Демоническая академия Рейвана

В повисшей следом тишине слышно было, как громко сглотнул подкативший к горлу ком Кохан.

— Хорошо, — разочарованным тоном, свидетельствующим, что на самом деле всё плохо, подвёл итог Асмаль, — пусть каждый расскажет, что из моих слов он понял. Врать не советую, я говорил на разных языках, дабы установить диапазон силы каждого из вас и понять, что именно необходимо подтянуть. Ты, — взгляд холодных красных глаз упёрся в задумчивое лицо Рулы: — Начинай.

— Ну, — глубокомысленно протянула девушка, — я поняла про родной Аграхс и про Рейван, кроме того говорилось о людском мире и про Сайшесс.

Взгляд вампира переместился на Кохана.

— Шесть, — очень тихо ответил рыжий. — Все языки мне знакомы.

Теперь в поле зрения кровопийцы попала Ирма.

— Вы говорили о Рейване, Эльтиаралине, Земле и Аграхсе, — бодро отрапортовала она. — Еще я поняла, что упоминались оставшиеся два известных нам мира, но что именно вы рассказывали о них — загадка.

Пришла моя очередь "ликовать" от безраздельного внимания вампира.

— Шесть миров, — ответила, не в силах отвести взгляд от совершенного, словно выточенного из мрамора лица нашего преподавателя. Интересно, сколько ему лет? Первое впечатление говорило, что не больше двадцати. Но, судя по словам Кохана о том, что его отец еще мальчиком присутствовал на суде, где Асмалю вынесли приговор... В общем, кажется, вампир в теории мог бы быть моим дедушкой. Интересно, за что его судили?

Рейх Телияр отвернулся от нас и какое-то время молча ходил по комнате, размышляя о чем-то только ему ведомом. Затем, стремительно обернувшись, он в долю секунды вновь оказался у стола, чем здорово меня напугал. Рядом сдавленно выдохнул Кохан и восторженно ахнула Ирма. В общем, вампирюга поразил нас всех своей скоростью и дальнейшими словами:

— Людвиг! Ирме сегодня вечером необходимо прогуляться в Сайшесс, Рула отправится в Эльтиаралин. Это — их слабые места. А завтра мы все вместе навестим Бомиртон, там каждому из вас есть, чему поучиться. Предписания должны быть у кураторов. Всё понял?

Мышь кивнул, слетая со своего насеста под потолком и отправляясь прочь сквозь ставшую прозрачной стену.

— Кто ваши кураторы — узнаете вечером. Подъём, — скомандовал Асмаль и направился в центр нарисованного на полу круга, встав прямо на один из иероглифов. — Все ко мне, детишки. Входим, не стесняемся.

Мы безрадостной маленькой толпой потянулись вслед за кровопийцей. Встав как можно дальше от него, я мрачно ждала продолжения инструкции.

— Мирата, не советую оставлять конечности за границей черты, пока не переместимся в пункт назначения. Или левая нога тебе не очень нужна?

Едва успела потеснить в кругу Рулу и рыжего, как вампир проворковал:

— Приготовились, детки.

"Постойте" — хотелось закричать мне, но я не успела. Лёгкое головокружение заставило захлопнуть рот, сконцентрировать всё внимание на равновесии и прикрыть глаза.

— Ох, гхалт махту хран! — просипела совсем рядом от меня гномка. Обернувшись, увидела её, стоящую на коленях и держащуюся за живот. — Чтоб вас!..

— И вам того же, — радостно осклабился Асмаль. Выглядел вампир по-прежнему бледнее моли, но при этом оставался здоровее всех нас вместе взятых. — Добро пожаловать в Кертис! Мегаполис демонов! Как вы заметили, здесь сумерки — другой часовой пояс, нежели на Форисе. Конец рабочего дня.

Горе-проводник картинно развёл руки в стороны, прикрыл глаза и с явным удовольствием глубоко вдохнул знойный, пропитавшийся гарью и дымом воздух.

— Гадость, — сообщила, откашлявшись, Ирма, совершенно необдуманно повторив действие вампира.

— Дышать невозможно, — просипел Кохан, хватаясь за горло.

— Нормальный город, — высказалась я. — Наверное, просто завод где-то рядом.

— Сотни заводов! — счастливо подтвердил Асмаль. Его красные глазки блестели от восторга. — Мы в самом сердце Кертиса. Здесь живут низшие демоны, хоть и чистокровные. Они выполняют самую трудную работу, ненавидят весь мир и идут по головам друг дружки, чтобы выбраться из этой клоаки. Ну же, вдохните поглубже... Чувствуете? Да-а-а, это — запах безнадежности.

— Это у меня несварение после перехода, — виновато схватилась за живот Рула. — В следующий раз предупреждайте, я наедаться перед занятиями не буду.

— Как недостойно! — зажав пальцами кончик носа, выпалил Кохан, отбегая подальше от девушки. — Я прошу вас держаться в стороне!

— Какие мы чувствительные, — закатила глаза его оппонентка, — даром, что с хвостом и копытами, а всё благородного мужа из себя строит!

С хвостом и копытами? Кто? Не успев толком задуматься, уставилась на ноги рыжего парня и сдавленно охнула. Вместо ступней там и правда были вполне себе настоящие копыта. Торчали из-под брюк и не стеснялись! Мать моя, женщина, как такое вообще возможно?

— Это что, мутация какая-то? — сочувственно спросила я, поднимая взгляд выше и шокировано разглядывая тонкий чёрный хвост с маленькой кисточкой на конце, скромно выглядывающий из-под пиджака.

— Сама ты!.. — меня как-то замысловато обозвали. Слов я не разобрала, язык не узнала, но по интонации и красноречивым жестам Кохана точно поняла: друзьями мы не станем и в разведку он со мной не пойдёт.

— И ты ничего не ответишь ему? — Как только словоизлияние рыжего кончилось, Рула подбоченившись уставилась на меня и потребовала пикировать наглеца: — Трусишь дать в лоб, так хоть пошли его по бабушке!

— Зачем? Я всё равно ни слова не поняла.

— Трусливо сделаешь вид, что ничего не было? — продолжала подначивать меня полу-гномка. — Голову в кусты? И пусть каждый желающий пнет по заду?!

— Эй, мне кажется, ты преувеличиваешь степень конфликта, — покачав головой, я обернулась к нашему преподавателю за поддержкой здравой мысли и... не нашла его. — Где он?

— Твой слюнявчик? — никак не могла успокоиться Рула.

— Тэр Асмаль! — рявкнула я. — Куда он делся?

Четыре пары глаз растеряно заозирались по сторонам. Вокруг возвышались однотипные многоэтажные постройки с редкими окнами и сквозными дворами. Мы стояли на обочине узкой дороги и ждали возвращения потерявшегося (не хотелось думать, что сознательно сбежавшего) преподавателя. Над нами с гулом летали местные авто, в ушах шумело, в душе зрел страх.

-Свалил чтоли? — первой снова подала голос неугомонная Рула. — Нормально. А мы как же?

— Вон он, — Ирма вскинула руку и указала куда-то влево. Прищурившись в нужном направлении, я с трудом разглядела удаляющуюся фигуру вампира.

— Обалденный у нас проводник, — Рула первой рванула за преподавателем. — Чтоб ему икалось!

Через пару минут, задыхаясь от бега и гари, которой наглотались в пути, мы догнали Асмаля и, укоризненно кашляя исключительно в сторону его холёного лица, ждали объяснений.

— Вы долго, — ухмыльнулся кровосос. — Видите здание впереди справа? То круглое невысокое, отделанное гранитом.

— Дом протестов? — подала голос Ирма.

— Именно, — Асмаль одобрительно похлопал блондинку по спине, — сразу видно, девушка здесь бывала: и к смогу привыкшая, и местность узнает. Только не понимаю, что здесь ловить такой, как вы? Искали перекупщиков? Хотите подороже продать невинность? Я мог бы ее купить.

Я даже споткнулась, так заслушалась нашего "тактичного" преподавателя. А вот остальные ни удивления, ни любопытства к словам вампира не проявили. Лишь Ирма злобно зыркнула на него и, поджав губки, задрала подбородок повыше. Всем стало очевидно — действительно, она приезжала сюда торговать невинностью, но при нас продаваться не станет. Скромница. Асмаль, очень довольный собой, клыкасто улыбнулся и продолжил прерванный ранее разговор:

— Итак, дом протестов. Жители Кертиса, конечно, к любым условиям приспосабливаются, но и им свойственно иногда возмущаться. А именно раз в месяц. И вам несказанно повезло, — красноречивая пауза и счастливое: — сегодня как раз такой день. Все недовольные работяги соберутся в зале и буду высказывать своё "Фи" большим боссам. Кстати, Ирма, — вампир нашёл глазами заранее не довольную блондинку, — могу посоветовать тех, у кого кошелёк потолще. Но сразу предупреждаю: время у нас ограничено.

— Я не собираюсь!..

— Теперь о правилах, — совершенно не слушая отповедей девушки, Асмаль взмахнул рукой, призывая всех к вниманию: — От меня далеко отходить нежелательно — если потеряетесь, я искать не стану. Ходим стайкой между рядами рабочих и слушаем их разговоры. Не понимаете чью-то речь, аккуратно показываете объект мне. Я запоминаю над чем нужно работать. Ясно?

— Но ведь мы все понимаем рейванский, — не удержалась от замечания я.

— Дорогая, нет такого понятия: "рейванский " язык. Есть общественный, как туалет. На нем говорят все, но, если у расы есть свой язык и определенный диалект, то, именно его они и предпочитают. Несколько тысяч работников в ожидании собрания говорят о своём наболевшем друг с другом. Вопреки расхожему мнению, там можно увидеть не только низших демонов и смесок, поэтому слушаем и показываем мне тех, кого не понимаем. Ещё вопросы? Нет вопросов. Чудесно, тогда вперёд, мои дорогие одарённые!

Стоило открыть тяжеленную дверь в тот самый дом протестов, как на нас обрушился невнятный, непрекращающийся, громкий гул из сотен голосов. Поначалу даже возникло желание выскочить вон, зажав уши руками. Однако, спустя пару очень нелегких для моих барабанных перепонок минут, шум перестал раздражать, хотя и радовать не начал.

Асмаль жестом показал нам, что пора приступать к первому практическому заданию и пропустил всех перед собой. К моему удивлению, среди разношерстной толпы в зале нашлись не только мужчины иных рас, но и женщины. У самой сцены, притаившейся где-то вдали и на возвышении, стояли ряды стульев, оккупированные дамами. В остальном мебель полностью отсутствовала. Я шла позади Кохана и слушала народ вокруг. Многие говорили на вполне понятных языках, но вставляли очень много, по-видимому, непереводимых выражений. Как истинно русские люди после работы, здешние работяги использовали ругань для связки слов в предложениях.

Несколько раз я натыкалась на мужчин, язык которых вовсе не понимала, тогда находила взглядом маячившего рядом Асмаля и осторожно кивала в сторону "объекта". Не знаю, сколько продолжалось это хождение по мукам, но в один прекрасный миг Рула дернула меня за плечо и указала на выход. Я понятливо пнула по копытам Кохана, повторив жесты гномки и, с чувством выполненного долга, полезла на выход.

— Добрый вечер! — раздался громогласный голос под сводами крыши и шум вокруг мгновенно утих. В повисшей тишине я услышала облегченный вздох Кохана. — Если кто-то не знает, меня зовут эрд Каштияр Нур Ваир, мои коллеги представятся сами по мере их выступлений. Прошу тишины и уважения друг к другу. На повестке дня сегодня следующие вопросы: пожар на заводе пиротаина; возмещение ущерба за физические повреждения при обрушении крыши в третьем печном цеху; обвинения в халатности при...

Дверь захлопнулась, я выдохнула.

— Никогда не хотела бы стать жительницей Кертиса! — Рула передёрнула плечами. — Что же их заставило сюда податься?

— Они выросли и стали взрослыми, — равнодушно ответил вампир. — Так бывает, когда родители перестают опекать свое чадушко и заставляют его плыть самостоятельно. К слову, карьерный рост здесь очень даже хороший.

— Смертность тоже неплохая, — добавила я. — Судя по тому, что на повестке дня.

Кровосос лишь хмыкнул, бодро шагая назад, к месту нашего прибытия.

Шли мы все молча. Я чувствовала себя уставшей, даже замученной. Кажется, остальные испытывали примерно тоже состояние: даже когда Кохан наступил копытом на ботинок Рулы, та лишь вяло огрызнулась в стиле:

-"Аккуратней, недо-сатир, мне еще этими ногами ходить."

Ответной реакции и вовсе не последовало. Неужеле гнетущая атмосфера собрания так на нас подействовала? Да быть не может, я ведь пять лет училась после ночных смен и практику в государственных конторах проходила — никогда так не уставала. И только лишь Асмаль оставался в приподнятом настроении и активно раздавал загадочные клыкастые улыбки.

Обратно мы перемещались точно с того же места, в какое прибыли. Голова снова шла кругом, дыхание сбивалось. А, стоило прибыть в родимый подвал, вообще про воздух забыла: нас там ждали.

Эрды Азард и Суен. Злые, рогатые, красноглазые, пышущие гневом.

— Всем хорошего дня, — услышала я, подталкиваемая в спину вампиром. Стоило покинуть круг, оглянулась назад: кровопийцы след простыл — понятливый, зараза!

— Ирма, — промурлыкал блондинистый демон, вытягивая вперёд когтистую лапу в приглашающем жесте, — с возвращением. Иди сюда.

Девушка рядом со мной повела плечиками и бесстрашно приблизилась к своему эрду. В тот же миг он схватил её за руку и, подтянув к себе, зашипел: — Работа не ждёт, за мной, хасси.

Суен стремительно удалился, утащив за собой бледную Ирму. Кохан и Рула быстро последовали их примеру, а я так и стояла у границ круга, не зная, как поступить дальше.

Наконец, демон устал ждать от меня хоть какой-то реакции на свое присутствие и поманил когтистым пальцем к себе. Я опасливо подошла, ожидая чего угодно только не легких объятий и вопроса, озвученного мне в макушку:

— Как тебе Кертис?

Не совсем понимая, что происходит, я решила поделиться впечатлениями:

— Шумный, задымленный, суматошный, — вспомнив столицу, невольно поежилась, — в целом, очень напоминает наши мегаполисы. И нелюди там такие же замученные трудяги. Практически привычная мне среда.

— А тер Асмаль? Какое от него впечатление? — меня ласково гладили по плечам, прижимая к себе и явно наслаждаясь близостью.

— Он странный, — честно ответила я. — И с ним нелегко найти общий язык. Кохан сказал, что он преступник. Это так?

— Хуже. Он фанатик. Помешан на экспериментах над собой и другими. В вечном поиске новых загадок и тайн. Кроме того, его способ питания весьма необычен для вампиров. Он насыщается отрицательной энергией живых существ. Поэтому, рядом с Асмалем нельзя выходить из себя — высушит эмоционально до полного истощения.

— Потрясающе, — буркнула в ответ. — и главное, никто не забыл нас предупредить. Это так мило... Азард, что ты делаешь?

В этот момент он как раз распустил мои волосы и аккуратно перебирал их пальцами правой руки. Левой демон продолжал обнимать меня за плечи.

— Успокаиваюсь, — было мне ответом.

— Разве мы не решили держаться друг от друга подальше? — как можно равнодушней уточнила я, тихонько жмурясь от удовольствия.

— Конечно, договорились, — шепнул Азард. — Сейчас приду в себя и можешь гордо приказать не прикасаться, и не вторгаться в твое личное пространство. А я обязательно соглашусь с твоей позицией и вспомню про горы документов, брошенные на столе в кабинете. Но ведь одна минута роли не сыграет?

Я подумала и кивнула, блаженно улыбаясь. Уткнувшись носом в грудь демона, чувствовала себя умиротворенной и защищенной, хотя понимала, что долго это длиться не может. Так и случилось: спустя отведенную минуту, он отстранился и заявил: