Тезис дикого жеребца

* * *

Тодзи стоял у ограждения, разглядывая территорию школы. Когда он взглянул на кампус, он услышал звук приближающихся сзади шагов.

— Так, значит, ты решил? — спросил Ранма.

— Ага, — отстраненно сказал Тодзи.

Ранма подошел к нему и ободряюще положил руку ему на плечо.

— Слушай, Тодзи, не буду врать и говорить тебе, как это здорово, — сказал Ранма. — Пилотировать Еву в бою это полный отстой. Просто хочу, чтобы ты знал, что мы с Рей и Аской сделаем все возможное, чтобы с тобой ничего не произошло.

— Ранма… — Тодзи умолк, остановившись на мгновение, чтобы собраться. — Я просто хочу извиниться за то, что попытался тебя побить, когда ты только здесь появился. Теперь, раз уж я собираюсь стать пилотом, я вижу все немного по-другому. Тогда я был неправ.

— Да не извиняйся, Тодзи, — усмехнулся Ранма. — Я понимаю, почему ты тогда так поступил, и правда тебя не виню. Я плохо себя чувствовал, узнав о твоей сестре.

— Итак, дашь какой-нибудь совет новичку? — спросил Тодзи.

— Ага, — сказал Ранма. — Своди Хикари сегодня вечером на хорошее свидание. Дай ей знать, что она очень важна для тебя, и наслаждайся.

— Ешь, пей, веселись, ибо завтра мы умрем? — спросил Тодзи.

— Нет, если мне стоит об этом говорить, — фыркнул Ранма. — В конце концов…

— Икари Ранма не проигрывает, — протянул Тодзи.

— Точно, — ухмыльнулся Ранма. — Помни, Хикари беспокоится так же, как и ты. Свидание с ней поможет вам обоим расслабиться и отвлечься от завтрашнего.

* * *

— Так, значит, Четвертое Дитя прибывает завтра? — спросила у Рицуко Мисато, когда они готовили Еву-03 к первому тесту активации на полигоне Мацусиро.

— Да, — подтвердила Рицуко. — Мы закончим с предварительным тестированием этим вечером. Будем готовы к нему завтра, когда он прибудет.

— Рицуко, у меня… — Мисато покачала головой и умолкла.

— У тебя тоже плохое предчувствие? — спросила Рицуко.

— Ага, — сказала Мисато. — Не знаю почему, но у меня такое чувство, что что-то завтра пойдет ужасно неправильно.

— У меня тоже, — сказала Рицуко, — но я тщательно проверила Еву-03, и все, кажется, в порядке. Нам просто стоит надеяться на лучшее.

* * *

Ресторан был очень хорош. Он был в традиционном японском стиле, низкие столики для приватности посетителей отделялись друг от друга ширмами. Еда была превосходна, так же как и обслуживание.

— Спасибо, что привел меня сюда, Тодзи, — улыбнулась Хикари. — Это первоклассное место.

Они оба были одеты в неплохие традиционные кимоно, сидя коленями на подушках друг рядом с другом за столом.

— Ты того стоишь, Хикари, — улыбнулся Тодзи. — Знаешь, многие считают меня всего лишь недалеким качком, и, полагаю, по большей части они правы. Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что ты во мне заинтересована, и сообразить, что мы встречаемся. Хикари, просто чтобы ты знала, чтобы ни случилось, я п-позабочусь о тебе. Ты лучше, чем я заслуживаю.

— О, Тодзи, — сказала Хикари, с сияющими глазами глядя на него. — Я тоже очень сильно о тебе забочусь, так что лучше бы тебе поберечься. Я буду ждать твоего возвращения.

Тодзи заглянул в сияющие глаза своей девушки и медленно склонил свою голову ближе к ее губам. Она улыбнулась и приглашающе повернулась в его сторону. Они сблизились, закрыли глаза… и ненароком столкнулись носами. Хикари хихикнула и немного наклонила голову. На этот раз их губы нежно коснулись друг друга в их первом поцелуе. Он продлился всего минуту, но у обоих подростков, когда они отодвинулись, головы кружились от счастья и радости.

Тем вечером, когда Тодзи провожал Хикари до дома, они шли рука об руку. У ее дверей они обменялись еще одним поцелуем, на этот раз более страстным и менее неловким, прежде чем она ушла внутрь.

* * *

Набики легонько шмыгнула носом, запуская перемотку пленки. Все странно на нее посмотрели. Не так уж часто Ледяная Королева проявляла отличную от жадности эмоцию.

— Что случилось, сестренка? — спросила Касуми.

— Просто в оригинальной истории Ева Тодзи оказалась одержима ангелом, — сказала Набики. — Синдзи, персонаж, которого заменил Ранма, отказался сражаться с Евой, и этот ублюдок Гэндо активировал систему псевдопилота, которая перехватила контроль и разорвала Еву Тодзи на куски, в то время как Синдзи за этим наблюдал, не в силах что-либо поделать. Тодзи чуть не погиб, когда псевдопилот раздавил контактную капсулу. В итоге он потерял руку и ногу. Ранма знает, что произойдет, и знает, что ему, возможно, придется смотреть, как его друга покалечат, пока он будет бессилен.

— Ранма не позволит этому произойти, — уверенно сказала Аканэ. — Он найдет способ спасти Тодзи, я просто это знаю.

Все изумленно уставились на Аканэ, ее уверенность в Ранме.

Затем речь пошла о том, что Ранма, фактически, дошел до дела с Рей и Аской, пусть и форме девушки. По этому поводу от отцов и невест доносился плач и скрежет зубов, тогда как Набики и Касуми, похоже, были рады за Ранму. Нодока снова столкнулась с противоречием, разрываясь между тем, чтобы станцевать свой победный танец или расстраиваться, что у Ранмы была близость как девушки.

Колон улыбнулась, заметив, что хоть Аканэ и расстроилась от того, что Ранма переспал с двумя девушками как девушка, она воздержалась от того, чтобы назвать его извращенцем. Помимо того, она, в основном, сосредоточилась на коротком разговоре Ранмы с богиней Бастет.

— Ну, по крайней мере, мы чуть больше знаем о том, как это случилось с Ранмой, — сказала Колон, обратив на себя все внимание.

— Что вы имеете в виду, старейшина? — спросила Касуми.

— По каким-то причинам Бастет-сама направила Ранму туда, чему-то научиться, — сказала Колон. — В то время как она ничего об этом не сказала, она, похоже, намекнула, что он вернется, если ему удастся выжить. Надеюсь, что когда он вернется, мы столкнемся с совсем другим Ранмой, не только гораздо более зрелым, но и умелым воином. Также я подозреваю, что нам разрешено смотреть на его приключения в качестве предупреждения, чтобы мы не шутили с ним, как было ранее.

— Не слишком ли это жестоко для богини? — спросила Касуми. — Если Ранма вернется, не будет ли его сердце разбито от того, что Рей и Аска останутся позади?

— Уроки богов зачастую жестоки, — глубокомысленно кивнула Колон. — Ясно одно. Я очень сомневаюсь, что он будет терпеть то отношение, что было до того, как он оказался там.

Никто не мог с этим не согласиться. Девушки меняли свои планы заполучить парня с косичкой. Отцы, конечно, проигнорировали тот факт, что Ранма по возвращении будет куда более опасным человеком, и начали планировать еще одну неожиданную свадьбу, как только бесчестный парень вернется.

Глава 13

Следующим днем группа собралась вместе для просмотра четвертой кассеты. Невесты одновременно испытывали облегчение, от перспективы возвращения Ранмы, и тоску, из-за того, что Ранма не только влюбился в двух женских персонажей сериала, но и был с ними близок.

Колон и Нодока с тревогой ожидали окончания истории. Они обе заметили тот сказанный Бастет факт, что Ранма может умереть до того, как все закончится. Остальные этот кусочек информации проигнорировали, для них это было немыслимо. В конце концов, Ранма никогда не проигрывал.

Когда все расселись, Набики включила воспроизведение.

* * *

Ранма снова проснулся зажатым между Рей и Аской. В то время как у него, якобы, все еще была своя комната, они втроем продолжали спать вместе, обнаружив, что это сдерживало кошмары, позволяя им всем лучше выспаться.

Мастер боевых искусств с косичкой осторожно отодвинулся от двух спящих девушек, протестующе застонавших в связи с потерей тепла его тела. Он улыбнулся, увидев, как они придвинулись друг к другу и обнялись, и направился в фуро начать свое утро.

Мысленно он разрабатывал план того, каким образом ему сегодня позднее спасти Тодзи. В то время как Рей и Аска были куда лучшими пилотами по сравнению с тем, какими в это время они были в оригинальном сериале, он знал, что в одиночку разобраться с ангелом будет невозможно, если они хотят спасти пилота. Нет, для этого потребуются командные усилия.

* * *

— Четвертое Дитя прибыло, мэм, — сообщил Рицуко и Мисато один из техников Мацусиро, когда они сидели в кафе за кофе.

— Хорошо, снарядите его и подготовьте к тесту активации, — сказала Рицуко. — Мы скоро будем в диспетчерской.

— Есть, мэм, — сказал техник.

— Ну, полагаю, время пришло, — нервно сказала Мисато.

— Правда, Мисато, можно подумать, что ты волнуешься куда сильнее, — поддразнила Рицуко. — Когда тест активации завершится, Еву-03 передадут под твой контроль. У тебя будет большая ответственность.

— Ага, с четырьмя Евами под моим контролем можно будет сделать что-то вроде… захвата всего мира или вроде того, — слабо рассмеялась Мисато.

Рицуко поморщилась, имея представления о планах Гэндо.

— У тебя все еще плохое предчувствие? — спросила Рицуко, когда они направились в диспетчерскую.

Мисато кивнула.

* * *

Тодзи любовался своим отражающимся в зеркале раздевалки черным контактным комбинезоном. Он выглядел лучше Ранмы, заключил он с кривой усмешкой. Ему стало интересно, как отреагирует Хикари, увидев его в таком виде. При этой мысли он усмехнулся, но его прервал вошедший техник.

— Идем, Дитя, пора, — сказал техник.

Тодзи последовал за ним на платформу, где его ожидало пилотское кресло. Усевшись на него, он показал технику большой палец, и кресло подняли и ввели в контактную капсулу. Когда капсулу запечатали, Тодзи остался ждать в тусклом аварийном освещении капсулы.

* * *

В диспетчерской Рицуко распорядилась вставить контактную капсулу. Когда на экране начали появляться статусы нервных соединений, все затаили дыхание, пока показатели приближались к порогу активации. Последний индикатор перед порогом активации драматично моргнул, прежде чем загореться, за ним последовал следующий, что указало на успешную активацию.

Однако, едва оказался достигнут порог, зазвучал сигнал тревоги. Рицуко немедленно приказала отключить Еву, но техники сообщили, что Ева не отвечает. Они в ужасе смотрели, как Ева билась в клетке.

— Извлечь контактную капсулу! — скомандовала Рицуко.

— Мэм, не можем. Она застряла, — доложил техник, попытавшись извлечь капсулу.

* * *

Со стороны полигона Мацусиро в воздух взлетел огромный столб дыма и пламени. Люди в командном центре NERV лихорадочно работали, пытаясь понять, что происходит, в то время как Икари Гэндо бесстрастно сидел на своем месте, глядя на командный центр.

— Сэр, обнаружен оранжевый узор, — доложил техник. — Мы не можем подтвердить ангела.

— Дайте видеоканал из Мацусиро, — приказал Гэндо.

На экране гигантского дисплея развернулось окно. Там открывался вид на холмы в районе Мацусиро. На глазах персонала из контроля NERV в поле зрения неуклюже появилась черная фигура.

— Это Ева! — выдохнул один из техников. — Ева-03!

— Отключите ее, — приказал Гэндо.

— Сэр, она не отвечает! — сообщил Хьюга.

— Состояние пилота? — спросил Гэндо.

— Мы получаем жизненные сигналы, но… — Хьюга, пожав плечами, умолк.

— Извлечь контактную капсулу, — сказал Гэндо.

— Не получается, сэр, капсула, похоже, застряла. — попытавшись, сказал Хьюга.

— Очень хорошо, — сказал Гэндо. — Классифицируйте Еву-03 как тринадцатого ангела и разверните Евы с 00 по 02.

Все в диспетчерской ахнули.

— Но сэр, что насчет пилота? — спросил Хьюга.

— Ангел должен быть остановлен, или мы все умрем, — сказал Гэндо.

— Есть, сэр, — угрюмо сказал Хьюга. — Подготовьте Евы к авиапереброске до Мацусиро.

* * *

— Ладно, девочки, слушайте, — сказал через коммуникатор Ранма. — Мы знаем, что Евой-03 завладел ангел. Моя главная цель — спасти Тодзи, а затем уничтожить ангела.

— Ваша главная цель в уничтожении ангела, — вмешался Гэндо.

— Заткнись, старикашка, если бы мне нужно было твое мнение, я бы его из тебя выбил, — зарычал Ранма. — Там мой друг, и я вытащу его, прежде чем мы разберемся с ангелом. Ладно, Аска, Рей, план таков…

Ранма объяснил придуманный им план, тогда как Гэндо внутренне злился на дерзость Ранмы.

* * *

Ранма стоял посреди улицы, руки его Евы были скрещены на груди, когда одержимая Ева, неуклюже двигаясь, появилась в его поле зрения. Она увидела его и на мгновение приостановилась, прежде чем прыгнуть в воздух, с ревом перекрывая расстояние.

Ангел лишь приземлился лишь немного вне досягаемости Ранмы. Его руки метнулись к Ранме, гротескно удлиняясь в попытке захватить Еву-01. Ранма, нисколько этим не удивленный, схватил руки за запястья.

По плану Рей должна была подобраться пригнувшись и схватить ангела за ноги, удерживая его, но они не ожидали его силы. Ранма влетел в здание. Но все же он не отпустил хватки.

— Рей, хватай его за руку, — выдохнул Ранма, когда им врезали еще в одно здание. — Он слишком силен, чтобы я держал обе его руки, но под одному на каждую, и мы сможем его удержать!

— Принято, — сказала Рей, подбираясь ближе и хватая одну из рук.

— Ладно, он у нас, теперь ты, Аска! — скомандовал Ранма.

Красная Ева выбежала из-за угла позади ангела.

— Уже иду, — объявила Аска.

В этот момент Рей закричала. Ранма оглянулся на нее у увидел то, что выглядело как вздувшиеся на руках Евы Рей вены, и выругался. Он забыл о заражении, что и было одной из причин, почему он изначально хотел, чтобы Рей схватила за ноги, надеясь, что она сможет избежать этой проблемы.

* * *

В центре управления NERV техник сообщил, что нервное заражение распространяется по обеим рукам Евы-00.

— Отстрелить руки Евы-00, — холодно скомандовал Гэндо.

— Но сэр, нервные соединения все еще активны, — в ужасе сказал Хьюга.

— Выполнять! — резко сказал Гэндо.

— Есть, сэр!

* * *

Рей закричала громче, когда подрывные заряды оторвали обе руки Евы-00. Ее спина выгнулась, когда она беспомощно схватилась за свои плечи и зарыдала от боли. Ева-00 отшатнулась назад и рухнула.

Свободной рукой ангел ударил Еву Ранмы в голову, из-за чего он отпустил ангела и отлетел в здание как раз в тот момент, когда Аска протянула руку и ухватила контактную капсулу.

— Капсула у меня! — объявила рыжая, пока Ранма выбирался из здания.

Ева-01 оказалась на ногах как раз вовремя, чтобы увидеть, как ангел отвернулся о схватил Еву-02 за голову. Поднатужившись, он отправил красную Еву в полет. Аска закричала, но ей как-то удалось не отпустить контактную капсулу Тодзи и вырвать ее, когда ее бросили.

Когда Аска свернулась вокруг контактной капсулы, защищая ее от неминуемого удара, Ранма напал на ангела. Он резко остановился, когда чрезмерно удлинившимся рукам ангела удалось невероятно быстро передвинуться и схватить полночно-синюю и зеленую Еву за шею. Ранму быстро прижали к склону ближайшего холма, когда его Ева, и он сам, задыхались. Он изо всех сил пытался освободиться, но ангел был слишком силен. Он просто не мог вырваться из хватки ангела.