Воля грешных богов

Не намереваясь вступать в разговоры, он держал в руке мерцающий меч, хотя можно было подумать, будто свечение исходит от его рук. Что-то быстро сказав, Рогд по широкой дуге взмахнул оружием, и медленно, но неумолимо, в нашу сторону стала разрастаться фиолетовая волна. Ее низкий гул вызывал практически интуитивный, первобытный ужас, от мощи энергии дрожали и лопались стекла в ближайших окнах, булыжники ходили ходуном, будто вот-вот могли выскочить из земли. Однако на силуэте лиса вдруг возникла красная точка, а затем рука Рогда повисла, не в силах завершить взмах оружием, тогда как на белоснежной рубашке стало быстро растекаться кровавое пятно.

Взмахнув здоровой рукой, лис поспешил уйти в сторону, оттолкнувшись с помощью фиолетовой дымки от земли, а незавершенная волна стала колыхаться, превращаясь из идеальной гладенькой дуги в хаотическую синусоиду, направленную во все стороны. Выпавший ранее из руки лиса меч с хлопком взорвался, создавая на месте падения воронку из фиолетовых шариков, каждый из которых словно бы испепелял камни и землю, оставляя лишь идеально гладкие кратеры, тогда как пучки энергии врезались в здания вокруг.

Вот осыпался кучей обломков какой-то жилой дом, вот стена пошла трещинами и, не выдержав нагрузки, развалилась на гигантские куски вместе со смотровыми башенками. Стекла разлетались миллиардами осколков, каменная кладка рассыпалась в пыль, а древесина то вспыхивала, то взрывалась щепками, пока всекрушащий феномен не прекратился, оставив недалеко от стены гигантский кратер.

Нас тоже зацепило ударной волной, но я, удерживаемый вбившим щит в землю Проглотиком, держался, ухая от безысходности. Лорри оказался на руках у Пайро, который прибился спиной к глубоко вбитой в землю балке и, воспользовавшись моментом, стал громко храпеть, пока нещадные потоки ветра, пыли и обломков не прекратили стегать во все стороны.

— Не, ребят, я много херни повидал, уж поверьте, но подобную вижу впервые, — обалдело сказал Лорри, кряхтя громче прежнего. — Эти акустические рыцари совсем уже там у себя ебнулись.

Прекрасно понимая, что сейчас явно не самый подходящий момент для расспросов, я просто поднялся и, смотря на загрязнённую рану, поспешил вперед — к счастью, остальные возможные преследователи оказались достаточно заняты, чтобы никто не гнался за нами, но отдышались мы все равно лишь тогда, когда добрались до леса.

Глава 9

Создавалось впечатление, что свет от Храма Мурмеша доставал даже до леса, освещая диаметр в несколько километров вокруг города и будто бы даже проникая в тени между деревьями, куда иной раз и солнечные лучики-то не попадали. Хотя это и могло быть просто иллюзией своего рода, я больше склонялся к тому, что подобным образом обозначалась зона влияния Алчности, либо процесс ее образования: это бы многое объяснило. Правда, возникают новые вопросы, ведь Майкл смог тогда задействовать подобное без Ростка под боком, используя местные постройки, так что все не должно быть настолько просто: зачем бы тогда разные варианты многоуровневой базы, если мощи вассалов наверняка хватит, чтобы захватить любой городок и прихватизировать его храм?

Впрочем, это было из разряда мыслей, чтоб отвлечься, поскольку жизненные силы меня постепенно оставляли, не говоря уж о моих спутниках: лишь Проглотик, видимо, за счёт бонусной выносливости, до сих пор был бодрячком, об остальных подобного не скажешь. Лорри после кучи заклинаний выглядел бледным и даже перестал болтать почем зря, сейчас и в самом деле напоминая изможденного годами старика, а Пайро и вовсе засыпал на ходу, двигаясь на автомате. Что сейчас с Беатрис, мне тем более неизвестно, Ней не отвечает... Сейчас только в какой-нибудь СпецХран отправляться, хех.

Пусть я выиграл себе еще один день, без средств и поддержки воспользоваться им мне не дадут — даже если учесть то, что лес сейчас полон моих "союзников", у арверов есть диковинная кавалерия, в виде всадников на пантерах и пауках, от которых даже на пересеченной местности вряд ли удастся скрыться. Скверно. Да еще рука... Понимая, что исцелить рану все же важнее, чем поддерживать "Пожирание" наготове, я принялся потихоньку есть попадающиеся на пути фрукты и ягоды, чтобы как можно скорее вернуть себе подвижность обеих рук.

Дожевывая горсть ягод, я достал из кармана диск, вновь отданный мне аристократкой, ради интереса открыл его и увидел уже новую фотку: на этот раз зрелая версия Беа демонстрировала свою попку, прикрытую бикини, стыдливо закрывая от фотографа грудь рукой и в то же время игриво смотря через плечо. М-да. Фотка менее откровенная, но куда более горячая, чем предыдущая, и чего она подобным добивается? В любом случае, надеюсь, что приборчик не повредился.

Заприметив среди хищных зарослей несколько трупов солдат налегке, на чьих плечах можно было увидеть королевский герб, я получил тем самым подтверждение того, что мою базу уже начали разыскивать, но пока не слишком активно. К счастью, флора сейчас была очень агрессивной, так что я про себя даже обрадовался тому, что кустики на моей стороне.

Добравшись до базы, мы прошли через ворота, которые автоматически закрылись за нашей великолепной четверкой, после чего я протиснулся через похрапывающих пир-пиров, которые своими тельцами грели друг друга, и, услышав, как Пайро присоединился к этому царству Морфея, поспешил к Статуе, оставив Лорри и Проглотика немного отдохнуть.

"Ваша зона влияния подверглась Анафеме.

Анафема — механизм Катализатора, позволяющий задействовать божественные зоны фракции для заглушения активных зон влияния другого Катализатора. Для этого Катализатор обязан объявить себя официальным защитником фракции в центральном Соборе.

Особенности Защитника:

Бонус к Синергии +100% на всех подконтрольных территориях.

Бонусная Праведность за отражение атак Катализаторов, убийство вражеских вассалов, убийство вражеских Последователей.

Быстрое накопление богохульства при игнорировании атак противника, гибели граждан фракции от рук другого Катализатора (без учета существ из СпецХранов)

Убийство граждан оберегаемой фракции с помощью вассалов ограничено доступным числом Жертвоприношений".

Вот оно что! Майкла настолько взбесило то, что я ушел прямо у него из рук, что он подписался на подобное? Он ведь терпеть не может "быдло", как он обычно называет тех, кто не зарабатывает в месяц миллионы. Впрочем, если он рассчитывал усилиться за мой счет, то игра стоила свеч, да и наверняка сами арверы ему в уши надули, увидев, как он похерачил не один десяток, а то и сотни человек своими тварями.

Прочитав сообщение, я прихватил с собой наспех накиданную на поднос жрачку и зашел внутрь Статуи. Практически сразу появилась голограмма встревоженной Ней.

— Дима! Димочка! Ты жив, миленький, жив.., — тщетно попытавшись обнять меня, девушка, как мне кажется, расстроилась еще больше.

— Да... А ты? Я уж что только не попередумал, когда ты опять отключилась.

Ней села рядом, смотря на то, как я за обе щеки уплетаю дары леса. Немного забавно, что они мне не приелись: каждый раз, как первый.

— В этот раз даже хуже, чем в прошлый. Если тогда я хотя бы могла все видеть, то в этот раз... Словно бы отключили. Я потеряла счет времени, и уже подумала, что случилось самое плохое. Ох и зря ты полез к этому мажору! — стукнув кулачком по своей коленке, Ней стала казаться меньше.

— Больше без подготовки не полезу, хех, — глянув на то, что плечо потихоньку затягивается прямо на глазах, я покачал головой. — Правда, придется какое-то время тебе опять побыть в неведении.

— Почему?!

— Пока что связь работает только в пределах Статуи, а мне надо уходить. Оборону здесь держать с двумя лучниками против королевской армии — глупость несусветная, так что придется ждать, когда в следующий раз найдется место под Росток.

— Как же так... Дим.

— А?

Ней оказалась совсем рядом со мной, ее слегка светящееся лицо было буквально в паре сантиметров от моего.

— Только живи, ладно? Я... Наверное, стоит это сказать...

— Неужели хочешь признаться в чем-то? — с улыбкой ответил я, и девица затрясла кулачками.

— У-у! Нет уж! Не сейчас... Стоит подождать особого дня, когда, ну... Ты ведь обещал, помнишь?

— Сделать тебя снова живой?

— Ага, — немного смутившись, сказала девушка. — Если возможно подобное.

— Отставить пессимизм! Но мне, к сожалению, уже нужно идти, — попробовав пошевелить рукой, я хоть и почувствовал дискомфорт, но это было куда лучше, чем раньше. — И, честно говоря, мне не нужно признание. Я и так знаю, — подмигнув девушке, я уже собрался выйти, когда она буркнула: "Дурачок. Мой дурачок", а затем силуэт погас.

Так... Что-то даже после такого короткого разговора мне хотелось бы бросить все и искать способ выручить Ней из цифрового заточения, вот только вряд ли Арверы мне в подобном помогут. Как и Шэдмеры. Хотя попытаться как-нибудь все же стоит, но нужны явно те, кто силен и в технике, и в биологии... Это самый разумный вариант, поскольку Игрека здесь разыскивать будет проблематично, как ни крути. Хотя напросилась одна идейка.

— Лорри! — найдя мага, который потихоньку жевал какой-то овощ и запивал выпивкой, я позвал его с собой к центральному терминалу. — Что скажешь про акустических рыцарей?

— А, тот чокнутый заинтересовал? — отряхнув бороду, старик оставил при себе лишь бутылку. — Они так-то типа секретные из себя все... Но маленько можно.

— Хоть что-то.

— Так вот. Они считаются кем-то вроде божьего войска, только вот напрямую нихрена не связаны ни с одной религией, — хотя менторский тон Лорри плохо сочетался с початой бутылкой алкоголя, говорил он четко и ясно. — Ну, это, в смысле. Как же.., — похоже, что я его сглазил. — А! Как и любой другой братуха, они могут затеяться с одной из религий, а то и с парочкой, вот только из-за этого быстро перегорят. Хотя мощи у подобных — ого-го!

— Погоди, как у Рогда?

— Не, лис у нас пай-мальчик, ни капли в рот, ни сантиметра в жопу, как говорится, — отмахнулся маг. — Такие рыцари служат долго и прилежно, но пика мощи не достигнут никогда. А вот ортодоксы — те жгут не по-детски, выкашивая силовыми токами целые города, если придется. Ну, так мне рассказывали, по крайней мере, я подобный пиздец не застал, слава Богам, — сообщил Дрейк, коснувшись своей метки на шее, где были изображены два безликих силуэта в позе "69".

— Я тоже не застану, надеюсь... Получается, они пользуются вербами напрямую, без зачитывания, собственно, слов силы? — продолжал я пытаться докопаться до истины.

— О, катализяка, а ты шаришь малехо, я смотрю, — с уважением сказал Лорри, издав смешок. — Да, именно так, пока старина Лоррендрейк, как дурак, заучивает словечки и закорючки, эти засранцы могут жахнуть по-быстрому. Но и обычная магия им не чужда, так-то.

Ага... Получается, что Рогд владеет чем-то, весьма напоминающим умения Игрека, активируя ноотику или что-то подобное без видимого использования спец-материалов. Не уверен, что это поможет Ней, но как зацепочка — почему и нет?

Итого из неизвестного остаются лишь внезапно взорвавшиеся головы прозрачных супостатов. Хочется скинуть все на неизвестного доброжелателя, уже второй раз пытающегося помочь мне алым порталом, но далеко не факт... Есть идейка одна, но стоит ее проверить попозже.

Закончив листать менюшку в центральной книженции, я все-таки решил потратить прибавленный день на парочку новых щитовиков. В конце концов, если из-за отсутствия прикрытия убьют кого-то, включая меня, это будет куда более затратно. Уже успев приметить некоторую неуклюжесть котиков, несмотря на их стойкость, я в этот раз разбавил мужскую компанию кошкодевочкой. Она была ниже и, соответственно, владела меньшим по размеру щитом, как и чуть более легкими доспехами, но зато за счет бонусной выносливости и жизненной силы могла передвигаться шустрее, чем самцы. Вместо алебарды я вручил девчушке длинный обоюдоострый меч, чтобы она могла быть более мобильной и в атаке.

"Вы хотите извлечь Р.О.С.Т.О.К.?

Форпост продолжить функционировать, но постройка новых зданий, ремонт фортификаций и построек, а также найм войск будут недоступны".

Ага, значит, надо будет выдернуть. Но для начала, раз уж обо мне все равно знают...

"Вы заявили о себе миру! Теперь вы будете указываться в таблице силы Катализаторов! Сила зависит от числа баз, построенных зданий, добытых ресурсов, количества Бездушных, их рангов и уровней, вашего уровня апостола и множества других факторов, часть из которых не разглашается".

"Вам доступна постройка божественных зданий!

Вы можете стать защитником фракции.

Ваша тэнэбра-форма активирована, ее сила зависит от максимального уровня божественных зданий, числа синергии, а также уровня апостола".

"Огонек Чревоугодия построен!"

"Костер Чревоугодия построен!"

"Теперь все добытые ресурсы хранятся на общем хранилище Катализатора; При захвате этого форпоста противником вы потеряете лишь 50% добытых ресурсов. Снизить процент потерь можно увеличением количества одновременно действующих Огоньков"

"Гарнизон: Обжоры 55 — при нападении противника вассалы появятся на материальном плане. В отличие от призываемых лично вами, эти вассалы принесут вам лишь 10% от поглощенной энергии душ"

Уху! Нет, конечно, пять колобков — не то, чтобы какая-то там великая армия, но кого-то схрумкать они могут успеть. Боюсь, что парочка лучников им все равно не сильно поможет, так что придется оставлять базу на Обжор и толпу живности. Решив так, я немного сменил свою боевую экипировку, после чего выдернул жезл и тщательно спрятал. Так, и что за тэнэбра форма?

На самом деле, Игрек и компания вскользь упоминали нечто подобное. Мол, за счет ноосферы можно творить не только чудеса, но и создавать кошмары... Вроде того, что толпа верит в какого-нибудь монстра под кроватью, значит, он правда может появиться за счет искаженной, тэнэбра-энергии. Но это было в самых первых отчетах и настолько мелко рассмотрено, а потом сдобрено всяким посулами в стиле "Вам нечего бояться, потому что мы здесь", так что как-то и вылетело из головы. Тем более, что ожидаемые монстры так и не показались, несмотря на появление быстро загнувшихся общин "тэнэбрологов" -шарлатанов. Но здесь я уже привык доверять написанному.

"Внимание! На активацию и поддержание тэнэбра-формы тратится Синергия! Как только она заканчивается, начинает иссякать жизненная сила".

"Начальная тэнэбра-форма орнито.

"Энергокрылья 1 уровня" — оказавшись высоко, вы можете включить крылья, чтобы парить, с возможностью резко спикировать или плавно опуститься.

Пассивное улучшение энергокрыльев — "Бесшумный полет филина": в отличие от других летающих тэнэбра-форм, ваш полет абсолютно бесшумен.

"Пугающий крик 1 уровня" — ваше уханье можно перестроить в крик. Многие из существ пугаются подобного, выдавая свое местоположение.