Имя твоё - Тьма

— Сейчас вы всё узнаете, — пообещал Лил. — Историю инквизиторов вам читают на всех курсах. Но конкретно русской инквизиции посвящен последний триместр пятого курса. Этакая страшилка перед выпуском.

— Вы правы. Мы, без двух минут выпускники, были в ужасе от тех зверств, что творили в застенках русские.

Лил сочувственно покивал:

— А вы, наверное, особенно были в ужасе. Ведь не узнать фамилию своего отца с именем прадеда вы не могли.

Грей закаменел, а Лилиар нанес последний удар:

— Не так ли, Сергей Николаевич Аустерлийский, правнук главы русской инквизиции. И идейный продолжатель дел своего прадеда Сергия.

Шах и мат.

Мысли в голове Грея-Сергея метались исключительно заполошные. Как себя вести. Что говорить, что делать?!

Андра была способом для Грея сместить прадеда. И отказываться от него инквизитор не собирался, власти хотелось, очень хотелось.

— Что же я не слышу оправданий? Заверений в том, что вас оболгали нехорошие демоны? Где признания для Андры в вечной любви?! Вы же так активно пытались ее очаровать всё это время. Даже не побрезговали на метку-связь ведьма — инквизитор повесить сильнейший приворот.

Грей откинулся в кресле, удобно положил ладони на подлокотники. Закинул ногу на ногу и, не спрашивая ни у кого разрешения, закурил.

— Я же рассчитал идеальный приворот, с учетом всех особенностей ее крови и силы, так почему же он не подействовал?

Эльен, убрав руку с плеча сжавшейся Андры, негромко ответил:

— Мы позаботились об этом.

— Куколка, верно? — взгляд Грея перебегал от одного демона к другому. — Кто-то из вас двоих создал куколку на крови и волосах. И в тот момент как я ворожил над приворотом, держал девушку в царстве снов, чтобы ей было не так больно?

— Точно, — не стал отрицать Эльен. — Твоя догадка верна.

— Значит, новый приворот не подействует, и я только потеряю силы, — Грей усмехнулся. — Ну что ж, тогда не буду терять с вами время. Джинн, домой меня, — приказал инквизитор, затем резко свистнул и исчез вместе с креслом.

Демоны обменявшись быстрыми взглядами, подорвались с места. Эльен что-то шепнул, и вся тройка демонов отправилась штурмовать особняк Грея. Охотничий азарт даже могущественным демонам туманит рассудок, мешая трезво оценивать ситуацию.

В квартире Андра осталась одна. Чуть слышно тикали часы, всё также бормотал телевизор. Остановившимся взглядом девушка смотрела туда, где было кресло с ее личным инквизитором. Стал известен источник половины всех ее последних проблем, только легче от этого не стало. Было горько и немного обидно.

Вопросом, почему это случилось, Андра не задавалась, знала ответ сама. Власть.

Власть во все времена выступала самым желанным призом в любой гонке.

Девушка не знала, сколько она просидела в трансе, прежде чем поняла, что в комнате снова есть кто-то еще. Сидя все на том же кресле, на том же самом месте, на нее задумчиво смотрел Грей.

— Ты же исчез, — вырвалось у Андры.

— Сделал вид, — не стал скрывать Грей. — Обдурить твоих демонов было очень легко, сестренка. Позволишь так тебя называть? Пусть и не родная, но ты воспитывалась в моей семье.

— Когда?

— Когда я узнал о прадеде и перешел под его крыло? Сразу же после того, как убили мою первую ведьму. Я не успел ее спасти. А ей на пути попались очень голодные и злые демоны. Дело закончилось трагедией, но я получил силу. Такое количество, что мне очень быстро стало понятно, почему русскую инквизицию ненавидят. Потому что завидуют! Той силе, которая есть у нашей инквизиции! А также тому, что в нашей инквизиции никто не делает вид, что мы добрые. Мы призваны истреблять ведьм. И получать их силу! Какой идиот первым ляпнул, что мы должны нести мир? Мир во всем мире? Бред! В этом мире есть те, кто достаточны умны, чтобы обеспечить себя! И те, у кого не хватает духа получить от этой жизни всё, что они хотят!

— Ты... честолюбив, — Андра устроилась поудобнее на диване.

— Да.

— И поскольку мы мало живем, ты решил...

— Что я получу всё! И сразу. Мне не хватает немного, что сместить деда. Я хотел, чтобы ты стала мне доверять! Я хотел, чтобы ты меня полюбила. И если бы не эти демоны, я бы смог! Ты была бы моей батарейкой! Моей любимой! Я бы никому не позволил дотронуться до тебя. Никто! Никто не смог бы обидеть тебя. Я бы дал тебе всё... — Грей встал с кресла. Сжал в своих руках ладони девушки, проникновенно глядя ей в глаза. — Ты всё еще нужна мне! А я могу показать тебе, как здорово жить, когда ты кому-то нужна. Когда есть, кому о тебе позаботиться. Когда есть тот, кому ты дороже всего! Я могу показать тебе, как прекрасен этот мир! Как замечательно любое его проявление!

Со своими жаркими признаниями Грей опоздал ровно на один день. Теперь у Андры был Лилиар, в пользу которого она сделала свой выбор. И больше никто другой ей не был нужен. Особенно человек, для которого она навсегда останется энергетической батарейкой. Пустышкой, чье решение ничего не будет значить. Не более чем куклой, подчеркивающей высокий статус.

— Нет.

Сказав всего одно слово, Андра могла не сомневаться в том, что уговаривать мужчина ее не будет. Он был слишком горд и честолюбив для этого. Поэтому она была уверена в том, что сейчас он встанет и уйдет. И Грей не подвел ожиданий Андры. Не говоря ни слова, он развернулся и вышел из квартиры через дверь.

А обманутым демонам оставалось только кусать локти. Во взломанной сокровищнице, куда они всё-таки вломились, была пустая комната. И на белой стене напротив двери огромными буквами было написано:

"Здесь был я". И рядом нарисованная рожица карточного джокера с высунутым языком...

* * *

Собрание затянулось далеко за полночь. План, который русскую инквизиция назначала сама себе, был не выполнен. Инквизиторы, не получившие свою "дозу" магии и волшебства, вкупе с инъекцией бессмертия, были недовольны.

Нужна была ведьма. Теоретически очень сильная, а практически совсем молоденькая.

Сергий успел десятки раз проклясть сам себя. Что не нашел ничего лучше, как отдать кровную ведьмочку в руки какого-то там демона! Была бы она сейчас под рукой, и не было бы никаких забот и никаких проблем. А так...

Тут еще нелегкая и правнучка принесла. Вроде и толковый парень же, но ведь явно метит высоко, очень высоко! А Сергий хотел на своем месте еще сидеть долго и счастливо.

В общем, выходило, что нужна охота на ведьму. Любую ведьму придуманную, настоящую — не важно. Нужен сам факт охоты.

Когда распахнулись двойные двери, ведущие в зал совета, Сергий не ожидал, что ему на помощь пришло само провидение. Прислонившись к дверному косяку, а затем и вовсе рухнув по нему на пол, Грей прохрипел:

— Ведьма!

Среди инквизиторов пошли, побежали взволнованные, заинтересованные шепотки.

"Ведьма? Он, правда, сказал ведьма?"

"Ведьма в нашем городе?"

"Кто?"

"Откуда?"

"Опасная? Одна?"

— Сын мой, силен дух твой, но слабо тело. Присядь к нам, отдохни и расскажи нам всё по порядку, что случилось с тобой, и о какой ведьме ты речь ведешь, — вступил Сергий. И его хозяйский бас гулко зазвучал под сводами кабинета.

Порядок был восстановлен мгновенно.

А Грей еще по дороге сюда успел придумать, что будет врать, а что скажет правдиво. Признаваться прадеду в том, что он собирался плести свои интриги против него, было чревато. А о том, чтобы пойманная Андра не дожила не только до "суда", но и до допроса — мужчина собирался позаботиться лично.

— Я увидел ее несколько часов назад. На торговой площади. Видимо, она совсем молоденькая и еще не знает никаких чар. Она привлекала внимание одним фактом своего существования! Длинные серебряные волосы, серебряные глаза. Такая однозначно, нечеловечески красивая.

— Ты проверил, может, она не ведьма? Просто полукровка?

— Ведьма. Я проверил. — Губы Грея страдальчески искривились. — Это было больно. В ее силах — стихия тьма и света, а она сама — кровная ведьма.

Инквизиторы зашептались. Такие "коктейли" в крови ведьм были намешаны очень редко. Но при этом по своей силе такие батарейки могли подарить по сто лет молодой здоровой жизни всему городскому отделению.

— Где ты ее потерял? — сухо спросил Сергий.

Грей ответил не задумываясь.

— Я ее не потерял! Я прикрепил к ней маячок, и теперь, как только она укроется в своем убежище, мы будем сразу же знать, где оно! И сможем отправиться туда.

— Тогда не будем терять время, — решил Сергий. — Объявляю полную боевую готовность. Приготовить пыточную. И, Грей. Рассчитываю на тебя.

— Слушаюсь, — склонил голову торжествующий мужчина.

Пусть не получилось одним способом, он попробует другим. Но обязательно добьется своего! То, что на пути к достижению его цели была жизнь невинной девчонки, его не волновало. Он хотел власти. А чужие жизни, ну на то они и чужие, чтобы его не волновать.

Маховик охоты на ведьму всё раскручивался и раскручивался. Быстрее и быстрее, пока не обратился неумолимой лавиной в любой момент готовой обрушиться на Андру.

Глава 17. Поймать ведьму.

Они были так смешно уверены, что у них всё получится. В своей гордыне дошли до того, что не потрудились использовать простейшие пологи молчания, когда отдавали приказы немедленно найти ведьму,

У инквизиторов были артефакты, которые могли это сделать. У них были "ручные" духи, вроде джинна Грея. Даже банальное электронное оборудование они могли бы использовать и не стали.

Инквизиторы были уверены в собственной силе и непогрешности. Они не допросили Грея, они не стали уточнять у него, что за ведьму он встретил и почему сам не воспользовался ее силой.

Взбудораженный совет с радостью планировал, как они будут ловить ведьму. Как будут ее пытать и что с ее силой сделают.

В кабинете главного инквизитора Сергий Ариусс смотрел на своего правнука тяжело, недовольно.

— Кого и где ты видел? Подробно, описывай всё от и до. И не ври, мелкий. Твои бегающие глаза не увидел бы только слепой.

— Тогда весь твой совет в полном составе — слепцы, — усмехнулся мужчина, усаживаясь за стол.

— Они не должны быть умными, — отозвался Сергий, словно удивляясь почему его такой "умный" наследник не осознал этого сам. — Умным людям не получится запудрить голову. К тому же такие люди давно из рядов инквизиторов исчезли.

— Почему? Меня всегда это интересовало.

— Разве тот... старик не соизволил объяснить тебе это? Да, действительно. Вряд ли бы он стал говорить тебе об этом. Хотя эта беда не миновала ни нас, ни их. Разница только в том, как мы получаем магию. А суть остается одна и та же. Сила.

— Что?

— Грей, включи голову и начинай думать, пока я в тебе не разочаровался еще больше. Река силы, текущая в теле инквизитора, неожиданно пересыхает.

— Ясно, — спохватился Грей. — В этом случае тело начинается... разрушаться?

— Верно. Разница только в том, как мы получаем эту реку, а конец всех инквизиторов ждет один. Грязный. Не получив нужную силу, тело разрушается. Не оставляя ни-че-го. Я оценил твою попытку увести разговор в сторону. И согласен даже признать, что это была достаточно хорошая попытка. А теперь перейдем к делу. Где ты ее видел?

— Ее? — Грей даже не особо понимая почему, ушел в полную "несозанку".

— Грей, ты же умный человек. Не надо строить здесь ничего из себя лишнего. Ты видел Андру.

— Кто это?

— Грей, не вынуждай меня прибегать к карательным мерам. Не уверен, что в этом случае тебя спасет твой джинн. Далеко не уверен.

Грей сморщился, но всё же ответил, посчитав, что это будет безопаснее в сложившихся обстоятельствах.

— Она меня призвала.

— И ты не сообщил об этом сразу? — снизошел до внука Ауриусс.

— Я хотел, чтобы она начала мне доверять.

— И насколько у тебя получилось это?

— Если бы не демоны! — сплюнул Грей.

— Демоны? — Сергий плавно сложил на груди руки. Аристократично-презрительное движение должно было показать правнуку все сомнения главного инквизитора в его словах. Но... не показало. Грей кивнул.

— Да. Демоны. Ее охраняют двое демонов, а недавно к ним присоединился еще и третий.

— Что их связывает?

— Контракт. Она что-то пообещала демонам, а они в ответ пообещали сохранить ее жизнь.

— Ты знаешь, кто именно в ее охранниках?

— Безусловно. Два наследника демонского княжества. И шут второго наследника.

— Мефистофель. Лилиар и Эльен, — перевел на язык имен слова правнука Сергий и надолго задумался. — Это не самый лучший вариант. Демоны не позволят нам подобраться к ней близко.

— Нам не надо обращать на них внимание. Я слышал, пока занимался...

— Занимался? — тут же перебил инквизитор правнука.

— Да. Я давал ей искаженные знания, которые она не смогла бы применить.

— Вот как. Хорошо. Что ты слышал?

— Что на эту компанию заодно охотятся третий и четвертый наследник. И если постараться — мы сможем привлечь их на свою сторону. Мы окажем им помощь в убийстве этих демонов. А они не будут покушаться на нашу ведьму.

— Ваал и Шакс, кажется. У тебя есть на них выход?

— Нет. Я думал, что у тебя есть.

— Да, есть, — рассеянно ответил Сергий. — Они не самые приятные в общении демоны, но иногда мы сотрудничали. Обычно мы отдавали им тела наших высушенных жертв, а они взамен заряженные силой камни, которые помогали продержаться в "голодные" времена.

— "Голодные"? Когда не удавалось поймать ведьму?

— Да. А еще когда ведьму ловить не хотелось.

— Зачем?

— Чтобы проредить совет. Иногда среди глупцов попадался такой, в чьих силах было разрушить всю систему. Мы подбирали ведьму, которую он кидался спасать — и погибал. Но всё должно быть очень достоверно. Запомни, мальчик, ты не сможешь обмануть врага, если не обманешь того, кто считает тебя своим другом.

— А если просто... друга?

— Если собираешься однажды стать главным инквизитором, запомни — друзей у тебя быть не может. У тебя могут быть только временные союзники, подчиненные и те, кто должен быть убит для твоего спокойствия. Запомнил?

— Да.

— Замечательно, теперь... — Сергий не договорил. Резко поднялся.

Дверь его кабинета хлопнула, и влетел, словно им выстрелили из пушки, низенький толстенький инквизитор.

— Отец Ауриусс.

— Да?

— Объект начал движение. Она — одна.

— Что?! — одинаково изумленный выкрик двух мужчин заставил толстенького инквизитора испуганно попятиться. Но у него всё же хватило силы духа повторить:

— Она одна.

Сергий и Грей переглянулись.

— Оперативную бригаду на выезд, — отрывисто скомандовал Ауриусс. — Мою машину — к подъезду.

— Я на машине, — заметил Грей. — И в отличие от твоего рыдвана, моя спортивная катается гораздо быстрее.

— Хочешь, чтобы нас копы на каждом перекрестке останавливали за превышение скорости?

— А какая разница?

— Большая. Мою машину знают наизусть. И остановить нас никто не рискнет. Запоминай правила России, мальчик. У нас тут... свои особенности национального менталитета.