Дракон-2. Дракон цвета смерти

— Ну да,, — кивнула Кайа.— Драконы и драконицы все же похожи... нет-нет, Исла, я все понимаю. Но в воздухе же вам никто под хвост не заглядывает!

Исла шлепнула тем самым хвостом по воде, обдав нас брызгами — в отместку. Зараза брюнетистая!

— Значит, сегодня вечером у меня. И начинаем работать. Рассчитываем по карте,, куда нам надо отправиться...

— а если мы столкнемся с патрулями?

— Расписание я достану, — отмахнулась я. — Не должны столкнуться. Но если что — драконы на нашей стороне. Им не хочется терять подруг.

— Драконы? — даже глазами захлопала Майя.

— Ну конечно! Майя, ты подумай сама! Если драконицы попросят драконов — те согласятся?

— Н-наверное, — Майя точно об этом не думала в таком ключе. А зря.

— Согласятся. Я уже говорила с ними. Догнать дракона может только другой дракон. А если они не захотят, то и не догонят. Вот и все проблемы.

— тогда надо начинать, — согласилась Мариса. — Я не знаю, сколько у меня есть времени, но... мне все время кажется, что его мало. Слишком мало.

— Конечно! Разве это много — сто лет? Тысячу давайте, и то мало будет,, а сто — вообще ни о чем, — согласилась я.

Девушки дружно рассмеялись, встали и отправились купаться.

* * *

— Хавьер, вы мне можете помочь?

Эс Хавьер только лоб потер.

— Каэтана, да могу, конечно. Но... вы твердо уверены?

— Нам надо, обязательно надо тренироваться, Хавьер.

Я думала, после того, что подсмотрела и услышала, буду чувствовать себя неловко, обращаясь к эсу Хавьеру. Но нет.

Спокойно, даже в чем-то и уютно.

Эс Хавьер не напоминал, не смотрел влюбленным взглядом, не делал глупостей — ну и что еще требуется? Я тоже старалась.

Будь мне восемнадцать лет, тогда — да, я могла бы наделать глупостей. А в тридцать с хвостиком уже приходит понимание простых истин. Что есть обязательства, что есть сложности, что любовь не может преодолеть все на своем пути, это не лавина. А чем закончили Ромео и Джульетта помнят все.

Да и... любовь ли? На этот вопрос я и отвечать не собиралась.

— Мне это не по душе, но я дам вам расписание и полетные карты.

— Спасибо. Обещаю их никому не показывать.

— Они не являются секретом. Химеры достаточно тупые, поэтому ничего нового мы не придумываем. Да и сил у нас не так много, к сожалению.

— Будет больше. С драконицами.

— Вас пока только девять.

— и что? Будет больше, я в этом уверена. А пока будем отрабатывать взаимодействие с теми, кто есть. Корректировщика пока не назначаю, сначала попробуем себя в бою, потом будем учить сигналы и работать по очереди.

— Учитесь, Каэтана. Если решили, то учитесь.

— Хавьер, я никогда не задумывалась, как патрулируют берег. Смотрела на драконов, но... может, вы мне расскажете подробнее?

Эс кивнул головой.

— Все достаточно просто. Есть Академия — для тренировок. Есть крепости для патрулей. Четыре штуки на каждый континент. Раньше было больше, сейчас меньше, увы. В крепости — шестьдесят драконов и драконариев. Ну, плюс обслуга. Повара — прачки — уборщики...без них драконарии не обойдутся никак. Зарастут грязью и помрут с голода. Даже охотники и рыбаки — и те нужны. Химеры не вылезают каждый день из моря, а драконы предпочитают питаться регулярно.

— Мы не так часто охотились, когда путешествовали...

— Драконов надо хорошо кормить, но раз в три-четыре дня. А такое количество пищи они могли найти и сами. Та же рыба, та же охота — не часто, но продуктивно.

— Понятно.*

*— к примеру, варана после года кормят раз в неделю, прим. авт.

— Виола не объяснила?

Я смутилась. Как-то... у нас была и куча других тем для разговоров, когда мы виделись. И я же не могу постоянно быть рядом со своей драконицей, в отличие от мужчин.

— Шестьдесят драконов. Конечно, они не вылетают сразу все. Их делят на четыре звена по пятнадцать драконов. Звено вылетает, второе отдыхает, третье тренируется и четвертое кушает.

— Ага. Потому континенты и не особенно прикрыты, верно?

— Практически. Кажется, это много? Но шестьдесят умножить на четыре — двести сорок. Еще раз умножаем — получается около тысячи драконов. Плюс те, кто сейчас здесь. Нас мало, Каэтана, вот химеры и прорываются через заслоны.

Я кивнула.

Ну да. Это звучит громко, пара тысяч драконов, и вблизи они выглядят грозно. А начнешь считать...

Два плюс два — равно четыре? А нам дают в долг или пытаются одолжить? Вот и тут так. Для Равена это много, а в масштабах мира мало.

— То есть у нас почти звено?

— Вам не хватает шесть человек, да. А так — почти. Будете вербовать?

Я помотала головой.

— Не буду. Пусть само сложится. Или не сложится, как получится. Пока будем отрабатывать тактику малых групп.

— Будьте осторожнее, Каэтана.

— Обещаю. Мне тоже умирать неохота.

Распрощались мы вполне дружески.

Да, жаль, что в этом мире нет разводов. Эс Хавьер мне нравится — чисто по-человечески. И мне совершенно не хочется, чтобы он на всю жизнь был прикован к вздорной истеричке. Но кто ж меня спрашивал?

* * *

Вечером мы удобно расположились в комнате Марисы.

Эс Чавез оказался благородным человеком, и Мариса теперь одна занимала покои, которые были предназначены для двух человек. Ее соседка уехала, закончив обучение, и комната осталась в распоряжении Марисы. Ректор приказал.

По моему предложению, вторую комнату мы превратили в рабочий кабинет. А именно, натащили подушек, пуфиков, чтобы удобно было сидеть, прикрепили к стенам большие карты побережья для всех четырех континентов, натащили на стол кучу письменных принадлежностей...

Работать будем!

Сейчас мы работали над одной из карт, на той, где был изображен Равен.

— Вот смотрите. Если прикинуть по годам...

Я рассказывала и показывала. Статистика, конечно, продажная наука. Как в анекдоте. Есть ложь, гнусная ложь и статистика. К счастью, у нас другой случай.

Химеры не участвуют в выборах, не платят налоги, не пользуются соцсетями. Ничего кроме проблем с них не получишь. А потому и данные не стараются передернуть в свою пользу.

Драконарии тоже стараются не врать — а зачем? В чем выгода вранья?

Приписать еще монстров к отчету?

Так им не за голову платят, а помесячно. Это не так выгодно, но надежно и стабильно. И живут они на полном гособеспечении. И, коли на то пошло, набираются из высшего слоя общества.

Так что... им плевать.

Можете увольнять, можете не увольнять — на что это повлияет для того же Эдгардо Молина? Да ни на что! Дракона у него не отнимут, а остальное его мало волнует.

В чем-то драконарии немного сумасшедшие. Это я точно могу сказать. Наличие у тебя собственного дракона — здоровущей огнедышащей рептилии что-то необратимо меняет в человеке. С одной стороны, ты чувствуешь себя невероятно мощным и крутым, я это испытала в бою.

С другой же....

Что-то такое с тобой происходит, и ты понимаешь,, что кругом все достаточно хрупкие. Я к тому, что психопатов и неврастеников среди драконариев вообще не водится. Дракон как-то стабилизирует.

В бою это машина смерти.

В обычной жизни это что-то вроде слона, мощное и сильное, которое отлично осознает хрупкость и уязвимость окружающих. И следом за ним все это начинаешь осознавать ты.

Надо потом спросить у Виолы, случаются ли кризисы у драконариев? Психологические, или еще какие? Такие вещи лучше знать до того, как тебя ими накроет. Но это я отвлеклась.

Важно другое.

— Вот смотрите. С учетом времени года, течений и погоды, — говоря это я накладывала поверх карты кальки со стрелками направлений, — мы получаем что?

— Вот, — ткнула пальцем Олинда.

— Правильно. Если мы вылетим в этот район, мы можем перехватить тех химер, которые уйдут от драконариев. Как раз, их будет не слишком много, они уже будут потрепаны боем — самый противник для нас. Попробуем?

Девочки переглянулись.

— Давай попробуем, — выразила общее мнение Мариса. — Когда вылетаем?

— Судя по моим данным, следующее нападение будет через два или три дня. Как обычно, в самый темный час ночи. То есть нам надо быть на месте к рассвету.

Севилла демонстративно застонала. Что-что, а поспать она любила, но я была безжалостна.

— Ляжем пораньше — встанем пораньше. Возражения есть?

Если и были, озвучивать их никто не стал. Всем было интересно.

И проверить расчеты, и попробовать себя в бою — еще раз. В первый наш раз с химерами все больше визжали и истерили. С пиратами — тоже было не до размышлений, требовалось выручать родственников Кайи. Ей, кстати, родители написали. Нет-нет, не про налет драконов на пиратские корабли — про это они как раз промолчали.

А вот про то, что 'Белый Лев' вернулся, дети живы-здоровы, как ты домой добралась, дочка?

Связали они одно с другим — или нет, я не знала. Но могли, выглядели Ибанесы очень неглупыми. Вот дочку, правда, вырастили в трехметровом ватном коконе, но тут и понятно. Младшая у них выглядит еще более избалованной.

— Каэ, ты о чем думаешь?

А вот подушкой по голове — неуважительно! Фати, зараза!

— Давайте заранее проговорим тактику боя. Кто в первой волне, кто во второй, кто в третьей. Нас девять, логично идти тремя волнами. Я, Мариса, Олинда — в первой. Мы с Марисой дольше всех связаны с драконами. Вторая волна — Фати, Сив, Кайа. Третья — Ярина, Майя, Фло.

— Получается, мы уже добивать будем? Там что-то еще останется? — надула губы Ярина.

— Тебе хватит, — погрозила я пальцем. — Ты уж очень натура увлекающаяся.

Ярина фыркнула, но спорить не стала. Свой характер она знала.

— Идем дальше. Вот мы атаковали. Первое звено, я и Мариса — влево, Лин — вправо. Второе звено Фати влево, Сив и Кайа — вправо. Поняли?

— Да.

— И смотрим по сторонам. Если кто-то пытается удрать влево-вправо, начинаем добивать. В том же порядке. Сначала первая тройка, потом вторая, потом третья. Я, Мариса, Фати — проверяем одну сторону от полосы. Лин, Сив, Кайа — вторую. Поняли?

— А мы? — снова возмутилась Ярина.

А вот и подушечка пригодилась. Попала я куда и целилась.

— А вы в это время проходите по следам химер. В ту сторону, откуда они пришли, поняла?

— Поняла.

— Вот и чудненько. Я подозреваю, после первых двух волн те, кого мы не добьем, кинутся назад, так что вы туда и полетите. Ага?

— Принято, — кивнула Ярина.

Я отлично понимала, что во время охоты будут и трудности, и накладки, но как еще-то учиться? А только так.

Опыт нарабатывать.

Еще бы эса Хавьера попросить потренировать нас, но это уж перебор. Разве что свисток у него изъять... эх, дура я, дура! Вот говорили же мне знакомые, как своими руками свистки делать, даже ультразвуковые, а я не помню! Вот просто — не помню!*

*— ультразвуковой свисток реально сделать самому. Наверное. Только как проверить — не знаю, мы-то такие колебания не улавливаем. Поверить на слово? Прим. авт.

* * *

Из драконьих пещер мы вылетели затемно. Да, и ночевали мы тоже там. А как еще объяснить выход аж девяти девушек из общежития? Тем более, живем мы с той же Марисой на разных этажах, и вообще!

Девять человек!

Поневоле кто-то да заметит!

Проще переночевать рядом со своими драконицами. И сразу в летную форму переодеться, в пещерах все же прохладно, и разбудят нас девочки, не дадут проспать, и вылетим пораньше...

Так и случилось.

По паре глотков воды, зажевать куском сухаря — и на взлет.

Виола, на правах первой и главной, стартовала первой. За ней пошли Эстанс и Медея. Красиво, вообще-то. Белый, красный, черный.

Даже элегантно.

— Мы красивые, — согласилась со мной Виола, которая преотлично чувствовала мои мысли.

Лететь на драконе.

Что может с этим сравниться? Как можно это описать?

Когда под тобой громадное мощное тело, которое со свистом разрезает воздух, когда вздымаются вверх огромные крылья, когда облака для тебя — привычное окружение. И внизу, очень далеко, проплывают то земля, то море.

И сердце замирает от восторга — чьего?

Ты ведь делишь свои чувства пополам с драконом. И он радуется, что тебе хорошо, и что вы летите вместе. И Виоле безумно нравится лететь, вот так... и можно еще разрезать мощным взмахом крыла вон то облако — а чего оно на дороге попалось? И заложить крутой вираж, и поймать мордой нахальный летний ветерок, который так высоко забрался, и даже немного поиграть в 'русские горки' так, для удовольствия. Вверх — и вниииииз!

И ууууууух!

Так, чтобы ветер даже не свистел в ушах — их прочно заложило. А я визжу от счастья.

От полета, от того, что есть небо, ты и дракон. И — счастье!

Настоящее, беспримесное счастье, такое же искреннее, как в детстве. Никогда и никому Виолу не отдам! Убью, умру... не смогу расстаться!

Кажется, девочки ощущали то же самое. Тот же восторг — визги раздавались и слева, и справа.

— Виола, как же это... невероятно!

— Я чувствую, — отозвалась драконица. И чуточку задумчиво добавила. — Мы это тоже ощущаем через вас. Только вы не пищите от того, что можете ходить, а мы спокойнее относимся к полету. А с человеком — это совсем другое. Такое яркое... я и не думала никогда, что бескрылые так любят небо.

— Рожденный ползать и не сможет летать. Поэтому вы выбираете рожденных летать.

— Да.

И мы ловко вплелись в ветряной поток. Вперед! Над материком!

Карта побережья была очень точной — чего и удивляться, с драконами-то? Поэтому залив мы нашли достаточно быстро.

— Смотрите!

Ярина оказалась самой глазастой. В лес уходил слизистый след.

Я прищурилась, попросила Виолу опуститься пониже.

Ну да. Вот здесь химера вылезла из воды, но ее след уже затерли волны. Вот поползла по камням, они еще блестят слизью, но на это можно не обратить внимания. Легко.

А вот она вломилась в лес.

Неподалеку от воды он достаточно редкий, так что можно бы и не заметить, но Ярина молодец. Теперь я тоже его вижу.

— Летим вдоль. Атакуем по команде, — передала я Виоле. Та посмотрела на остальных дракониц. Ненадолго мы подвисли в воздухе — и ринулись по следу.

Долго искать не пришлось.

Химера была омерзительна.

Этакий разбухший моллюск... или кто у нас медуза? Настолько хорошо я биологию не знала, но это в основе явно была медуза. В которую потом напихали рыбу и крабов. Она даже не ползла, она перетекала с места на место, словно громадный мешок со слизью. Здоровущая и...

— ВВЕРХ!!!

Орала я так, что меня и без свистков услышали. И вовремя. Медуза явно направила в нашу сторону... нечто. Не дотянулась. Фууууу...

— Что случилось? — удивилась Виола.

— Если это медуза...

Рассказывать было долго, поэтому я просто передала, что помнила про стрекательные клетки и длиннющие щупальца. Которые и драконицу прекрасно достанут!

Спасибо тебе, товарищ Конан Дойл. Полагаю, про твою 'львиную гриву' не одно поколение школьников читало. Биологию забудут — а это вспомнят. *

*— у А. Конан Дойла действительно есть такой рассказ. А длина щупалец милой медузы — до 35 м. А то и больше, просто еще не всех выловили. Прим. авт.