Неправильно сбывшаяся мечта.

— Энна, с тобой всё хорошо? — Подбежал ко мне полукровка.

Приоткрыв глаза, я заметила его заботливо обеспокоенное лицо, склонившееся надо мной. Осмотрев рану и ощупав её, он с удивлением полушепотом спросил:

— Регенерация?

Посмотрев на своё раненое плечо, и не заметив там ничего, кроме дырки и крови на рубашке, облегчённо выдохнула. Раз рана зажила, а значит, никакой заразы там не было, да и шрамов от ранения не сталось. Молодец парень, искусно сделал всё.

— Нет, всего лишь особенность моего тела, — неопределённо ответила я ему.

Возможно, Арко мне и не поверил, но ответ его явно удовлетворил, и он отошёл от меня.

Присев и прислонившись к дубу, я посмотрела на ту, что так нагло использовала и манипулировала мной. Девушка-кошка, причём ещё совсем молоденькая, я ей бы больше восемнадцати не дала. Да и навряд ли можно эту кошечку назвать не иначе как котёнок, раз она даже не может до конца перевоплощаться в человека. Молоденькие, не освоившиеся оборотни, причём чистокровные оборотни, в человеческой ипостаси оставляют какие-либо признаки, указывающие на их происхождение. У кого-то это уши и хвост, как у черноволосой, у кого-то усы, нос, лапы, даже верхний покров тела — всё что угодно, зависит от особенности самого оборотня.

Вдруг барьер вокруг нас пошёл сине-красными трещинами и, словно капилляры, тонкие красные ветвистые полосы пронзили от низа до самого верха нашу защиту. Отряд заликовал. Стриж, выругавшись на своём языке, начал плести какое-то заклинание, но сил было явно мало у него.

— Лина, заклятие Волноуносиуса! Быстро! — Отдал приказ полукровка, на что девушка фыркнула, ну прям как настоящая кошка. — Эллина! — Не выдержал пернатый и буквально надулся как индюк. А что ещё скажешь, когда ты на пороге жизни и смерти, а единственный спаситель ещё и выёживается? Пожалуй, прибьешь спасителя-то от злости и отчаяния.

Девушка-кошка, вздохнув, картинно взмахнула руками и начала плести заклинание, при этом громко и отчётливо произнося совершенно ненужные и не связные слова, от чего её тело начинало светиться розовым светом. Я знала, это игра на публику, выступление лично для меня, но лекарку, прожившую год с оракулом и изредка к нему заезжающим сумасшедшим другом-магом любви мало уже чем удивишь. А Лина тем временем для чего-то пустила вокруг себя маленький ураганчик, который как бы приподнял её, да-да, левитация — великая сила, окутывавшая тело оборотнихи, как кокон гусеницу. Напоследок, разведя руки в стороны, и с силой хлопнув в ладоши перед собой, она закрепила тем самым заклятие, которое ударной волной разнеслось по округе. Всех людей Патрика Уэльса снесло с места, и бедные повалились наземь в бессознании.

Опустившись на землю, Эллина, победно усмехаясь, посмотрела на меня, взмахивая свей длинной, зачёсанной на правы бок чёлкой, но встретила лишь в ответ скучающий взгляд, в котором читалось: 'Что-то как-то слабовато, девочка', от чего и вспыхнула. Её губки бантиком сложились в линию, подведённые тёмные глаза сощурились, а миловидное личико исказила гримаса злобы. Без пышных форм, с осиной талией, короткими, до ушей, волосами и ростиком метр пятьдесят она была похожа больше на разгневанного ежика, а не молодого оборотня.

— Эллин, — окликнул её полуровка, — ты опять переборщила со спецэффектом, они, кажется, уже не живые, — сказал Арко, ощупывая пульс у одного из солдат.

— Это уже не моя забота, — фыркнула в ответ она.

Циничная и самовлюблённая. Как же точно её описал мой спутник во время разговора минутами ранее. Из маленькой кошечки вырастит хорошая штучка, только вот навряд ли будет она счастлива в будущем. Хотя, это уже не моя забота.

Отступление 5.

Дрэнральд Варзамов.

Очнулся я тяжело дыша, с бешено стучащим сердцем и весь мокрый, будто б кто-то ушан воды вылил на меня. Восстановив дыхание и успокоив своё сердце, я поднялся и вышел подышать свежим воздухом. Уже который раз я вижу одну и ту же картину, которая с каждым разом становится всё ужасней и ужасней. Значит ли это, что они уже близко? Что они уже стоят у призрачных ворот? Но все ли видят это, все ли чувствую то же, что и я, встречая их каждый день в своих видениях? Не известно. В любом случае, мне стоит написать ещё нескольким людям, прежде чем приступать к главной битве. Смерть может и подождёт, а вот жизнь быстро улетит вперёд. Стоит подготовиться и не упустить момент. Когда он настанет, допустить ошибку будет просто непростительно.

Глава 7.

В дубе, и правда, было очень уютно и просторно. Домашняя обстановка, простая мебель без изысков создавали ощущение уюта и покоя. Кухни тут, конечно, не было, а вот просторная светлая столовая вполне имела место. Несколько гостевых спален, хозяйская комната и кабинет, библиотека, гостевая, даже ванная поместились внутрь дуба.

— Вот что значит, пространственная магия, — присвистнула я после того, как увидела всё великолепие дома в дереве.

Была тут и ещё одна особенность — воздушный лифт, который поднимал тебя прямиком на верхушку кроны дерева, где, словно гнездо, расположился балкон или же скорее крыша пристанища Арко. Здесь явно были видно — холостяцкое гнёздышко, но то, как свободно вела себя Лина, могу сказать, что и она здесь бывала не раз. Интересно, кем она приходится пернатому? Не жена и не любовница уж точно. Возлюбленная? Нет, скорее влюблённая.

— Здесь прекрасна, да? — Подошёл ко мне полукровка.

— Не то слово, — ответила ему я, стоя на 'крыше дома' и смотря на зелёное великолепие, открывшееся мне с высоты птичьева полёта.

— Идём вниз, сюда лучше поднимать во время рассвета или заката, наблюдая за передвижением солнца. А ещё волшебней ночью, когда над головой простирается звёздное небо...

Восторженно вздохнув, представляя себе такую картину, сделала зарубку, что б когда-нибудь все же прибыть сюда наверх в ночное время и увидеть всё это.

Спустившись вниз, меня отправили выбирать себе комнату и располагаться. Так как за сегодня мы совершили марафонский бег, то просто так отпускать меня Арко не собирался, поэтому обосноваться стоило в полным комфортом и удобством для себя.

Малышка, кстати, уже устроилась в одной из малых комнат и мирно посапывала на кровати в окружении подушек в обнимку с большой плюшевой игрушкой, чем-то напоминающей медведя.

— Кто это у неё? — Спросила я птица, когда мы вдвоём умилённо смотрели на девочку, улыбающуюся во сне.

— Кав-Маава.

— Сосуд для духа? — Удивлённо переспросила я, переводя его слова.

— Да. Ложась спать, ребёнок прост защиты у того или иного духа для себя во сне. Дух, не отказывая, исполняет желание малыша и поселяется на ночь в Кав-Маава, что бы блюсти и оберегать сон маленького чуда от Бабайки и злобного душа Царского Шута, так любившего подшучивать над детишками. А у вас разве такого нету?

— У нас это называется игрушкой, но с обнимку с медведем тоже безопасно спать.

— С медведем? — Удивлённо взглянул на меня парень.

— Ну да, а что такого? — Пожала плечами, как ни в чём не бывало.

Усмехнувшись и покачав головой, оборотень предложил тоже отдохнуть, а позже, как он свяжется со своей кухаркой Мири, что по телепорту передаёт ему еду, то и поесть. Согласившись с ним, я пошла к себе комнату. Светло-зелёная, круглая, как и все другие комнаты, с мебелью из белого дерева она походила на прекрасную лужайку, по которой я так любила бегать в детстве с Олегом в деревне у его бабушки...

Отыскав в сумке свободный летний лёгки сарафан василькового цвета, чистое бельё и полотенце, отправилась в ванную, что бы смыть с себя всё, что произошло утром. Ванная мне понравилась сразу, в частности потому, что это была не та бадья или бочка с водой для мытья, а небольшой мраморный бассейн. Вот она, великая цивилизация! Хоть и временная.

Раздевшись и, кое-как подавив в себе радостный крик, окунулась в воду и поплыла. До края бортика доплыла, оттолкнулась ногами и назад поплыла. Было очень приятно вновь ощущать, как водная гладь окружает тебя со всех сторон. Это не то, что бы ножки в тазике помочить!

Наплававшись вдоволь, и ещё немного побалансировав в воде, всё же помылась, использовав хозяйские средства. Не знаю, всё ли это принадлежало Арко, или часть тут была ещё его подружки, но пока никто не видит, использовала всё, что только мне пришлось по вкусу.

Воравчивалась я к себе в комнату с самым наирадужным настроением. После того, как услышала стоны желудка уже в который за день раз, решила сходить, разыскать оборотня и спросить у того, когда же будем кушать, а по пути и заглянуть к малышке. Той у себя не обнаружилось. Что ж, видимо она уже проснулась и её забрали кормить.

Выходя из комнаты девочки, чьё имя я так и не удосужилась узнать, меня привлёк голос Арко в соседней комнате, и я уже схватилась за дверную ручку, как услышала нервный вскрик Лины:

— Да это всё твой отец!

— Не смей винить моего отца! — Громкий стук по столу и грозный рык от полукровки.

Застыв, как вкопанная и, даже перестав дышать, я не посмела сдвинуться с места.

'Что же это, мы уже подслушивать начинаем? ШпиЁнить?', — насмешливо проговорил голос в голове, заставивши меня покраснеть и устыдиться свои действиям, но великая жажда любопытства и то чувство, когда ты понимаешь, что разгадка и все ответы на твой вопрос вот-вот должны прозвучать, заставили остаться на месте.

— А что, разве это мне приснилось, как во сне убивают сына? Разве мне в голову ударило, что это был пророческий сон, коих в жизни никогда не видывалось? Разве это я решила открыто объявить войну своему народу лишь потому, что дорогая чадо опять из-за своей прихоти пропало? Нет! Это всё твой отец и только он! — Кричала, наверняка ещё и брызгая слюной, Эллина.

— А ты? Что ты сделала? Его любимица, ручная кошечка... — Начал наступать на девушку Арко. Каждое слово его выражало злобу, ненависть, горечь и желчь. — Тебя он слушается больше, чем меня, сына родного. Каждое дело, каждый указ надо обсудить с Линой, а то вдруг сделает что не так, ненароком обидит Эллиночку или разозлит её. Конечно, если нашей кошечке что не нравится, значит надо тут же угодить ей, попрыгать на задних лапках.

— Да ты просто ревнуешь, завидуешь! — Взвизгнула девушка, видимо, попала в тески полукровки.

— Завидую? — Усмехнулся он, — наверное, но лишь потому, что не имею полномочия прогонять со двора наглых кошек.

— Но, Арко...

— Оставь меня, Эллин, отпусти. Я устал, устал за эти сто лет от вечных упрёков и капризов. В конце концов, ты уже взрослая, тебе пора бы и вести себя соответственно, — отступил парень, тяжко вздыхая и усаживаясь в кресло.

В комнате на минуту воцарило молчание...

— Оставить? — Горько, с сожалением усмехнулась девушка. — Ни за что, Арко, слышишь? Ни за что! Тебе не избавиться от меня и моего общества!

Ох, бедная влюблённая на всю голову девочка... Не уж то не знает, что если другому твоя любовь не нужна, то нужно оставить его, а из сердца выжечь всё с болью, потому как только хуже будет, жить и видеть его с другой...

— Уйди, Эллин, уйди отсюда. После того, что ты сотворила, мне просто тошно находиться рядом с тобой в одной комнате.

— Ты же шутишь, Арко? — Неверующе переспросила кошка. Да похоже кто-то не привык слушать в свою сторону отказ и значение слова 'нет' не знакомо ещё с детства.

За дверью опять послышалось молчание. Я даже захотела уйти, всё равно ничего не было произнесено того, что бы ответило на мои вопросы, не нашла лишь только новый в свой список добавила, как вдруг подпрыгнула от громкого:

— Ты ещё пожалеешь об этом!

Послышались быстрые шаги и я, инстинктивно, отпрянула назад, успев проскользнуть в комнату малышки.

— Ну и что ты сделаешь мне? — Насмешливо, но в то же время осторожно, спросил голубоглазый.

— Что? — Усмехнулась Лина, — а ты спроси об этом своего отца! — Крикнула она и побежала куда-то. Парень, выругавшись громко, помчался догонять ей.

Переведя дух и вздохнув спокойно, с удивлением отметила, что я столько времени не дышала. Удивлённо оглянувшись и не заметив ничего, видимо показалось, вышла из комнаты и направилась искать саму малышку.

Что-то мне не нравится всё это. Всемогущий отец стрижа и девушка-кошка его любимица, заставившая объявить всему роду войну. О какой войне она говорила вообще? Назревает великая интрига? Наверняка, раз отец пернатого живёт во дворе, то бишь в целом замке. Состоятельный мой спутник, ничего не скажешь.

А вот девчонка меня пугает, очень и очень сильно. Не похожа она на ту, что бросает пустые обещания. Да и сил ей в эти-то годы дали слишком многовато. Наворотит она делов, ох наворотит, чуйкой великой чую. Влюблённая по уши девушка — сильная, глупая и способная на всё девушка. Предупредить что ли Арко или сам со своей голубкой разберётся? Не маленький чай.

Побродив по дому, но так и не найдя никого, свернула в столовую и увидела там лишь парня одного.

— А где малышка, где Лина, Арк? — Спросила я его.

— Лина изъявила желание навестить и немного погостить у моего отца в замке, а по пути и вернуть ребёнка её законным родителям.

— Это с этой припадочной-то? — Непроизвольно вырвалось у меня, и я в который раз пожалела о своём бескостлявом языке, увидев, как сузились глаза пернатого.

— Да, с ней. Родители девочки живут при дворе моего отца, и они очень уважаемые и состоятельные люди, поэтому поверь, малышке ничего не угрожает.

— Да? Тогда почему мы нашли её в подвале каково-то ненормального урода?

— Потому что её няня была продажной женщиной.

Ну ничего ж себе, сплошные повороты в этом деле.

— Давай уже закроем эту тему и поедим, сейчас как раз должны еду доставить. А за девочку не беспокойся, я сегодня всё равно обирался слетать к отцу, вот заодно и посмотрю, как она там, проверю, а как вернусь, то тебе доложу.

— Э, не, так дел не пойдёт. Я не могу быть в чём-то уверена, пока сама не увижу это своими глазами, Арко.

— Энна, ну как я тебя с собой возьму?

— Очень просто. Так же, как и себя, — пожала плечами. Если судить по характеру Эллины, то отомстить она могла вполне полукровке и через ребёнка. А то, как поспешно она забрала её, настораживает ещё больше. Стриж легко может обмануть меня, соврать или приукрасить действие событий, а я ведь всем сердцем прикипела к дитю и если что-то случится... Это будет самой большой ошибкой в жизни.

— Хорошо, — с задержкой согласился парень, — но всё же, давай к этому вопросу вернёмся потом, когда соберёмся в гости. Не знаю как ты, а вот я сильно истощился, бегая по лесу и используя магию. Единственное, что мне сейчас требуется, так это наесться и поспать.

Спорить с ним я не стала, да и к тому же, если захочу, то и сама полечу, и не важно как. Меня уже не остановишь, я же ведь как баран, упрусь рогами.

— О, а вот и еда! — Радостно сказал он, потирая ручки и подбирая слюнки.

И правда, от всего внезапно появившегося изобилия на столе заурчал живот и говорить так сразу расхотелось.

После того, как мы поели, то разошлись каждый по своим делам. Стриж к себе в библиотеку, а я, захватив в комнате первую попавшую книгу, направилась на крышу. Столик, стулья и лежанки там уже были, поэтому расположилась я с полными удобствами. Правда, сейчас был полдень, солнце палило беспощадно, и мне пришлось сдвигать лежанку в тень листьев.