Меч из другого мира

-Какую кару предателю?

-Толпа дружно выдохнула. — Смертью казнить.

-Отдаю его вам. За все зло, что принес, пусть ответит.

И не дожидаясь, когда поглотит жертву людское море вошел в терем.

Бояре и знатные граждане, потянулись следом.

Совет начал без проволочек. Способствовала больная нога. Опустился на княжеское место, и встретил "ближних" уже в новом качестве.

-Согласны с решением?— задал короткий вопрос Вячеслав

-Согласны, князь. — Степенно отозвался седой великан. Первый княжеский наместник в посаде Иннокентий. — Некому боле. А Всеслав град разорвет. Промеж братьев грызня идет. Порядка не будет.— Столь же лаконично пояснил свое решение голова. Опять-же, окромя варягов, оборонить некому.

-Ну раз так. Время дорого.— Славка крутанулся в кресле.— Зови дружину. — Распорядился он замершему в отдалении Симеону. Прошло пару минут, и в зал робко зашли все десять воинов.

-Други мои.— Вячеслав осмотрел молодых соратников.

Бросилось в глаза осунувшееся лицо Егора. — Друзья. На людях вам сказал. Теперь здесь повторю. Величаю вас боярскими милостями. А в доход вам хозяйство тех беглых псов, что с Всеславом ушли отдаю. Так быть. — Припомнил знаменитое Ярополково. — И еще, глядя на восторженно замерших новоиспеченных бояр, добавил он. Деньги, что вам обещал по двадцать рублей, в долг прошу. Отобъем ворога,верну. Мое слово твердое. Как вы? Согласны?

Дружинники закивали. Как можно отказать князю, коль он им столько милости дал.

Совет завершился.

Глава 21

Заботы навалились с первой минуты. Разрушения, хотя и не большие, но многочисленные необходимо было восстанавливать. Разваленное внезапным набегом княжеское хозяйство, к тому же изрядно порушенное лиходеем стольничьм, тоже требовало немедленного вмешательства.

Вячеслав в первый момент, сраженный кучей хозяйственных забот, решил вопрос кардинально. В первую голову безопасность, остальное вторично.

Поэтому, плюнув на все, распорядился подать коня, и прихватив с собой верного помощника, отправился к варягам.

Разговор вышел непростой. Однако, узнав, что прибыл новый князь, старший дружины, тон поменял. Помогло и то, что Славкин поединок глубоко запал в душу всего племени. Воин, одолевший в честном бою лучшего бойца заслуживал уважительного отношения. Добавило понимания и обещание своевременной оплаты за услуги наемников.

— Командуй князь. — Согласно кивнул более-менее свободно изъяснявшийся на языке славян, командир.

Обратно ехали уже не спеша. Кони неторопливо трусили по дороге, а путники решали наиглавнейший вопрос. Собственно спора не было. Семен, признавая старшинство товарища, слушал молча.

Сопоставив рассказы очевидцев, сошлись на том, что всего под ружьем у Всеслава тысячи три, три с половиной воинов. В основном пешие, но вооруженные весьма качественно. Грело одно. Воспитать воина дело непростое. И большинство войска противника вряд-ли отличается высокими боевыми качествами.

— Холопов набрал..., песий хвост.— Нелицеприятно выразился Семен в адрес князя-агрессора. — Видано ли смерду меч доверить? Не войско то— ватага.

Однако князь — хитра.— Вынуждено признал способности Олега понимающий толк в уловках Симеон.

Знал бы ты насколько хитра.— Вздохнул Вячеслав, не торопясь озвучить свои мысли. В деле создвания пятой колонны и всяческих пакостей комитетчик будет на голову выше хваленого Макиавелли.

-Но мы тоже не с головы портки цепляем.— Продолжал тем временем верный соратник. Есть у меня княже, думка...— Хитро прищурился Сема. — Так мыслю, ждать, когда воротится Всеслав, нам не с руки. А встретить его, да в оборот взять это дело. — По суворовски рассудил сподвижник.

Глубоко... копаешь. — Пошутил Вячеслав, однако смахнул улыбку, и уже серьезно продолжил.— И какие у тебя предложения?

Товарищ смутился.— Извиняй княже, все забываю, кто ты нонче. Оно понятно, тебе судить, как там чего...

Славка отмахнулся. — Семен, ты это брось, шапку ломать нам недосуг. Давай без чинов. Есть предложение-выкладывай.

Ну тогда слушай...— Семен, вдохновлено продолжил.— Нам главное упредить супостата. А для того вельми могут лихие люди сгодиться. Есть у меня кой кто не примете. Всюду ходят, все видят. Коль попрошу, могут и пособить. Как пойдет возврат Всеслав, гонца мне и подошлют.

-И чего нужно?— Сходу уловил зерно Вячеслав.

— Так коня потребно, и денежку посулить. Я думаю, не много, но гривен пять за труды довольно будет.

А не попутают, коняшку?— Спросил Вячеслав.— С кого спрос после?

Семен оскорблено выпрямился.— Обидно, боярин. Неужто, мое слово тут последнее. Пусть только попробуют. Я им быстро разъясню... Да не посмеют все как есть доложат.

-Решили.— Вячеслав кивнул, соглашаясь. Пусть так будет. Только лучше мы иначе сделаем. Пусть с теми разбойничками наш человек в дозор уйдет. Скажем, Егорка. Ему сейчас нужно тоску сбить. Вот и послужит.

И то верно. — Признал советчик. Егорке веры поболе будет. Не подведет.

Вячеслав, который все-же слабо представлял тонкости боевых действий в современных условиях, задумчиво произнес.— Воеводу бы мне. — Тода было б дело. Да кому тут доверить?

Семион вскинулся. — А я? Чем не головник. Я было дело до сотни, он поперхнулся, но выправился подбирая слово, — до сотни народу собирал. А с ними ухо востро держать надо. И ничего. По струнке ходили. А уж куда кого отправить, тут ты у нас голова... — Неудачно польстил он приятелю.

Славка подумал. А как с варягами сговоришься?

А чего? — Семен недоуменно пожал плечами. — Они дело знают. Коль верно поставить— не подведут...

Хорошо, и это решили. — Славка мысленно процитировал нетлеку про гербовую и простую бумагу.

За разговором добрались в город. — Порядок понемногу восстанавливался. Исчезли с улочек разбросанные тела, копошились возле домов фигурки жителей. То тут то там встречались, бредущие в город беженцы, увешанные узлами со скарбом. Среди них можно было разглядеть и воинские шлемы. Это стекались в город ободренные амнистией горе вояки, разбежавшиеся при подходе Всеслава.

— А с дружиной нужно решать. — Огорченно глянул на понурые фигурки деморализованных гридней, Вячеслав. Ежели их в рукавицы не взять, они так и будут по первой беде в лес сигать.

Семион, уже по-командирски ответил. — Есть у меня способ..., жесток правда, но заслужили.

В крепость вошли уже по-княжески. Холопы , завидев их спешили отвесить поясной поклон, да и прочие жители выказывали явное почтение следующему без свиты правителю.

-А ведь тебе княже, и впрямь, свара нужна.— Критично покосился на затрапезную одежду нового правителя. — Иначе, как уважать не станут?

Славка, почесал затылок, но согласился. — Положение обязывает...

В княжьих покоях уже прибрали. Мертвых снесли в ледник, мусор вывезли, кровавые пятна засыпали песком.

— Вот что Семен, решай с войском, подбери командиров, обустрой, питание опять-же... Да и варягам нужно харчей отправить. Иначе они сами начнут искать. А нам пока ссоры ни к чему.— Кратко распорядился князь.

Симеон понятливо закивал. — Сам хотел, да опоздал... Думал из наших назначить. Порядок они знают. Так что... Ежели согласен, я их в дело пристрою.

-Жаль конечно. Они сейчас моя единственная надежда, но если считаешь... Пусть так.

Отпустив Семена, неторопливо прошел во внутренние покои. С интересом оглядел убранство. Хотя после прошедших мародеров, смотреть особо было не на что. Сундуки выгребли под ноль. Содрали даже сафьян с полога.

Присел на скамью, и задумался. Нужна ли ему эта обуза? К власти Вячеслав и раньше относился безразлично. А уж зуда повелевать вовсе не испытывал. Разве по необходимости. Да и то в силу специфики подразделения больше роты в подчинении не было. А тут, по военным меркам, на полк тянет, да вместе с городком и клубом.

Мысли перескочили на конкретику. -"Ушел Всеслав день назад, ушел спокойно, он наверняка уже выяснил, что некого ему бояться в тылу у себя. Войско деморализовано, Вячеслав уже в варягах сгинул, князья под контролем. Стоп... — Вячеслав замер. Не я буду, если Олег здесь агентурную работу не провел. Верное дело успел вербануть пару, тройку людишек...

И что?— осадил полет мысли разведчик.— Ну сидит в поместье крот, другой? Чего они могут? Донести? Не успеют. Да и захотят-ли? Одно дело в безвластии с дальним прицелом на будущие благопритствования, другое рисковать с неясной перспективой... — Впрочем все эти размышления скорее от лукавого.

Стряхнул расслабленность, и прошел к дверям. Эй, спальника сюда.-Распорядился князь. — Холоп вошел пряча глаза, он еще помнил неудачную попытку втюхать нынешнему правителю худое тряпье.

Ну сказывай, много-ль урону нанес ворог?— Славка глянул на продувного слугу.

Как есть все выгребли, супостаты, с готовностью доложился тот.

-А коль поискать?— Вячеславу эта сговорчивость показалась крайне подозрительной. — Я семена попрошу, может чего завалилось?— Пугнул лиходеем князь.

Да, как... Оно не все я просмотрел, может где, там чего...— Заблеял нешуточно испуганный холоп.

Все понятно.— Вячеслав сделал засечку в памяти. Вот кого на роль крота, лучше и не подобрать. Но после...

Ты, любезный уж постарайся...— Не стал устраивать геноцид князь. — Поищи уж, сделай милость. Но наряд, князю гожий отыщи. И в мерку, что-б.

Спальник пятясь выскользнул из покоев.

И вернулся минут через пять уже в сопровождении других слуг, несущих богато отделанный комплект боярского платья.

— И, ведь что странно, в самую пору... — Усмехнулся правитель.— Вот жук...

Наряд преобразил. Скинув худую кольчугу, которая словно вериги тянула плечи, и облачась в яркое полотно княжеского платья, опоясался мечем.

Сапоги пришлось менять. Раненая нога требовала покоя... Но словно по заказу в закрома отыскалась и вторая пара.

Шапка с блестящими огоньками на фоне меховой опушки вызвала некоторое отторжение. -" как то через чур гламурно выходит". — Опасливо покосился Вячеслав на вышивку. Как бы за стилиста не приняли. — Пошутил он, понимая впрочем, что надеть придется.

Наряд изменил не только внешне. Новое обличие словно добавило уверенности и целеустремленности.

Выйдя на крыльцо увидел, что довольно просторная площадь почти до краев наполнилась вооруженными людьми. Это мобилизованные деятельным главкомом Слвкины гридни, приступили к формированию отрядов. Процесс напомнил служилому призывной пункт. Кучки разномастных вояк на глазах преображались в регулярные подразделения. Сформированные отряды пересчитывались, и отправлялись в казармы. Вернее приспособленные под жилье служебные постройки.

Поскольку воины Ярополка жили в посаде, и на службу прибывали только по зову князя, то новый порядок породил целую кучу проблем.

Князь зычно крикнул, подзывая Семиона.

Толпа замерла и дружно склонилась в поклоне. Наряд князя вызвал соответствующую реакцию. Под магию угодил даже Сема. Он осторожно приблизился и попытался сдернуть шелом.

Ну ты это брось. — Осадил князь. — Не время тут чинопочитание устраивать. Передай, что-б во время подготовки и вообще при деле спины не гнули, а занимались делом. Это первое. А второе. Думай, как войско разместить. Не дело что в сутолке все. Ночи уже не шибко холодные, пусть в поле лагерь ставят. И полками размещаются. Там же и кухню устроить.

Хотя особо обживаться не резон... Завтра край, нужно в поход выдвигаться...

Семион понятливо закивал.— И я о том-же. Пока три сотни набралось, но идут воины. Земля слухом полнится. Подтягивается народ. Тут еще из посада ктотоже в дружину просятся. Уж больно круто Всеслав прошел. Поднялся народ. Кто с чем, но не гнать же... Сотня, считай уже набралась. Я их по чуть чуть в полки разделил.

Вячеслав обвел глазами импровизированный рекрутский пункт. — Добро. Передай, после победы всем по пять гривен. А ополченцам еще три сверху.

Семион крякнул.— Не много-ль? Прости княже. О деле забочусь.

Ежели не осилим Всеслава вовсе деньги без нужды будут...— Резонно парировал князь.

Ты, это, не спорь, а делай, как сказано.— Пресек вольнодумство единоначальник.

Семка вытянулся, словно старшина сверхсрочник, и доложил, преданно глядя на князя. -Я из тех, что в малую дружину отбирали, тебе свиту собрал. Кто поздоровее, да поосанистей. Поверь Князь, нужно...

Славка махнул рукой. Ладно, пусть следом мотаются. — Он вспомнил о задуманном и тяжело вздохнул. — Ты тут занимайся, а мне отлучиться нужно.

— Куда это?— Вскинулся заботливый помощник.— После раны хоть полежал бы...

— Андрея найти должен.— Нехотя пробормотал князь, развернулся направляясь к ожидающему у крыльца коноводу. Коня подобрали под стать. Холеный, но спокойный буланый жеребец выгодно отличался от всех тех лошадок на которых пришлось Вячеславу гарцевать последнее время. Уселся в седло. Оглядел выехавшую из конюшен пятерку молодцов.

-Эти?— Спросил Семена указывая на гридней.

Тот мола кивнул, но не сдержался, и добавил. К тебе в ближний круг каждый с добром как готов. Верят, что Справа с тобой...

Вячеслав усмехнулся. — Тоже мне талисман нашли. Пахать надо, что-б добиться чего. Он замер.

-Кстати, ты Егорку услал?

Семион вновь утвердительно мотнул головой.

-Вперед. — Скомандовал сам себе князь выезжая в предусмотрительно распахнутые стражниками ворота.

Короткий путь по посадским улочкам завершился у знакомого дома. Впрочем от дома осталось всего ничего. Две клети, и половина сенок. На месте же остального строения лежали дымящие, воняющие гарью головешки.

Славка недобро сощурился, и сжал губы.

-" А вот это Олежек уже мой к тебе счет. Даст бог, поквитаемся. Пожалел тогда в лесу, не стал жизни лишать. Все-же современник как ни как, а теперь вижу глупость. И выходит в смерти Андрея и моя вина есть". Спрыгнул с коня, забыв про рану, и скривился в гримасе. Боль полоснула до колена. Отодвинул посунувшегося удержать гридня. Прошел по пепелищу, с непонятной тоской вспоминая, как сидел в горнице рядом с очумело вертящим головой сослуживцем. Вспомнил про мальцов, и хозяйку. Почему-то была уверенность, что ни чего с ними не случилось. Когда приметил выглядывающие из узкой стайки глазенки близняшек, выдохнул облегченно. Улыбаясь поманил братьев к себе. Испуганные мальцы, перепачканные в саже и земле, приблизились к князю. Они даже не узнали в боярине их постояльца.

Не признали что-ль? — Осведомился князь.

Мальцы разинули рты... — Славша... Ты? Они во все глаза разглядывали его.

— Никак боярством пожаловали?— Изумился один из пареньков. Славка так и не запомнил кто из них кто.

— Князем избрали...— крутя головой в поисках запропавшей хозяйки, отозвался Вячеслав.— А мамка где?

Мальцы, сраженные известием, отозвались не сразу.

Наконец отмерли, и вдруг , словно по команде уткнулись глазами в землю, засопели.

— Нету мамки, второй день как нету. Мы уж думали... А нету... Не смог вымолвить близнец слово убили. — Мы в подполе хоронились. А как дымом потянуло выбрались, и прямо по огню в поле сбегли. Вернулись, мамки нету... Уж искали... Они старались не подавать виду, но видно было, что пацанам страшно и одиноко.