Героями не рождаются

Тем не менее, пока они держались, пусть и были забрызганы кровью Собак с ног до головы. Пожарный топор разил тварей с невероятной скоростью и точностью. Про силу и говорить нечего. Да и кристальные тесаки, оказавшиеся нереально острыми, буквально шинковали напирающих на Диких монстров, чем компенсировали очевидную неумелость сверха в броне управляться с ними. Так же не осталась в стороне и девчонка, метая с высоты нечто блестящее. Она, кажется, даже не особо целилась, не попасть в это месиво было невозможно. Милиционеры так же вносили свою лепту, выкашивая тварей своим огнём. Сам Данилов вместе с сержантом Прошкиным, как наиболее опытные стрелки, целились в Извергов, бывших в непосредственной близости от сражающихся сверхов, стараясь ослабить их напор и выгадать Диким драгоценные секунды для передышки.

* * *

Собаки... Какой идиот придумал вывести Собак из их загона? Если раньше я ещё сомневался, что творящаяся сегодня вакханалия дело чьих-то не в меру шаловливых ручонок, то теперь я абсолютно в этом уверен. Чтобы Собаки добрались аж до сюда, причём в таком количестве, их нужно буквально вести на поводке. И нечто подобное имеется лишь у тех балахонщиков. Интересно, они и оранжевого, совершившего Прорыв, сумели взять под контроль, либо же просто подгадали момент? Если первое, то у всех нас серьёзные проблемы и под всеми я имею ввиду вообще всех жителей Мрачногорска. Впрочем, об этом стоит поразмыслить немного позже, потому как в данный момент у меня куда более насущные проблемы.

С момента моей первой встречи с этими Извергами прошло не так уж много времени, и это хорошо, я не успел забыть их повадки. И, при этом, стал куда выносливее сам, что дало мне возможность провернуть подобное безумство. Ну и ещё поддержка друга, обеспечивающего безопасность с тыла, разумеется. Без Тёмки, которому атаки Собак практически не страшны, я на такое уж точно не решился бы.

Мы с ним вертелись словно ужи, связанные друг с другом морским узлом. Вертелись, и разили. Перед глазами стояло сплошное мельтешение из оскаленных, истекающих в предвкушении слюной, пастей, и грязной клочковатой шерсти. Казалось, этому сумасшедшему хороводу не будет конца, что вселяло не слишком оптимистичные мысли, ибо любой выносливости есть предел, и наша — не исключение. Единственная ошибка может стать роковой.

Когда я уже, было, подумал, что переоценил свои силы и сейчас меня попросту растерзают, напор Стаи неожиданно схлынул. Помотав головой, я осмотрелся. Кучи порубленных и порезанных нами с Тёмкой тел выглядели довольно эпично. Пусть и совершенно не эстетично. Впрочем, как и мы сами, с ног до головы изгвазданные в кровище чудищ. Сами же выжившие Собаки, коих осталось не так уж много, разбегались кто куда. Плохо, придётся потом гонять по дворам и переулкам. Но, подозреваю, уже не нам. Сейчас же куда более важен другой вопрос.

— У вас ещё много патронов осталось? — Подойдя к баррикаде из машин, озвучил его я, обратившись к старлею, что тут командовал.

— Мы почти пустые, — признался он, но, спохватившись, смерил меня подозрительным взглядом. — А с какой целью интересуешься?

— Собаки обычно не отступают, их что-то спугнуло, — я обратил свой взор вдаль по улице, как раз в ту сторону, откуда мы не так давно пришли. — И это были не мы.

— И кто тогда?

— Кто-то очень опасный, — устало вздохнул я. — Как бы сюда оранжевый не заявился.

Толпа за нашими спинами всё же успела втянуться в убежище. Двери метро были закрыты и защищены металлическими ставнями. Для многих монстров совершенно несерьёзная преграда, впрочем, вход непосредственно в убежище напоминал чуть ли не сейфовую дверь.

— У нас ещё осталось по рожку разрывных, — уведомил меня офицер, — найдется, чем встретить. К тому же, подкрепление уже в пути.

Я кивнул. Мы с близнецами тоже послали клич на частоте Общества, но не были уверены, что нас хоть кто-нибудь услышал.

— Вы сами-то как? — Поинтересовался милиционер.

— В норме, — коротко ответил я.

Тёмка согласно качнул своим кристальным клювом. Сейчас он отмалчивался, предоставив право вести переговоры с представителями закона мне, так как сам он немного робел в их присутствии. Несмотря на положительный ответ, дела мои на самом деле были не очень. Но у меня, хотя бы, появилось время обновить свой Барьер, чем я и воспользовался, ибо оставшиеся три слоя — это несерьёзно. Тело же всё больше наливалось усталостью — эти танцы с Собаками конкретно меня измотали. Да, Усиление помогло мне не дрогнуть, но последствия от столь интенсивного его использования не заставят себя ждать.

Долго передышка не продлилась. Сначала мы услышали какой-то странный, становящийся всё громче гул. Менты подобрались и вскинули свои автоматы, нацелив их в сторону быстро приближающегося источника шума. И он не заставил себя ждать. Это был стандартный масовский джетвинг, ихняя, как многие любили шутить, летучая маршрутка, повсеместно используемая Ассоциацией для транспортировки Героев. Истошно завывая исходящими густым чёрным дымом турбинами, джетвинг вылетел с соседней улицы, пролетев прямо меж домами и чиркнув крылом стену одного из них.

Повезло, что это оказалось стандартное офисное здание, внешние стены которого были сплошь стеклянными, без арматур и бетонных конструкций, иначе на этом бы их полёт и закончился. А так — лишь несколько выбитых панорамных окон и немного сбившееся управление у пилота летательного аппарата. Ну... либо сильно сбившееся, учитывая, что он пошёл на аварийную посадку. Держа курс прямо на нас.

Джетвинг пролетел буквально над нашими головами. Пришлось придержать край капюшона, чтобы его не снесло с головы порывом ветра. Оказавшись над дорогой, он начал снижаться и замедляться. Неплохая идея, если не учитывать того, что дорога была забита брошенными тачками. Ужаснейший грохот, искры, взрывы, разлетающиеся в стороны покорёженные кучи металла, некогда бывшие чьими-то машинами. Просека разрушений, учинённая геройской пташкой, протянулась, наверное, на полсотни метров, не меньше. Горящие и просто развороченные автомобили были раскиданы в стороны, а в асфальте образовалась приличная борозда. В сущности, дорога на этом участке перестала существовать.

После всей этой вакханалии близких взрывов и грохота, я только и мог, что ошалело озираться, практически ничего не слыша. Определённо, это становится какой-то недоброй традицией. Впрочем, в своих мучениях я был не одинок — дезориентированные сотрудники милиции, попадавшие с ног, только-только начинали подниматься. Их главный ещё и что-то говорить умудрялся, весьма бурно при этом жестикулируя. И, судя по некоторым жестам, он явно описывал процесс того, что именно и в какой позе он с кем-то там сделает. Хотя, с кем — понятно, если пилот джетвинга остался жив после такой-то посадки, ему явно не светит ничего хорошего.

Друзья мои так же отделались испугом. Анька распласталась на крыше ларька, видимо, чтобы её не сдуло, и не спешила подниматься, лишь, крепко зажмурившись, трясла головой. Тёмка же, как мне показалось, перенёс произошедшее легче всех.

— Как посреди блокбастера оказались! — Прокричал он, шатающейся походкой подойдя вплотную. Отлично, я уже что-то слышу.

— Ага, в качестве статистов! — Согласился я. — Глянем, что там с главными героями?

— Да, надо бы проверить, — кивнул Кварц, — эти штуки должны быть довольно прочными, может, кто и выжил.

Предупредив более-менее оклемавшихся милиционеров и оставив присматривать за ними Яшму — только так и никак иначе! — мы с Кварцем в компании посланного с нами сержанта Прошкина, как он сам представился, пошли обследовать место крушения геройского транспорта. Если со стороны всё это действительно смотрелось, как дорогущий боевик, то сейчас, пробираясь через едкий дым и горящие обломки, происходящее напоминало скорее фильм-катастрофу.

Джетвинг предсказуемо обнаружился в конце учинённой им полосы разрушений, и выглядел он при этом... более целым, чем мы могли ожидать. Футуристичного вида чёрный корпус хоть и был изрядно помят и исцарапан, но изначальную свою форму сохранил, разве что от коротких крыльев мало что осталось. Он завалился на бок, и до основной двери добраться оказалось проблематично.

— Сзади должен быть аварийный выход, — сообщил Артём.

Как человек, собравший в своё время модельку этой штуки, он был практически экспертом в данном вопросе. Во всяком случае, по сравнению со мной. Вообще, джетвинг реально походил в своей компоновке на микроавтобус. Спереди — места пилотов, за ними пассажирский отсек с двумя рядами кресел, напротив друг друга. Выходы есть сбоку и сзади. Последний-то мы и открыли, не без помощи найденной аварийной системы разблокировки, моего топора и подбадривающего сержантского мата.

Внутри находилось трое Героев и пилот, пребывающие в отключке, но вроде живые. Вот уж на чём, а на безопасности МАС не экономит, снаружи натуральный апокалипсис после их аварийной посадки, а тут — все целы и почти невредимы.

Ранее в живую мне довелось увидеть всего пятерых Героев Ассоциации, если считать Зелёную Комету, но никого из моих 'знакомцев' здесь не оказалось. Зато обнаружилась целая Альдис, не узнать которую было невозможно, всё же — одна из сильнейших Героев Мрачногорска. Высокая девушка с гривой чёрных густых волос, собранных в хвост на затылке, и полумаской на лице. Её костюм представлял собой нечто... крайне замысловатое, сочетающее в себе как множество чисто декоративных деталей, так и элементы бронирования. И смотрелось это всё на удивление гармонично — дизайнеры МАС неплохо постарались. Альдис представала эдакой воительницей-охотницей, а уж учитывая, что её основным оружием являлся футуристичного вида лук... Который, к слову, в данный момент валялся у её ног в виде причудливо изогнутой загогулины. Да и сама Героиня выглядела довольно потрёпанной, как и её напарники, которые были мне незнакомы.

Она застонала и, приоткрыв глаза, попыталась оглядеться. Пихнув локтём Кварца, залипнувшего при виде знаменитости, я подскочил к ней, попытавшись откинуть защитную раму, что прижимала её к креслу. Тёмка практически сразу присоединился ко мне. В конце концов, она оклемалась достаточно, чтобы самостоятельно отжать незаметный рычажок сбоку от сиденья, после чего рама поднялась вверх, освобождая её.

— Что произошло? — Спросила она, оглядевшись и остановив взгляд на мне.

— Вы разбились, — пожал плечами я, переместившись к соседнему креслу где, уже зная, что делать, освободил зафиксированного в нём Героя, что до сих пор не пришёл в себя. Кварц сделал то же самое с последним. Прошкин остался на входе, следить за обстановкой.

— А что с Извергом? — Спросила она. — Он был у нас на хвосте. Мы пытались вывести его отсюда, но...

— Подвели прямо к убежищу, — констатировал я, вмиг осознав ситуацию.

Подтверждением моим словам стали звуки выстрелов. Длинные автоматные очереди, и это при жёсткой нехватке патронов.

— Яшма! — Артём кинулся на выход, буквально снёся преграждающего ему путь сержанта, и скрылся в клубах пока не рассеявшегося дыма.

— Оранжевый? — Прежде чем последовать за ним, уточнил я, хотя и так уже знал ответ.

— Он очень силён, — не разочаровала меня Героиня.

* * *

Паршиво. Вот о чём я думал, вместе с Тёмкой мчась назад к станции, благо до неё рукой подать. Предыдущий оранжевый Изверг был невероятно опасен, мы победили его чудом! Но сейчас здесь нет ни способного генерировать акустические удары Рупора, ни человека-бомбы Акумы, ни даже того британца, что вполне стойко держался против превосходящего его по многим параметрам противника. Лишь мы, наша славная милиция, да троица помятых Героев, которая пока не в том состоянии, чтобы продолжать сражаться. Звучит не слишком обнадёживающе, с какой стороны ни посмотри... Но! Сдаваться без боя — тоже не вариант!

Наш единственный шанс выжить — продержаться до прихода помощи. Всё же, существо подобного уровня опасности непосредственно в черте города — не то, что можно прошляпить, либо проигнорировать. Уверен, скоро сюда слетятся все заинтересованные в его скорейшем уничтожении стороны. Главное для нас — занять его на это время и не помереть в процессе.

Это оказался Монстр. Реальный Монстр, наверняка лишь в силу каких-то бюрократических причин классифицируемый, как оранжевый. Впрочем, красных я, к счастью, не видел, так что сравнивать мне не с чем, однако же, эта штука определённо внушала. Да, внушала мысли о бренности бытия и заставляла задаваться вопросами типа 'В чём смысл жизни?', и 'Как, мать вашу, эту жуть прибить?!'.

Более всего существо, с которым нам пришлось столкнуться, напомнило мне классического демона, как их обычно представляют. Здоровенная туша в два человеческих роста с красноватой кожей, достаточно прочной, чтобы игнорировать попадания даже разрывных пуль. Рогатая башка и зубастая пасть. Четырёхпалые практически человеческие руки, мощные ноги и хвост, оканчивающийся костяным шипом. И ещё эта хрень швырялась Огненными Шарами! Разумеется, это было не то классическое заклинание из арсенала магов-стихийников, знакомое мне по Магическому Миру, а его аналог, но аналог вполне себе эффективный.

После его появления нас всех спасло только то, что существо всё же было ранено, причём явно Альдис, ибо из его левого глаза торчала стрела. Эта Героиня умела напитывать свои стрелы некоей энергией, повышая их пробивной урон, и в некоторой степени контролировать их полёт. На самом деле она могла проворачивать подобное с любым предметом, что держала в руках, да вот только кидать что-то с достаточной силой не так-то просто, Яшма не даст соврать.

Частичная слепота монстра, отвлечённого стрельбой и Анькиными кристаллами, позволила нам с Кварцем подобраться к нему вплотную и провести совместную атаку. Артём вонзил оставшийся при нём кристальный тесак под колено Извергу, заставив того зарычать и сгорбиться, после чего я, вскочив тому на спину, нанёс сокрушительный удар топором по открывшейся шее, Усилив его до предела.

Дальнейшее я помню смутно. Знаю точно, что моё верное оружие подобного издевательства не выдержало и сломалось. Рукоять осталась у меня в руке, а лезвие застряло в холке Изверга. Судя по тому, как он взревел и начал извиваться, мой подарок ему не понравился. Я спрыгнул с этой туши, но не успел отскочить подальше — меня откинуло в сторону хлёстким ударом хвоста. Не факт, что я бы выжил после этого, не будь у меня Барьера, но и без того приложило меня прилично. Пока пытался прийти в себя и хотя бы вздохнуть, я видел, как Изверг повалил Тёмку на спину и буквально втоптал его в асфальт. Анька, до сих пор не спустившаяся с ларька, попыталась отвлечь тварь от брата, и у неё это даже получилось, однако же, она перевела его внимание на себя — Изверг пошёл в её сторону, запалив в руке Огненный Шар.

Да уж, не многого мы добились. Если и ранили монстра, то не слишком значительно, скорее больше разозлили. Тем не менее, основную свою задачу мы выполнили, сделали то единственное, на что были способны в этой ситуации — отвлекли монстра на время, вполне достаточное, чтобы к нам подоспело подкрепление. Не успел Изверг запустить свой Шар, как его снесло брошенной с огромной силой легковушкой. Человек в синей спецовке и белой строительной каске, прикрывающей блестящую лысину, бесстрашно пошёл на уже поднимающуюся и злобно рычащую тварь. За что я люблю Бригадира и готов простить все непонятки с ним связанные, так это за его умение появляться вовремя.