Пробуждение

Карта миров, контролируемых их Родом. У каждого свой оттенок цвета силы.

— Ну что, сынок, любишь раскраски? Вот так это выглядит сейчас:

Пространство расцвело хаотически движущимися точками, фигурами, маленькими статуэтками и формами различных микроскопических предметов, взмывших над стратегическим столом и зависших в воздухе. Их завораживающий танец имел какую-то странную логику.

— Пришло время дать тебе несколько уроков. Но для начала, то что у нас точно есть. — карта расцвела родовыми цветами, окрашивая фигуры и области, подсвечивая их своей насыщенностью. — Тут не только наше личное, но и родовое. И то, что, по предварительным оценкам, исходя из того, что и как ты сделал, как рассказал, можно предположить, что примерно получишь ты.

Практически вся карта, за исключением небольших областей, подконтрольных роду, окрасилась в личный оттенок принца.

— Ого! Ни хрена себе! — завороженно наблюдал за картой юноша. — Так много?

— Много не мало, — хитро улыбнулся отец. — Большую часть всё равно придётся раздать, в том числе на откупы, выкупы, зарплаты и возмещения ущерба и, разумеется на твоё лечение.

На карте добавился ещё один слой. На этот раз то, что отходило принцу, сократилось до нескольких процентов от того, что было.

— Э! Как так то?

— А вот это уже часть урока, сынок. Что-то раньше тебе прощалось по молодости. И многие твои огрехи исправляли подданные, которые шли до и после вместе с тобой. А ошибок ты, сынок, допустил не мало. И всё это чего-то стоит. К тому же, это пока всего лишь предварительные рассчёты. Не учитывающие многое из того, что ты мне рассказал. Но сейчас с тобой игра пойдёт уже не как с несмышлёнышем, младенцем, не знающим что он вякает, а как с самым что ни на есть императором нескольких империй и почти готовым официально потенциальным наследником рода. Теперь посмотрим: какой его части.

От нескольких процентов осталась лишь небольшая доля.

— Да как так то? Почему так мало?

— Это не мало сынок. Это лично твоя доля. Которую ещё подтвердить и выцарапать надо. Твоя личная доля в роду, сынок. Та, которой ты можешь лично распоряжаться абсолютно ни с кем не советуясь и так, как хочешь. Даже если просто тратить на различные увеселения, хватит на миллионы и миллионы лет. А если грамотно воспользоваться, вложить что-то где-то, то и на гораздо больший срок. Хотя, конечно, если собираешься не почивать на лаврах, а влезать в политику, махинации, в том числе экономические, хватит не на много, да и потерять можно всё. Так что выбор за тобой. Ну а пока, от меня лично и от рода, за предоставленную тобой информацию.

Доля принца сразу возросла в несколько раз.

— Это как? — полезли глаза на лоб юноши. — За смертельное испытание моя личная доля размером со щепотку, а за информацию целую жмень?

— Важно правильно оценивать информацию. Вовремя полученные или не полученные сведения о чём-то, могут привести к подобному:

Вся вируальная карта осыпалась прахом и окрасилась цветами противников и врагов рода. Что, кстати, было очень близко к реально происходящим на данный момент с ресурсами рода.

И как исправить ситуацию, на что реально надеется отец, принц, хоть убей, не видел ответа.

Глава 20

— Честно говоря, так и не понимаю на что ты надеешься, отец.

— Как на что? На то, что как-нибудь справимся, сдюжим небось с бедою неминучею, авось в нужный момент пронесёт. На что ещё надеяться русскому человеку, как ни на это?

— Я серьёзно, — нахмурился юнец, — ты ведь понимаешь, что ситуация аховая. И как ни стараюсь, рассматриваю и те и те варианты. Всё что в голову взбредёт. Даже самые безумные мысли. И то не вижу не то что бы шанса на отыгрышь, чтобы вернуть хотя бы былое, но даже чтобы хотя бы сохранить осколки нашего величия и могущества.

— Да, наследили мы за время правления изрядно, — согласился старый король. — И сила наша многими узнаваема. Научились чувствовать наши воздействия многие. Многие разгадали многие секреты нашей семьи. Вырабатали методы противоборства. И сосуществования. Иначе и быть не могло. Но и мы ведь тоже выросли, многое, очень многое узнали.

— Но мы уже почти потеряли всё, — приц указал на зияющие дыры в карте, куда то ускоряющимся, то замедляющимся потоком устремлялись точки, фигуры, окрашенный в родовые цвета, перекрашиваясь в иные.

— Нет, ещё не всё. Кое-где накопились непозволительно большие излишки. Надо бы это дело поправить. Ты пока рассказывай, есть в твоём пути парочка моментов, о которых я хотел бы услышать от тебя лично, а не только через отчёты других, а я небольшую пробежку сделаю.

С этими словами мужчина снял с себя корону и водрузил на голову сына.

— На, держи, за главного будешь. За сим официально назначаю тебя И.О. Главы Рода. Дерзай, сынок. Твой геморрой ещё только начинается. А я — на заслуженный отдых, исполнять обязанности главы рода. Буду иногда тебе отчёты присылать.

Это было... неожиданно. Нет, это как раз то, что ожидал юноша, то, о чём мечтал. Вот только не так и не в такой ситуации. Почти вся родовая власть, пусть и несколько ограниченная формальностями, в его руках. Весь род и все его ресурсы.

Эгромная власть над мириадами подданных... Вот только все основные и узловые производсвенные и ресурсные мощности либо полностью захвачены врагами, либо находятся под контролем врага. Причём разных врагов. Множество тех, в ком недовольство копилось веками, многими поколениями, высунулись из своих нор. И терзают и изнутри и снаружи огромное родовое тело. А в бюджете — бесчисленные сквозные дыры. Всё что приходит в бюджет доходами с предприятий, налогов... Всё тут же утекает в бесчисленные коррупционные схемы, банальное воровство... Перекроешь одну дыру — тут же возникает на её месте десяток новых. Закроешь одну маленькую лазейку — появлется множество нахоженных троп. И не понятно что как и почему куда утекает.

Да ещё и подчинённые, служащие, даже вассальные подданные, стоит с ними связаться, давая указания, либо требуют каких-то доказательств, либо времени на обдумывание.

А решать то надо сразу! Здесь и сейчас. От слова бегом, то есть — быстро.

Чуть промедлишь — враг тут же перехватывает контроль.

Да ещё постоянные отсылки к тому, что невместно, не положено... О том, что о таком принце и слыхом не слыхивали. И вообще у них другое правительство... Или что идея может быть и интересная... Но готов ли принц предоставить необходимые ресурсы для реализации? У них то в дырах бюджеты потеряны. А нужна армия и деньги, чтобы платить армии... чиновников в том числе... чтобы воплотить в реальность некоторые задумки.

Да плюс ещё непонятно откуда берущиеся законы, табу, религиозные догмы, священные праздники которые надо праздновать... И работать просто некогда и некому. Потому что все начальники либо на эшафоте, либо в тюрьме, либо уволены или сами уволились, а на их месте непонятно кто и непонятно откуда, да ещё и действует непонятно как...

И он — юноша — должен во всём этом разбираться и постоянно держать руку на пульсе.

Конечно, это то, к чему принц долго и упорно шёл. То, к чему он готовился. То, к чему его готовили учителя: принять власть и стать правителем.

Но не так!

И не в такой ситуации!

Сознание буквально разрывало потоками поступающей от артефактов информации. Мириады миров, мириады душ, населяющих их. Бесчисленное количество фирмочек, корпораций, всевозможных банд, государств, культов и сект религиозного толка, всевозможных обеъктов разной степени секретности и законспирированности... И от всех них поступали сигналы. Множество сигналов ото всех всем и каждому... И каждый сигнал что-то означал. То посылают сигналы, то прекращают, то ищут чего-то, то теряют, бывает что-то вроде бы находят, но мысль какую-то теряют. Только на одном сконцентрируешься — уже потерялось что-то. Вроде только только посылали все сигналы о готовности к встрече, обсуждению чего-то, то вдруг переставали выходить на связь, а все системы связи и всех посланников, причастных к ним — уничтожают без всяких разговоров и предупреждений.

Только одного какого-то своего из команды, что набирал, посадил на трон где-то, чтобы иметь под своей рукой верного товарища, на которого имеешь влияние и можно в случае чего опереться, на долю секунды отвлёкся на что-то другое, глядь, а там уже не вассальное, не подчинённое, а самостоятельное королевство, империя даже, ведущая где партизанские, а где и прямые войны с узурпатором власти из метрополии.

Или уже вместо цветущего мира — выжженная пустыня, вместо пышащей жизнью планеты, а то и звёздной системы, плеяды звёздных систем, с хреналионами населения — разлетающиеся рои метеоритных осколков, медленно формирующиеся галактические туманности, постепенно разлетающиеся пояса астероидов. Вместо вроде могучей и крепкой цивилизации, разумных с виду существ, по осколкам мира бродят дикие звери.

А уж если учитывать разные скорости временных потоков, завихрений, то, что Вселенная, каждая точка Вселенной, находится в постоянном хаотически упорядоченном движении во все стороны со всех сторон всё притягивает и отталкивает одновременно, а рассчёты производить и действовать надо в динамике движения, учитывая как изменяются реальности прошлого, будущего и настоящего, когда то прошлое становится будущим, то будущее прошлым, каждое мгновение меняя каждое настоящее...

Да плюс потоки дезинформации, когда правдоподобная информация выдаётся за ложную, а ложная — за достоверные проверенные факты, при этом правда выглядит как ложь, а ложь похожа столь на правду... И истины в той фальши не найдёшь. Найдёшь же фальш: возможно примешь ты её за правду...

И самое главное: принц не чувствовал влияния отца. Ни его поддержки, ни противодействия. Даже его присутствия не чуял, не чувствовал. Тот как будто испарился, канул в бездну небытия. И бездействовал. Полностью бездействовал, не вмешиваясь в ситуацию и не влияя на неё никак. И именно этим он и оказывал действие, влияние.

Мало того, по официальным информационным каналам массового информирования населения, его имя даже не упоминалось. Ни как главы рода. Ни как какое-то официальное лицо. Было такое ощущение, что о нём все забыли. Просто вычеркнули из истории. Будто его и не было.

И всё валилось из рук. Стоило где-то чему-то, каким-то родовым ресурсам, в том числе финансовым, накопиться — тут же улетало в трубу, рассеивалось в неизвестном направлении.

Наконец, принц нащупал тоненькую пунктирную ниточку, ведущую к отцу.

— Отец, ты где? Чем ты там занимаешься? — послал юноша по связующей нити кровного родства с отцом сигнал-вопрос.

И почувствовал отклик. Отец, будто на несколько секунд подвис, а потом ответил:

— Секрет! Не могу сказать. Это секрет поля и шинели. Из разряда: откуда берутся дети. Мал ты ещё знать об этом. Уровень допуска к секретным данным у тебя слишком низок.

И вновь молчок. И нет ответа на сигналы. И не позвать никак иначе, чем по кровной связи. И ответ иначе уж не получить.

А совет его ему был нужен. Необходим даже.

Если ещё точнее: принцу нужна была помощь. Он не справлялся с возложенной на него властью и ответственностью. Даже власть над временем и возможность работы с родовыми артефактами напрямую, кроя и меняя реальности, истории по своему усмотрению — не помогали. Не хватало... Вот это он и не понимал: чего же ему не хватало?

— Ну, здарова, Промежуточный Концептратив! Чего звал то?

— А? Кто здесь? Ты кто? — принц не на шутку испугался. Это был явно не отец...

— Дед Пихто, вот кто! Ты, чадо, звал то зачем? В войнушку поиграть? Так это я завсегда за!

— Дед? — кажется, принц начал кое что понимать...

Например: куда запропастился отец. Этот трус просто спрятался... Оставив сыночка для разговора с предком...

— Ну... чисто технически... с юридической точки зрения... пра-пра-пра-пра... в какой-то степени... дед...

Мир несколько раз перевернулся, закрутился, завертелся... И вновь стабилизировался.

Карта Мира вся была покрыта цветами рода...

— И ты звал меня ради такой короткой игры?

На мгновение перед взором принца мелькнул дух мужчины с пивным брюшком, лёгкой неровной щетиной на лице и причёской такой, что если бы парикмахер так подстриг принца — уже был бы мёртв. И пристально глянул принцу в глаза.

Взгляд, пронзающий душу насквозь, проникающий в самые глубинные и потаённые закоулки души. Лишь мгновение. Но если и есть у этого взгляда название, каким его можно описать, то это "Карающий Взор".

Мелькнул и пропал.

А вместе с этим исчезло давление на разум и ауру, подавляющие энергетику принца. Мир вдруг заблистал новыми красками.

Причём, заглянув в себя, в глубины своей души, принц обнаружил бесчисленное количество отмерших сущностей, эдаких энергетических паразитов, что выжирали душу принца и изнутри и снаружи, да так, что он и не замечал. Все они возрождались в смежных локациях, но были уже локализованы и доступны для изучения и понимания. Понимания их и своих Сил.

Сам же юноша оказался внутри статуи своего тела, стоявшей на печати его Истинного Имени. Рядом, но далеко, разделённый временем и пространством, за своим любимым столом, сидел отец, так же замерший статуей. Так же как и юноша, проходящий квесты своего тела, запуская тело заново, разгадывая своё Имя, чтобы иметь возможность хотя бы пошевелиться.

Похоже предок пообщался не только с юношей.

— Что?.. Кто?... — Наконец невнятно смог выдавить из себя принц.

— Предок, сынок, предок. Один из предков и основателей нашего Рода. — ответил примерно в это же время пришедший в себя отец. — И, если ты пережил с ним встречу, считай, что пообщался со всеми предками разом. Остальные, по сравнению с ним — сущие младенцы. У него что урок, что экзамен, что зачёт — всё едино. Оценка лишь одна: либо выжил, либо — нет... Причём жизнь, как и смерть — лишь заявка на пересдачу.

Какое-то время понадобилось, чтобы запустить нормально процессы в теле и начать двигаться.

На негнущихся ногах, юноша подошёл к своему любимому креслу, сел, и залпом выпил коньяк, остававшейся в бутылке.

Этого показалось ничтожно мало.

Подошёл к сервантику, открыл дверцу и достал себе ещё бутылочку.

— Мне тоже пару тройку бутылочек прихвати, — раздался голос отца.

— Ага, — кивнул принц, беря по две бутылки в каждую руку.

Поставив их на стол перед отцом, сходил за партией бутылок для себя. И сел за стол напротив отца, к этому моменту уже выпившего залпом одну бутылку.

— Вот поэтому, сынок, наш род и боятся. Кстати, поздравляю с разводом. Богиня явила себя и развелась не выходя замуж.

— Богиня? — выпучил глаза юноша. — Этот бородатый мужик?

— А ты мужика увидел? Мне дак богиня показалась... Впрочем, каждый глядя на него, видит что-то своё... Ну-ка, ну-ка... так... так... так... Нет, сынок, тебе тоже не показалось... Ты, судя по нескольким меткам, не на девушке женился, ты на мужика свои права заявил как на жену и мужа... И благодари всех богов, что на этот раз Смерть тебя простил и с тебя слетели метки его жены... И развёлся с тобой без всяких клятв "пока смерть не разлучит нас". Впрочем, он и есть Смерть. Так что смерть вас уже разлучила.