Алый

Которую разбавил разве что визит Лео Драгнил, которая все же задержалась в гостях у драконов. Девочку пришлось практически силком отрывать от "милашек-драконяшек". Почетная миссия по ее доставке в Магнолию, а также обязанность зайти к Флер пала на Металликану. Что, в принципе, оправданно — оторвать Гажила от семьи не смогла бы и сотня драконов!

Неспешно текло время. Год летел за годом. Дети взрослели понемногу, становясь все самостоятельнее. Но постепенно тихая спокойная жизнь подходила к концу. События, изменившие жизнь драконов всего мира начали свой неспешный ход...

* * *

-А не пошли бы вы? -хмурясь, вежливо предложил Железный дракон, Гажил.

-Тебя и так не трогали семь лет! Дали время детям подрасти. Но больше ждать не можем. -фыркнул Огненный, один из старейшин.

-И что, хотите сказать, что без меня не справитесь? -скептически фыркнул Гажил.

-С чего бы? Справимся, конечно. План, если что, без тебя дорабатывали! -возмутился Огненный.

-Ну вот и воплощали бы без меня. -отрезал Гажил.

-Нам нужны драконы, хорошо знакомые с миром людей. А то ж последний отряд, стыдно сказать! Был уверен что люди все еще в шкурах ходят, и между собой копьями воюют! -рявкнул Огненный дракон, раздраженный упорством Железного.

Здесь стоит сделать отступление, и рассказать о событиях, что привели к этому разговору. А события эти по большей части были спровоцированы самим недовольно скривившимся Гажилом Железным. Предложивший когда-то план со скромным названием Страна Драконов, Гажил не ожидал успехов. И зря. Потому что план пришелся по вкусу как Игнилу, так и старейшинам.

Было решено отправить отряды драконов в человеческой форме к людям. Как представителей новой страны! Якобы бежавшей с одного из островов. По первости, было решено ограничиться наемниками. Затем, по плану драконов, планировалось перейти от наемничества к захвату территории, посредством участия в войне на стороне одного из государств. Войну решено было спровоцировать. И место для появления новой страны на карте мира было рассчитано так, чтобы максимально соответствовать предпочтениям всех видов драконов. Полуостров на севере материка соответствовал всем критериям, нуждаясь в минимальной переделке. Вот только беда — на него претендовало сразу три государства! И потому число отрядов предстояло увеличить. А посему, возникла необходимость в грамотных, знающих людей драконах. Которых и без того было мало. И потому, по приказу Игнила, начали изыскивать резервы...

Именно потому Гажила и решили оторвать от воспитания детишек. Причина то уважительная — судьба целого народа решается! А он, сволочь несознательная, противится! Именно такие мысли крутились в голове Огненного, разглядывающего наглого Железного. И в морду-то ему не дашь! Такой сам кому хочешь даст! Вроде времени-то прошло совсем ничего, но от юного Железного мало чего осталось. В росте Металликану скоро догонит, проглот!

-Работенка нетрудная. Будешь одним из всадников. По сути, тебе только с людьми общаться придется, и все! -продолжал терпеливо увещевать Железного Огненный. Терпеливость эта была воспитана сотнями лет работы над собой... но уже подходила к концу.

-Всадником? -удивился дракон.

-А тебе не говорили? Это одна из доработок. Дракона спрятать трудно, и на территории нашей будущей страны мелькать они, в смысле мы, будут в любом случае. Так что мы решили что прятать лучше на виду. И итог наших размышлений — народ, подчинивший драконов. Всадники на драконах. Ну и все такое прочее! -ответив, Огненный даже засветился от удовольствия. Это была его идея! Одобренная всеми без исключения старейшинами, и самим Игнилом! А тот придурок Каменный, древность еле ходячая, всем возражает. Его мнение в расчет можно не брать!

-Вообще, уже даже старейшин загоняем во всадников! Понимаешь, насколько мало драконов, знающих о людях хоть что-то? -продолжил увещевать Железного старый и мудрый старейшина. Хотелось бы рявкнуть, конечно. Но это ж Железный! Упрется лбом, и не сдвинуть! Да и знакомства у него... приемный отец — Металликана, не абы кто! Еще и знакомства с сыном и внучкой Игнила водит. На такого давить опасно.

-С супругой обсудим. -сдаваясь, сказал Гажил. Огненный ни словом ни движением не показал облегчения. Только сухо кивнул, и пообещав через пару недель вернуться, взлетел. Сегодня ему предстояло посетить еще трех драконов. Трех крайне упертых драконов!

Я поспешил вернуться в пещеру, после разговора со старейшиной. Посмотрел на детенышей, с интересом изучающих одну из человеческих книг. Читать близняшки уже выучились, и в свободное от изучения драконьих традиций, магии или боев время, изучали человеческий мир. Хотя бы и через книги.

-Ну? Чего они там хотят от нас? -поинтересовалась Воздушная, подходя ко мне. Чуть боднула меня головой в грудь, ободряя. Подумав, я без прикрас рассказал, чего от меня хотят, радуясь тому что хоть Венди припахивать не стали. В пещере воцарилась тишина, прерываемая только спорами близняшек.

-Он прав. -вздохнув, сказала Венди.

-Уж от тебя то не ожидал! -изумился я.

-Страна драконов. Чтобы мы могли жить, не прячась. И мы, и наши дети. Разве это не мечта? Дом. Книги. Разнообразная еда. У людей есть много того, чего нет у нас. И чего нам не создать, будучи в изоляции. -пояснила свои слова Воздушная.

-Помечтать-то оно славно было. И с Металликаной поспорить. Но вот когда воплощать приходится мне, конкретно мне, да еще и вами жертвуя... -я не договорил, фыркнув возмущенно. И тут же получил хвостом по морде лица от взъярившейся Венди.

-Я тебе пожертвую! Ничем ты не жертвуешь! Просто улетишь на годик-другой. А если подзадержишься там, то мы сами к тебе прилетим. У Ленни уже получается в человека перекидывать. Алли пока отстает, но брат ей все объясняет даже лучше, чем я сама. -сказала драконица.

-Угу, они у нас умные. -вздохнув, согласился я, с легкой опаской глянув на детей. Даже чересчур умные, по мнению одного простодушного Железного. А то что этого Железного считают невероятно одаренным и везучим сукиным сыном в клане, это не в счет!

И в итоге уже через месяц я, Гажил Железный, умащивал задницу на кожаном сиденье, и морщился от скрипа свежевыделанного доспеха. Но что поделать, по легенде я — человек, драконий всадник. И потому обязан изображать тонкошкурость, боязнь перепадов температуры, и все такое прочее. Звено вслед за мной поднялось в воздух.

Конкретно в нашем звене двадцать четыре дракона. Двенадцать изображают всадников, еще двенадцать выступают в роли ездовых боевых драконов. Не знаю, как лучше обозвать придуманное старейшинами непотребство. Спросить, что ли?

Я покосился на дракона под собой. Собственно, сейчас я оседлал именно старейшину, причем из нашего клана. Железного дракона. Не Металликану — того Игнил от себя вряд ли отпустит, да и лучше пусть этот старпер за моей семьей присмотрит. Но Гвенд, дракон которому исполнилось уже полторы тысячи лет, в клане считается драконом не из последних. Единственный минус — так и не освоил превращение в человека. Впрочем, этим многие драконы грешат. Сейчас-то учатся конечно, кроме десятка совсем уж замшелых ретроградов.

Нет, пожалуй не стоит. Тем более что указания от него я уже получил? Получил. А контактировать без необходимости не надо. Привыкнем еще. Если среди людей лажанем, и откроется что драконы на деле разумны, а не просто прирученные звери... это ж придется всех людей, узнавших тайну убивать. А потом еще и придумывать как все замаскировать.

Вздохнув, я постарался принять позу поудобнее. Лететь предстояло не один час. Согласно той части плана, что мне раскрыл Гвенд, мы должны присоединится к отряду в Ишгаре. Там планируется какая-то масштабная заварушка между местными лордами. И драконьи всадники собираются принять в этой заварушке участие. Ну а там — либо деньги, либо репутацию, либо еще чего-нибудь старейшины из лордов выбьют. Эти реликтовые рептилии своего не упустят!

Перелет в итоге продлился два дня. Справились бы за полтора, но уже в Ишгаре мы малость заплутали. Из-за Гвенда, к слову! Как выяснилось потом, ориентиры, по которым Гвенд искал дорогу, за прошедшие века исчезли. Пришлось приземляться, и спрашивать дорогу у местных.

В городке Альтойт, мы повстречались со своими. Потратили некоторое на обсуждение плана, под скептические фырки Гвенда. Еще три дня ушло на перегруппировку местных. А на исходе четвертого дня мы вступили в бой. Хотя сам я права говорить такое, наверное, не имею. Ибо в итоге все что мне пришлось делать — это сидеть на драконе с пафосной физиономией. И периодически выкрикивать слова-команды, в роли которых выступала различная абракадабра. Впрочем, тем же занималась вся часть отряда, пребывающая в человеческой форме. Вся работа легла на старших драконов.

После боя пришлось брать крепость. А затем выбивать оплату из лордов. Чуть не дошло до боя, ибо эти уроды зажали выплату! Но три с половиной десятка драконов, это три с половиной десятка драконов. В итоге мы пришли к взаимопониманию с этими людьми...

* * *

Дальнейшие пять лет прошли в том же ритме. Перелет. Бой. Перелет. Бой. Скука. Некоторые из драконов менялись местами, мне же из-за приметной внешности и номинальной должности командира звена приходилось оставаться человеком. Ибо люди знали имена командиров всех звеньев, как и их внешность, наперечет.

На шестому году началась масштабная война между Арболесом, Фиором, и Ишгаром. Драконьи всадники, как нас успели прозвать в народе, выступили на стороне Фиора. Получив за эту помощь в вечное владение полуостров Итагаки. Тот самый полуостров, который и был изначально нашей целью. С Арболесом и Ишгаром дело решили золотом, попросту выкупив необходимые нам земли. С учетом выплаты репараций немалых в сторону Фиора, и Арболес и Ишгар схватились за эти деньги с жадностью, достойной лучшего применения. В итоге всех этих событий я мог сказать, что интрига старейшин увенчалась успехом.

Вдоволь повоевав и немало всего разрушив, наступило время строить. В отдаленной части острова, где находился скальный массив, были пробуждены вулканы, разделив территорию горной гряды на территорию Огненных драконов, Каменных, и Железных. Водные разместились в заливах. Место нашлось для всех кланов, пусть и пришлось кое-где немало поработать над изменением рельефа местности.

Измененные места стали достоянием пар, готовых завести детей. Именно им больше всех требовались особые условия. Остальные драконы, освоившие человеческую трансформу, основали города. Каждый дракон получил свой собственный дом. Не стали исключением и мы. Отдельный особняк в Центральном городе, поначалу пустой, вскоре наполнился громадной кучей необходимых по мнению Венди вещей. Впрочем, уютом его наполняли не они, а смех наших детей.

На полуострове раскинулось пять городов. Три города у границ, стали местами торговли с людьми. Там допускалось проживание людей. Центральный город, разраставшийся с каждым днем, стал обителью только и исключительно драконов. Разделенный на сектора, в каждом из которых проживали драконы из клана, он рос и рос вширь. От плотной застройки было решено отказаться, и потому в будущем, лет через пятьсот-семьсот, по словам Металликаны, город обещал раскинуться от одного края полуострова до другого.

В пятом городе, укрытом от всех, было решено поселить молодежь, еще не владеющую собой. Молодые драконята и Убийцы Драконов достигшие финальной формы должны были учиться там удерживать человеческую форму. Стража вокруг пятого города была равна по численности страже вокруг остальных четырех городов вместе взятых.

О чем еще можно рассказать? О том, как Стинг с сыном стали частью клана Светоносных драконов? Или же о сыне Игнила — Нацу Огненном? О его дочери, Лео Огненной, что ныне считается завидной невестой, но в силу характера отвергает всех претендентов? О Роуге, что стал драконом в возрасте ста двадцати лет, потратив целую человеческую на то чтобы искоренить то, что считал несправедливостью? Встреча с этим драконом была очень и очень бурной.

Я мог бы еще долго продолжать эту историю. Рассказать о Ленни и Алли. Их взрослении и становлении. Поведать об Убийцах Драконов, шефство над которыми пришлось взять мне, обучая их. О рейдах за пределы нашей Страны Драконов, ради заработка. Ради репутации. Не раз приходилось и вылетать за пределы страны спасая наших Убийц Драконов.

Я мог бы еще долго продолжать эту историю. Историю Гажила Редфокса. Историю Гажила Железного. Историю возникновения Страны Драконов, страны под алым флагом, символизирующим кровь, жертву драконов, пролитую ради нашей мечты. Благодаря долголетию, свойственному драконов, моя история будет длится еще не одну и не две сотню лет.

Но я оставлю приключения другим. Как старейшина клана Железных драконов, я займу ту же позицию, что и Металликана, и стану наблюдателем. Моя жизнь, несмотря на то что я еще весьма молод по меркам драконом, была насыщенной. Я сделал немало важного. Поучаствовал в становлении Страны Драконов. Стал отцом для двух прекрасных драконят. Думаю, теперь я могу просто жить вместе с Венди, лелея мечту о еще одной кладке. Нас, драконов, должно стать больше. Ведь наша страна, страна под алым флагом, это все-таки Страна Драконов...