезультатно. Жаль не было Кэррада! Саен поморщился. Этот старик наотрез отказался продолжать войну, и пришлось его изолировать.

Все было сделано чисто, и не ожидавший такого поворота Глава Эльфола, был захвачен врасплох. Сейчас он находился в одной из камер под своим же дворцом, стены которой были надежно укреплены "руггитом". Несколько килограммов этого нового и во много раз превосходящего обычный "диммерит" камня, ему подарил Йоних.

Саен в тайне от всех пустил весь запас на обделку камеры, в которой теперь был надежно изолирован старик Кэррад. Оставалось разобраться с этим Бурградом, а потом можно было и объявить себя новым Главой Эльфола!

— Задумался? — Саен вздрогнул от резкого голоса, еле сдержавшись, чтобы не применить какое-нибудь смертоносное заклинание.

Хозяином голоса был вернувшийся назад Йоних. Он вернулся не один. Рядом с ним, стояло странного вида орудие, представлявшее собой огромную трубу, на колесах. С одной стороны трубы, зияло черное отверстие. С другой, закрытой круглой крышкой, свисал небольшой шнур.

Около орудия суетилось несколько человек. Еще четверо красные от натуги, волокли огромных размеров железный шар, который с трудом, но все же запихнули в трубу, направив ее после этого в сторону башни.

— Что это? — вырвалось у Саена.

— Сейчас увидишь, — усмехнулся Йоних.

По его команде один из некромансеров достал небольшой мешочек и высыпал из него немного черного порошка в трубу. Затем он вопросительно посмотрел на хозяина.

— Отойдите все! — скомандовал тот и команда готовящая орудие быстро ретировалась в сторону стараясь держаться от него как можно дальше.

Йоних проговорил заклинание, и вытянул вперед правую руку. Сорвавшийся с его указательного пальца небольшой огненный луч, поджег шнур орудия, и огонек громко шипя, начал подбираться к крышке, весело пожирая просмоленный кожаный шнур.

— Заткни уши, — посоветовал он Саену.

Тот едва успел это сделать как огонь наконец окончательно расправился со шнуром и коснулся крышки. Раздался грохот, и орудие заволокло черным дымом. Труба выплюнула свой заряд в башню.

Изумленный Саен открыл рот. Шар, которым было заряжено орудие попал рядом с воротами башни. Он пробил в стене ее зияющее чернотой отверстие, и скрылся внутри. И никакие защитные заклинания не промешали ему это сделать.

Йоних, невероятно довольный подобным успехом, махнул своим подчиненным и они зарядили второй шар. Новый выстрел оказался более удачным. Он разнес вдребезги ворота башни, и подчиняясь приказам Саена, в них хлынули родносцы, прикрываемые с флангов своими магами.

.....................

— Тебя вызывают, Андра!

Солавар произнес эти слова стоя в центре огромного круга, который он и Глава Белой Гильдии только что закончили накачивать заклинаниями. Здесь, в большом зале дворца Солавара, в Крааге, они подготавливали возвращение Ивана. Создание подобной устойчивой связи с другим миром, требовало филигранной точности и аккуратности, не говоря уж об колоссальных затратах энергии.

— Кто? — волшебница отерла пот со лба, и дописав последнее слово в длинной фразе тянувшейся по периметру круга, обернулась к магу.

— По-моему Крэз. Тебе помочь?

— Нет, — Андра раздраженно взмахнула рукой, и перед ней предстал туманный облик ее первого советника.

— Что случилось поинтересовалась она, — если что-то не важное, тебе придется плохо!

— Важное, повелительница, — успокоил ее Крэз, — на Бургард совершенно новое нападение!

— Роднос? Опять?

— Роднос! Я послал им в помощь гномов, но прошло уже четыре часа, а от них нет известий. Я не могу связаться с Бурградом, такое впечатление что кто-то блокирует каналы связи!

— Слышал? — Андра повернулась к Солавару, — что скажешь?

— Что скажу....надо срочно связаться с Бурградом. Если мы лишимся его, мы понесем первое чувствительное поражение. В руки врага попадает отличный плацдарм для дальнейших вторжений. И кажется мне, что в этом столь быстром повторном нападении есть определенная заслуга Йониха.

— Почему ты так считаешь?

— Предчувствие, волшебница, предчувствие. Помоги мне. Я попробую связаться с Крааном.

Солавар и Андра встали друг напротив друга. Вытянув руки перед собой они соприкоснулись ладонями. Вокруг них начала разгораться яркая оранжевая сфера. Раздался легкий треск, и по залу веером, шипя разлетелись искры. В центре его возникла колеблющаяся фигура Главы Королевства независимых Магов. Даже несмотря на нечеткое изображение, было видно что Краан пребывает в расстроенных чувствах.

Правда когда он увидел кто его вызвал, на его лице появилось нескрываемое облегченье.

— Это вы! — проговорил он.

Его голос искаженный помехами можно было разобрать с большим трудом. Понимая это, он старался говорить медленнее.

— Ты в башне? — полюбопытствовала Андра

— Да, в башне. Мы почти отбили нападение, — объяснил Краан, — но появился Йоних. Против Заклятий Смерти мы бессильны. Нас окружили, и сейчас пытаются взломать двери. Но после того как над башней поработал Менах, им это не удастся!

— Будем надеяться, — заметил Солавар, — я знаю ты хочешь чтобы мы тебе помогли? Извини, но сейчас мы не можем. Надо подготовить возвращение Ивана. Но, я свяжусь с Фэйдером. Может он поможет! Дэмн слишком занят в данный момент, у него основная забота Сарс! Ему мы тоже не можем пока помочь! Приходиться Черному Королевству рассчитывать на собственные силы.

— Как у него дела? — спросил окончательно успокоившийся Краан.

— Плохо. Ротс осажден! Приграничные посты уничтожены. У Сарса больше солдат. Пока подойдут посланные ему на помощь войска Красного Королевства, ему придется очень тяжело.