Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Лидер Альянса, сдвинув брови и поджав тонкие губы, пристально смотрела на недавнего заклятого врага. Грегар Тайфо осторожно откашлялся.
— Ээ... думаю, лорд Вейдер прав: станция недосягаема. Нужен другой план.
— Какой? — пожав плечами, спросила Мон Мотма. — Помнится, лейтенант-коммандер Вортекс саботировал работу первой Звёзды Смерти, действуя изнутри. К тому же, мы располагали информацией о её уязвимых точках, и была возможна успешная атака извне. Сейчас все иначе.
— Если бы Люк и Рё могли связаться с нами, — пробормотала Дорме у коммуникационной консоли.
— В этом нет необходимости, — пророкотал механический голос. — Я знаю, что нужно делать.
Все трое вновь повернулись к Темному лорду: набуанцы — с ожившей надеждой, бывший сенатор — с изрядной долей недоверия в серо-стальных глазах.
Вейдер спокойно продолжал:
— Капитан, насколько я понимаю, на корабле есть устройство для телепортации. Точечная переброска живого объекта в системе координат "Дефайант" — Звезда Смерти" возможна?
Тонкими пальцами потерев висок, Мон Мотма со вздохом покачала головой.
— Имперская самонадеянность, — прошептала она словно про себя.
— Вы же знаете: станция защищена энергетическим полем, — ответил Тайфо с оттенком укоризны. — Щит отключается по расписанию, когда в ангар прибывают шаттлы со своими кодами доступа...
Он не договорил. Темные глаза набуанца широко раскрылись и заблестели:
— Хотите сказать..?
— Да, — кивнул Темный лорд удовлетворённо. Замечание главы Альянса он, похоже, пропустил мимо ушей. — Достаточно отправить меня на борт одного из этих шаттлов.
— Понадобятся точные расчеты, — взволнованный капитан, казалось, не мог устоять на одном месте. Даже Дорме сияла улыбкой. — Милорд, прошу за мной: обновим ваши данные в информационной базе "Дефайанта". Скорее!
ХХХХХХ
Грегар Тайфо колдовал над настройками в "транспортаторной", когда к Вейдеру приблизилась Мон Мотма — с видом миролюбивым и уверенным.
— Неплохое начало, — заметила она. — Пожалуй, мы сможем работать вместе. Но вы должны понять: уничтожение этой боевой станции — первоочередная задача Альянса. Люк и Рё согласились бы со мной.
Воин в черном издал звук, напоминавший громоподобное фырканье.
— Нахальные щенки, вечно влезающие в неприятности — вот кто они такие, — без тени сомнения заявил он. Скрестив на груди руки, Темный лорд сверху вниз смотрел на сенатора с Чандрила. — Ведь Скайуокер и Вортекс в руководящем составе Альянса? Прискорбно, что Совет опустился столь низко.
Проигнорировав язвительный выпад, женщина улыбнулась.
— Вам, конечно, пришлось бы по вкусу их изгнание, — ответила она. — Вы хотели бы видеть их у себя в кулаке, не ведающими, что такое свобода... живущими по законам Империи. К слову, я недавно припомнила...
Мон Мотма устремила на Вейдера проницательный взгляд.
— Давным-давно я, Падме Амидала и Бэйл Органа работали вместе. Мы были друзьями и единомышленниками, отстаивавшими идеалы Республики в смутное время. Когда сепаратисты объявили охоту на Падме, ее телохранителем стал Анакин Скайуокер... Рыцаря и сенатора — молодых, полных жизни, красивых — не раз видели вместе, но злые языки молчали: кто бы заподозрил джедая, исполнявшего свой долг?
Темный лорд стоял абсолютно неподвижно, лишь его маска, как некий символ смерти, была обращена к чандриланке. Задумчиво покачав головой, женщина продолжала:
— И вот, спустя много лет, вместе со мной против Палпатина сражаются Люк Скайуокер — наследник сгинувшего героя, и Рё Наберрие — сын моей покойной подруги. Что это — удивительное совпадение? Или всё-таки..?
— Лорд Вейдер, транспортатор готов, — послышалось из коммуникатора, и демоническая фигура перед Мон Мотмой ожила.
— Сейчас буду, — отрывисто бросил ситх.
Из кармана на широком поясе он извлек небольшой чип и резким жестом протянул его лидеру Альянса.
— Возьмите. Здесь коды доступа к системе щитов Корусканта, вся нужная информация относительно орбитального флота гранд-адмирала Такела, а также ключевых объектов стратегического значения на планете. Сейчас защита столицы ослаблена. "Экзекутор" во главе Эскадрона смерти потребует Такела сдаться, и если тот откажется, Альянс должен оказать поддержку. Это ваш шанс.
Чандриланка возмутилась:
— Но мы не готовы! Решение слишком поспешное, необходимо проголосовать...
— Я должен учить повстанцев, как свергать правительство?! — рявкнул Темный лорд, наклоняясь вперёд и тыча указательным пальцем Мотме в лицо. — Сведения в течение года собирал ваш лучший агент, ежедневно рискуя жизнью. Воспользуйтесь ими сегодня — или уже никогда больше не произносите слово "свобода" в моем присутствии!
Оскорблённой, негодующей, разгневанной женщине оставалось лишь смотреть Вейдеру вслед, сжимая в руке драгоценный чип.
Примечание к части
Набуанцы радуются, а Вейдер учит Альянс, как нужно бунтовать (+_+)
Беги, Мотма! Беги!! (TT)
41.
Звезда Смерти-2, орбита Эндора
Металлический пол едва ощутимо, ритмично подрагивал: сказывалась близость мощнейшего реактора.
— Потомки Анакина Скайуокера полны сюрпризов, — произнес ситх с оттенком хищного удовлетворения. — Просто поразительно! Тебе почти удалось обмануть меня, юноша — почти, но не совсем.
На сей раз старик приказал привести джедая в полутемный зал с императорским креслом на возвышении, к которому вели несколько ступенек. Место арестованного было у подножия лестницы, между большими энергетическими модулями.
Люка тревожило не только откровенное ликование в голосе Палпатина, как будто праздновавшего личную победу, но и присутствие в тронном зале ещё двух человек. Одного из них джедай знал: гранд-инквизитор — высокий, худой и прямой как палка, стоял по правую руку правителя. Изжелта-бледное лицо Тремейна не выражало абсолютно ничего, глубоко сидящие змеиные глазки взирали на Скайуокера с полным безразличием.
Другой подручный Императора, скорее всего, явился с Пракита: его плечи и голову прикрывал инквизиторский плащ с глубоким капюшоном, а с пояса свисал световой меч. Лица незнакомца нельзя было рассмотреть, но по его позе джедай инстинктивно понял, что это хороший боец. Не слишком высокий — ростом с Люка, он застыл слева от трона, готовый атаковать по первому слову или жесту хозяина.
Юноша негромко ответил, обращаясь к старику на возвышении:
— Я не знаю, о чем вы говорите, Ваше Величество. Я никого не обманывал.
Палпатин спросил, растягивая слова:
— Так ли это?
Он поднялся и неторопливо, мелкими шажками, приблизился к джедаю. Инквизиторы шли за ним попятам, они окружили Люка, как гандарки на охоте.
От Императора веяло могильным холодом, его полные ненависти жёлтые глаза блестели из-под капюшона. Ситх с силой ткнул юношу костлявым пальцем в грудь:
— Ты солгал своим умолчанием, мальчишка. Она сейчас с тобой... Её не было с Вортексом!
Люк попытался отступить, но младший инквизитор активировал меч, одним гибким, стремительным движением приставив его к горлу джедая. Жар алого лезвия обжигал кожу, а его гудение спорило с бешеным стуком сердца Скайуокера.
Пристально глядя на побледневшего юношу, Император рассмеялся:
— Ваш жалкий заговор раскрыт. Трое из проклятой семейки у меня в руках, и Вейдер уже проиграл.
Протянув скрюченные пальцы к лицу Люка, Сидиус приказал резким, безапелляционным тоном:
— Оставь его, ведьма! Или я вырву тебя из тела твоего сына, и он лишится рассудка!
Дрожа от гнева, Люк проговорил:
— Она уже умерла — и ты готов истязать несчастную даже после смерти? Палач!
Забыв об опасности, он бы кинулся на Императора, но Тремейн, как тисками, вцепился в его плечи и удержал на месте.
— Отпусти его, — вдруг произнес низкорослый инквизитор. Он говорил затрудненно, со скрипом, будто до этого молчал слишком долго и отвык от речи. Лезвие меча дрогнуло, ещё ближе подобравшись к горлу юноши:
— Я перережу джедаю глотку. Он умрёт от моей руки.
— Довольно, — раздался новый голос, нежный, но полный силы. — Я сдаюсь. Ты победил, Шив Палпатин.
Тремейн медленно отпустил Люка, и они оба обреченно смотрели, как полупрозрачная фигура прекрасной женщины опустилась на колени перед самым беспощадным тираном в истории галактики.
ХХХХХХ
— Я прошу о помиловании для моих сыновей, — не поднимая головы, произнесла Падме. — И готова выполнить все требования с вашей стороны.
Император усмехнулся, щурясь от жестокого удовольствия:
— С моей "стороны"? Мы не в Сенате, милая. Дни Республики давно миновали — фактически, её похороны совпали с твоими. Признаюсь, обстоятельства твоей гибели немало позабавили меня.
Женщина не шелохнулась. Глядя на нее сверху вниз, Сидиус поцокал языком:
— Не следовало вмешиваться в дела живых: глупышка, погляди, к чему это привело! За ошибки нужно платить... и поверь, тебя ждёт суровое наказание.
— Мои дети, — тихо напомнила Падме.
— Ты скоро узнаешь их судьбу, — свирепо оборвал её ситх. Он повелительно протянул руку к гранд-инквизитору. — Голокрон!
Тремейн извлёк из складок одежды небольшую пирамидку темно-багрового цвета. Люк бешено взглянул на него, но гранд-инквизитор без слов отдал голокрон Императору.
— Советую не сопротивляться, если не хочешь увидеть обезглавленный труп своего сына, — пригрозил Сидиус.
Старик протянул обе руки с растопыренными пальцами к пирамидке, повисшей перед ним в воздухе. Голокрон вспыхнул, загорелся изнутри кровавыми искрами, и что-то темное, холодное как лёд, внезапно ударило Люка в грудь. У него перехватило дыхание — но все же, глотая слезы, он успел увидеть, как тяжёлая черная волна подняла его мать.
Угольно-черный вихрь схватил Падме, сдавил её со всех сторон, заставив беззвучно стонать от боли. В круговерти мглы она рассыпалась снежно-белыми, сверкающими искрами — без следа растаявшими в глубине магического кристалла.
Голокрон плавно опустился на ладонь Сидиуса.
Хрипло рассмеявшись, невысокий инквизитор, наконец, опустил меч.
— Надёжная тюрьма, — заявил он. — Уж мне ли не знать!
Император одобрительно кивнул:
— Более тысячи лет в плену — срок немалый. Оцени же мое гостеприимство: я привел к тебе джедая, ты сможешь принести свою первую жертву Темной стороне.
Держа голокрон в правой руке, левой старик небрежно указал на Скайуокера.
— И ты, дитя, узнай заклятого врага Ордена джедаев — лорда Заннэха, достойного ученика Дарта Бейна. Как видишь, это опытный противник... но я чувствую в тебе достаточно гнева, чтобы развлечь моего нового друга.
Тремейн, избегая взгляда джедая, отцепил меч — один из двух — со своего пояса и отдал его Люку. Это был старый лайтсейбер Анакина Скайуокера, и в поисках опоры, юноша крепко сжал его в руке.
Палпатин уже начал подниматься по лестнице к трону, как вдруг остановился на первой ступеньке. Оглянувшись, он многозначительно произнес:
— Думаю, Вейдера заинтересовал бы этот бой. Не каждый день выпадает возможность выяснить, кто же из вас сильнее на самом деле.
"Что это значит?" — стиснув зубы, подумал Люк. Жизненно важным делом было обретение внутреннего равновесия. Им с братом нужно было все выдержать, потянуть время и дождаться прихода отца: теперь только он мог спасти их мать.
Активировав меч, Скайуокер с вызовом обратился к ученику Дарта Бейна:
— Вы неплохо сохранились... для древнего трупа. Не поделитесь секретом долголетия?
— Сейчас узнаешь, джедай, — прошипел тот, отбрасывая инквизиторский плащ и становясь напротив.
Юноша невольно отшатнулся, глядя на него широко раскрытыми, полными ужаса глазами.
— Теперь понимаешь? — с недоброй ухмылкой спросил тысячелетний ситх. — Запомни моё лицо, ибо оно будет последним, увиденным тобою.
В его совете не было никакой надобности, потому что Люк и без того отлично помнил этого человека.
Да и как иначе? Он не смог бы забыть собственного брата — даже если бы сам провел в плену голокрона тысячу лет.
Примечание к части
Эту главу пришлось переписывать дважды (TT) Но мы приближаемся к финалу! *_*
Палпатин осваивает ремесло экзорциста, а Люка ждут все новые сюрпризы (+_+)
PS И почему ему никто ничего не рассказывает?! :-D
42.
Люк впервые столкнулся с таким противником. Как в зеркале, джедай увидел своего брата, каким он мог бы стать: свирепым воином, чья единственная цель — превосходство в силе, победа любой ценой. Рё, никогда не державший грозное оружие ситхов руках, теперь обращался с мечом так, будто он был продолжением его тела — а Люк мог только защищаться, но не нападать.
Джедай парировал, отскакивал, как мячик, использовал любую уловку, лишь бы удержать противника от решающего удара. Палпатин, пристально наблюдавший за боем, иронично качнул головой в капюшоне:
— Пассивная тактика тебе не поможет, дитя. Ученик Дарта Бейна прибег к стилю "Ваапад" или, по-другому, "Путь ворнскра", ключ к которому — страсти, обуревающие ситха. Рискованный выбор, но он даёт большое преимущество.
На этот раз Люк не усомнился в правдивости Императора. Бывший узник голокрона излучал раскалённую добела ярость, накопленную за тысячу лет — и острый страх вновь очутиться в неволе. Атаки Заннэха были быстры, хаотичны и непредсказуемы, а грубые эмоции Темной стороны, казалось, удесятерили его силы. Меч в его руках жаждал крови.
В который раз едва уклонившись от алого лезвия, скользнувшего в миллиметрах от виска, Скайуокер сделал сальто, взлетев на один из энергетических модулей.
Тяжело дыша и выставив руку ладонью вперед, Люк проговорил:
— Я не хочу драться с тобой, Заннэх. Остановись! Император обманул тебя, ты всего лишь пешка в его игре. Ему нужны мы с братом, чтобы сокрушить Дарта Вейдера. Сидиус хочет править один!
Внизу младший ситх опустил меч и поднял голову. Отросшие каштановые волосы кольцами облепили его влажный лоб; чужие мутно-желтые глаза на красивом лице с безумной ненавистью впились в юношу.
— Трус, — хрипло ответил Заннэх. — Ты боишься, потому что знаешь: твое поражение неизбежно. Когда-то... я проиграл джедаю, и Учитель в наказание лишил меня свободы.
В приступе гнева ситх тихо зарычал, как посаженное на цепь дикое животное. Затем он с вызовом продолжил:
— Сейчас у меня новый могущественный наставник. Вместе мы уничтожим наших врагов.
Негромкий смех донесся со стороны трона.
— Прекрасно, мой новый Ученик! — откликнулся Сидиус. Антиннис Тремейн молча стоял рядом. — А теперь отомсти джедаям — убей мальчишку!
Тысячелетний ситх резко вскинул руку, и волна Силы сбила Люка с ног. Поскользнувшись, он покатился вниз, но в падении успел ухватиться за одну из панелей модуля. Оттолкнувшись, юноша приземлился на пол, вовремя активировав меч, чтобы отбить атаку.
— Твой брат был сильнее тебя, — сказал Заннэх, обрушивая на своего противника ураган точных, мощных ударов. Пышущее жаром лезвие плясало вокруг Люка танец смерти. — Он презирал тебя за мягкотелость, смеялся над тобой!
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |