2. Некромант на учебе.

— Ты истощил свой дар, — снова насупился учитель, безошибочно отыскав мое слабое место. — И это было рискованно.

— Да. Но зато я испортил мэтру Лонеру все его записи, — возразил я, неторопливо приближаясь к учебному корпусу. — Я посчитал, что оно того стоит. Потому что при внимательном просмотре всегда можно найти то, что я, возможно, не учел. К примеру, следы поискового заклинания, которое я использовал перед боем, чтобы отыскать следилки. Или тот фокус с погасшими "светляками", который позволил мне незаметно взглянуть на дар той девочки и убедиться, что у нее настоящий талант к нашему искусству.

— Не боишься, что тебя засекут? — тут же нахмурился Нич.

— Нет. Остаточный фон от заклятия упокоения будет держаться на целые сутки дольше, чем от моего маленького заклинания. Зато я доподлинно выяснил, что Верия — прирожденный заклинатель и редкий по силе проклятийник. Когда подрастет, станет превосходной мэтрессой. Если, конечно, еще раньше ее не убьют...

— Так ты из-за этого ходишь такой хмурый? — настороженно поинтересовался Нич.

Я зашел в пустой холл учебного корпуса и направился к телепортационной арке:

— Нет. Я сегодня сдуру представился Лонеру полным именем.

— Что?!

— Расслабился, — повинился я, задержавшись у арки на пару минут. — Забыл, что он это имя тоже прекрасно знает и, в отличие от нас с тобой, продолжает упорно ненавидеть не только Нева, но и всех его потомков. Хотя времени с того дня прошло немало.

— Погоди-погоди... насколько я помню, перед смертью... ну, там, у меня в склепе... ты успел перебросить свое тело обратно в родовой замок?

— Да.

— И кинул туда же короткую записку, где четко сообщил, кто тебя убил?

— Да, — снова согласился я, окончательно помрачнев. — Только это была не записка, а наша с тобой следилка... помнишь, ты хотел записать подробности эксперимента и предъявить их потом Совету в качестве доказательства? Так вот. Я в последний момент успел ее подправить, убрав все ненужное и оставив только запись о том, как получаю удар в спину. А потом швырнул вслед за телом. Так что все, кому было интересно, как убили бывшего главу "темной" Гильдии, прекрасно знали, кто такой барон Евгродус Невзун. Вероятно, этим и объясняется тот факт, что после окончания войны и в то время, как стране остро требовались грамотные некроманты, его сын вел очень тихую, незаметную и почти затворническую жизнь на окраине, не рискуя о себе напоминать.

— Еще бы, — буркнул Нич. — С таким пятном на репутации... может, если бы ты не сообщил его имя, никакой войны-то и не началось?

— Началась бы, Нич, — криво улыбнулся я, все-таки активируя арку. Поздно уже, в самом-то деле. Если не вернусь в жилой корпус до отбоя, кто-нибудь обязательно заметит. — Даже не сомневайся: к тому все слишком долго шло. Я просто хотел, чтобы в моей смерти не винили "светлых" и не раздували пожар там, где в этом нет необходимости. Но, видимо, кому-то он был настолько нужен, что, даже имея на руках прямые доказательства, некто... не знаю пока кто... умудрился использовать их в своих целях и начать такую масштабную кампанию, что... в общем, я был рад, когда очнулся от стазиса и узнал, что все это благополучно закончилось.

— Ну да. А теперь собственноручно воскресил память о тех черных днях у некроманта, который когда-то был тебе хорошим другом и преданным соратником!

Я виновато развел руками и шагнул в открывшийся портал.

— Сглупил... с кем не бывает...

— Сглупил?! Да он тебе в порошок сотрет!

Я мысленно согласился, что Лонер действительно может попробовать, но ответить не успел. Потому что, оказавшись в холле первого этажа своей башни и сделав всего пару шагов в сторону комнаты, натолкнулся на поджидающего меня старшекурсника, который зачем-то перегородил единственный проход, и вынужденно замер.

— Вот ты где... — зловеще улыбнулся тот тип, которому я намедни продал одну неприметную тряпку. — Явился, наконец. Что, мелкий, готов к неприятностям?

Я сделал удивленное лицо.

— Каким еще неприятностям?

— А таким... ты, сволочь, продал мне НЕ ТУ простыню!

— Что значит "не ту"? — справедливо возмутился я. — Какую обещал, ту и продал!

— На ней не было ни единого следочка! — рявкнул в ответ старшекурсник. — Она была АБСОЛЮТНО чистой! А я какую у тебя просил?!

Я демонстративно отвернулся.

— Ничего не знаю. Простыня была та самая. Я ее просто выстирал и все дела.

— Выстирал?! — злобно прошипел парень, неразумно схватив меня за мантию. — Ах, вы-ы-стирал... а клеймо на ней ты тоже сам вышивал?!

Я гордо задрал нос.

— Нет. Это была иллюзия. Я нес ее мастеру Воргу в подарок. И отдал бы лично в руки, если бы не твое заманчивое предложение.

— А ну, верни деньги, сопляк! — властно потребовал парень, наматывая край моей мантии на кулак. Видимо, опасаясь, что я прям возьму и побегу. — Верни или будет хуже!

Ага. Щас!

— Гираш, а это что за идиот решил к нам пристать? — вдруг подал голос Нич, предусмотрительно юркнувший под мантию и теперь вопрошающий откуда-то у меня из-под мышки. — Что-то мне его рожа кажется знакомой...

Я чуть не подавился, но терять лицо было не с руки. Пришлось нацепить на себя каменное выражение и невозмутимо ответить:

— Да жлоб какой-то с третьего курса. Имени не знаю — он отказался отвечать.

— Почему решил, что он именно с третьего? — снова донеслось из-под мышки.

— Для второго слишком борзый, — фыркнул я, получив немало удовольствия при виде ошарашенной физиономии парня. — Для четвертого — слишком мелок. Нашивки на груди нет, так что пятый и выше отпадает, и остается только третий.

— Ясно. Но рожа его мне все равно знакома. Где-то я ее уже видел... слышь, мелкий, ты, случаем, не из рода Регилль?

— Эй, да ты прямо напрашиваешься на тумак! — внезапно вызверился на меня старшекурсник и качнулся вперед, угрожающе стиснув мою мантию. — Кто там у тебя еще говорит?!

Я надменно выпрямился.

— Внутренний голос.

— Чего-о?!

— Что слышал. И тебе лучше ответить, пока он не вошел в раж и не начал буянить.

— Да я тебя...

— Вспомнил! — вдруг радостно воскликнул Нич, перебравшись ко мне на грудь и неосторожно высунув из-под мантии длинный ус. — Вспомнил, где я видел эту смазливую морду... эй, тупоголовый, а графиня Тересса де Регилль, случайно, тебе не родственница?

— Бабка, — икнул от неожиданности парень, непроизвольно выпустив из рук мою помятую мантию. — Только она померла год назад...

— Жаль, — искренне огорчился Нич. — Хорошая была бабка. И магиня хоть куда. А уж красавица... у-у-у... помню, мы с ней как-то...

— Нам пора, — заметив, как постепенно отвисает челюсть у старшекурсника, я торопливо закруглил этот нелепый разговор и поспешил хлопнуть себя по груди, чтобы оборвать поток ненужных воспоминаний. — Время уже позднее, детям спать пора, а не слушать чужие бредовые откровения... доброй ночи. Всего хорошего. До завтра.

Парень как стоял, так и сел на подвернувшееся под руку кресло, провожая меня ошалелым взглядом. А я торопливо прошел мимо, юркнул в свою комнату и, захлопнув дверь, с облегчением прислонился к ней спиной.

— Ф-фу... Нич, в следующий раз давай без душещипательных воспоминаний, а?

— Ты не понимаешь! — упрямо возразил учитель и проворно выпутался из складок моей одежды. После чего спрыгнул на пол, ловко забрался на комод, потом перешел на постель и там принялся возбужденно расхаживать туда-сюда. — Я ее знал! Мы с Терессой одно время были так близки, что...

— Хватит! — отрубил я, уставившись на разглагольствующего таракана тяжелым взглядом. — Ты хотел посмотреть на подземелья или нет?!

— Хотел, — остановился он и тоже посмотрел на меня. — А еще я хотел тебя наказать. В воспитательных целях.

Я скинул с плеч пропахшую мертвяком мантию и с облегченным вздохом завалился на постель.

— Тогда давай быстрее. Я устал и хочу спать.

— Взбесившийся голем... — словно не услышав, мечтательно протянул Нич. — Сбоящие амулеты... пустые тетради, откуда исчезли бы все твои домашние задания, и их пришлось бы снова и снова переписывать, потому что ни одна буковка там ни на миг бы не задержалась... взбунтовавшиеся учебники, начинающие мерзко визжать всякий раз, когда ты к ним прикоснешься... упорные кошмары, которые крутились бы в твоей голове... ночь за ночью... день за днем... я был готов неделями не спать ради того, чтобы ты прочувствовал всю глубину моего возмущения твоим гнусным поступком...

Я с вялым удивлением повернул голову.

— Да ну? И почему же ты до сих пор этого не сделал?

Нич недобро сверкнул глазами, на мгновение опалив меня прожигающим взглядом, а потом... равнодушно отвернулся.

— Знаешь, я тут подумал и решил, что, возможно, несколько погорячился. У тебя и в самом деле не было выбора. Просто возникшую проблему ты, как всегда, решил с помощью тех инструментов, которыми уже научился неплохо пользоваться.

— Чего? — изумленно замер я. — Какими еще инструментами?

— Насмешкой и эффектом неожиданности, — зевнул таракан, устраиваясь у себя на подушке. — Они лучше всех тебе удаются. Так что я все обдумал, прикинул возможные варианты и по здравому размышлению решил, что не буду испытывать на тебе свои задумки. При условии, конечно, что ты больше не станешь ТАК меня подставлять перед малолетками.

У меня чуть ум за разум не зашел, пытаясь понять причины столь странного поведения. Чтобы вредный упрямый старик вдруг решил спустить мне насмешку? Чтобы он часами готовился к страшной мести и вдруг отступился? Нет... не бывает такого. Что бы между нами ни происходило за эти годы, но злопамятство — наша общая черта, кстати — еще ни разу не уступало дорогу каким-либо сантиментам.

Разве что случилось нечто такое, что заставило его передумать?

Тогда, с мелкотой в столовой я действовал на одних только рефлексах, потому что придумывать нужно было срочно и, желательно, такое, чтобы дети поверили. Более того, мне было нужно, чтобы отвлеклись и не заостряли внимание на том, что я хотел скрыть сам факт наличия у себя спутника. Небольшая шутка, как правильно заметил Нич, вполне могла разрядить обстановку и перевести этот опасный эпизод в разряд обыденных студенческих баек.

Но чтобы мастер Твишоп вдруг САМ до этого додумался и принял, как должное... или же ему кто-то подсказал?

— Ни-и-ч... — угрожающе протянул я, приподнявшись на локтях и уже догадываясь, откуда он мог получить нужную информацию. — Ты что, ПОДСЛУШИВАЛ?!

Таракан вяло дрыгнул лапкой.

— Я тебя искал. И нашел только возле Лечебницы. Как раз в тот момент, когда ты изливал душу чужому артефакту вместо того, чтобы сразу пойти ко мне и все спокойно рассказать.

Я замер.

Ой. Он что, все это на свой счет принял?!

— Ты там много наговорил: про дружбу, старых друзей, свою глупость и то, что за совершенную ошибку вскоре придется расплачиваться... — продолжал рассуждать Нич, не замечая, как у меня постепенно вытягивается лицо. — Но, между прочим, я никогда не давал тебе повода думать, что могу испепелить кого-либо всего лишь за глупую шутку. Не настолько я стар, Гираш. И еще не выжил из ума, чтобы подобные небольшие размолвки... которые, как мне кажется, ты порой устраиваешь специально, чтобы придать своей жизни необходимую остроту... могли заставить меня поступить с тобой так, как ты не заслуживаешь. Ты ведь, несмотря ни на что, все еще остаешься моим учеником?

Под внимательным взглядом тараканьих глаз, я неловко заерзал.

— Да, конечно.

— Тогда и говорить нечего, — удовлетворенно заключил Нич и отвернулся к стене. — Не волнуйся, Гираш: кошмаров сегодня не будет.

— Спасибо, учитель, — деревянным голосом откликнулся я и закрыл глаза, намереваясь, наконец, отдохнуть. — Я рад, что ты все-таки передумал.

— Эй, — внезапно возмутился он, заставив меня беспокойно дернуться. — Ты чего это, спать тут удумал?! А как же подземелья, которые ты обещал мне показать?!

Мысленно застонав, я заставил себя подняться и, стягивая с себя форму, обреченно потопать в помывочную. Но уже там, стоя под тугими струями прохладной воды, все-таки решил, что это — не самый худший вариант развязки. Могло быть гораздо... гораздо хуже. Так что, уже возвращаясь в комнату, я подумал, что еще легко отделался, и твердо решил, что ни за что на свете не открою мастеру Твишопу правду.

Глава 15

"Свои обещания надо выполнять. Даже смерть не является оправданием".

Надпись на могиле некроманта.

— Невзун, вы опять не выспались? — устало спросил мастер Нарди, заметив, что я снова сижу на его уроке с закрытыми глазами.

Я тут же повернулся к нему и помотал головой.

— Нет, что вы. Как раз сегодня я неплохо выспался.

И это была сущая правда. Потому что первым занятием у нас сегодня стояла Земля, и я ее с чистой совестью прогулял, а точнее — благополучно проспал, потому что все еще считал, что нецелесообразно убивать вечно хмурого мастера Руха только из-за того, что он очень хочет видеть меня на своих уроках.

И это было тем более актуально, что остаток вчерашнего дня я был сильно занят и уснул только тогда, когда на улице начало светать. Вернее, все это время я провел в качестве гида для своего престарелого учителя, показывая ему старые лаборатории "темных"; знакомил с радостно хрюкающей Зубищей, которая сперва приняла его за добычу и попыталась некрасиво скушать, но потом исправилась и даже позволила себя внимательно осмотреть. Демонстрировал свои познания в картографии, потому что явившийся на мой призыв Томас, как выяснилось, добыл для нас ценные сведения, и их надо было где-то зафиксировать. Наконец, лично обследовал ту часть подземелий, которую он посчитал наиболее близко расположенной к необходимым нам подвалам, а потом подробно инструктировал нетерпеливо повизгивающую Зубищу, которой страсть как хотелось что-нибудь разрушить.

Сообща решив, что большую часть работы ей придется проводить днем, пока идут занятия, и башня пустует, мы совместными усилиями расчертили выбранную часть подземелий, составили подробный план работ. Обязали Томаса тщательно следить за их ходом, смотреть за тем, чтобы тварюга не начала рыть подкоп в другом направлении, получили от него утвердительный кивок и только тогда со спокойной душой вернулись в комнату. А поскольку после всех этих забот на сон времени оставалось ничтожно мало, то грядущая Земля мастера Руха сильно меня выручила. Хотя, конечно, из-за вчерашних событий некая вялость все еще присутствовала.

И мастер Нарди это заметил.

— Вы скверно выглядите, Невзун, — сказал он, хмуро оглядев мою бледную физиономию. — У вас, я гляжу, проблемы с даром?

— Это временное явление, — вежливо ответил я. — Я просто немного перенапрягся.

— Ну, конечно. Жаль, что мастера Ворга нет на месте. Вам бы не помешала помощь лекаря. Или хотя бы отдых.

"А вот это верно, — подумал я, глядя на то, как преподаватель отходит к своему месту и возвращается к теме лекции. — Еще только четвертый день учебы, а я уже жду — не дождусь своего законного выходного".