"Неужели мы действительно собираемся настроить суперзлодея против пятнадцатилетней девушки?" — спросил Эйдолон.
"Да, и без всяких колебаний", — подумал Числовой, но воздержался от этого. Как всегда, лучше было позволить Александрии разобраться с Эйдолоном и любыми его проблемами. Она привыкла к этому и гораздо лучше умела переубеждать своего коллегу.
"У нее будет поддержка СКП и защита Подопечные". Тон Александрии не выдерживал никаких возражений. "И поскольку Выверт уже преследует ее, мы делаем не больше, чем уже сделали. Это не мы выставим ее против суперзлодея.
"Полагаю, это правда..."
"Значит, мы решили? Это станет таким же хорошим испытанием для Выверт и Brockton Bay, как и отрицание, и если она окажется, что у нее есть хотя бы часть способностей Contessa, она окажется полезным позже ".
"Она не будет." — просто сказала Контесса. "Она нормальная девушка".
"Кто победил Лунга один на один?" — спросил Эйдолон.
"Да."
Он фыркнул.
"Как вы думаете, это ее рейтинг" Незнакомец "в действии?" — спросила Александрия у доктора-матери. "Раньше Контесса редко ошибалась, но на ее силы по- прежнему влияют другие. Тесты на обнулители силы показали, что она не может использовать Путь к Победе с ними поблизости. Отрицание могло оказывать на нее похожий эффект даже с такого большого расстояния ".
"Она не такая", — сказала Контесса.
"Это возможно", — ответила доктор-мать. "Хотя мне неприятно представить, что кто-то в Броктон-Бей может повлиять на нас всю дорогу, вполне возможно, что Чужие силы Отрицания влияют только на нее самого, и причина того, что Контесса находится под влиянием, заключается в том, что она пытается использовать свои силы для непосредственного моделирования сценария. с отрицанием ".
"Нет чужой силы. У нее нет сил ".
"Она хочет, чтобы вы так думали", — сказал Эйдолон.
Контесса вздохнула. "Это не. И на самом деле она не хочет, чтобы кто-то думал об этом ".
Александрия бросила на нее твердый взгляд. "В отчете уже говорится, что это результат ее рейтинга" Незнакомец ". Мы уже знаем, что есть исключения из вашей власти, по которым вы не можете пройти. Вполне возможно, что она другая. Ее рейтинг "Незнакомец" объясняет, почему вы просто не считаете ее непозволительной. Или, как сказал Числовой Человек, она просто не ответит, пока вы не подвергнете ее опасности. Для Котла это слишком большой риск ".
"Согласен", — решила Доктор Мать. "Мы свяжемся с Выверт. Я скажу ему, что он может отплатить нам за свою благосклонность через информацию о ее способностях. Если он победит ее, мы узнаем, что ее сила была слабой или ограниченной. Если она победит, ее еще можно использовать ".
Глаза Контессы мягко закрылись. "Очень хорошо. Делай как хочешь. Это не будет мешать Пути. Она... неважна ".
Если бы Человек с числами не знал лучше, он мог бы подумать, что Контесса раздражена.
Глава 3.4
Это был мой первый раз, когда я действительно общался с Призрачный Сталкер, моим партнером по всем вопросам, связанным с мысами, и я не мог сказать, что это было то, чего я хотел. О, мы коротко поговорили раньше и вместе сражались с Крюковолком — за очень расплывчатое определение слова "дрался" с моей стороны — но мы никогда по-настоящему не общались. В своей голове я представлял, как мы снимаем маски, представляемся и пожимаем друг другу руки. Отстраненно, вежливо, но приятно и комфортно.
Вместо этого Призрачный Сталкерударил меня кулаком по лицу.
Хуже того, у нее хватило смелости обидеться, что я падаю, как мешок с камнями.
"Ой, да ладно тебе, пу ..." Она пригубила свои слова. "Т-ты волнуешься". Даже для меня это звучало так, будто это слово сделало ее физически больной. "Я не так сильно тебя ударил".
"Я думаю, ты сломал мне нос!"
"Не может быть. Твоя маска прикрывает это, и поверьте мне, эти пиарщики могут быть занозой в заднице, но они — или дизайнеры костюмов — знают, что делают. Он будет предназначен для перенаправления силы и ее распространения по территории. Кроме того, ты бы знал, если бы тебе сломали нос.
Командная тренировка, по крайней мере, мне так сказали.
Это было больше похоже на человеческую боксерскую грушу.
Я привык к этому в Уинслоу, в основном от Софии. Эмма была плохой, но она очень редко делала вещи физическими. У нее не было для этого тела. София была жестоким и борцом, и в некотором роде Призрачный Сталкернапомнил мне ее. За исключением того, что она была героем и Подопечным, а не школьницей-социопатом. Кроме того, несмотря на небольшие предупреждения Мисси о поведении Призрачный Сталкер, я не мог видеть ее настолько плохой. О, она была грубой, я это знал. Трудно было не заметить, как она чуть не назвала меня "киской" или каким-то другим оскорблением.
Но она также очень старалась остановиться и говорить лучше. Это было в некотором роде очевидным, и, как я подумал, ее попытка поставить хорошую ногу и заставить партнерство действительно работать, несмотря на то, что она, вероятно, испытывала опасения.
Что бы я ни думал о своей ситуации, я должен это ценить. Кто-то искренне старался быть хорошим, хотя этого не требовалось.
Конечно, "хорошо" не означало, что я не слишком сильно на меня давить.
"Вверх!" — рявкнул Призрачный Сталкер, поднимая меня на ноги. "В следующий раз скрестите руки на лице. Нравится." Она подняла обе руки в позе боксера. "Если вы не против Брута, в этом случае вообще не бейте. Но я не такой, так что на этот раз заблокируйте его ".
"Но я недостаточно быстр, — сказал я.
"Он... Отрицание", — сказала мне близкая мисс, она знала мое имя. Однако она все еще не дала мне свою. "Я буквальностремясь ударить вас по рукам. Вам не нужно быть быстрым, вам просто нужно держать их перед собой. Даже если обычный гангер опустится ниже, ваша броня сделает за вас большую часть работы. Просто... — она ??вздохнула. "Встань вот так, ладно? Стой там, пока я тебя бью.
Это было не то, что я ожидал услышать, не говоря уже о том, что ожидал услышатьк. Но Призрачный Сталкерне дал мне шанса, ринувшись через циновку. Я заметил ее через свои руки, напрягся и держал их перед моим лицом, прячась за ними. Удар был разрушительным. Кулак Призрачный Сталкерударил меня по левому предплечью, но проследовал по контуру до стыка между моими руками, угрожая прорваться и снова ударить меня по лицу. Мне удалось удержать его, страха быть сбитым с ног достаточно, чтобы заставить себя стоять твердо.
Удивительно, но это была всего лишь сила. Я не чувствовал боли...
"Вот, видите? Ваши руки в броне, и этот костюм не для показа. Она поняла, что только что сказала. "Ну, это так. Но это не только для галочки ".
Серый наряд не выглядит все , что тяжело, но я почти не чувствовал вещь. О, удар ужалил, но кроме этой боли не было.
Призрачный Сталкерсхватил меня за запястье и указал на внешнюю сторону моего предплечья: "Бронированные пластины по внешнему краю, но меньше с внутренней стороны, чтобы вы могли правильно двигать рукой. Не забудьте поставить между собой врага. Не блокируйся внутренней частью рук ".
"О-хорошо".
"И не заикаться!" Голос Призрачный Сталкербыл почти оскорблен. "Вы должны быть моим партнером, и у меня — я имею в виду, что СКП имеет — репутацию, которую нужно поддерживать. Не быть би-а-а-а, да-нет. Тьфу ..."Она замолчала на несколько секунд, прежде, чем рычать и тыкать мой во болване пластине."Нет заикание!"
"Хорошо, хорошо. Я думаю , что я понимаю. Что толк все это будет против накидки?
"Ничего особенного, — сказала она, — но ты не всегда будешь против мысей, и иногда эти вещи могут сохранить тебе жизнь. По крайней мере, они помогают выработать рефлексы. Вы можете просто использовать свои силы против них. Как вы это делали. с Крюковолк ".
"Я не ..."
"Да, да, у тебя нет никаких полномочий. Совершенно нормальная девочка. Нормальные девичьи вещи. Поверьте, я обычно разбивал шестьсуперзлодеев, когда выходил на прогулку до того, как сработал. Честный." Ее сарказм был таким сильным, что я мог и частично хотел забить ее им до смерти. "Итак, да. Если вы натолкнетесь на кейп, сделайте то, что вы делали в прошлый раз".
"Почему я вообще пытаюсь сказать вам правду?"
"Понятия не имею", — весело ответила она. "А теперь возвращайся в стойку, и на этот раз я буду бить с нескольких разных углов. Заблокировать меня. Не трудитесь наносить ответный удар, пока вы не сможете ударить сильнее, чем влажная лапша. Просто заблокируйте ".
Устало вздохнув, я снова поднял руки вверх — как раз вовремя, чтобы скрыть мое зрение и не дать мне увидеть кулак Призрачный Сталкер, похороненный в моем животе. Броневая обшивка прогнулась, не давая мне почувствовать приступ агонии, но она все еще складывалась и затрудняла дыхание. Через секунду меня охватила паника, и я едва успел поднять руки, чтобы она не ударила меня по голове.
"Лучше!" она сказала. "Похоже, ты можешь двигаться быстро, когда у тебя есть причина".
"Что-? Ах! "
"Меньше разговоров, больше блокировок!"
— — —
"Что, черт возьми, с тобой случилось !?" Виста плакала, когда я ковылял в консольную, как пингвин. "Ты снова дрался с Лунгом ? Он снова на содержании? Или я как-то скучал по Бойне N 9, идущей в Броктон-Бей? "
"Тренировка", — простонал я, на этот раз забыв вздрогнуть, когда Виста сделала шаг вперед и каким-то образом оказалась рядом со мной, ткнув пальцем мне в ребра. На самом деле это не было больно, но я чувствовал себя достаточно усталым и плакал, чтобы вздрогнуть: "Ой".
Она посмотрела на меня. "Это было больно?"
"Все болит."
В основном от истощения, хотя я был уверен, что потянул мышцу. Или несколько. Возможно все. Это был один из первых случаев, когда я почувствовал настоящее истощение, по крайней мере, до такой степени, что мое тело восставало против меня. Доспехи, которые мне дали, сделали свое дело, предотвратив ушибы или травмы, но моя физическая форма была полностью моей проблемой.
"Да, я могу сказать. С кем вы тренировались, чтобы вас так сильно избили? Александрия?
"Призрачный Сталкер".
Виста замерла. Она выглядела напуганной. "Она тебя побила?"
"Это была тренировка, а не бой".
Определение было важно для меня, поскольку первое сделало это то, что у нас былоделать, и последнее слишком напомнило мне Софию. Я не хотел, чтобы мои зависания мешали мне и Призрачный Сталкертренироваться, по крайней мере, до тех пор, пока я не докажу всем, что я не парачеловек. Таким образом, напоминание себе, что Призрачный Сталкерне София Хесс и что синяки здесь тренировались, чтобы спасти мою жизнь — по крайней мере, насколько было известно Призрачный Сталкер— помогли мне сохранить равновесие.
Что это за старая поговорка? Кровоточить на тренировках, чтобы не на войне? Не совсем применимо здесь, но достаточно близко.
В любом случае было важно знать разницу, иначе я бы начал смотреть на все как на издевательства. Призрачный Сталкерпочти сказал мне, что Оружейник хотел, чтобы мы спарринговались вместе, и Оружейник подтвердил это еще до того, как мы начали. И действительно, если мне в конечном итоге придется уйти оттуда без сил, знание того, как блокировать некоторые удары, вероятно, спасет мою жизнь.
"Это был просто спарринг?" — спросила Виста.
"Ага. Она делала это не из злости. Она даже не использовала свои силы ".
"И ты тоже".
"Не могу. Нет.
"О, слава богу". Виста почти просела и, вероятно, не в шоке от моего откровения. "Я подумал на секунду, что она на самом деле бить тебя. Я даже не могу себе представить, насколько ей было бы больно, если бы это сошло ей с рук. Она была бы настолько невыносима, что я бы попросил перевести ее в Симургскую Зону содержания ".
"Привет", — сказал я, чувствуя, по крайней мере, небольшое принуждение заступиться за своего партнера. "Она не , что плохо."
"Тай— Отрицание. Она, наверное, самый резкий человек на свете.
"Никогда, поверьте мне в этом. Я знаю людей гораздо хуже ". Виста выглядела любопытно. Я продолжил, прежде чем она успела спросить. "Но Призрачный Сталкерпытается. Время от времени она ускользает, но старается быть милее. Я могу сказать."
"Впервые в жизни..." Виста пробормотала что-то себе под нос. "На самом деле, игнорируйте меня. Мисс М. на самом деле поговорила со мной о том, чтобы не говорить о ней плохо, когда вы рядом. На всякий случай я настроил тебя против нее. Она пожала плечами, очевидно, не слишком заботясь о том, чтобы ее отругали. "Давайте вместо этого сосредоточимся на консоли. Сегодня твоя первая ночь.
Я нервно улыбнулся и вскоре понял, что Виста ничего не может сказать. Раздражающая маска. "Да это оно. Я немного нервничаю ... "
"Эх. Я бы сказал: "Не надо", но я знаю, насколько этот совет бесполезен ". Улыбка Виста была доброй, когда она подвела меня к большому креслу, которое она сама принесла. "Просто помните, что вы не можете испортить сегодня вечером, потому что, если вы это сделаете, я вмешаюсь и исправлю это. Нет ничего плохого, только если я на что-то укажу. И сделаю это, не оставив синяков ".
"Мое тело определенно оценило бы это".
— Хорошо, — Виста потерла руки и придвинулась ближе. "Консольная работа технически длится весь день, но когда мы в школе или заняты, ее берет на себя сотрудник. Консольный долг для нассегодня начинается в шесть. Это через пять минут. Остальные герои Подопечных и Протектората уже будут патрулировать или собираются начать их. Сначала вам нужно включить его и надеть наушники ".
Я сделал это быстро, следуя тому, что Виста показала мне накануне, и тому, что я прочитал в руководстве.
"Отлично отлично. Теперь вы помните, как пользоваться каналами? "
"Эти переключатели".
"Ага. Вверх для активации, вниз для нет, и вы можете переключить кого-нибудь на канал, сначала нажав здесь кнопку передачи ".
Это было все, что Виста показывала мне раньше, но у меня было ощущение, что она просто пытается занять меня и не беспокоиться о том, что должно было произойти. По правде говоря, я действительно не знал, что чувствую. Конечно, был некоторый страх, некоторая тревога, но, как сказала Виста, я не мог потерпеть неудачу сегодня вечером, поэтому последствия моей неудачи были просто объяснением от нее того, где я ошибся.
У меня была репутация за пределами Подопечных, но не внутри и не связанная с Консолью. Даже самый сильный человек в мире мог нащупать то, что не умел использовать.
Если честно, больше боялся, что что-то там случится. Произойдет что-то серьезное, и я буду слишком слаб, слишком нервен или слишком медлителен, чтобы реагировать. И кто-нибудь, Подопечный, Герой или просто невиновный прохожий, может умереть за это.
Но первые девяносто минут работы за консолью действительно не оправдали шумихи или страха.
"Галантный здесь, докладывает Кид Вину. Мы на углу 8-й улицы и переходим на следующий маршрут патрулирования ".
