Так что полежал немножко, дожидаясь пока на верху утихнут шаги и возня моих конвоиров, и постарался более-менее успокоится. Потом начал шевелиться. Руки, мне к счастью на сей раз связали спереди. — Видимо чтобы удобнее было бить по спине и перевязывать за спину не стали, видать все-таки удачно удалось изобразить из себя полуруп. Ноги правда, перед тем как опустить в яму, тоже связали. Но это и пофиг, ими я пока пользоваться не собирался.

Первым делом полез в голову. В смысле, — под прическу. Во первых, — жутко хотелось почесаться, а во вторых, под остатками моего головного убора, (аиотееки, не слишком деликатно обращаясь с моей персоной, обломали и растеряли почти все перья, однако ремешок за который они были заткнуты, остался на месте), был припрятан чуть согнутый обломок бритвы. ...Вот как сердцем чуял что он мне понадобиться. Сначала сдуру перепилил им веревку связывающую мои ноги. А потом, чертыхнувшись и обозвав себя дебилом, зажал грязную, измазанную в каком-то дерьме бритву в зубах, (пока пилил, умудрился пару раз уронить ее в грязь), и долго и нудно освобождал себе руки.

Когда с этой работой тоже было законченно, в мире воцарилась абсолютная темень, и я вдруг физически почувствовал какие же короткие тут ночи, и как стремительно несется солнце по ту сторону планеты. ...И тем не менее, все равно пришлось взять паузу, чтобы восстановить крообращение и малость придти в себя.

Теперь сымаем с себя юбку. Она мне еще понадобиться. Это во первых, а во-вторых, у меня там, в одном интересном месте, куда ни один уважающий себя мужик проверять не полезет, заныкан еще один ножичек. Да фактически приклеенный ножнами к внутренней стороне ляжки, тем самым волшебным клеелаком. — Супер Ноу-Хау ирокезов.

Ножик, прямо скажем смешного размера. Такой даже в Москве холодным оружием не считается. Но я им воевать и не собираюсь.

Земля тут была еще довольно сырая и мягкая. Так что выкопать несколько ступенек, хоть и заняло время, однако большой сложности не представило. Да и лезть по ним, было не так уж и высоко. — Лишь бы дотянуться до решетки, и перекинув через нее юбку-тряпку, сделать для себя ручку за которую более-менее можно держаться.

Решетка, — вообще фигня! — Связана полосками коры. За час очень нелегкой работы, я проделал достаточно большое отверстие, чтобы из него можно было выбраться.

А вот теперь надо спуститься вниз, и немного отдохнуть.

Луна бросала мертвенные блики своего холодного света на уснувшую землю, когда земная твердь разверзлась, и откуда-то снизу, вероятно из самых глубин ада, на поверхность вылезла, распространяя смрад и зловоние, зловещая фигура. Ее смертельно бледное лицо искажала гримаса боли и свирепой злобы, (ободрал больную спину, протискиваясь сквозь решетку), а лысина неестественно блестела в свете луны, иногда приподнимаясь, словно крышка над круглой шкатулкой, (хороший лакоклей для волос, изобрели мои ирокезы). И горе тому, случайному свидетелю, коему довелось бы увидеть это жуткое зрелище. Ледяная стужа нечеловеческого ужаса заставила бы замереть все его члены, а когтистая рука самой преисподней сжала бы его сердце смертельным страхом, навеки обрывая жизнь несчастного....

...Впрочем, то что часовой, о существовании которого я даже не догадывался, ничего этого не видел, поскольку нагло дрых на посту, — здоровья и долголетия ему явно не прибавило. ...Думаю вдвойне обидно быть убитым собственным копьем, да еще и во сне.

...А вот теперь быстренько ходу, разыщим своих ребят. Если эта хижина является местным аналогом Лубянки, то они скорее всего содержатся где-то рядом.... Вот, наверное вон в том самом загоне.

Осторожно пролез в узенькую калиточку. Ну точно, вся моя компашка тусовалась возле какого-то странного устройства.... Что-то вроде невысокой стеночки сложенной из длинных бревен.

— Эй, ребята. Это я Дебил. — Шепнул я подходя ближе. — Вы как тут?

— Нормально. — Послышался ответный шепот. — А ты чего так долго?

...Приятно слышать такую уверенность в голосе своих людей. Ведь небось не чуточки не сомневались что великий и ужасный Шаман, обязательно придет спасти их.

— Вы там того... — Осторожно ответил я. — Не радуйтесь слишком рано. Аиотееки сильны!

Блин. — как в такой темнотище работать, в смысле, — освобождать подчиненных? — В основном, на ощупь!

И что "на ощупь" представляет эта стеночка, возле которой расселись мои ребята? — Так, похоже штук шесть семь приличных размеров бревен вставленные в паз между несколькими вертикально вкопанными столбами. Верхние два положены на небольшие деревянные же обрубки, так чтобы образовалась щель, высотой сантиметров восемь. И в эту вот щель просунуты руки моих товарищей, и зафиксированы на той стороне шайбами-колодками. И если я что-то понимаю в жизни, бревна сверху чем-то закреплены, чтобы их нельзя было просто приподнять и смыться.

Да уж, по сравнению с этой дрянью, мой "отхожий зиндан" оказывается был вполне комфортным местом. Тут даже толком не встанешь в полный рост и не сядешь облокотившись на стену, и тем более не ляжешь. Руку всегда приходится держать параллельно земле, иначе рискуешь получить болезненный перелом. — Это не место заключения, это уже готовая пыточная. Местного свободолюбивого степняка или прибрежника, такая штука может довести до сумасшествия за несколько часов. Ну или, по крайней мере, — одна такая ночка даже тренированного йога оставит в полном изнеможении. Талантливая гнида видать, смогла это придумать. Попадись только мне в руки, тварь.

...И ведь что характерно, места тут явно не для восьми моих ребят, а для пары десятков человек припасено, и судя по всему, (в первую очередь, опять же запаху), местечко это не пустует. Может тут регулярно "отдыхают" провинившиеся оикия? Или это "место смирения" для непослушных налогоплателщиков?

Ладно. Сейчас размышлять об этом всем некогда. Сейчас надо думать о том как ребят вызволять.... Ага. — Как все просто оказывается, колодки крепятся всего лишь на завязанный хитрым узлом ремешок. Только расположен он почти у самой земли, куда сидящий на той стороне стеночки заключенный, никогда не дотянется.

...С каким-то особым удовольствием не стал развязывать узлы, (хотя уверен, это было бы делом нескольких секунд), а перерезал ремни. Пущай аиотееки помучаются восстанавливая свое пыточное оборудование. А вот теперь....

— Дор"чин. — Окликнул я своего капитана. — Ты помнишь как вас сюда вели?

— Да не. — ответил он болезненно морщась и растирая затекшую руку. — Нас всех этот гад кистенем приложил да так ведь хитро. Говорит....

— Это стенка той хижины у которой вас допрашивали. — Оборвал я, так не вовремя прорезавшуюся словоохотливость капитана. — Осторожно, в соседнем дворе яма, не провалитесь. — Ты ведь в темноте хорошо видишь? — Пойдешь первым.... Не знаешь что с нашей лодкой стало? ...Все равное, — выходи к тем воротам что на море смотрят. Уходить лучше будет тем путем которым пришли. И дорога знакомая, а и на земле, аиотееки уж больно шустрые, мигом нас догонят.

И главное, — помните все, — должна быть тишина! Коли увидите аиотеека, замрите на месте. Сейчас лучше его стороной обойти, чем на драку нарваться. Поняли?

Все мотнули головой, типо "поняли" и мы пошли. Дор"чин вел нас, вполне уверенно пробираясь между шатрами и выдерживая правильное направление, — это не слепой крот Дебил, который нихрена в темноте не видит и в частях света не ориентируется.

Ворота закрывающие вход в Кремль, были хоть и заперты на засов, однако не охранялись. — Полагаю сейчас тут не так много аиотееков-оуоо, чтобы нести постоянную охрану. А может их уставы и не предусматривают обязательной караульной службы, в условно-мирное время. Да и сами ворота, — скорее обычная калитка из двух плетней. Видать всерьез аиотееки нападения и бунтов не ждут, и такая планировка лагеря, не более чем дань традиции. — Все-таки быть самыми крутыми на протяжении нескольких столетий. — это сильно расслабляет.

Но так или иначе, а вышли мы оттуда без особых хлопот.

Аиотеекский лагерь, не сказать чтобы спокойно, но спал. Иногда было слышно как народ ворочается или кряхтит и похрапывает во сне. Пару раз нам пришлось замирать на месте и ждать когда какие-то ночные сыкуны справив свой долг..., сиречь, — нужду, вернуться на место и снова залягут спать. А разок так и вообще, пришлось распластаться по земле и пережидать когда мимо нас пройдет отряд с факелами. ...Судя по направлению, и по тому что очень скоро он промаршировал обратно, — это менялся караул.

С одной стороны, — хорошо. — Если удастся грохнуть охрану по-тихому, — нас еще долго не хватятся. А с другой стороны, — свежеприбывшие охранники некоторое время будут более бдительны и осторожны.

Но так или иначе, а действовать надо было немедленно. — Я отдал трофейные копье и кинжал Дор"чину и еще одному из своих бойцов, показавшемуся мне наиболее опытным, и показал жестом, что кой-кого не мешало бы зарезать. Но — Ти-и-ихо!!!

Мужики были смышленые, и мгновенно упав на землю, змеями уползли в темноту... Все-таки сработало обучение полученное от Лга"нхи и прочих степняков. ...Или я еще многого не знаю про пиратов Кор"тека.

Опять долгое и мучительное ожидание. И вот, — легкий шум, мелькание теней на фоне тускло горящего факела, скрежет о медную бляшку на панцире, наконечника копья, характерный запашок свежей крови.... Вперед.

Очередные ворота, запертые примитивным бревном-засовом. Выдрать его из скоб, дело нескольких секунд, толкаем ворота и-и-и-и...

...Ну какой же я кретин! Ведь прекрасно слышал вчера, с каким жутким скрипом открываются эти чертовы ворота. На сей раз не калиточка из плетеной лозы, а полноценные тяжеленные каменновековые ворота из расколотых надвое и слегка отесанных бревен, да на деревянных петлях, и похоже не разу в жизни не смазанные! Они скрипели и визжали как иерихонские трубы! Как старушка-скандалистка учуявшая в магазине тридцать граммов недовеса колбасы и нашедшая просроченный на день творожок! Как многотысячный хор доносчиков, увидавших бедолагу за чью голову назначена награда в миллион долларов!

— Ноги! — Только и успел истерично взвизгнуть я перекрикивая визг ворот, когда в напряженной тишине ночи, раздался этот неожиданный и предательский скрип. — Все бежим на берег. Если нашей лодки там нет, крадем местную, и гребем..., подальше от берега! Выходить из бухты будем на рассвете.

И мы припустили!!! Припустили что было мочи, — таков уж своеобразный эффект ночной погони. Когда даже не можешь оглянуться и оценить сколько твоих врагов участвует в погоне, и как близко они к тебе подобрались. ...Это знаете ли, сильно стимулирует организм! — Даже я несся что твой лось, и уверен, сейчас, на короткой дистанции смог бы посоревноваться в скорости и с Лга"нхи.

...И с Мнау"гхо в сообразительности. — Не уверен что в этот момент я вообще соображал хоть что-то. В памяти отложились только мелькающие на периферии зрения темные пятна хижин прибрежников, да белеющая впереди юбка одного из наших вояк. ...Никогда ни до этого, ни после, я с таким вниманием не пялился на мужской зад, страшась упустить его из виду. — Теплое море, внезапно оказавшееся под ногами, избавило меня от этого морока.

Шуршание, шепот, кто-то дернул меня за плечо и потащил в сторону. ...Не, не спасать, а припрячь к спуску вытащенной на пляж лодки, обратно в ее стихию. Все-таки наши дредноуты, штука солидная, и даже девяти человекам, совсем не так просто сдвинуть эту махину с места. ...Особенно учитывая условия в которых мы провели прошлый день.

...Но вот лодка вроде уже качается на волнах. Теперь только запрыгнуть и....

— Весел нет. — Оборвал мои светлые порывы Дор"чин. — Быстро, ищите весла.

Я глянул в сторону берега. — Не так страшно как думалось.... Погоня не дышала нам в затылок, как казалось мне все время бега от крепости до моря, норовя запрыгнуть на шею и вцепиться зубами в загривки. Но предательский скрип не мог не сотворить своего черного дела, и судя по топоту, и мелькающим факелам, — погоня уже вошла в поселок прибрежников, и вот-вот окажется тут....

Что мне стоило сдержать себя, и не запрыгнуть в лодку, начав грести в ней по собачьи.... — Это наверное только Духи знают. Я многим могу гордиться в своей жизни. ...Ну пусть не так чтобы многим, — но поводы для кой-какой гордости у меня все же есть! Но с этой ночи, я больше всего я горжусь тем, что сумел тогда выждать, сосчитать запрыгивающих в лодку товарищей, и забраться в нее уже последним, когда первые гонящиеся за нами аиотееки вбежали в полосу прибоя. ...Кажется чье-то копье, буквально несколько миллиметров не дотянулось до моей еще высовывающейся из-за борта задницы, когда сильные руки товарищей окончательно втянули меня внутрь. ...А потом, я кажется отрубился.

Когда первые лучики солнца робко выглянули из-за горизонта, подкрасив золотисто-красным цветом, серовато-синие облачка, их, и нашим взорам, представилась следующая картина.

Солидных размеров бухта, посреди которой болтается одинокая лодочка. А в лодочке....

Да. В лодочке, не считая нас самих, было как-то удивительно пусто. — Все наши товары, все припасы, в том числе и вода, были аккуратно и тщательно вытащены из лодки, и уперты в неизвестном направлении. ...Реально неизвестном. — Была ли это работа аиотееков, или местные жители постарались. Неизвестно.

Рассматривая данный вопрос чисто из академического интереса, я склонен принять версию, что товары утянули себе аиотееки. А там уж и местные, завидев неизвестно откуда взявшееся на их берегу полностью бесхозное средство передвижения, — с азартом подключились к грабежу тех, чьими байками про путешествия и подвиги, они так заслушивались вчера деля совместную трапезу.

Нет. Я все понимаю! — Коли уж аиотееки кого и решили "приголубить" и "взять на собственное обеспечение", — тем уже не до лодок и имущества, — сохранить бы шкуру. Так чего ж добру-то пропадать?

... Но вот какого, спрашивается, хрена, было воровать воду?!?!?! Теплую затхлую воду, провонявшую кожей мехов в которых она хранилась? — Ради самих этих, вполне себе обычных и ничем не выдающихся мехов? — Да кому такая дрянь могла понадобиться? Сперли чисто по скаредности и жлобистости своей прибрежнецкой натуры.

А я сейчас готов был убить хоть бы за каплю той вонючей и мерзостной на вкус воды! Потому как, последний раз пил, перед тем как меня посадили в яму. Да и мои ребята тоже удостоились этой радости примерно в тоже время. По нескольку глотков на брата. Так что торчать посреди соленого океана изнывая от жажды, да после хорошей пробежки, — было прямо скажем, жутко некомфортно.

...А еще эти сволочи украли мой мешок-целителя! А изрубленная вчера плетью спина, дико болела, особенно после соприкосновения с соленой водой. ...Нет, я знаю что соленая вода океана очень полезна, крайне схожа с составом человеческой крови, (по крайней мере так говорят), и даже может дезинфицировать раны. ...Но, насколько я помню, — посыпание солью ран, завсегда относилось к разряду пыток!

...Но это были мои личные проблемы. — А общественную проблему составляли три весла!