— Ты забыл, что пытаешься убить легенду.
— Легендой он стал, имея за спиной армию. А лугару верить не стоит. Они известные параноики. Без армии, без танков и вертолетов Маркус настолько же смертен, как и любая мохнатая тварь, — достав из ящика тяжелый пулемет, вампир громко передернул затвор, приготовившись к бою.
— Огонь!
Андрей.
После небольшого разговора с начальником адвокат оказался предоставлен сам себе. Очень жаль, ибо подозрения какой-то подставы продолжали усиливаться. Здесь в зале не только охранники, но даже просто люди, работавшие с ним в одном здании. На имена память Лаврова не столь хороша, но вот на лица просто прекрасная.
Но от размышлений отвлекло знакомое темно-синее платье, промелькнувшее между людьми.
Аккуратно обходя присутствующих, он быстро нагнал женщину и аккуратно схватил ее за руку.
Ира обернулась, смерив бывшего следователя заинтересованным взглядом:
— Привет, я видела тебя издалека. Думала, ты не подойдешь...
— Почему?
— Ну... ты ведь злишься на меня, даже не выслушал. А теперь живешь припеваючи — зачем тебе лишние проблемы?
— Я... я знаю, что поступил ужасно, — чувствуя себя не лучшим образом, Андрей отвел взгляд. — Стоило во всем разобраться.
— Стоило. Но стал бы ты разбираться, если твоя жизнь не изменилась к лучшему? — ее рука мягко высвободилась из его слабой хватки.
Адвокат не знал, что ответить на этот вопрос. Может, да, может, нет. Но женщин такие ответы редко устраивают. Поэтому он не нашел ничего лучше, кроме как перевести разговор в другое русло.
— Ты здесь по работе?
Женщина разочарованно вздохнула, не дождавшись ответа на вопрос, но все же продолжила разговор:
— А разве этот вечер организован для отдыха?
Вопрос справедливый. Бывший следователь вновь огляделся для проформы и снова заметил того знакомого парня в углу.
— Я здесь с начальником и еще одним корреспондентом, — она указала в сторону двух людей. — Жаль только, что съемки запрещены. Извини, мне уже пора, нужно опросить пару важных людей...
— Подожди, — Андрей вдруг понял, что если сейчас ничего не сделает, то все закончится. — Я хотел сказать...
Но договорить не дал мощный взрыв, от которого затряслось все здание...
Кажется, я уже слишком расслабился. Умиротворяющая атмосфера заставила поверить, что все пройдет нормально. Сивый приговаривал уже третий бокал, пока Сержант следил за окружающей обстановкой.
Черт, опять вдалеке тот мужик... стоит попросить перевести его в какой-нибудь другой отдел. Хотя, это все паранойя, никто этот запрос не одобрит. Вообще, против него самого я ничего не имел, просто боялся облажаться со своим прикрытием. Опыта еще маловато, чтобы искусно врать.
Громкий выстрел, словно из пушки, грянул за мгновение до того, как раздался мощный взрыв на верхних этаж. Все здание затрясло так сильно, что люди упали, да и мне стоило усилий устоять на ногах.
— Нас ат...
Сивый не успел договорить, как через разбившиеся стекла полетели гранаты, убивая каждого, кто находился рядом. Вот здесь не остается никаких вариантов, кроме как упасть, закрыв голову руками. Тридцать шесть взрывов здесь и еще два мощных залпа по верхним этажам. Казалось, гостиницу бомбят со всех сторон, и нас просто похоронят под обломками.
Но все, наконец закончилось...
— Маркус! — громко позвал вожака незнакомый голос.
Я поднялся на ноги вместе с остальными, отряхивая костюм от белой штукатурки. Рука потянулась в карман за револьвером, но тут из дверей рядом появились боевики в масках и с американскими винтовками M4. Вампиры...
Сразу расходилось ссориться. Пристрелят не задумываясь.
Тогда я посмотрел вдаль. Толпа изрядно поредела, поэтому удалось увидеть вожака. Костюм обгорел в паре мест, лишился правого рукава, но кажется, на нем даже не царапины.
Впереди стоял ответственный за атаку — вампир с тяжелым пулеметом наперевес. Это и есть тот самый Юрий? А справа от него стоял Игорь....пусть во время той погони лицо кровососа рассмотреть не удалось толком, то здесь его удалось узнать сразу.
И еще двадцать человек с оружием стояли на другом конце зала позади лидеров.
Нас всех застали врасплох... но как? Столь охраны... По радио что-то говорили, но сейчас было не до этого. Гораздо важнее, что будет делать Маркус.
— Ты перешел черту Юрий, — оборотень вышел навстречу врагу.
А его уцелевшие телохранители встали по бокам.
— Что, теперь ты хочешь вести переговоры, да? — Юрий упивался своим господствующим положением. — Мои условия просты. Твоя смерть и полная сдача Москвы.
— Ты не в том положении, чтобы диктовать мне условия.
— Да неужели?
Вожак не ответил. Его правый глаз сверкнул, и телохранители молниеносно бросились в атаку, выхватывая пистолеты.
Выжившие безоружные люди не знали куда деться. С другой стороны от бойни, что устроил вожак, их расстреливали вампиры.
Я прыгнул на пол, стреляя из револьвера. Над головой прошлись автоматные очереди. Целиться приходилось наверняка: в горло или голову. Кровосос — не обычный человек, которого можно обезвредить одной пулей, пусть она и серебряная. К тому же, в отличие от нас, они обладают способностью к ускоренной регенерации.
Удалось убить двоих прежде, чем опустела обойма. После чего пришлось перекатиться за один из трупов, в который тут же начали впиваться пули.
Один из противников вырвался вперед, опустив дуло винтовки M4 вниз. Резкий рывок, и ее удалось вырвать. Вампир телепортировался, но я предугадал, где тот материализуется. Очередь из трофейного оружия сделал свое дело.
Сивый и Сержант, тем временем, расправились с другими врагами, как и другие оперативники вместе с подбежавшими на помощь солдатами. Брюнета ранили в плечо, но тот держался стойко и игнорировал ноющую рану.
Телохранители Маркус погибли, но забрали с собой большую часть врагов. Вожак же медленно надвигался на Юрия, пока тот прицельно стрелял из тяжелого пулемета. Но тяжелые серебряные пули лишь рвали одежду, но не могли пробить тело. Даже очередь в голову заставила противника отклонить голову назад, не более.
Понимая, что дело плохо, глава московских вампиров указал Игорю разобраться с проблемой. А сам телепортировался прочь через разбитое окно куда-то наверх.
Но оборотень, казалось, даже не заметил лейтенанта Юрия. Один удар по лицу лишил вампира сознания.
Будто отследив, куда направился враг, Маркус сосредоточился и прыгнул наверх, пробивая толстый потолок, пропадая на следующем этаже. Даже в голове не укладывалось, как одно существо может обладать такой силой?
В уцелевшем радиопередатчике, что торчал в ухе, раздалась команда начальника охраны:
— Враг наступает с главного входа. Всем, кто на нижних этажах, занять оборонительную позицию.
— Ты его слышал, пошли, — кивнул в сторону выхода Сивый.
Перед уходом я огляделся вокруг. Остались лишь трупы и несколько раненых, что корчились в муках на полу. Но сейчас им не поможешь. Стоило проверить тело Игоря, но помочь собратьям важнее...
За дверями, выходящими из зала, шел отчетливый кровавый след по коридору к лестнице. Нет, сейчас нет на это времени.
По дороге удалось перезарядить револьвер. Несмотря на то, что при себе трофейная винтовка, я из нее никогда не стрелял. Даже оборотням нужна практика. А вот с трофейным револьвером рука, можно сказать, уже срослась.
В большом холле уже шла перестрелка. Наверху вновь раздался взрыв, после чего пушка, из которой обстреливали здание, затихла окончательно.
— Кидайте гранаты! — громко скомандовал один из солдат, стараясь перекричать автоматные очереди.
Вампиры наступали. Хоть у собратьев и оборонительная позиция, но те умели телепортироваться из стороны в сторону, отчего попасть по ним оказалось сложно. Число потерь росло с каждой секундой...
Найдя ящик с гранатами, который поставили рядом со стойкой ресепшена, я стрелял из винтовки очередями одной рукой практически не целясь.
Сержант обходил с другими врагов с фланга, а Сивый где-то затерялся во всем этом беспорядке.
Выдернуть две чеки зубами оказалось еще тем испытанием, едва не стоившим зубов. Это в кино ее так легко выдернуть... а в реальности невозможно для человека и очень трудно для оборотня. Отсчитав секунды, я швырнул их вверх так, чтобы осколки поразили как можно больше противников.
Оборотни вокруг увидели летящие подарки и успели пригнуться. От взрывов вниз упали массивные люстры.
Это уже настоящая война... не какая-то там жалкая миссия с одним-пятью трупами. Бойня, что разворачивалась вокруг, внушала ужас. Хотелось убежать как можно дальше отсюда, закрыв глаза и уши.
Единственное, что удерживало на месте и заставляло стрелять — это постоянный напор адреналина в организме. Теперь его стало так много, что ужас отошел на второй план, оставляя место кровавому угару. Перед глазами ничего, кроме всполохов стрельбы, дыма, крови и разорванных трупов. В какой-то момент мне показалось, что разум достиг нирваны. Будто все вокруг — абсолютно нормальная вещь. Более того — ей не грех наслаждаться. Убит не я. Убиты они. Сильный пожирает слабого. Таков закон природы, и мы, оборотни, ее непосредственная часть. Только если человек либо костенеет, либо ломается от всего этого, то мы... этим живем. Потому что зверь внутри всегда готов к битве за выживание...
— Они отступают! — с ликованием объявил Сивый на другом конце холла.
По радиопередатчику вновь раздались команды.
— Нужно проверить здание. Враг сейчас на верхних этажах. Требуется зачистка.
Как в комнате охраны умудряются координировать действия во всем этом хаосе? К тому же сколько уже камер уничтожено взрывами...
— Ты в норме, Макс? — подойдя, спросил светловолосый.
— Да... — неуверенно ответил я, проведя рукой по лицу, покрытом копотью.
На ладони остались кровавые следы — все же где-то поцарапался.
— Я в норме, — голос стал увереннее.
Теперь как-то стало все равно, что будет дальше. Все-таки это просто работу. К которой никто не принуждал. И нужно ее выполнять.
— Я останусь здесь, они еще вернутся, — сказал Сержант, перезаряжая автомат Калашникова.
— Хорошо, — не стал спорить Сивый и всучил мне автомат на замену винтовке с опустевшим магазином.
С нами пошли еще солдаты. Все-таки мы группа поддержки, а не регулярная армия.
Они планировали пойти по другой лестнице, разделяясь на каждом этаже. Но меня почему-то привлек тот кровавый след...
— Проверю эту лестницу, — самоуверенно заявил я. — Встретимся на этажах.
— Будь аккуратнее, — напутствовал собрат, так как спорить времени нет.
Какие мои шансы против солдата Юрия? Если повезет выстрелить первым и попасть, то стопроцентные. А вот в ближнем бою...
След обрывался за одной из дверей на верхний этаж.
Потом продолжала по испорченному ковру в коридоре. И скрывался за приоткрытой дверью. Нос только прочистился от запаха крови и дыма, после чего почувствовал знакомые нотки...
В гостиничном номере у кровати лежал старый знакомый. Две раны на животе не оставляли сомнений, что дело плохо...
Рядом с ним, не зная что делать, плакала молодая девушка. Но что она могла сделать? Только неумело зажимать окровавленные раны свернутыми гостиничными простынями....
— Помогите, Андрей умирает! — ее отчаянный крик вернул меня обратно в реальность.
— Тихо, — шикнул я, подходя ближе.
Черт, мое дело проверять коридоры, чтобы предупредить опасность для собратьев. А вместо этого пытаюсь спасти человека, имя которого узнал только что.
Его кожа отчетливо побледнела. Сознание потерял давно от болевого шока. Если еще не умер... присев рядом, я отложил автомат и проверил пульс на шее. Слабый, но есть. Черт, ну и крепкий же попался.
Нет, желание ему скорейшей смерти без мучений не было. Просто не хотелось быть здесь, в такой ситуации, где ты — последняя надежда.
Я аккуратно сдвинул в сторону окровавленные тряпки, бывшие раньше белоснежными простынями. После чего взглянул на девушку. Кажется, до нее дошло доходить, что мой возраст совсем не соответствует ситуации.
— Ты, что, из охраны?
Не стоит отвечать.
Внутренние органы превращены в кровавое месиво. Он на последнем издыхании.
— Я ничего не могу сделать...
Тут девушка вцепилась мне в плечи.
— Сделай хоть что-нибудь! Ты же можешь! — эти слова сначала я понял неправильно. — Вызови скорую! Позови врача! Кого-нибудь!
Как ей сказать, что скорая сюда приедет нескоро? А уж помощь окажет еще позже. Секретность прежде всего.
Сначала хотелось сбросить руки с плеч. Но мешали сомнения... ведь я могу его спасти. Действительно спасти, а не дать какой-то призрачный шанс. Жизнь, пусть и покидала тело Андрея, но одного укуса достаточно, чтобы...
Нет! Сейчас ситуация, как тогда с Ниной в лесу. Она попросила дар для себя, для защиты сестры. Но... что она об этом знала? Что я тогда об этом знал? Что знал о ней? Толком ничего.
А сейчас ситуация еще хуже. Меня поставили перед жестким выбором.
Вряд ли эти двое знают что-то о тайной войне, что ведется на протяжении веков. Стать ее частью даже будучи человеком — уже непростое решение. А в качестве оборотня вариантов еще меньше...
Но... тогда я отнял жизни ни в чем не повинных людей. Да, боль вновь дала о себе знать. Казалось, ее удалось похоронить глубоко внутри... но смерть Дмитрия лишь разбередила старую рану. А убийство Клима ничего не изменило. Ничего не изменила и кровь других жертв.
Теперь же мне вновь предоставляется шанс спасти кого-то. Или хотя бы попытаться это сделать. Пусть я не знаю, каким он был человеком, уже в моих руках то, каким он будет собратом...
— Хорошо! — через долю секунды я с небольшим нажимом убрал руки девушки. — Я смогу его спасти, только не мешай!
Не стоит так орать, когда вокруг могут быть враги... но все на нервах, невозможно успокоиться.
Пусть на глазах незнакомки умирает дорогой человек, но и для меня сейчас ситуация далеко не лучшая.
Пальцы подрагивали, распарывая белую рубашку. Пульс еще есть, теперь нужно выбрать место... нужно, чтобы процесс запустился сразу. Нащупав мягкое место близко к шее, я не решался долго. Сомнения только все испортят. Поэтому зубы тут же пронзили плоть.
— Что ты делаешь?! — девушка пыталась меня оттолкнуть, но куда там...
Кровь на вкус оказалась совсем неплохой, хоть это и яд для разума оборотня.
Секунд через десять мужчина задышал ровнее. Может, и раны начнут скоро затягиваться? Когда меня укусили, то след исчез через несколько мгновений — свидетели даже не поняли, что толком произошло.
Но прежде чем я смог объяснить девушке, что произошло, как позади раздался голос, от которого похолодело внутри.
— Вот, значит, что оборотни делают с ранеными...
Юрий.
Вампир бежал, думая про себя, что не отступает, а всего лишь ищет выгодную позицию. Его глупый план провалился. Если уж не удалось нашпиговать вожака серебром, то тут уже ничего не поможет.
