Маскарад или Сколько стоит твоя любовь?

Тогда состоялся мой первый прыжок без тренера в качестве рюкзака за спиной. Это событие мы праздновали весь вечер и полночи, после чего я проснулась в постели Эрика, сына Марка, и решила навсегда завязать с алкоголем. И не имеет значения, что Эрик спал внизу, в гостиной на диване — всё равно так пугаться мне ещё не приходилось.

Ну, если не брать во внимание страха перед Морозовым. Он у меня, кажется, завис на подсознательном уровне и истребляться не желает.

Возвращалась на любимую холодную родину тоже со страхом. Морозов в моей квартире! Как я могла допустить подобное? И главное, что теперь со всем этим делать? Ну, вернусь. А дальше? Выгонять его на февральские ветра? Прогноз погоды на ближайшую неделю видела: снова обещали похолодание.

Снять для парня номер в гостинице? Он сам пошлёт куда подальше и гордо отправится с вещами на выход. Но и оставлять его в одной квартире с собой любимой не хотелось совершенно. Ладно, если б с братом жить. А тут — совершенно посторонний мужик, ещё и с неуравновешенной психикой и затаённой до поры до времени агрессией. Никогда не забуду его руку на своей шее. Жить в страхе я не могу и не хочу.

— Чего пригорюнилась, сестричка? — поинтересовался Кешка. Брат встретил меня в аэропорту и теперь вёз домой.

— Не хотелось уезжать, — скорбно вздохнув, соврала я. Не надо Кеше знать причину моих мучений. Весь перелёт думала, как поступить. И весь вчерашний день тоже. Максима, что ли, найти и уговорить что-нибудь сотворить с его другом?

— Ну, прости, подруга, — разулыбался брат и ободряюще похлопал по коленке. — У нас, может, и не Канары, зато весело.

— Там тоже было не скучно, — продолжила гнуть своё.

— А-а-а, — глубокомысленно изрёк Иннокентий и глумливо скосил на меня глаза. — Поверь, Ксюха, парней и здесь навалом. Пять штук на сто рублей, бери — не хочу!

— Иди ты! — беззлобно послала я брата и легонько пихнула его кулаком в плечо.

— Не отвлекай водителя! — строго пробухтел тот и снова расплылся в ехидной улыбочке. — Надеюсь, племянников мне в ближайшее время не ждать?

— Кеша!

— Молчу-молчу.

Дальше ехали под моё обиженное сопение и завывание "Энигмы", льющееся из колонок "Паджерки". Брат, конечно, пошутил: ему ли не знать, как бережно отношусь к...

Обычно в разговорах на темы "откуда берутся дети" и иже с ним я теряюсь. Теорию-то знаю. Кто её в наше время не знает? А вот применить эти знания на практике... Меня трясти начинает, как только подумаю, что какой-то парень...

— Прости, сестрёнка, — подъезжая к дому, повинился брат.

— Прощаю, — выжала улыбку и тихо порадовалась поводу не пускать Кешу в квартиру. Нехорошо обманывать брата, но обстоятельства вынуждают.

С затаённым нетерпением дождалась, пока машина припаркуется, и буквально вывалилась из салона, по лодыжки утонув в сугробе. И почему мужики так любят парковаться в... Сразу вспомнился Смольный с его остановкой в луже, теперь Кеша с сугробом. Нет, я понимаю, внедорожник и всё такое...

Обозвала себя дурой и поспешила притормозить брата: тот уже вытащил из багажника сумки и явно намеревался проводить любимую родственницу до квартиры. Потом ещё и остаться на пару часиков, дабы попить чайку и выслушать историю о моих похождениях. И за какие заслуги перед Вселенной мне достался такой всепонимающий брат?

— Кеш, стой! — окликнула я его. Братик затормозил перед самой дверью подъезда и обернулся.

— Можно я сама? — скукожившись под его изучающим взглядом, тихо попросила я. Брат выдохнул, на мгновение отвернулся и всё-таки поставил сумки.

— Прости красавица, я правда не хотел тебя обидеть.

— Понимаю, просто устала, — и вновь ложь.

— Ну, хоть мне не ври. Брат я тебе или кто?

— Брат, — скромно улыбнулась я.

— Так-то лучше. Давай хоть до квартиры донесу? — кивнув на сумки, предложил он. Ох, Кеш, с удовольствием бы приняла твоё предложение, но я понятия не имею, что сейчас творится в этой самой квартире. Может, там давно притон наркоманов или ещё какая непристойность. И лучше встречу её в одиночку. Так сказать, лицом к лицу. И не будет Морозову пощады, если опасения подтвердятся. Не посмотрю на морозы, выгоню к чёртовой бабушке!

— Ладно, систер, — нехотя согласился брат. — Если что — звони. Я всегда в твоём распоряжении.

— Всегда ли? — не удержалась я от шпильки.

— Иди домой, замёрзнешь! — шутливо рыкнул брат и потопал к машине.

— Да и... — притормозив, обернулся он. — Отец уехал. Приблизительно на три недели. Будешь искать — учти: у нас с ним разница во времени четыре часа.

— Спасибо за предупреждение! — махнула я рукой. А то опять не будет брать трубку, и я буду сходить с ума от беспокойства.

Дождалась, пока брат уедет, подхватила сумки, и на негнущихся ногах отправилась на разведку. Был бы робот, которого сапёры посылают обезвреживать бомбы, обязательно отправила бы его первым.

Пока ехала в лифте, начала перебирать возможные катаклизмы по новому кругу. Оказывается, у меня очень богатая фантазия: чего только не напридумывала — только сценарии к фильмам ужасов и писать.

Из кабинки вышла, как на расстрел, и сразу же наткнулась на пронзительный взгляд холодных глаз.

— С возвращением, — улыбнулся Морозов, подпирающий стену напротив лифта.

Интересно, а ему кто-нибудь говорил, что его добродушным взглядом и улыбкой можно замораживать потоки раскалённой лавы? Будь я ею, точно бы окочурилась. Но у меня выработался иммунитет. И полуторанедельное отсутствие раздражающего фактора не ослабило его действия.

— И тебе привет, — выползая из кабинки, выдала я ответное добродушие и испуганно замерла, когда Тимофей, оттолкнувшись от стенки, за один шаг оказался рядом и забрал сумки. И по-хозяйски зашагал к квартире. По-другому это походку хищника, пометившего свою территорию, назвать нельзя.

"Очень красивого хищника", — блаженно вздохнул внутренний голос, о существовании которого за эти полторы недели я как раз таки успела благополучно забыть. А стоило увидеть Морозова — нате! Получите и распишитесь! Лёгкая шизофрения к нам вернулась. Тем более, согласиться с внутренним предателем я не могла. Хищники все красивы, а их добыча чаще всего беспомощна. Но если уж на то пошло: Морозова можно сравнить с крокодилом — такое же доисторическое Чудовище. Хрен вымрет.

Мысленно стукнула себя за мат и осторожно пошла следом за временным хозяином моего жилища. Хоть бы всё было в порядке!

Вопреки ожидаемому погрому, меня встретили чистота и порядок. Тимофей оставил сумки в коридоре и сразу же ушёл на кухню, где, судя по звукам, на плите что-то жарилось. Пахло, по крайней мере, вкусно.

На автомате закрыла за собой дверь и, не раздеваясь, пробежалась по комнатам. Удивилась и направилась на кухню выбивать из Морозова правду. Не может быть, чтобы всё было так хорошо! Не верю!

— Я понимаю, что у нас холодно, но, может быть, всё-таки разденешься? — всё так же по-хозяйски поинтересовался Тимофей, перемешивая на сковородке ломтики жареного картофеля.

— Это что? — не обратив внимания на его слова, указала я на стоящую посреди стола вазу с цветами. Ни этой вазы, ни тем более цветов в моём доме до отъезда не наблюдалось.

— Взамен разбитой о мою голову, — с готовностью пояснил Морозов и, выключив плиту, развернулся ко мне. — Не нравится?

— Она раза в два больше предыдущей.

Тимофей вопросительно вздёрнул бровь.

— И вообще, я терпеть не могу цветы! Выкинь! — безапелляционно заявила я и, гордо задрав подбородок, удалилась в свою комнату. Захватила по дороге сумки и начала неспешно распаковываться. Мой приезд пришёлся как раз на время ужина, а значит, скоро мы все дружно ляжем спать (тем более я очень устала), и Морозова до завтра более не увижу. Ну, не могла я поверить, что он всё время вёл себя так прилично и сдержанно. Кто знает, что тут творилось на самом деле? Вдруг оргии на моей кроватке?

С ужасом отпрянула от постели, запнулась об полуразобранную сумку, взмахнула руками и плюхнулась на попу, больно ударившись копчиком. Не успела охнуть, как в спальню ворвалось растревоженное Чудовище с ложкой наперевес и поспешило ко мне на помощь.

— В порядке? — он присел рядом и обеспокоено заглянул в лицо.

— Жить буду, — буркнула в ответ и уставилась на парня. — Какого чёрта ты делаешь в моей спальне?

Тимофей поднялся на ноги и молча вышел. Вот ж... слов не хватает! Нашёлся рыцарь в сверкающих доспехах. А ложка пойдёт вместо меча. Только здесь ему не пещера дракона и спасать меня не надо!

Я, охая и причитая, кое-как поднялась, дошла до кровати, приподняла краешек покрывала с тигрятами и свободно выдохнула. Постельное бельё то же, что и до отъезда.

"Значит, кувыркался в другом месте", — насмешливо гигикнул внутренний голос. Пришлось его послать и попросить с глупостями больше не беспокоить.

Растянулась на кровати в позе морской звезды, прикрыла глаза и улыбнулась. Я дома. А впереди ещё три дня каникул и новый учебный семестр. Что ждёт меня там?

В дверь постучались. Недовольно разлепила правый глаз, приподнялась на локтях и злобно гаркнула:

— Чего надо?!

— Ужинать будешь? — любезно поинтересовался Морозов с той стороны двери.

А ты, Ксюха, спрашивала, что ждёт тебя там...

Ужин!

Я села, придирчивым взглядом осмотрела себя: за полторы недели успела похудеть больше, чем планировалось. А главное, банально кусок не лез в горло.

"А не надо было вспоминать во время приёма пищи Морозова", — вновь съехидничал внутренний голос.

— Что на ужин? — ради праздного интереса, уточнила я, помня о жареной картошке. Есть не особо хотелось. Вот от чего-нибудь жидкого и горячего не откажусь.

— На выбор хозяйки, — усмехнулись через дверь, и Морозов, нарочито громко топая, удалился.

— На выбор хозяйки, значит? — хмыкнула я. Быстренько переоделась в домашний спортивный костюм и отправилась на кухню. Любопытство вновь взяло верх.

На пороге кухни я замерла, пытаясь осмыслить происходящее. Вид Морозова сильно отличался от привычного. Был таким милым и домашним. С ходу и не скажешь, что он на самом деле злобный и жестокий Монстр.

— Цветы я убрал, — вредно улыбнулся мне парень, стоя за плитой, как заправская хозяйка. — Есть ещё какие-нибудь пожелания или требования?

— Заткнись, — попросила я и, проскользнув мимо него, сунула свой нос в кастрюльки и сковородки.

На талию легли руки, и сзади, прижимаясь ко мне всем телом, присоединилось всё остальное, а шеи коснулось горячее дыхание.

Ноги от страха подкосились, и пришлось срочно искать опору. Причём там, где в принципе её быть не могло. Я откинулась на Морозова и попыталась угомонить взбесившееся сердце, а то не ровен час выскочит из груди. Ему никто не говорил, что пугать людей нехорошо?

— Руки убери, — как можно спокойнее попросила я, а внутри бушевал ураган. Жаркий, плавящий всё на своём пути ураган из обжигающих снежинок...

— Я просто хотел пожелать приятного аппетита, — прошептал Тимофей куда-то мне в затылок. — Не обожгись, всё горячее, — и резко отошёл.

Сволочь! Я едва не упала, в последний момент успев ухватиться за ручку духовки. Отдышалась, прогнала плавящее чувство восторга от его прикосновений и обернулась, Морозова в кухне не было. И правильно сделал, что свалил! Убила бы гада! Ему что, доставляет удовольствие меня злить? Кажется, мой поцелуй не помог: Чудовище так и осталось Чудовищем.

И свою еду пускай ест сам! Вдруг подмешал туда какую-нибудь гадость? Нет, батенька, приятный аппетит оставьте при себе!

Внезапно возникло желание пойти и вылить всю его стряпню в туалет. Переборола. Жрать Морозову всё равно что-то придётся. А готовить что-нибудь ещё я не собираюсь. Но и есть это тоже не буду!

Заварила чаю и пошла к себе. Не хочу видеть этого мерзавца. Это ж надо! Он теперь не просто достаёт своим красноречием, но и руки начал распускать!

— Эмм... кхе-кхе... — едва не захлебнулась я чаем и начала стучать себя в грудь. С трудом сглотнула и застыла памятником удивлению. А Морозов тем временем продолжил спокойно собираться. Кажется, даже не обратил на меня внимания. Хотя... когда я подавилась и закашлялась, дёрнулся в мою сторону. Наверное, показалось. Определённо показалось!

— Куда-то уходишь? — прокашлявшись, уточнила я.

— Ты вернулась, и я освобождаю квартиру, — не отвлекаясь от сборов, просветил Тимофей.

— Нашёл себе новый уютный чердак? — чтобы не мешать хождению парня туда-сюда, я заняла пуфик в коридоре и внимательно наблюдала за его нервным метанием. Такое чувство, что тянет время. Получается, не хочет уходить? Ну, я бы тоже не захотела. Роскошная квартира, роскошная (пусть и вредная) девушка под боком (это я о себе, если кто не понял) и никаких проблем бытового характера. Красота!

Сама себе наступила на ногу, хотела ещё чаем облиться, что б наверняка выбило дурные мысли из головы, но передумала. Как-то не хочется идти в душ на глазах Морозова. Ах, да, он же уходит. Только что-то до сих пор не слышу ответа свой вопрос.

— Так что? Это снова чердак или на этот раз ты решил разнообразить жизнь и снял подвал?

Морозов остановился, бросил в сумку полотенце, которое только что вынес из ванной, и смерил меня предостерегающим взглядом.

— Понятно, — скривив губы, кивнула я, поднялась и направилась, куда шла. — Раз тебе здесь не понравилось, задерживать не буду, — и громко, обиженно, хлопнула дверью комнаты. Если не устраивает моя квартирка — его проблемы. Я прекрасно жила одна и с удовольствием продолжу жить дальше.

Не успела сесть на кровать, как в дверь постучались и, не дожидаясь разрешения, вошли.

— Уже забыл? Эта территория для тебя запретна! — возмутилась я и всё-таки умудрилась облиться чаем. От греха подальше отставила чашку на тумбочку, потёрла мокрое пятно на груди и, недовольно скрестив руки, скопировала недавний предупреждающий взгляд парня.

— Если тебя это успокоит: я заходил сюда, лишь один раз — пыль протереть, — с издёвкой улыбнулся Тимофей и, закрыв дверь, опёрся на неё. Теперь захочу — не выйду. Ну, а я никуда и не собиралась. Было б куда спешить: мне и в своей комнатке тепло, уютно и...

Быстро оглядела комнату и — да, обычного слоя пыли и разнообразных фантиков, разбросанных, куда долетят, не было. Убрался, значит. А кто его просил?

С другой стороны, личная уборщица не помешает. Страсть, как не люблю это занятие, а ещё мыть посуду и выносить мусор. В общем, я грязнуля.

— Могу узнать, чего ты здесь сейчас забыл? — вернула в руки чашку с чаем и вальяжно закинула ногу на ногу.

— Ты серьезно говорила? — о, и снова этот тон, по капле выдавливающий из себя гордыню. Когда же до него дойдёт, что я не жестокая и бессердечная? Я просто стерва. И то временами, когда хорошенько разозлят. Раз Морозову действительно некуда идти, пусть остаётся. Лично я свою высокомерность уже переборола. Мне преподали отличный урок, который до конца жизни будет преследовать в кошмарах.

Но если он так хочет уйти, зачем удерживать? Тем более, учитывая последний инцидент на кухне. Как мне это понимать? Попытка флирта? Уж больно грубой она получилась. Но я уже забыла: подобные глупости в памяти не откладываются.