Честно говоря, следующей вещью которую я превращу в атрибут также станет шляпа с концепцией пространственного хранилища. Внутри шляпы Алисы помещается столько всяких ништяков что моя жаба плачет горькими слезами. Я бы уже давно начал вкладывать элет, благо научился более-менее успешно обращаться с иголкой, нитками и тканью, вот только решил послушаться Алису и сконцентрировался на одном Гримуаре, порядочно улучшив его за эти годы.
Перед сном Малоун вызвался проверить окрестности, хотя практической нужды в этом по сути не имелось. С Алисой под боком никакие твари из дикой природы нам не страшны. Нора читала какую-то книгу, возле самого костра, Алиса медитировала на этот самый костер, Нетта ходила кругами возле наставницы и о чем-то с ней шушукалась. Я тратил ману с пользой — создавал стеклянные сосуды.
Такому волшебству меня обучил Потио Факторум. По сути своей это заклинание классических волшебников вроде как из школы Материализации. В свое время Потио отдал за его изучение порядочную сумму! Вернее, приготовил для мага, что согласился его научить порядочное количество разнообразных зелий, но не суть. Заклинание довольно сложное и Потио пришлось постараться чтобы выучить его с наскоку, буквально не пройдя до этого полноценного магического обучения. Но оно того стоило. Для зельевара крайне важно всегда иметь подходящую тару для своих эликсиров и прочего варева. Раньше он платил бешеные деньги стеклодувам, но освоив одно заклинание явно окупил его стоимость за это время!
Меня же он согласился обучить с тем условием что буду отдавать хитрому ведьмаку каждую пятую созданную мной бутылочку на протяжении десяти лет. Сначала мне казалось, что это просто дикие условия, но чего не сделаешь ради освоения магии?! Тем более изучение заклинания позволило мне сильно прокачать свои навыки контроля над маной, так что я не жаловался.
"Материализация стеклянной посуды" позволяла мне, как нетрудно догадаться в определенных пределах создавать вещи из стекла. В осном речь шла о разного рода бутылочках, кубках, пробирках и тому подобному, хотя у меня по началу какие-то ужасы из головы Лавкрафта получались, ха-ха! Как и любое заклинание оно не обладало широкой гибкостью. Имея сильную волю, хорошую фантазию и прекрасную концентрацию можно было слегка изменять форму готового продукта, или допустим степень прозрачности стекла. Но вот с его помощью создать прямой лист стекла чтобы можно было окно застеклить, это уже извините, но никак. Нужно выучить другое заклинание.
Воочию столкнувшись с этой проблемой, я стал лучше понимать, о чем когда-то говорила Алиса, сравнивая ведьм и магов. У первых есть поразительный контроль над их волшебством, но не хватает разнообразия, у вторых не так много творческого простора, на каждый чих нужно новое заклинание.
Лично мне стеклянные бутылочки были без надобности, но, во-первых, как уже говорил магия есть магия, и я был бы дураком если бы не воспользовался возможностью; во-вторых, даже сейчас я могу тренировать свой разум и развивать контроль над маной создавая бутылочки разных форм; в-третьих, их ведь и продать можно! Минимум затрат и максимум выгоды!
Создав пять бутылочек, я отдал их на попечение Алисиной шляпки и решил чуточку отдохнуть. Нарядное заклинание слегка изматывало. К этому моменту как раз Малоун вернулся с вечерний прогулки, а Нетта, по всей видимости закаончила убалтывать Алису, и получила от нее разрешение чем тут же и воспользовался.
— Нора, можно вопросик?! — подсев ближе к ведьмочке спросила та.
— А? Конечно? — несколько неуверенно отозвалась Элеонора, оторвавшись от чтения книги.
— Твоя наставница, почему она выглядит как... ну, как девочка?
— Так вы у нее не спрашивали? Теперь понятно почему старая карга... ик! Кхм, простите! Почему она так быстро вас отпустила!
— А что такого? — удивился Малоун.
— Просто это одна из самых любимых историй Цикс, и как самая настоящая ста... пожилая леди, она любит рассказывать о своей молодости больше всего на свете. Кажется, с каждым новым разом истории приобретают все больше и больше подробностей, так что она может разглагольствовать часами.
Ох, вот оно что. Вот почему Алиса предупреждала нас на этот счет!
— Тогда, можно нам короткую историю перед сном? — спросила Нетта.
Нора слегка поерзала на своем месте, отложила недочитанную книгу в сторону, привычным движением поправила съехавшие на нос очки и принялась рассказывать:
— Ладно. Цикс любит всякие загадочные вещи, диковинки, непонятные артефакты, вещи древних цивилизаций, и все такое прочее. Однажды ей повезло попасть в Алую Библиотеку.
— Алая Библиотека? — тут же уточнил я, так как печенкой почувствовал, что эта информация может иметь ценность.
— Как бы объяснить? Честно говоря, это некое полумифическое место, где по преданиям можно найти любые магические знания. Но о том существует она на самом деле или просто большая мистификация точатся споры до сегодняшнего дня.
— Но твоя наставница утверждает, что бывала там? — уточнила Нетта. — Ты ей веришь?
— С ней никогда нельзя быть уверенным правду она говорит или... преувеличивает. Тем не менее старая карга, апчхи! Простите! Так вот, Цикс никогда не рассказывала о том, как именно ей удалось попасть в Алую Библиотеку. Неважно, суть в том что-то место работает по своим правилам. Попавший внутрь может находится там ровно до тех пор, пока твой разум остается относительно трезв и способен запоминать информацию. Оказавшись внутри ты можешь запросить у библиотекаря любую информацию, любую книгу, свиток, учебник, альманах, атлас, все что угодно содержащее знания, и изучить предоставленное.
Меня очень подрывало спросить можно ли там получить компьютер со скоростным подключением, а также принтер, но что-то мне подсказывало что Нора вряд ли даст мне исчерпывающий ответ.
— А как понять часть с "трезвым разумом"? решаю спросить немного о другом.
— Буквально. В Алой библиотеке нельзя спать, нельзя отдыхать, нельзя принимать зелья бодрости или что-то аналогичное. Только читать и учится. Пока ты в состоянии делать последнее тебя никто не прогонит, но как только текст перед глазами начинает расплываться, то можно считать, что твой шанс прикоснуться к неведомым знаниям исчерпал себя.
— Удивительное место, — Малоун умудрился подытожить все мои мечтания и мысли насчет такого места буквально в двух словах. — Так что насчет Цикс?
— Дохожу до этого. Часть своего времени она потратила на то чтобы узнать подробности заковыристого ритуала омоложения. Пускай в то время она была довольно молодой сама по себе, да и ведьмы живут дольше обычных людей, но Цикс решила подумать наперед и подстраховаться. Спустя десятилетия время пришло, но то ли она что-то неправильно прочла, то ли забыла какие-то мелкие, но важные для любого ритуала детали, но что-то пошло не так. Она любит говорить, что просто перестаралась, но суть в том, что десять лет назад, когда она взяла меня в ученики, то выглядела точно также, как и сегодня утром. Древняя ведьма, что застряла в теле ребенка.
Глава 21. (ред.)
Всю ночь мне снились лоли-ведьмы. Не в эротических подростковых влажных мечтаниях, понятное дело. Но фраза о древней старухе, заключенной в нестареющей тело ребенка зацепила меня сильнее чем может показаться. Все дело в том что смерть довольно сильно меня пугает. Ну вот без шуток, если бы я каким-то образом реинкарнировал в другом мире и новом теле, то мог бы смотреть на загробную жизнь проще.
Конечно у меня под носом имееться пример еще одной попаданки. Мириэль Корса портная и хозяйка собственной лавки, француженка что в один прекрасный день очнулась в теле молодой полуэльфийки. Вот только с ней не совсем понятно, является ли она перерожденной? Судя по ее истории не похоже. Да ее забросило в чужое тело, но что-то мне подсказывает что это никак не связано с реинкарнацией.
Имелась бы четкая уверенность в том, что смерть — это не конец. Может быть я бы даже посмелее себя чувствовал в плане поиска приключений и тому подобного дерьмя.
Если честно, мне ведь эта поездка с Алисой на мутное задание совершенно не по нраву. Я не чувствовал себя готовым к подобному. Ещё бы хотя бы годика три на "прокачку" и развитие Гримуара, тогда да. И то я бы по возможности предпочел отсидеться за более-менее безопасными стенами Залема, чем рисковать своей тушкой непонятно за что. Но кто ж меня спрашивать будет? Алиса вбила себе в голову идею о том что нам нужно набираться реального житейского опыта и ты хоть тресни я ее переубедить не получится!
Так вот, в этот мир, Иварус, я пришел с помощью какого-то случайного портала в собственном теле, и потому не имею вообще никакого понимания о том, что будет после смерти. В загробный мир я даже не заглядывал. Исходя из этого очень обрадовался, когда узнал, что ведьмы могут жить дольше обычных людей. Не сравнить со сроком жизни полуэльфа, но все же! Лишние лет пятьдесят, а то и больше в зависимости от персональной силы и запасов элет, вовсе лишними не являются!
Тем не менее как показал пример Цикс ведьмы все же стареют и могут умирать по естественным причинам. Не круто с одной стороны, а с другой, превратиться в десятилетнего ребенка с разумом столетнего тоже звучит довольно жутко. Ну, первое время ещё как не шло, можно прикалываться с окружающих и вести себя "как ребенок", но потом на первый план должны полезть проблемы, с которыми не каждый справится!
Мораль проста — не всякое бессмертие так хорошо, как могло бы показаться. Хотя, если бы у меня был выбор умереть или побарахтаться еще пускай и в таком вот виде, то я даже не знаю...
Утром мы где-то за час добрались до берега, сделали небольшой перерыв и морально подготовились к изнурительному перелету над большой водой. Следующее часов пять где-то перенесли меня в шкуру Хемингуэйского Старика и его Моря. Именно так с больших букв. И это притом, что у меня имелась компания с короткой можно было обмениваться хоть какими-то словами! Не сказать, что мы устали физически, нет, но вот в моральном плане пришлось несладко. Да и моя метла "устала" от настолько длительного непрерывного путешествия, мне пришлось подпитывать ее облаками элет прямо на ходу, что плохо сказалось на КПД процесса. Но что ты будешь делать если ни одного клочка суши по пути нам не встретилось? Вот именно что ничего.
Тем не менее все в нашей жизни имеет тенденцию заканчиваться. Небольшой островок посреди бушующих волн стал нашим спасением. Не особо сговариваясь мы решили, что потратим чуточку больше времени на отдых нежели нужно.
— Нора, расскажешь нам немного о предстоящей миссии? — спросил я, как только мы слегка отошли от полета, и собрались возле небольшого костерка.
На острове древесина отсутствовала как класс. Даже на берег деревянный мусор не выбрасывало так как пляжа как такового у острова не имелось, только крутые скалистые склоны. Благо у нас еще с прошлого пикника остался небольшой запас. Удобная это штука — пространственный карман скажу я вам!
— Прости? — нахмурилась пухленькая ведьмочка. — Это какая-то проверка?
— Не-а, нам с ребятами, — киваю в сторону Нетты и Малоуна, — очень интересно узнать во что мы ввязались. Без шуток.
Элеонора растерянно осмотрела нашу компанию после чего молчаливо обратилась за помощью к нашей наставнице, но та на это только пожала плечами и продолжила хомячить пирожок с яблочным повидлом.
— Алиса ничего кроме названия страны куда мы путь держим, нам не рассказывала, — решил смилостивится над новенькой Малоун.
— Как это? Но ведь... безответственно! — возмутилась Розенберг. — Алиса?!
— Тц, слишком напряжно, — отмахнулась бледнокожая.
Блин, она умеет поддерживать шутку! Хотя от шутки тут конечно... мда. Если я когда-то говорил, что Алиса научилась лучше с нами общаться, даже без помощи посторонних, как-то своей подружки, Кейси Браун, забудьте. Все это вранье! Когда мы начали спрашивать ее насчет подробностей, она буквально сказала нам название страны и... убежала!
Нора долго возмущалась, но пробить железобетонный пофигизм Алисы так и не смогла. В итоге, слегка удивленная подобной ситуацией она все же решила сжалится над нами и рассказать чуточку больше информации. Хотя, на самом деле не сказать, что мы получили слишком много подробностей.
— Мы держим путь в отдаленную страну под названием Турул. Парки предсказали скорую военную экспансию со стороны Доминуса и по отношению к Турулу. Совет Залема решил, что будет целесообразно вмешаться и попробовать предотвратить падение очередной страны под давлением Империи. Задание хоть и получило приоритет особой важности, но как можете заметить его поручили довольно малым силам. Нас даже ковеном назвать сложно.
Ведьмы имеют обычай любой отряд, что состоит из более чем трех ведьм называть ковеном, обычно еще добавляют слово "малый" чтобы отделить понятие от Верховного Ковена. Вот только исключая троицу учеников среди нас действительно только две ведьмы в более высоких рангах. Маловато даже для малого ковена! Тем более, когда речь идет о защите целого королевства!
— Наверняка есть какая-то веская причина? — полуутвердительно спросила Нетта.
— Даже несколько, — кивнула Нора. — Если начать из самой циничной, то Турул попросту имеет очень мало стратегического значения как для Империи, так и для союзных сил, в которые входит и Залем. Здесь и сейчас скорее всего речь идет о чистом престиже.
— Звучит так словно мы уже его списали, — нахмурился Малоун.
Чернокожий гигант явно воспринял подобную формулировку хуже всех из нас присутствующих. Империя не только ведь рабом его сделала, но и поработила его родное королевство!
— Нет, шансы есть, но от этом позже, — несколько сконфуженно ответила Нора. — Суть в том, что Турул довольно изолированная и закрытая страна. Такому положению вещей способствует специфическое географическое расположение. С запада и юга оно почти полностью закрыто изгибающимся горным хребтом. Северные и восточные границы дают Турулу доступ к морю. Империя давно успела продвинуться дальше на восток, оставив Турул у себя в тылу, если можно, так сказать. Но раскусить этот орешек еще не успела. Собственно, она и не спешила, до этого времени.
— Так понимаю, что с флотом у Империи не очень? Иначе бы они попросту напали с моря? — решаю слегка уточнить ранее полученные обрывки информации.
— Да, в основном они сосредоточены на наземных действиях. Корабли строят и совершенствуют, но пока неудачно. С нашей "помощью", можно сказать, — слабо улыбнулась ведьмочка. — Так, не отвлекайте меня. Вторая причина такой малой делегации с нашей стороны заключается в самом Туруле. Королевство не слишком сильно любит пришлых, особенно разного рода волшебников. Наше начальство сумело договориться насчет двух ведьм что посетят их, не более.
Ну вообще, то наверное привычное дело, до тех пор пока здешний мир не познает прелесть туризма, и не поймет что это приносит бабки, отдельные страны будут косо относится ко всем чужеземцам.
— А что насчет нас троих? — слегка нервно спросила Нетта. — Нас не ждут получается?
