Малая История. Общий файл.

— Ты кто такой вообще, ушастик? — спросил Диам с вызовом.

— Меня зовут Неварин. Да, вот такое смешное имя, — улыбнулся эльф, видя, как многие прыснули, не сумев сдержаться. — Меня послали вслед за вами из Соколиного Дозора, что в Полуострове Адского Пламени, и я еле вас догнал. У меня важная новость для Молота Тралла — есть более короткий путь туда, где вам приказано оказаться. Недавно наш отряд из Соколиного Дозора обнаружил так называемую Блуждающую Скалу — кусок земли, летающий сквозь Изначальную Пустоту с юга Зангратопи к Северу Долины Призрачной Луны. Если вы позволите, я вас проведу к этой скале. Также мне приказано сопровождать вас и присоединиться к вашему отряду.

Многие закивали головами, соглашаясь — дорогого стоила возможность сократить путь, но тут Келевран елейным голосом потребовал:

— А покажи-ка документики, милейший, чтоб доказать, что ты не врешь.

Эльф, не моргнув глазом, достал Знаки Власти. Теперь, когда никто не мог усомниться в его честности, было решено двинуться кратчайшим путем к югу Зангратопи.

— Ну и где эта бродячая глыба? — ворчал Зул'Котт, медленно переставляя ноги. Он вообще был любитель побурчать, особенно когда ему что-то не нравилось.

— Да ты на ней стоишь! — рассмеялся Неварин. — Все, ребята, привал! Теперь отдыхать будем вволю — Блуждающая Скала летает неторопливо. Зато опасностей тут никаких. Да, и отпустите на волю светлячков. Они и сами не захотят лететь с нами, так хоть никого не пожалят.

Летучий остров оказался не слишком большим, но достаточно просторным, чтобы Джи'Джин со своей группой смог демонстративно разбить лагерь, как обычно, в стороне от основного отряда. Тем не менее, тролли Скитальцев, которые попросили возможности присоединиться к лагерю Копья Эха, отказа не получили.

Зул'Котт, поначалу тоже решил посидеть рядом с троллями и их боевые танцы с различными видами оружия привели его в восторг. Тем не менее, вскоре он вернулся к своей команде — не смог вынести того превосходства, с каким смотрел Джи'Джин на остальных.

— Да я бы его одной левой, если бы не единым отрядом шли! — распалялся он у костра.

— Не сомневаюсь! Сам я воин — меня учили лишь мастерству боя с одиночным клинком, но, я слышал, что маги бывают очень могущественны, особенно те, кто изучает путь льда, — поделился Неварин.

— Это точно, — хохотнул Келевран. — Особенно незаменимы они в приготовлении мороженого!

Все засмеялись, и эльф крови тоже учтиво улыбался. Когда все закончили хихикать, он осторожно задал вопрос, чем вызвал поток еще более сильного смеха:

— А что такое "мороженое"?

— Кажись, неплохое место! Как, ребята? — спросил Горанок у своих товарищей, осматривая каменную площадку. На это место отряд набрел через полдня пути после того, как Блуждающая Скала причалила к Долине Призрачной Луны. Скитальцы бегло осмотрелись и решили остановиться. Тролли Джи'Джина, по обыкновению, разбили свой крохотный лагерь в стороне от места строительства — к их чести, именно там, где можно было наблюдать за единственным подходом к будущему оплоту, оставаясь при этом совершенно незамеченными.

Местность вокруг угнетала. Долина Призрачной Луны была пропитана разложением и Скверной. Черная, потрескавшаяся земля сквозила темной энергией, время от времени попадались высшие демоны и скверносвины — но не чета тем, что встречались на Полуострове Адского Пламени! Далекие, холодные светила, мрачно зияли в небесной черноте, осколки камней поднимались вверх, по мановению неведомых сил, образуя целые небесные острова. Но местные летучие острова не походили на парящие зеленые и прекрасные земли Награнда. Эти были черны и безжизненны, и видом своим постоянно напоминали о том, как истерзан и испорчен этот мир пришельцами вроде Иллидана, чья Черная Крепость была всего в нескольких днях пути...

— Впереди какие-то развалины, — сообщила Ньефрес. Она вызвалась обойти местность вокруг вместе с Келевраном и Диамом в поисках чего-нибудь полезного.

— Эй, да это же рудник! Заброшенный только, — воскликнул Диам.

— Все, что было некогда забыто, всегда придумает другой, — философски заметил разбойник и, протиснувшись сквозь валуны у прохода, скользнул внутрь.

— Нормально! Дайте-ка мне сюда факел... Н-нет, уберите, не надо! — почему-то нервным шепотом продолжил он. — Сейчас я потихоньку, как мышка отсюда...

В мгновение ока Келевран вернулся на свет, еле дыша.

— Там ТАКИЕ аборигены... Мне кажется, ничего кроме челюстей со всех сторон, там ловить нечего... Хотя, — немного отдышавшись добавил тролль, и глаза его хитро блеснули, — порода там крепкая. Валунов всюду навалено — для укрепления лагеря вполне подойдут. Вычистить надо.

— Пошли, расскажем, — пожал плечами орк. Выпивки не было и не предвиделось, драка тоже не состоялась и он быстро потерял всякий интерес к происходящему.

— Руки вам поотрывать со с-скуки надо! Куда ты прешь?! Туда! А эту — сюда! Пере-ехать вас дулом от танка! — громогласные указания Горанока не услышал бы только глухой. Когда прайдовцы подошли к Скитальцу, он улыбнулся:

— Чем больше слов в приказе, тем быстрее его выполняют. Что там у вас, ребята?

— Рудник нашли. Может пригодиться, да только тварей в нем многовато...

— Вычистим, — с уверенностью кивнул орк. — У меня и рудокоп есть профессиональный, Кротом кличут. После познакомлю. Сегодня у нас такая запарка — сами видите, но если дружненько наляжем, то будет, где спать и какая-никакая защита. А завтра и в вашу шахту полезем, лады? Кстати, вы эльфа не видели? Нигде не могу его найти! Хотел спросить, может, он о местности знает чего... Ты что делаешь, криворукий?!!

Недолго думая, друзья принялись помогать — в конце концов, дела было много, в отличие от количества рабочих рук...

На следующий день внушительный отряд собрался у входа в рудник. Среди прочих оказался и эльф, который, как оказалось, вчера тоже был на разведке и сумел найти источник более-менее чистой воды, которую с помощью Зул'Котта сумели сделать пригодной для питья. Теперь же он вызвался первым залезть в шахту и посмотреть, нет ли возможности отодвинуть валуны, преграждающие путь, изнутри.

— Чаще всего, — объяснил он, — рудокопы делают специальные механизмы как раз на случай обвала.

— Что-то впервые я об этом слышу! — с вызовом в голосе заявил Крот -Отрекшийся из Скитальцев, который, как говаривали, в шахте родился и вырос.

— Может, потому, что ты никогда не работал в месте, где земля разрывается на куски, — примирительно ответил Неварин, и пробрался сквозь преграду. Через некоторое время раздался жуткий скрежет, и специальный механизм, устройство которого с трудом понимала даже Ньефрес, сумел отбросить валуны в сторону.

— Тут никого нет, — улыбнулся эльф и посмотрел на Келеврана виноватым взглядом.

— Как это — никого нет? Наверное, твари ушли вглубь и затаились! — предположил Келевран, ловя недовольные взгляды товарищей.

— Пошли, посмотрим! — по команде Диама боевой отряд прочесал рудник, но никаких следов обитания страшных существ обнаружить так и не смог...

— Ладно, по крайней мере у нас есть источник камня для строительства, — подытожил Горанок.

— Эй, Босс! Тут не только каменюки валяются, еще и камешки! — Крот, весь перемазанный в земле и пыли, протянул на костлявой ладони кристалл. Тот источал пульсирующее зеленое свечение.

— Дай-ка глянуть! — растолкал рядом стоящих Зул'Котт и бесцеремонно отобрал находку. Однако почти тут же вернул ее обратно, изменившись в лице. — Эта штука... Очень мощная! Из неё можно магию ведрами пить! Но я бы не стал... Паршивая штука!

— С такими вещами не шутят, — согласились остальные.

— Может, разобьем? — предложил кто-то.

— Вряд ли это возможно, друзья мои, — покачал головой эльф. — Я видел такие кристаллы раньше. Их невозможно уничтожить — они держат этот мир, не позволяя ему расколоться на кусочки. В них заключена жизнь Долины Призрачной Луны, и Иллидан в своей Черной Крепости не только тренирует солдат — он растит демонов-рабов, которые без устали ищут такие кристаллы. Как только он преуспеет здесь, он двинется дальше и станет воистину неостановимым! Думаю, нам стоит сохранить этот кристалл — возможно, он будет нашей защитой, а может, и оружием против адских тварей!

— Может, ты и прав... В любом случае, если уничтожить его нельзя, то оставлять здесь без охраны — полная глупость! — признал Горанок. — Давайте, ребята, начинайте работу.

— А камень? — спросил тролль, которого Джи'Джин послал вместе с остальными.

— Будет у меня! — отрезал орк.

В тот же день Горанок тайком подошел к Келеврану и сказал:

— Слушай, мне не нравится, что случилось в шахте. Давно я не верю в случайности, и больно эта находка похожа на подставу. Подержи-ка эту штуку у себя, только чтобы никто не знал об этом! Лады?

— Хорошо. Ты выбрал правильного тролля — ко мне мало кто может подойти незамеченным. А обокрасть вообще никому не получалось!

Прайдовцы занимались защитой от редких захожих демонов, Копья Эха проводили разведку и охотились, а Скитальцы занимались строительством — и вскоре застава выросла в серьезный оборонный пункт. Но вот, Джи'Джин сообщил остальным, что к оплоту приближается небольшой отряд орков. На вид они были вполне обычными, и общим собранием было решено позволить пришельцам подойти.

— Кто такие? — рявкнул Диам через ворота.

— Я те дам, "кто такие", соплежуй малолетний! — заорал на него снизу старый орк в потрепанной, но мощной броне. — Главнокомандующий Тромриг объявляет эту заставу собственностью Орды, и она переходит под мое командование вместе с квартирующим отрядом! Отворяй ворота, недомерок!

— Бегу и падаю, — в ответ огрызнулся Диам. — Нет у нас командира, сами себе хозяева. А ты, главарь какой-то банды, стой внизу и жди, что про тебя решим.

— Да ты!!! Да я!!! Да как ты вообще...?!! — задохнулся от непривычного обращения Тромриг, в то время как Диам демонстративно отвернулся.

— Знаки Власти покажи! — потребовал Келевран, взобравшись на стену.

— Да какие Знаки Власти?!! Я главнокомандующий, мою крепость разрушили демоны, нас остался неполный десяток, а ты с меня Знаки Власти требуешь?!!

— Без них ты — обыкновенный бродяга! Или топай своей дорогой, или заходи, но будешь со всеми на равных!

— Да пошли вы...!!! — громко выругался Тромриг, но, обернувшись, встретил усталые, измученные и злые лица своих подчиненных, развернулся и молча вошел в открывшиеся ворота.

Горанок придирчиво осмотрел вошедшую компанию.

— Ну что, красавцы-голодранцы, кто из вас чего умеет? Ты, большой начальник, молчи, с тобой и так все ясно... Валяйте, по очереди!

Из всех выживших павшей крепости Орды в распоряжение Молота Тралла перешли: повар, четыре дозорных, два воина и три строителя.

— Мне это отребье не нужно, — заявил Джи'Джин, мельком глянув на "дозорных".

— Ничего, всем найдется дело, — многообещающе улыбнулся Келевран.

— Это точно Тромриг, — сказал эльф крови товарищам, когда главнокомандующий и его подручные скрылись из виду.

— Откуда ты знаешь? — спросил Диам.

— Встречались, когда он со своим отрядом в пять десятков еще только собирался закрепиться в Долине. Я видел его в Соколином дозоре, они как раз через него шли, — зачем-то уточнил Неварин.

— Да какая разница, где они шли и что делали! Теперь куда их девать? — досадливо поморщился Келевран.

— Главный пусть слоняется, где хочет. Повара — к кастрюлям, остальных — в шахты и на стройку, — махнул рукой Горанок. — Лишь бы вреда не было.

— Что-то на этот счет у меня ба-а-альшие сомнения, — пробурчал Зул'Котт.

Когда подошло время обеда, друзья заметили необычные эмоции на лицах тех, кто уже получил свою еду: от недоумения, до ужаса. На раздаче стоял новый повар — грязный орк по кличке Пузо. Выстроившись в очередь и стараясь приготовиться к худшему, прайдовцы гадали, что готовит им судьба...

— Что это за дрянь?!! — завопил Зул'Котт, когда повар плюхнул в его миску отвратительную на вид и запах массу.

— Жри, что дают, и проваливай! — огрызнулся Пузо.

— А разве не ты говорил, что без вкусной пищи вполне прожить можно? — спросил Келевран, задумчиво вертя в руках ложку.

— Я, — неожиданно серьезно ответил маг. — Знаете... Я полжизни провел, уничтожая последователей Хаккара. Я неделями жил в Зул'Гурубе, убивая врагов из засады, подстраивая им ловушки. Я знал эти лабиринты лучше многих тамошних жителей. Но однажды эти твари выследили меня и мое убежище. Найдя пещеру, в которой я обитал, они не стали пробовать вытащить меня наружу — они просто обвалили вход. Другого выхода из пещеры не было, и я сидел там один, в полной темноте. От голода и жажды я не страдал — каждый маг с рождения умеет сделать любую вещь съедобной или жидкой и пригодной для питья. Фокус в другом — вкус остается тот же. Целых полторы недели я жевал камни и запивал их мокрой грязью, пока меня не вытащил поисковый отряд... Но даже я не страну жрать эту гадость!!!

— Я могу раздобыть какого-нибудь мяса, — предложила Ньефрес.

— Идея хорошая, но, думаю, не стоит. Полагаю, нам следует присоединиться к остальным товарищам и идти на поклон к Джи'Джину. Мясо скверносвина мне неожиданно показалось крайне аппетитным, — поделился своими соображениями Келевран. Друзья вместе со скитальцами пошли разыскивать троллей, а за столами остались лишь старые подручные Тромрига.

Когда друзья подошли к стоянке Джи'Джина, Келевран с улыбкой хлопнул Горанока по плечу. Тот недовольно заскрипел зубами, понимая, что переговоры придется вести именно ему...

— Слышь, тролль! Этот Тромриг нас травить собрался, будь хорошим товарищем, подкинь мясца?

— Сам пришел? — впервые за все время искренне удивился Джи'Джин. — Признаешь, что помощь нужна?

— Да, да, признаю. И помощь пригодится, и ты сам молодец, и ребята у тебя боевые. Хорош рассусоливать, есть охота, сил нет!

Орк и тролль пожали друг другу руки, после чего вся компания обосновалась вокруг костра с недавно поджаренным мясом.

— Эй, эльф! А ну-ка покажи, как ты умеешь драться! — потребовал захмелевший от своей заветной фляжки Диам.

— Я не думаю что стоит... — замялся было Неварин, но орк рывком бросился на него, целясь кулаком в челюсть.

— Давай! Я должен знать, кто прикрывает мне спину! Бери свою зубочистку, и дерись! — орк бросил Неварину один из деревянных учебных мечей, что непонятно каким образом оказались неподалеку. Эльфу ничего не оставалось, как защищаться.

— Зашибу-у-у-у! — Одна за другой следовали яростные и неудержимые атаки Диама, но Неварин каждый раз уклонялся от них. Его движения были странными: они были плавными и стремительным одновременно.

— Кончай танцевать, мелочь ушастая! На кой ты крутишься, как на балу? — боевой задор так же быстро схлынул с Диама, как и возник. — Слишком много лишних движений ты делаешь, вот что. В настоящем бою давно бы одноруким стал.

— Я учту, — вежливо улыбнулся эльф.

Ночью Келевран проснулся от странного шороха. Буквально спиной почувствовав, что кто-то с великой осторожностью копается в его мешке, тролль продолжал сопеть как ни в чем не бывало. "Очень неприятно бывает неловко дернуться и получить лезвием в бок. Нет уж, мы полежим, подождем, а после да и выясним, кто это к нам по ночам в гости захаживает. И что это он такого ищет необычного? Не кристалл ли, недавно отысканный? Как хорошо, что я так предусмотрительно передал его Ньефрес, когда никто не видел..." — думал про себя тролль. Вскоре он услышал разочарованный вздох, после чего шорох прекратился. Ночной вор ушел, но шагов Келевран не услышал...