Демон. Книга 5. "Ход конем"

Попал. В энерговод, ведущий к генератору защитного поля. А когда кораблик лишился щита, вывесил перед ним стайку противоракет... и засадил их в машину его ведомого, оставшуюся без фронтального щита. А мгновением позже развалил и машину самого лидера...

— Что за ерунда? — перевел транслятор. — Мы горим, как мошки в пламени костра...

— Уходим... Делай, как я... — рявкнул лидер разведывательной группы. А через мгновение скопление меток, почти коснувшееся пятнышка 'исследовательской лаборатории', принялось тормозить...

— Стоун! Ну как, успеете? — поинтересовался Харитонов, внимательно отслеживающий все маневры Циклопов.

— Да, сэр! — отозвалась Бренда. — Достанем минуты через полторы...

...Последние два 'наших' Циклопа сражались до последней торпеды. Доблестно... и крайне неизобретательно: для того, чтобы создать иллюзию долгого боя, Вику пришлось 'тупить не по-детски'. И атаковать исключительно 'Муренами'.

Впрочем, со стороны бой смотрелся очень эффектно: шесть 'Беркутов' раз за разом бросались на истребители Одноглазых и раз за разом пролетали мимо. Ведомый пары 'неуловимых' даже слегка возгордился, начал комментировать каждый удачный маневр и... докомментировался: услышав очередной крайне нелестный отзыв о своих способностях, Волков забыл про инструкции и всадил в кабину оратора противоракету. Потом тем же макаром сжег и его ведомого. И... извинился:

— Простите, сэр, я сделал все, что мог... И победил с ба-а-альшим трудом!

— Аж взмок, наверное... — фыркнул Харитонов. — Ладно, сойдет и так. Можешь расслабиться и посмотреть шоу 'погоня за зайцами'...

...Кого как, а меня шоу не восхитило: восемь истребителей Вел'Арров неслись к точке погружения на пределе возможностей движков их истребителей. А следом летела группа из трех десятков 'Беркутов' и изредка продавливала щиты какого-нибудь из беглецов сосредоточенным залпом 'Мурен'. Циклоп, получивший в корму пять-шесть десятков БЧ, вспухал маленьким, но очень ярким облачком и... превращался в очередную сферу из разнокалиберных обломков. Превращающих траекторию полета Одноглазых в нечто, похожее на гирлянду...

...Пять... четыре... три... — мысленно считала я, провожая взглядом тающий ордер непрошеных гостей. И в какой-то момент даже засомневалась, помнят ли Бренда со товарищи поставленную перед ними задачу.

Оказалось, что помнят: предпоследний Циклоп развалился на части секунд за десять до достижения скорости перехода. А последний... Последний ушел... Прямо из-под носа пущенной вслед 'Мурены'...

— Задача выполнена, сэр! — заложив вираж в точке перехода, радостно доложила Бренда.

— Ага! Одна падла сумела уйти... — в унисон ей добавила Линда.

— Не расстраивайтесь вы так, госпожа Горобец... — ехидно поддел ее генерал. — 'Одна падла' обязательно вернется! Эдак часов через двадцать пять...

— И что с того? Ее сожжет либо Вик, либо кто-то еще... — обиженно пробормотала Горобец. — А я, как конченная нубасина, буду караулить какой-нибудь особо ценный астероид, местный пояс Койпера или фотосферу Рантаила...

— Не будете! Даю слово... — усмехнулся генерал. Потом вышел в эфир и рявкнул: — Майор Заремба?

— Я, сэр! — отозвался командир транспорта 'Вардан', болтающегося где-то в поясе астероидов.

— Я подсветил 'посылку'... Видите?

— Да, сэр!

— Действуйте...

Глава 27. Генерал Харитонов.

...Отстыковавшись от 'Вардана', истребитель Циклопов полыхнул 'единственным уцелевшим' эволюционником, кое-как развернулся носом к точке погружения и дал тягу на маршевые движки. АЛБ БК-ашки Харитонова тут же подсветил метку 'вражеского корабля' красным цветом, а через мгновение обвел ее фиолетовым кантиком и выдал список вероятных повреждений. А так же рекомендации по оптимальным векторам атак и дистанциям эффективного поражения.

Наскоро проглядев первые пару десятков строк этого списка, генерал схватился за голову: истребитель явно доживал последние мгновения своей жизни. И должен был развалиться еще до выхода из гипера: его движки дышали на ладан и фонили на всю систему. А оплавленные и местами перебитые энерговоды давали энергию с перебоями, из-за чего отрубались то системы ориентации в пространстве, то гиперпривод, то фокусировка фокусировки двигателей.

Да что там двигатели — прочный корпус, напрочь лишенный антенн, оружейных пилонов, крышек элеваторов подачи торпед и эмиттеров силовых полей, просто рассыпался на ходу! И оставлял за кораблем хорошо заметный 'пунктир' из потерянных деталей...

— Майор Заремба? — подключившись к командирскому каналу 'Вардана', рявкнул Харитонов.

— Я, сэр!

— Вы уверены, что 'посылка' доживет до всплытия?

— Да, сэр! Она только выглядит неважно. А на самом деле, у нее такой запас прочности, что при достаточном количестве топлива она долетит хоть до Малого Магелланова Облака!

— Да? А как тогда вы обеспечите своевременность взрыва движков?

— Они уйдут в разнос по команде с ПГМС-ки, сэр — она ж все равно на борту! И рванут... тогда, когда потребуется...

— Хм... Логично... — согласился генерал. Потом еще раз посмотрел на тактический экран, по которому, все ускоряясь, ползла одинокая красная метка, еще раз перечитал список повреждений и кивнул. Сам себе: — Что ж, тогда подождем...

...Как только 'Посылка' ушла в гипер, на тактическом экране БК-ашки появился новый таймер. Полюбовавшись на цифры, показывающие время, оставшееся до всплытия истребителя в системе Циклопов, Харитонов свернул окно в трей и потянулся: на ближайшие десять часов об Одноглазых можно было забыть. И заняться чем-нибудь еще.

Сходив к пищевому синтезатору за стаканом сока, генерал упал в кресло, вывесил перед собой список текущих дел и криво усмехнулся: 'чем-нибудь еще' подразумевало что угодно, кроме отдыха.

'Что ж, начнем с первого пункта...' — сделав пару глотков, подумал он. И вызвал Забродина...

...Как ни странно, аналитик отозвался практически сразу. Мало того, он без всякого напоминания вспомнил о поставленной перед ним задаче:

— Добрый вечер, сэр! Программа готова и уже запущена в работу!

— Запущена? — удивился Харитонов. — В каком смысле?

— Ну... я подумал, что особой необходимости отзывать Тишкина с Дейр'Вард'Ини нет: перелет сюда, а потом в сектор клана Дийн'Нар — это пустая трата времени. Тем более что восемьдесят три процента необходимой информации и моторных навыков он может усвоить через БК-ашку...

— А оставшиеся семнадцать? — поинтересовался Харитонов. Хотя уже представлял себе ответ.

— На 'Посейдоне'. Во время прыжка между подбором и новой заброской...

Мысль была здравой, поэтому генерал открыл файл с набросками плана третьей части операции 'Невод' и впечатал туда напоминание: 'Усилить группу заброски 'Посейдоном'. Уточнить список оборудования, необходимый для проработки моторных навыков курсантов Академии Бейт'Ло. Проработать изменения в последовательности прыжков и методике подбора подполковника Тишкина...'

Когда он дописывал последнее предложение, Забродина повело, и он, на время забыв об особенностях удаленного обучения с использованием БК-ашки, принялся рассуждать сначала о тех блоках, которые необходимо разработать для оптимизации процесса усвоения моторных навыков, а потом — о недостатках тел-метаморфов, используемых в 'Проекте-С'!

Идеи, которые он генерировал походя, были настолько важны, что Владимир Семенович немедленно подключил к разговору полковника Родригеса. Правда, в режиме 'инкогнито'. И кинул ему на БК-ашку текстовое сообщение, набранное большими буквами:

— ПРОАНАЛИЗИРОВАТЬ КАЖДОЕ СКАЗАННОЕ ИМ СЛОВО! И ПОДОБРАТЬ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ БУДЕТ ЦЕЛЕНАПРАВЛЕННО ПРОВОЦИРОВАТЬ ЗАБРОДИНА НА ТАКИЕ ОТКРОВЕНИЯ! ЕСТЕСТВЕННО, НЕ В УЩЕРБ ЕГО ОСНОВНОЙ РАБОТЕ...

...Забродина несло в 'нужную сторону' минут десять-двенадцать. А потом он вспомнил о теме разговора и виновато вздохнул:

— Простите, сэр, я опять заболтался...

— Ничего страшного! — усмехнулся генерал. — Главное, что подготовка будущих 'курсантов' уже началась...

— И не только началась! — затараторил аналитик. — Мы даже провели первые тесты! Представляете, сэр, в нашей группе не оказалось ни одного ашурра! А у Циклопов, по статистике, их бывает порядка четырех десятков на факультет!!!

— Кого не оказалось? — переспросил генерал. Потом включил транслятор и вбил в поле поиска незнакомое слово.

— Ашурр — это курсант, заваливший контрольный тест! — объяснил Забродин. А мгновением позже то же самое объяснение выдал и транслятор. — Первый раз их наказывают понижением в ранге, второй — постановкой на учет в Надзорное Око. Третий — отчисляют из Академии с меткой Уви'Ашш'Урр...

'Аналог нашего 'волчьего билета'...' — прочитав перевод термина, мысленно усмехнулся генерал.

— А вот Мал'ери считают, что слабая успеваемость учащихся — следствие некомпетентности создателей обучающих программ. И наказывают последних! А еще они забавно относятся к... — Забродин запнулся на полуслове и снова вздохнул: — Простите, сэр! Опять заболтался...

— Ничего! — усмехнулся Харитонов. — Я сейчас не занят и с удовольствием поболтаю на отвлеченные темы...

Аналитик сделал небольшую паузу и недоуменно поинтересовался:

— Отвлеченные — это какие, сэр?

— Ну, скажем, о том же 'Варгасе'... — посмотрев на список текущих дел, ответил генерал. — Скажи, куда, по-твоему, он мог прыгнуть после Ротанза?

Подполковник чем-то громыхнул, вполголоса выругался, а потом удивленно спросил:

— А вам что, сэр, до сих пор не доложили?

— Не доложили о чем?

— Ну... о том, что 'Варгас' уже всплыл! Здесь, у нас! И о том, что на него уже высадилась досмотровая команда...

Харитонов торопливо открыл вкладку настроек входящих вызовов и мысленно обозвал себя склеротиком: ограничение по важности звонка, выставленное перед началом операции в системе Рантаила, все еще висело!

...Единственная оранжевая метка, которую удалось найти во вкладке с пропущенными вызовами, оказалась с зеленым кантиком: знаком отмененной срочности. А справа от нее болталась аватарка того, кто ее отменил.

'Курт уже разбирается...' — облегченно подумал Владимир Семенович. Потом услышал дыхание Забродина, все еще висящего на связи, и свернул все открытые окна: — Мда... Забыл убрать ограничение по важности звонка и не в курсе... Ладно, Паш, поговорим потом, ладно?

— Конечно, сэр! Всего хорошего, сэр!

Харитонов разорвал соединение и тут же вызвал Роммеля.

Курт откликнулся в ту же секунду. И, не говоря ни слова, кинул картинку с чьего-то оптического датчика и голофайл с какой-то записью...

...На картинке не происходило ничего интересного: какой-то незнакомый майор в повседневной форме одежды, вероятнее всего, являющийся командиром 'Варгаса', хмуро смотрел на вывешенный перед ним экран комма и чего-то ждал. Кроме него, в коридоре не было ни одной живой души. Если, конечно, не считать живой душой того, кто транслировал картинку.

Полюбовавшись на идеально выбритое лицо майора и на матовые стены за его спиной, Харитонов открыл файл и удовлетворенно хмыкнул: судя по формату картинки, это была запись того, что предшествовало появлению экрана комма...

...Командир 'Варгаса' встретил досмотровую группу у входа в атмосферный шлюз. И, не успев поздороваться, уронил на комм первого встречного Демона коды доступа к искину своего корабля:

— Думаю, так будет проще...

Никак не прореагировав на такое вопиющее нарушение хоть и чужого, но Устава, старший досмотровой группы представился, потом активировал идентификатор, убедился в том, что стоящий перед ним офицер действительно является командиром эсминца, и поинтересовался целью прибытия 'Варгаса' в НСЛ.

Майор мрачно пожал плечами и прикоснулся к своему комму:

— Будьте любезны передать этот файл генералу Харитонову. Или генералу Роммелю. Дело касается Циклопов и не терпит отлагательств...

...Следующие минуты три-четыре в коридоре было тихо: видимо, лейтенант Ярт пытался связаться с Харитоновым. Потом в кадре развернулся экран его комма, и на нем возникло лицо Роммеля:

— Здравствуйте, майор...

— ...Ортан, сэр! Тридцать Седьмой флот ВКС, система Октавии...

— Бригадный генерал Роммель, Лагос...

— В файле, который я передал вашему подчиненному, содержится информация о Циклопах, обнаруженных в двенадцати часах гипера от Октавии...

...Курт нахмурился. И сделал вид, что знакомится с файлом. А майор Ортан с надеждой уставился на экран...

...Минут через пять Курт угрюмо буркнул что-то невразумительное, посмотрел на командира 'Варгаса' и спросил:

— Вы уверены в том, что эта запись — не липа?

— Да, сэр! Я швартовался к 'Сизифу' и видел, в каком состоянии он всплыл. Чтобы изуродовать корабль таким образом, надо иметь очень веские причины. Кроме того, я не раз беседовал с членами его команды и... очень добросовестно анализировал то, что они говорят. В общем, я уверен в том, что Циклопы — в указанной системе, и что в ближайшее время они нападут на Октавию...

— Мда... Что ж, посмотрим...Кстати, члены команды 'Сизифа' все еще у вас на борту?

— Да, сэр: я не стал их высаживать ни в одной из систем КПС, так как не уверен в том, что их не арестуют по какому-нибудь надуманному обвинению. Парни сделали все, что могли, и заслужили награду, а не наказание...

— Я бы хотел с ними пообщаться...

— Вам придется немного подождать, сэр: они находятся в стазисе — увы, возможности имеющегося на 'Варгасе' оборудования не позволяют регенерировать все полученные ими повреждения. А пребывание в сознании при разгоне или торможении причиняет парням довольно сильную боль...

— Лейтенант Ярт? — рявкнул Роммель.

— Да, сэр!

— Стазис-капсулы — в Гринфилдский госпиталь! Немедленно! Досмотровая группа обеспечивает их безопасность, а вы остаетесь на борту 'Варгаса'...

— Есть, сэр...

— Майор Ортан?

— Да, сэр!

— У меня тут звонок по второй линии. Вам придется немного подождать...

...Вместо переключения на вторую линию Роммель вошел в ПКМ Харитонова:

— Привет, Володя! Ну что, о Циклопах нам уже сообщили. Можно реагировать...

— Не 'можно', а 'нужно'! — усмехнулся Владимир Семенович. — Тебе ж сказали: Циклопы вот-вот 'нападут на Октавию'!

— Тогда обрадую майора, что ли...

— Сначала подними рейдовую группу!

...Минуты через полторы майор Ортан вздрогнул, прикоснулся к своему комму, уставился в видимое только ему изображение. А секунд через десять повернулся к лейтенанту Ярту и робко улыбнулся:

— Скажите, лейтенант, а начавшееся движение — это случайно не боевая тревога?

— Какое 'движение', сэр?

— 'Беркуты', тренировавшиеся рядом с орбитой Лагоса-четыре, одновременно повернули к 'бочкам' ; Ключи, висящие рядом с Лагосом-один, начали тестить маршевые двигатели; диспетчер Башни требует немедленно освободить пространство над Гринфилдским космодромом, а сеть военных спутников начала обмениваться кодированной информацией...

— Мне об этом ничего не известно, сэр!