А если попробовать потянуть за нити, связывающие меня с Хегельгом и Аирелем? Ведь я могу позвать или даже поговорить, а может и услышать мысли при помощи нашей связи. Очень хотелось подслушать мысленный разговор магов. Как только столь гениальная идея сгенерировалась окончательно, я сначала робко, а потом настойчивей позвала магов. Это была первая попытка проникнуть в их сознание. Импульсы натыкались на глухую стену, потому что мужчины старательно закрывались от меня. Они сделали нашу связь односторонней. Так не честно! С упорством осла я билась в закрытую дверь, сверлила взглядом в попытке уловить хотя бы слово из их разговора. Атаки длились до тех пор, пока Аирель не перевёл на меня глаза и соблаговолил заметить мои попытки достучаться.
— Паулина, пожалуйста, перестань. Мне и так больно закрываться от тебя, — мягкий голос мага звучал музыкой, и я довольно заулыбалась. — Займись пока чем-то интересным, какими-нибудь женскими делами.
Ну, и чем "интересным и женским" я должна заниматься, по мнению Аиреля? Крестиком вышивать или вязать носки? В моей новой жизни нет места подобному времяпровождению. И если честно, то мне бы сейчас нужно усиленно изучать магические книги, но в душу, как бес вселился. Я ни о чём больше не могла думать, любопытство и обострённая интуиция толкали узнать, о чём говорят маги. Это казалось чрезвычайно важным. Пусть у меня прогрессирующая мания величия, но уверена — разговор напрямую касается моей персоны. А значит, нужно узнать что происходит. "Кто предупреждён — тот вооружён", — ведь так говорили древнеримские философы? Умные были дядьки, что зря не говорили. Я подскочила с дивана и направилась к Аирелю. Раз уж меня соблаговолили заметить, может, удастся развить успех и выпытать подробности? Но не тут-то было, некромант остановил мой порыв серьёзным взглядом. Он отрицательно покачал головой и дал понять, чтобы я оставалась на месте. Передо мной возникло большое зеркало в полный рост.
— Развлекись, пока выпала свободная минутка. Подбери наряд или новую причёску, ведь вы девушки это любите. Не скучай, малыш, — сказал некромант и опять переключился на мысленный разговор.
Хегельг даже не соизволил повернуться или произнести хоть словечко. Ну и ладно! Совершенно искренне я развлекалась несколько минут, меняя наряды и причёски. Но неугомонный мозг уже обдумывал варианты действий. Опасно давить открыто, чтобы прорваться сквозь тщательные щиты, отсутствовал нужный опыт и знания. Вот если бы, чисто гипотетически, удалось незаметно уменьшить силу магов, заблокировать их источники, то их защита ослабла бы. Тогда появится возможность услышать разговор. Мне известно лишь одно существо в Плеяде, рядом с которым пропадала магия — это Оракул. Но его тут нет, он остался в своём удивительном мире. А что если... Идея витала в воздухе, но её осуществление казалось невозможным. О чём я думала сейчас? Да ни о чём конкретном, просто слепо доверилась интуиции.
Глаза закрылись, а руки раскинулись в стороны, чтобы поймать нужные нити тонкого мира. Я погружалась в память и доставала яркие моменты совсем свежих воспоминаний. Они старательно вырисовывались и складывались в чёткие, знакомые образы и ощущения. Необходимо вспомнить мельчайшие детали и сплести их нужными узорами. В сознание ворвался ветер другого мира, босые ноги вновь утопали в шелковистой траве Эбилла, мира Оракула. Нос щекотали тонкие запахи разнотравья и степных цветов. Красные, розовые, жёлтые. Они такие хрупкие и прекрасные в своей естественной красоте. К ярким бутонам тянулись ладони. Я гладила бархатные лепесточки, перебирая их пальчиками. Два светила этого невероятного мира играли в капельках росы и бросали искорки бликов в глаза.
И настал момент, когда грань между воспоминаниями и реальностью истончилась. Для духа исчезли все преграды и расстояния. Откуда-то сверху налетела разноцветная метель из тысяч душистых лепесточков и закрыла небо смешением красок. Благоухающие лепестки порхали вокруг, словно снежинки, кружились ярким вихрем, а потом опадали на плечи, волосы, подставленные ладони. Ветерок играл разноцветной нежностью, вновь подбрасывал вверх вместе с огненными локонами волос. Меня ждали и радостно встречали. Сквозь невероятную метель я заметила приближающуюся мужскую фигуру, от вида которой подпрыгнуло сердце. Ко мне шёл Аморан или Оракул? Только в этом мире они сливались в одно существо, и душа отказывалась воспринимать его, как чужого. Он окунулся в цветочный водоворот и приблизился с удивлённой улыбкой.
— Паулина! Когда мгновение назад я узнал, что ты подумала обо мне снова, да так сильно, что даже смогла дотянуться сознанием до Эбилла, то безмерно обрадовался. Здравствуй, милая, — проговорил мужчина.
Он подошёл совсем близко, и моя магия сразу же заснула. Я почти не чувствовала её и даже снова испугалась этого страшного ощущения. Но лишь на миг, потому что по открытым нитям связи с Хегельгом и Аирелем тоже распространилось это свойство хозяина Эбилла.
— Здравствуй Амора..., — я запнулась, — Оракул.
— Ты ещё борешься с собой? Не нужно, любимая. Твоё тело знает правду, душа не обманывается, только разум пока не сдаётся. Тебя неосознанно влечёт сюда, признайся себе, потому что я уже знаю, — Аморан оказался так близко, что я смогла ощутить его лёгкий, ни с чем несравнимый запах.
В рваных прядях запутались красные лепестки, глаза смотрели нежно и радостно. Я вновь сходила с ума, находясь рядом с этим мужчиной. Зачем пришла сюда на самом деле? Может действительно искала лишь повод вернуться?
— Не мучь себя, девочка моя. Посмотри, как волнуется Эбилл, он ждал, как и я твоего возвращения. Здесь больше нет места страданиям и боли, Паулина, лишь сомнения не дают тебе насладиться устремлениями души. Я дам тебе то, зачем пришла. Не терпится узнать, о чём толкуют сейчас два близких тебе мага? Как опрометчиво с их стороны оставить девушку без внимания. Рад, что ты вспомнила обо мне, даже по этому поводу, — лукаво подмигнул Аморан.
— Я чувствую, они скрывают что-то важное.
— Ты права, Паулина, но тебе следовало прийти сюда немного пораньше.
— Почему?
— Потому что их разговор почти завершён. Обними меня и тогда сможешь, наконец, услышать их, — любимый голос обволакивал нежностью, и я шагнула в распростёртые объятья сама. Тотчас послышались знакомые мужские голоса: скрипучий, холодный Хегельга и отстранённый Аиреля.
— Теперь понимаешь, что нельзя ей ни о чём рассказывать!? — напирал Хегельг.
— Я увидел признаки только после тесного контакта и не удержался...
— Избавь от подробностей! Я чудом успел остановить вашу беседу. Понять не могу, что дёрнуло меня поискать Паулину, а потом, используя нашу связь, прослушать мысли девочки. Пойми, её путь незавершён, судьба висит на волоске. Мы почти ни чем не сможем помочь, слишком много правил и условностей, — горький голос учителя пробирал до костей.
— Но как она сможет пережить такое!? Путь, который указал Оракул, непреодолим. Найти единорога — это ерунда, по сравнению с остальным. Известно ли тебе единственное место, где растёт сейчас савия? Нет? А вот я знаю, и не рискнул бы сунуться туда, а девчонке придётся сделать это. Если, каким-то чудом ей удастся справиться, о дальнейшем даже думать страшно. Мы будем просто смотреть на это? — разозлился Аирель, нет, он сейчас пребывал в ярости.
— Будем с ней рядом. Наша обязанность — обучить Паулину любыми способами, даже если придётся...
— Подожди, Хегельг. Ты чувствуешь? — настороженно спросил некромант.
— Что-то не то с магией и щитами...Что эта паршивка опять учудила!?
— Я чувствую высшее присутствие, это...
— Оракул. Паулина рядом с ним! Невероятно, ведь она здесь, по крайней мере, тело.
— Паулина, очнись!
— Её сознание и дух не в этом мире.
— Паулина! Пожалуйста, вернись! — кричал взволнованный Аирель.
Некромант тормошил замершее тело. Его отодвинул Хегельг и ударил меня по щеке. Вот ученица и доигралась до рукоприкладства. Учитель использует любые методы, чтобы вернуть меня.
— Любимая, уже пора, но возвращать тебя другим так больно, — прошептал Аморан и крепче сжал объятья.
Он зарылся носом в мои волосы и шумно вздохнул. Локоны вспыхивали от любого его прикосновения и ластились, словно котята.
— Но ведь я не могу любить тебя? — раздался мой неуверенный голос. И это уже не утверждение, а скорее вопрос к себе самой, потому что сомнений оставалось всё меньше.
— Ты ответишь на этот вопрос, если честно прислушаешься к себе. Но в любом случае я переполнен радостью и снова опьянён тобой. Пусть сейчас ты пришла за помощью — не важно, но пришла сама!
Большие ладони гладили спину, а губы целовали ушко. Я застонала и выгнулась навстречу. Как возможно чувствовать подобное, быть в двух реальностях одновременно?
— Моё тело осталось в другом мире. Тогда как я могу сгорать в твоих руках, ощущать малейшее прикосновение, отвечать на ласку? Ведь это не сон?
— Нет, не сон, это мой дар тебе. Так будет всегда, Паулина.
— Мне так хорошо с тобой, — ответила я, запуская ладони в пшеничные волосы Аморана.
— Запомни, когда станет невмоготу, когда другие средства не подействуют, и откажет даже магия, ты всегда сможешь прийти ко мне и перевести дух, просто отдохнуть.
— О чём ты?
— А теперь поспеши, девочка. Беги от меня без оглядки и не терзай свою душу, — грустно произнёс Аморан.
Я выскользнула из его рук и даже сделала один шаг назад, но не смола удержаться и оглянулась. В круговороте цветочной метели таял образ любимого мужчины, он удалялся с опущенной головой. Своим уходом я предавала его, а если останусь, тоже предам, и не прощу себе этого никогда. Горький комок подступил к горлу. Хотелось выть от тоски, как волчица на луну, потому что душу жгло стремление сюда и отсюда одновременно. Ну почему всё так сложно! Я люблю Аморана? Да! А что мне делать, если он не один? Мамочки, я спятила, спятила...
— Я спятила, — услышала я свой шёпот и открыла глаза.
Очень вовремя, потому что Хегельг замахивался для новой пощечины, но вместо этого взвыл и отрыгнул в сторону. Мой котур вцепился в ногу мага. Но как только увидел, что опасность миновала, Пряник разжал челюсти и стал демонстративно плеваться. Поймать этот пушистый меховой шар практически невозможно. Хегельг и не пытался. Стены дрожали от его ругани, когда маг залечивал укус. Довольный котур потёрся у моих ног и торжественно направился к высокой куче золота.
— Распустила ты зверинец, на своих бросаться стали, — прогремел учитель, но больше бить не стал, косясь на Пряника.
— Свои по лицу тоже не бьют, — промямлила я и потёрла горящую щёку. Аирель подхватил меня на руки и усадил на диван.
— Ты напугала нас. Стояла тут, как истукан, полностью лишив себя и нас магии. Где ты была?
— Вспомнила Эбилл и перенеслась туда мысленно, — тихо ответила я и разжала ладонь. На ней лежал помятый красный лепесток — маленькое напоминание о самом сокровенном.
— Ну да, мысленно она перенеслась, а это тогда откуда?
— Мне нужно побыть одной, пожалуйста, — шмыгнула носом я.
— О боги! Эта женщина меня с ума сведёт! Паулина, когда тебя попросили посидеть спокойно в одиночестве, ты билась головой о стену, пытаясь привлечь наше внимание. А теперь, когда мы занимаемся только тобой, ты вдруг заявляешь, что, видите ли, хочешь побыть одна?
— Ну, да! А что тут такого? — моё искреннее удивление заставило мужчин закатить глаза. Но если Хегельг продолжал бегать вокруг в раздражении, зыркая серыми глазищами, то Аирель галантно поцеловал руку и засобирался уходить.
— Паулина, я не стану закрываться от тебя. Нам многое нужно обсудить. И если понадоблюсь, просто позови, — мягко произнёс некромант и растворился во тьме.
Время шло, а мысли постоянно возвращались к недавним событиям. Я вздохнула и задумчиво уставилась в окно. Столько всего нужно теперь переварить. Обрывок разговора магов и последние слова Оракула не давали покоя. Я перевела взгляд на Хегельга, который замер в дальнем кресле. Маг угрюмо насупился, и его благородное лицо снова превратилось в маску.
Если сложить имеющиеся обрывочные данные и догадки, то получается, что Аирель смог во мне что-то почувствовать, какие-то непонятные "признаки" и чуть не разболтал об этом. Хегельг случайно, а может и нет, залез в мои мысли и услышал размышления на эту тему. Маг испугался и экстренно прервал нашу душещипательную беседу с некромантом. На самом деле Гнек ещё не собирался оживать, просто учителю нужно было меня отвлечь. Всё интересней и интересней! А дальше вообще жуть кошмарная, покрытая тайнами и мраком: про испытания, единорога и траву савию. Похоже, что кратковременная передышка подошла к концу и мне пора разобраться, что к чему. Если выдалась несколько спокойных часов, это ещё не значит что неприятности позади. А вот что впереди, хорошо бы выяснить у грозовой тучи по имени Хегельг. Надо составить план дальнейших действий и приступать к их осуществлению.
— Учитель, а что мы будем дальше делать? — громко и бодро спросила я.
— Мы? — деланно удивился Хегельг. — Что ты будешь дальше делать.
— Отчего такие перемены?
— Не успел отвернуться, а ты уже с некромантом связалась! — снова завёлся маг.
Ах, вот оно что! Тогда понятно. Хегельг обижен, уязвлён, что он уже не единственный маг в моей жизни. Детский сад какой-то! Взрослый же мужчина, а ведёт себя словно...словно...словно беспокойный отец, у которого дочь на выданье. А это его: "Паулина, быстро домой!" или бешенство при виде любого мужчины рядом. Ну, точно суровый папаша! Я подскочила и решительно пошла через всю комнату к креслу учителя.
— Хегельг, ты ревнуешь?
Мой уверенный голос вызвал новый приступ гнева мужчины. И с этим нужно что-то делать. Мало того, что это просто нелепо, так ещё и опасно. К тому же маг мне необходим, как наставник, советчик и близкий друг, в конце концов. Чего он там себе напридумывал про нас с Аирелем, боюсь даже предположить. Да и некромант подлил масла в огонь из вредности.
— Что за чушь ты несёшь! — последовал раздражённый ответ.
— Ревнуешь-ревнуешь! И совершенно зря. От того что мы с Аирелем соприкоснулись источниками, ничего между мной и тобой не изменилось. Ты всё так же много для меня значишь, и я не стала любить тебя меньше.
— Ты не стала что? — ошарашено переспросил Хегельг.
— Конечно, любить холодного мага очень трудно. Ни от одного существа на свете я не натерпелась столько, сколько от тебя. Но вопреки всему во мне поселилось и намертво вросло в душу это иррациональное чувство. Ты дал вторую жизнь, стал для меня отцом, и любовь живёт вопреки всему.
Я присела перед Хегельгом на корточки и облокотилась на его колени, пытаясь заглянуть в глаза. Учитель молчал, но гнев испарился без следа. Холодный маг что-то обдумывал. Я сочла это хорошим знаком и решила закрепить полученный результат.
— Хегельг, мне без тебя не справиться. Пожалуйста, прости, если вела себя опрометчиво и не посоветовалась с тобой. Ведь ты такой мудрый, сильный и опытный, — лесть лилась потоком в уши учителя. Я взяла его ладонь и прижалась щекой.
