Вор-неудачник и гаремное ограбление

На радостях я тоже решил пойти лечь спать. Да и устал я порядочно, пока затушил всю эту кучу свечей...

* * *

Утречко. Сьюзан сбежала с утра пораньше, захватив свою похотливую копию, а я же решил подготовиться, раз уж сегодня выхожу в высший свет.

Решив раскошелиться, я отправился в Купеческий район. Конечно, сейчас он переживал не лучшие времена, из-за загибающейся торговли, но спецы здесь должны остаться были прежние. Да, речь о цирюльниках. Еще раньше купцы зачастую оставались в этом районе, арендуя торговое место или просто ведя дела с торговыми гильдиями. А для общения, без сомнения, важен внешний вид, так что, если уж и делать прическу, то здесь.

Народу с утра было немного, большинство лавок только открывались. Ох, кстати, а надо ли мне подарок какой нести на бал? Что-то я как-то не сообразил. Думаю, стоит захватить, если что, просто Умбре подарю, в ответ на ее помощь с костюмом.

Но пока все равно выбирать было не из чего, так что я отправился прихорашиваться. Не сильно знакомый с местными услугами, я пошел в первое попавшееся заведение.

Специалистом оказалась милая кошкодевочка, с просто невероятной прической, мило подчеркивающей ее ушки. Волосы оплетали ушки, словно виноград — здание, помещая их в своего рода каркас. Пока я пялился, девушка недовольно махнула хвостиком и пихнула меня в кресло.

-Как будем стричься, ня?

-Красиво, конечно, как для высшего света.

-Отлично, ня!

Сзади послышался мужской голос:

-О, высший свет, да так рано? Право же, необычно. Но я рад, что не придется стричься в одиночестве!

Я развернулся, не смотря на протесты кошкодевочки, и увидел высокого парня, думаю, чуть старше меня. Иссиня-черные волосы, длинные, доходящие до плеч, но несколько небрежно уложенные. Темно-желтые глаза на бледном лице, большой нос с горбинкой, обезображенный шрамом. На незнакомце было роскошное черное пальто, под которым виднелся костюм с галстуком и алой рубашкой. На шее висит ярко переливающаяся красным подвеска в виде стилизованного креста. Надменно взглянув на меня, парень подошел к свободному креслу и, аккуратно протерев сидение платочком, сел в него. Небрежно звякнув перстнями, которых у незнакомца на пальцах было штук восемь, парень скривил лицо и рявкнул:

-Извольте уже подойти, мне некогда тут прохлаждаться!

Затем мужчина лучезарно улыбнулся, глядя на меня, и, потянувшись, протянул руку. Кожа ладони была испещрена мелкой сетью шрамов.

-Кериан! — мягко произнес новый знакомый.

-Ксенофонтий. — осторожно ответил я и пожал руку. Кериан чуть сдавил ладонь, и я почувствовал укол.

Отдернув руку, я увидел на коже капельку крови.

-Ох, простите меня, господин Ксенофонтий, вечно забываю про свои перстни, ха-ха. Будьте так любезны, простите мне мою маленькую оплошность.

Кериан улыбнулся так, словно мы с ним друзья детства и вспоминаем былые веселые времена.

-А, да ничего, я думаю. До свадьбы заживет, хех.

-Вот! Отличный подход! — одобрительно воскликнул Кериан, развалившись в кресле.

Долго в тишине он не посидел, впрочем. Хотя нас уже и начали стричь.

-Скажите, дружище, а куда-то это вы собираетесь, а? Уж не на бал ли к милашкам Штербен? — донесся до меня шепот Кериана.

-А вы, никак, следите за мной?

Парень картинно схватился за сердце и ахнул.

-Да Боги упасут, хватит вам! Это же главное событие сегодня в Округе, конечно же, в первую очередь мысль о нем.

-Вот как, ладно, поверю.

Кериан, подождав, пока его прекратят стричь, немного наклонился в мою сторону и продолжил шептать:

-По секрету, я тоже иду! Правда, здорово? Предлагаю пропустить по стаканчику, когда будем на месте. Я буду в алой театральной маске.

-Что ж, может и увидимся.

-Да, всенепременно. С нетерпением жду сегодняшнего вечера. — тихо сказал Кериан и как-то странно улыбнулся.

Глава 46. Двойная консультация и поход по гостям.

Ушел я со смешанным чувством. Уж слишком странный паренек. И укол... воспринял я его спокойно, точно зная, что ничего подобного из зачаровашек нет. Полагаю, просто из-за того, что проще купить кольцо с ядовитым дротиком и стрельнуть издалека, чем забивать голову с рукопожатиями.

Но все равно теперь меня точит сомнение, ведь у того же Призрака я тоже увидел барахлишко в первый раз. Не говоря уж о том, что Техи тоже могли что-нибудь придумать, хотя что может быть лучше их однозарядных самострелов?

А вот насчет магии я не переживал, хотя казался этой темы весьма поверхностно. Но, если понаблюдать за Сьюзан, она кроме своего сплава в татушках ничего не использует. А ведь 20 круг, не хухры-мухры.

Ну вот, все равно, теперь только накручивать себя осталось. Вот ведь дурак, чуть петлю ослабили, а я уже расслабился.

Проходя мимо ребятишек, что продают газеты, я уловил знакомое имя и прислушался.

"Знаменитый Кериан Круэнто приехал в Округ Воды! Ждет ли нас новое правосудие или скандальное убийство?"

-А ну-ка, отдай газетенку, пацан.

Бросив шкету монетку, я отошел и впился взглядом в заголовок.

Так-так, "знаменитость". Что ж я о нем не слышал? Видимо, в своих кругах, хех. "Охотник за головами, Кровавый Судья". Громкое имечко. И такой маньячила собирается к Умбре в гости? Конечно, есть маленькая вероятность, что это разные люди, но имя довольно редкое, так что, думаю, попадание 100%

К сожалению, кроме пустых слов, больше в статье не было ничего интересного. Выбросив газету, я отправился к своему старому другу, Мудрецу. Пусть оправдывает свое имя и растолкует маленько.

Перехватив по пути медовую булочку, я отправился к его книжному магазину с дурацким названием. Зайдя внутрь, я, по обыкновению, никого не обнаружил, поэтому стал остервенело бить звоночек.

-Да-да, доброе утро! — зевая, заявился Мудрец, в своей неизменной мантии, шляпе и седой накладной бороде. — Ох черт, это опять ты.

-Да, я тоже рад тебя видеть. Слушай, расскажи кое о чем. А я тебе взамен ничего не дам, по рукам?

-Надо же, твоя обычная плата, как удивительно. Ладно, будь ты проклят, заходи.

Мудрец нехотя пропустил меня, проводив в подсобку. На кровати безмятежно спала голая Бетти, но моего друга это, видимо, не слишком волновало, раз позвал сюда.

Так как со стульями был напряг, я сел на кровать, рядом с девушкой. Бетти заворочалась, шевельнула ушками и, потянувшись ко мне руками, схватила и повалила на постель. Правда, я не слишком-то и упирался.

Мудрец зашел и глаза его полезли вверх, отрывая театральный клей для морщин со своих мест.

-А х ты зараза, еще и Бетти решил захапать!

От криков кроликодевочка проснулась окончательно и, оценив ситуацию, взвизгнула и оттолкнула меня.

-Ой, да хватит вам. Кстати, хоть я и по другому делу пришел, Мудрец, расскажи, насколько хороши кроликодевочки?

Только давай объективно, без всяких там фанатских заскоков.

Теперь был черед Бетти удивляться, но я не стал обращать на нее внимание.

Мудрец всерьез задумался, в кои-то веки оправдывая свое прозвище. Затем выдал:

-В общем, они ненасытные.

-И, в чем прикол? Я, конечно, не жалуюсь, но перерывчик-то нужен, а ненасытную придется всю ночь развлекать?

-Ох, нет, не в этом смысле. Скорее, они сами будут стараться тебя всячески ублажить. Почувствуй себя королем, так сказать. Любые фантазии.

-А вот это уже интереснее. Но, в чем отличие от суккуба тогда?

Мудрец поперхнулся и, переходя на шепот, быстро заговорил:

-Резак, ты что, и с суккубом того?

-Да, было такое.

-Ух, и как? Может, познакомишь?

С невероятной скоростью подушка влетела в лоб Мудреца, он чудом на ногах удержался.

-Какого черта, милый? Ты чем это там заинтересовался, а? — закричала Бетти, покрытая румянцем, видимо, из-за моих расспросов.

-Да это я так, из научного интереса... — вяло попытался оправдаться Мудрец, но этому ему не слишком удалось.

-Да ладно вам, ребят, не ссорьтесь. — попытался я разрядить ситуацию, но Бетти стала бить подушкой и меня.

-Ты тоже хорошо! Спасибо, что помог нам в прошлом сойтись, но это не повод затевать такие бесстыдные опросы при мне! И вообще, с чего такой интерес?

Точно, она же подданная Принцессы, можно попробовать забросить удочку.

-А если сажу, что речь об Усаги?

Бетти замерла, а ее ушки стали столбом.

-О принцессе? Ты что, серьезно сейчас?

-Знаешь, я, конечно, может и не главный красавец в Округе, но звучит немного обидно все равно.

-Ой, да я не про твои мужицкие охмуряющие возможности, дурак. — отмахнулась Бетти. — Ты, видимо, плохо знаешь королевские семьи, куда зря своих дочек они не разбазаривают.

-И что, Усаги уже куда-то определена?

Бетти радостно, видимо, из-за того, что до меня дошло, воскликнула:

-Ну конечно! Почему она и возвращалась-то из Округа Огня, потому что помолвилась там с одним женишком из их королевских семей. Наши-то все в упадке, из-за вставшей торговли. Уж если даже мне, официантке, это очевидно, то тебе должно быть и подавно.

-И, получается, если она не выйдет замуж, то подведет все свое королевство?

-Бинго!

Ох ты ж как. Как знал, что с самого начала развод был. Ай да крольчиха.

Отбросив мысли о роли принца и поставив на их место мысли о проживании в богатой сеье техов, я вспомнил, зачем пришел.

-Слушай, Мудрец, слыхал ли ты о колечках, что действуют при касании, через укол, каплю крови или что-то такое?

Здесь мой давний знакомый даже долго думать не стал.

-Да ну, Резак, бредово это все. Слишком непрактично.Не встречал такого.

-Спасибо, я тоже так думаю. А, кстати, слышал ли ты о малом по имени Кериан Круэнто?

Мудрец почесал щеку и ответил:

-Хм, нет, а должен был?

-Да вроде как знаменитость. Я у него кучу колечек видел, думал, может он любитель подстраховаться, но, видимо, просто побрякушки.

-Не слышал, ничего не могу подсказать. Кстати, когда собираешься должок-то отдавать?

-Пока, Мудрец, спасибо за гостеприимство!

Выйдя из лавки, я подумал, что стоит предупредить Умбру о таком госте, как Кериан. Мало ли, что он может отмочить.

К счастью, адрес я помнил и без пригласительного, но вот, пустят ли меня просто так, с улицы, без костюма, был не уверен. Можно было, конечно, сделать крюк и зайти переодеться, но и припереться за добрый десяток часов до начала — тоже странновато выглядит, так что я остался в том, в чем был.

Шикарный домище, близко к центру. И хотя украшен снаружи довольно скромно, беглого взгляда через не зашторенные окна мне достаточно, чтобы понять, какие богатеи тут живут.

Долго разыскивая, чем постучать в дверь, я, наконец, увидел кнопку и нажал. Внутри, за дверью, зазвучала прелестная мелодия, похожая на пение птиц. Дверь открылась, и показался джентльмен в одежде дворецкого, с тем лишь отличием, что цвета были теховские, то есть черный и красный.

Мужчина сурово на меня посмотрел взглядом, говорящим что-то вроде "Убирайся, на милостыню не подаем". Я только собрался открыть рот, как в поле зрения оказалась миссис Штербен. Радостно улыбнувшись, она оттолкнула дворецкого и бросилась ко мне.

-Сол, сынок, заходи! Сейчас позову Умброчку!

Глава 47. Покой нам только снится.

Вот так вот просто, обнимашки с главой влиятельной Семьи техов. Штербен пожамкала меня, отпустила и потрепала по голове. Затем повернулась к замершему дворецкому и строго сказала:

-Альдо! Позаботься о нашем дорогом госте!

-Да, госпожа.— покорно склонил голову дворецкий, втихаря поглядывая на меня.

Когда Штербен убежала, меня проводили прямиком в гостиную. Ковры на полу, дорогая мебель, включающая в себя большой диван, несколько кресел и столик; В углу примостился компактный механический музыкант, наигрывающий спокойную, расслабляющую мелодию.

Больше разглядеть не успел, так как пришел Альдо и понаставил передо мной кучу разных напитков, мясную нарезку и свежие ягоды. Пора отучаться от прежней кухни, вон, как меня кормят все время.

-Господин что-нибудь еще желает? — спросил дворецкий, наклонив голову. Что-то они его сильно напрягают, как по мне.

-Хм, а что насчет анекдота? — ради интереса спросил я.

С невозмутимым лицом Альдо прокашлялся и начал говорить:

-Заходят как-то в бар церковник, тех и маг...

-Ой-ой, Альдо, уже подружился с Солом? Смотрю, анекдоты травите. — послышался мелодичный голос.

В комнату вошла девушка с длинными черными волосами, уложенными в 2 хвостика по бокам головы. Ультракороткое белое облегающее платье, подчеркивающее очень аппетитную фигуру, большая грудь, неплохо видная через декольте. Под грудью зачем-то завязана синяя ленточка, охватывающая и руки. Такого же цвета и бантик на шее. Довершали образ длинные белые перчатки, доходящие до локтя. Девушка прищурила свои большие голубые глаза и озорно улыбнулась.

-Здравствуйте, госпожа. Просто оказываю господину гостеприимство..

-Ой, спасибки. Ну все, можешь уходить, уж я им займусь.

Когда мы остались одни, Умбра подбежала ко мне и плюхнулась мне на колени, обняв за шею.

-Сол, милый, такая классная стрижка! Тебе очень идет.

-Хах, спасибо.

-Ты соскучился и потому пришел раньше?

-А, хм, можно и так сказать.

Девушка насупилась.

-То есть, все-таки не за этим, да? — сказав так, Умбра чмокнула меня в губы и начала елозить на коленях. Если так будет делать, то цель визита может и измениться.

-Конечно же я скучал. Но еще и переживал.

Выложив девушке свои опасения, я стал ждать ее реакции.

-Умбра задумчиво посмотрела на потолок.

-О, вон значит как. Нет, конечно, многовато будет народу, на и инцидент перед этим не радует, но это не повод отказывать кому-либо из гостей, тем более знаменитости. Придется просто за ним приглядеть, как считаешь?

Я лишь вздохнул.

-Тебе лучше знать, как всем угодить в высшем свете. Я могу лишь помочь.

-Ой, зачем льстишь? Рассчитываешь что-то от меня заполучить, да? — хихикнула Умбра и еще раз чмокнула меня.

Что-то она слишком беспечна, случай на рынке ее не сильно задел, по всей видимости.

-Ты что, я всегда стараюсь говорить лишь правду, зачем мне приукрашивать и без того твои замечательные качества?

-Ум, хорошо, на минетик ты уже заработал!

Умбра сползла с моих коленей и стала стягивать с меня штаны, когда ее позвали. Девушка встала, гнев, на мгновение перекосивший ее лицо, сменился на прежнее милое выражение. Только в глазах еще пылали отголоски кипящей злобы.

-Прости, милый, оставляю на потом. Не скучай! — сказала девушка, напоследок еще раз поцеловав меня.

Ох, снова один. Но, времени еще много, а я как-то не чувствую себя сильно занятым. Перехватив еще немного закусок и осушив стаканчик вина, я распрощался с дворецким, попросив передать милому семейству, что я ушел и вернусь к мероприятию.

Вот и забавно, когда выдалась возможность отдохнуть и ни от кого не бежать сломя голову, я даже не знаю, как провести время. Но, раз уж у меня теперь много интересных девушек в знакомых, почему бы и не пересечься с ними?