Заря в Академии Крови

Нет, вообще-то они занимались делом, причем довольно активно, это я сидела и филонила, потому что когда мы пришли на полигон и обнаружили там ни много, ни мало, а аж три потока с четвертого курса — стало ясно, тренировок не будет, а будет чёс территории. Да такой, что уборщице там не место. Пф!

В итоге демоны пошли вглубь, вампирам отдали часть полигона ближе к воротам, а ведьмаки, состоящие из людей, орков, дроу, демонов и целого одного вампира исследовали место, где как раз и произошло убийство. Я сидела неподалеку и вроде как контролировала, хотя на самом деле просто скользила взглядом по студентам, буквально ползающим по земле и траве и обнюхивающим каждый турник, а точнее по их спинам и задницам. Закыр же о чем-то шептался с подошедшим пять минут назад Вурдесом, да иногда косил на меня недовольным взглядом.

Интересно, с чего бы? Неужели улавливает мой кайф? О, да-а-а!

Вот только злорадство злорадством, но мы здесь уже почти час, а дети ничего не нашли. Кстати я бы не отказалась послушать, что такого откопал Вурд, что Закыр всё мрачнее и мрачнее. Неужели мы наконец знаем цель кукловода? Ой, а расскажите мне, а?

Я уже всерьез собиралась обидеться на их игнор и отправиться допрашивать мужчин сама, как со стороны ушедших ближе к парку демонов донеслись сначала одиночные удивленные крики, а затем и вовсе — леденящий душу вопль.

Дхар! Неужели снова нападение?

— Зарина, оставайся на месте! Ни шагу!

Я даже не успела спрыгнуть с козла, а мужчины уже неслись на крики, как впрочем и все без исключения ведьмаки, по случаю введения чрезвычайной ситуации вооруженные боевыми мечами и иным оружием.

Я и ни шагу? Он действительно думает, что я послушаюсь?

Усмехнувшись, я проследила взглядом за парнем-орком, немного замешкавшимся и оказавшимся последним. Ну вот, теперь можно и...

Дхар!

Это было не дуновение ветра, это был самый настоящий ледяной удар четко в основание шеи, нанесенный без предупреждения, так что я не удержалась и упала ничком. Правда тут же откатилась в сторону и тем самым спасла себе жизнь, потому что четко в место моего падения воткнулось ледяное копье, ещё секунду назад находящееся в руках вампира.

Магистр с красивым именем Иллуриан стоял всего в пяти метрах от меня и прожигал ненавидящим взглядом. За что? Вот только удивляться времени не было — необходимо было действовать, причем быстро и четко, потому что я отчетливо ощущала, как концентрируется сила в руках вампира, собираясь ударить по мне снова. Ледяной вампир. Встречается один на тысячу, как и огненный и именно мне повезло стать его целью.

У меня лишь один вопрос — это какой же силой обладает кукловод, раз сумел подчинить себе магистра такого уровня? А ведь он именно подчинен, об этом говорят его рваные, дерганые движения и отсутствие иных эмоций в глазах кроме ненависти. Остекленевший, безжизненный, потусторонний взгляд с одним лишь желанием уничтожить.

Сознание ещё отмечало мелкие несоответствия, а тело уже двигалось, уходя с траектории удара и пытаясь предугадать, куда он ударит в следующий раз. Пока это удавалось без особого труда, потому что на вампира всерьез насели все трое духов и мне доставался лишь один удар из пяти, но и этого было более чем достаточно. Он был быстр и силен. Невероятно быстр и слишком силен. Так, словно был как минимум под эликсирами и вообще, пользовался чужими, заёмными силами и возможностями.

Чьими?

— Отлично, приманка сработала.

Очередной мой прыжок назад вышел не очень удачным и я, упав, едва не снесла с ног самого ректора, вышедшего из портала. Вышел он кстати не один, рядом с ним стояло как минимум пятеро незнакомых демонов в преподавательских мантиях, пара смутно знакомых вампиров и Закыр с Вурдесом, и все как один были сосредоточены и хмуры.

— Закыр, забирай невесту и уводи, необходимо ликвидировать проблему, — без особого труда подняв меня на ноги, инкуб вручил мою слегка дезориентированную тушку орку, а сам начал раздавать указания остальным, распределяя обязанности и роли.

Дхар, нет!

— Это не он!

— Мы разберемся.

— Закыр! — упираясь, но безрезультатно, потому что Иллуриан умудрился ранить меня в бедро по касательной и отмороженная нога предательски подворачивалась, я шипела и сопротивлялась, но орк поступил проще — он просто закинул меня на плечо, и уже так отправился дальше. — Дхар тебя побери, ты почему меня не слушаешь?!

— Слушаю. Зарина, они прекрасно видят, что Иллуриан одержим и не собираются его убивать. Поверь, милорд Азарин не так глуп и самонадеян, как ты о нём думаешь. Сейчас главное убрать подальше тебя, потому что именно ты — цель. Не будет цели — не будет магического стимула и подпитки и они смогут максимально эффективно обезвредить магистра. А теперь уймись. Главное мы сделали — заставили кукловода проявиться и выиграли ещё один день.

Вроде и верные выводы и даже я сама думаю почти так же, но почему внутри буквально всё сжимается от нехорошего предчувствия? От отвратительного предчувствия!

— Дхар!

Не знаю, что произошло, но глаза ослепила вспышка, шедший со мной на плече орк по моим ощущениям рухнул в непонятно откуда взявшуюся под нашими ногами пропасть, а я, даже не успев ругнуться в отличие от Закыра, полетела в сторону и, треснувшись виском о неприлично твердое нечто, потеряла сознание.

Ну вот... вот и оправдалось моё предчувствие.

Сознание возвращаться не хотело категорически, но я прекрасно понимала, что времени нет и как могла концентрировалась на одной единственной цели — очнуться. Я не мертва, я знаю, а значит, я просто обязана придти в себя. Обязана!

Голова взорвалась от боли и сознание наконец ко мне вернулось. Да не одно, а со всеми полагающимися "бонусами". Голова трещала, как проклятая, нога не ощущалась, правая рука онемела, во рту стоял металлический привкус крови, а в носу запах гнили. Запах... от невероятно гадостного запаха мутило, да так, что сознание нервно сигнализировало о перегрузе и грозилось снова отключиться. Нет! Нельзя!

И тут неподалеку что-то прошелестело...

Рывком сев и едва не рухнув обратно, когда закружилась голова, я попыталась рассмотреть хоть что-то в темноте, но она была кромешной. Рука судорожно зашарила по полу и стало понятно, что этот самый пол то ли земляной, то ли каменный. А может и то, и другое одновременно.

И снова что-то прошелестело, но уже ближе...

Я не трусиха, но эта темнота, этот шорох, эта неопределенность — всё вкупе создало все условия для паники.

— Закыр? Ты здесь?

А в ответ шелест, прозвучавший до неприличия близко.

Что это могло быть? Замерев так, что даже перестала дышать, я одну за другой спешно активировала все свои многочисленные татуировки, уповая на то, чтобы мои страхи на самом деле оказались лишь домыслами. Внутренний компас наконец сориентировался и четко указал, что мы глубоко под землей, как минимум в двадцати метрах вниз. Спустя несколько секунд смогла активироваться эхолокационная тату и я моментально об этом пожалела, а сдернув повязку с глаза-артефакта, поняла, что дело — дрянь, причем окончательная и бесповоротная.

Четко напротив того места, где сидела я, всего метрах в пяти застыло нечто. Невероятно мерзкое создание чьего-то безумного гения, мёртвая химера, сконструированная из останков тел. Вполне возможно, что кукловод (а создателем этого монстра был именно он, я уверена) разжился материалом на ближайшем кладбище, потому что химера была неестественно огромной и по своему строению больше походила на сороконожку, только гигантских размеров.

И сейчас она смотрела четко на меня и чего-то ждала.

не конец...

По договору с издательством выложено примерно 2/3 романа, черновик