Иные миры Часть 3 Конец пути

Глава 24

Халед сердито покачал головой.

— Но, — уточнила я, — пункт о сексе из списка вычеркиваем.

— Тогда тем более нет.

— Почему? — не поняла я. — Мы можем просто полежать в кровати. Даже без одежды, чтобы развеять все сомнения.

— Не пойдет, — Халед сложил руки на груди, — она поймет, что ничего не было. А это натолкнет ее на мысль, что мы в сговоре, но важно даже не это. Она должна придти в бешенство, а без этого план не сработает.

— Ну, как она поймет, что было? Как?

— Увидит такинабе. Ты что совсем о джиннах ничего не знаешь?

Я принялась лихорадочно ворошить в памяти все, что знала о джиннах вообще и такинабе в частности.

— Узоры такинабе проявляются на телах джиннов — мужчин в особых случаях. Если узор проявился во время первого боевого крещения, то джинн является прирожденным воином, — процитировала я. — Значит, это узор подтвердит, что у нас что-то было?

— Не просто было, — хмыкнул Халед — было и понравилось.

— А если не понравится?

Халед улыбнулся, прижав одну руку к груди, и позади меня загудел портал.

— Иди домой, Кристель.

— А ты почему не сбежишь отсюда? Ну, как в тот раз из дома посла?

— Я привязан. Как только я шагну в портал, меня тут же втащит обратно.

— И придется жениться?

— Да.

Я знала, что значит обряд бракосочетания для джиннов. Один раз и навсегда. Никакого развода, никакой возможности начать все сначала. И оттого взрослые джинны в любой касте, как правило, позволяют детям самим сделать выбор, но у Халеда выбора нет и это неправильно.

— Черта с два, — я отняла его ладонь от груди, и портал исчез. — Я останусь и вызову ее на дуэль сама.

— И придется дожидаться, пока она соизволит ответить на твой вызов.

— Тогда я двину ей плетью маграба.

— И тебя тут же убьют на месте, за покушение на вышестоящую.

Я устало потерла виски

— А без твоего узора такинабе она не захочет вызвать меня? Я и так смогу довести ее до бешенства.

— Не сомневаюсь, но у тебя не будет на это времени. То, что предлагаю я — самое тяжелое и унизительное оскорбление, на которое просто не может последовать другая реакция. Следующая подходящая ночь буде лишь через три недели перед праздником Джабиту, и даже если ты не победишь, свадьбу придется отложить на три недели для очищения духа и тела. Правда после этого Айша будет начеку и ни за что больше не упустит свой шанс, но даже отсрочка лучше, чем ничего.

Я с досадой топнула ногой и, поддев верхний крючок на вырезе сарафана, одним движением расстегнула его до пояса. Халед остался неподвижен и не попытался ни помочь мне, ни остановить меня. Просто наблюдал со стороны.

— Все дело во мне? — тихо спросил он. — В том, что я тебе неприятен?

— Все дело во мне, — я позволила сарафану соскользнуть на пол и осталась в длинной серебристой тунике. — В том, что я как всегда оправдываю свою сущность. Давай сюда браслет.

— Зачем? — удивился Халед.

— Что значит зачем?— я смущенно повела плечами. — Чтобы я выглядела как Айша.

Халед улыбнулся.

— Огради тебя Малит от этого. Если ты волнуешься о визите Айши, то я буду знать о нем заранее. Я оставил ловушку в коридоре. А сейчас меня вполне устраивает твой нынешний вид. Жаль только, для меня браслета нет. Этот настроен так, что любое существо сначала превращает в джинна.

Я окинула взглядом в его нефритово-черное лицо, настолько черное, что казалось, оно вовсе не отражает свет, а ярко-голубые глаза сверкали на нем, будто камушки. И блестящие черные волосы, убранные в привычный высокий хвост, ресницы и брови, все — черное на черном, блестящее на матовом. Только губы, с едва заметным оттенком розового, были чуть-чуть светлее остальной кожи. Когда он замирал, как сейчас, мне начинало казаться, что он и не живой — просто статуя. Осторожно, будто боясь убедиться в этом, я коснулась его виска. Халед моргнул, и иллюзия неподвижности пропала. Он был живым и теплым, и это удивляло еще больше.

— Вряд ли какой-то браслет мог бы сделать тебя лучше, — тихо сказала я, и Халед улыбнулся, будто я сказала что-то большее, чем это. Будто я ответила "да" на его непристойное предложение.

Его руки сжали мою талию, а лицо вдруг оказалось слишком близко, так близко, что голубые глаза словно заполнили все вокруг.

— Сними с волос заколку, — попросила я, и джинн чуть отодвинулся, пристально разглядывая мое лицо. Без лишних вопросов Халед щелкнул металлическим зажимом, и они черным каскадом обрушились на плечи. Я даже вздрогнула, будто всерьез считала, что его волосы смогут меня порезать, будто их металлический блеск должен был сделать их острыми, как лезвие битвы. Но они оказались гладкими и упругими, а еще тяжелыми в своей чернильной густоте. Я прикрыла глаза, перебирая гладкие пряди, а Халед, не теряя времени, легко подхватил меня на руки и перенес на кровать. Я даже удивиться не успела, как он сбросил кафтан и тунику, и навис надо мной голый до пояса. Раньше я уже видела черную змеиную чешую, покрывающую его плечи и часть спины, но сейчас мне можно было ее потрогать, и я осторожно провела рукой вдоль позвоночника. Странно, но никакой неприязни или отвращения я не испытала, хотя змей всегда немного побаивалась, но эта чешуя была как узор на коже, и совсем не портила впечатление — она была его частью. Халед прижался чуть теснее, и, почти коснувшись губами моего уха, прошептал

— Жаль.

Я не стала спрашивать, чего ему жаль. Жаль, что скоро в комнату войдет Айша и мне придется принять ее вызов на ритуальную дуэль, жаль, что все происходящее продиктовано необходимостью или жаль, что мы всегда будем слишком разные, чтобы это было продиктовано чем-то еще. Я удержала эти мысли при себе, но Халед словно прочел их.

— Жаль, что ты не принадлежишь к нашей расе. И всего остального тоже жаль.

Халед приподнялся и скользнул руками по моим бедрам, задирая тунику вверх. Его дыхание стало горячим, а пальцы впились в мои бедра с такой неистовой силой, что я болезненно ахнула. Внезапно мне показалось, что Халед гораздо опаснее, чем кажется, и легкий холодок страха пробежал по спине. Я попыталась выползти из-под него, но джинн резко дернул меня вниз.

— Если просто сопротивляешься, значит, хочешь быть жертвой, только нападая можно взять верх, — пока смысл сказанного доходил до меня, он поддел пальцами мои трусики и одним движением разорвал их.

Я не знаю, чего он от меня ожидал, но страх пропал в ту же секунду. Никогда и никто до сих пор не заставлял мои инстинкты вырываться наружу так быстро. Если такое и было бы возможно, то с давним партнером, чьи вкусы мне известны, но уж никак не с малознакомым джином верховной касты, от которого никогда не знаешь, чего ожидать. Я подалась ему навстречу, одновременно обхватывая ногами гибкое тело и цепляясь когтями за пояс. Ничего не стоило повременить несколько секунд, чтобы размотать кушак и спустить шаровары, но я не могла и не хотела ждать — чудесная легкая и прочная ткань была разорвана в клочья. Халед улыбнулся, змеиным движением выскальзывая из испорченных шаровар и прижимаясь ко мне горячим обнаженным телом. Наши губы встретились, и я впилась в них с такой силой, будто это была моя последняя в жизни возможность утолить жажду поцелуя. Как только наши губы разомкнулись, он вошел в меня. Я до крови прикусила губу, чтобы не закричать, и Халед надавил еще сильнее. Я вцепилась в его плечи, и тонкие паутинки чар принялись оплетать его кожу. Стало невыносимо горячо внутри, и каждое движение вызывало еще больший жар. Я ощутила, как чары наталкиваются на его защиту и маленькими пульсарами возвращаются назад. Они скользили между нами, заставляя вздрагивать от удовольствия.

— Я не выдержу долго с тобой — прерывисто прошептал Халед.

Вдруг его кожа начала покрываться ярко-синим узором, и он застонал, запрокинув голову, а меня словно втащило в его оргазм. Только что я была готова к марафону и вот уже не могу сдержать крика.

Джинн обессилено откатился в сторону. Синие линии на его коже начали мягко светиться и их очертания напоминали узор на белоснежных стенах комнаты. Вот почему многие джинны именно так украшают спальни.

— Теперь сожалений станет больше, — Халед приподнялся на локте, тяжело дыша.

— Да, — я перекатилась на живот и уткнулась лицом в подушку. На какое-то мгновение мне искренне захотелось отмотать время назад до приема в доме посла и вернуть тот конверт Фахдаду, чтобы никогда не встречаться с Халедом. Я знаю, что еще не влюблена в него, но мне все равно было тяжело от осознания всего, что теперь стоит между нами. А еще мучительно сильно хотелось, чтобы не было этой недосказанности, но без нее было бы очень страшно смотреть на беззащитную правду, и я цеплялась за невысказанные слова, как за спасательный круг.

Несколько минут мы лежали молча, а после Халед провел рукой по моим волосам, перебрасывая их набок и обнажая шею.

— Зато это было так хорошо, — прошептал он, и от его дыхания волоски на затылке встали дыбом.

Тут по всей комнате раздался звон, будто рассыпались тонкие хрупкие льдинки, и Халед вздрогнул.

— Лопнула звуковая пелена. Значит, Айша скоро будет здесь, — сказал он, подхватывая браслет с ночного столика.

Я оправила тунику, натянула браслет и нажала на самый крупный камень. Время эмоциональных драм прошло, и я сдернула с себя меланхоличный настрой, как перчатку, испытывая почти физическое облегчение от того что не нужно будет больше копаться во всех этих чувствах. Мне всегда будет легче драться, чем думать.

— Не называй своего имени, пока она не вызовет тебя на дуэль, а потом можешь говорить, что угодно. Главное выводи ее из себя, издевайся и говори о ее слабости. Она будет ошибаться, — Халед вытащил из шкафа новые шаровары и натянул их, не повязывая пояс. — Используй любые возможности и забудь про страх, но если случится так, что в дело вмешается султан, я создаю портал, и ты уходишь не раздумывая. У тебя всегда будет выход, помни об этом. Она сильная, но ты сильней. Если бы это было не так, то я бы никогда...

— Я поняла, — прервала я, судорожно сжимая и разжимая кулаки, — я справлюсь.

Халед запрыгнул в кровать и задернул полог.

— Вот и пришло время спектакля, — вздохнул он, — жаль, что придется обойтись без репетиций.

— А я всегда предпочитала экспромты, — на сей раз мне даже удалось улыбнуться, и тут тишину нарушил звук открываемой двери.

— Халед ун Сууд Архайдант вир Рашеддит Муазиз аш Тарик бин Джабаль первый и единственный сын Великого Хранителя Покоя и Благоденствия, благородного султана Имада Старханада Сууда ун Архайданта вир Рашеддита Муазиза аш Тарика бин Джабаля дан Анмари, готов ли ты принять на эту священную ночь нареченную тебе в жены благородную дочь правителя третьей провинции Имада Старханада Айшу Маяду бин Лаяль ун Файдис Харадель, ибо с этой ночи и на века вы будете принадлежать друг другу, пока Малит не призовет одного из вас в свое лоно.

— Что! — с удивительно натуральным возмущением воскликнул Халед, одергивая полог, и Айша с двумя своими спутницами недоуменно отпрянули.

— Как это возможно? — прошептала Айша, переводя взгляд с меня на полуобнаженного Халеда, покрытого узором такинабе. На ней были многослойные полупрозрачные одежды, умело открывающие взору ровно столько, чтобы возбудить воображение, но не граничить с пошлостью. Айша готовилась к ночи с Халедом, но сейчас до нее только начал доходить весь ужас сложившейся ситуации.

— Все очень просто, — невозмутимо ответила я, нажимая на камень браслета и вновь превращаясь в джинессу, бывшую на приме. — А для Сабира мне не пришлось бы даже менять внешность, он и так был сражен мной наповал, но разве сравнится он с сыном султана. Уважаемая госпожа ведь тоже считает, что не сравнится, так? Не грех и побороться за честь разделить с ним ложе. Мне кажется, что лишь сильнейшая достойна быть женой будущего султана Имада, разве я не права?

Айша чуть не задохнулась от злости. Ее, колотила мелкая дрожь, а неуправляемая ярость просто читалась в каждом жесте.

— Успокойся Айша, — холодно сказал Халед, — я готов принять любое решение отца. Несмотря на эту ужасную ошибку, ты вовсе не обязана вызывать ее на дуэль и доказывать свое превосходство. Это за тебя может сделать султан или стражники. Лично я в твои силы готов поверить на слово.

— О, да, благородная госпожа может не пожелать марать свои ручки, — я вскинула подбородок, готовясь к тому, что Айша вот-вот ударит меня. — Если мой поступок сочтут достойным наказания, то почему трусость невесты не счесть поводом для отмены свадьбы?

Джинесса зарычала срываясь на визг. Одна из ее спутниц попыталась удержать ее, но была отброшена в сторону. Плеть маграба возникла из ее ладони и звонко щелкнула в сантиметре от моего лица.

— Здесь и сейчас я вызываю тебя на ритуальную дуэль, подлая тварь и мая плеть достанет до белых костей под твоей черной кожей, — с этими словами Айша выбросила вперед руку с плетью, даже не дожидаясь, пока я приму ее вызов. Это, конечно, лишь формальность по отношению к нижестоящему, но формальность все-таки обязательная. Значит ли это, что она разозлилась достаточно сильно?

Я взвилась в воздух, и плеть Айши сделала широкую прореху в ткани балдахина. Порыв ветра взметнулся между нами, и я отлетела к самой стене, сломав один из столбиков кровати. Жало внутри мучительно сжалось, требуя выпустить его на волю и дать испить свежей крови, но я не могла позволить ему этого. Все что у меня было из оружия, это плеть маграба, и я истончила свою энергию, так как только могла, чтобы создать ее. Вновь послышался свист, и я едва успела увернуться от светящейся плети, звонко щелкнувшей по стене.

— Сражайся, дрянь, я не стану больше щадить тебя! — Айша сделала неуловимое движение рукой, и плеть прошлась по моему бедру, разорвав тунику и содрав широкую полоску кожи. Боль полыхнула огнем, и я начала злиться по-настоящему. До сих пор мою злость было нечем питать, но физические повреждения исправляют это очень быстро.

— Щадить? — я взмахнула плетью и принялась раскручивать ее в воздухе. Айша отвлеклась на это мельтешение, а я в этот момент сосредоточилась и создала вторую плеть в левой руке. Управлять двумя плетьми одновременно было тяжело, но я исхитрилась перетянуть Айшу по спине, срезав приличную прядь густых черных волос. Джинесса взвилась под потолок, злобно скалясь, и обрушила на меня удар плети невероятной силы и скорости. Я едва успела отскочить, а на каменных плитах пола появилась внушительных размеров трещина. Подобный удар мог бы разрубить меня пополам. Кажется, шутки кончились, и Айша всерьез вознамерилась меня прикончить. Затем последовала серия молниеносных ударов, и я едва успевала уворачиваться, налетая на мебель и стены. В замкнутом пространстве спальни у Айши явно было больше преимуществ, и я, изловчившись, выпрыгнула в окно на каменную балюстраду. Когда джинесса последовала за мной, я успела подловить момент и всадить ей плеть глубоко под кожу правого предплечья. Быть может, если я сумею повредить ей мышцы руки, она не сможет так ловко махать ею.