То, что внутри. Пробуждение

— Да обижайтесь, мне чего.

— Не скажи, дружок, не скажи... Ты не смотри, что тут все по отдельным клеткам сидят. Способов, как подпортить жизнь друг другу, всё равно немало.

— Какая разница? Если нас повесят всё равно?

— А не факт, кстати. Далеко не факт. Ходят слухи... Тс-с-с, идут! А ну-ка, может, нам с кем-то прощаться пора настала, а, братцы? Делайте ставки! Я вот надеюсь, что наконец этого блохастого заберут, больно шумный! Достал!..

Здоровяк зашёлся в гневной тираде и начал трясти прутья клетки, а я прислушался, пытаясь разобрать хоть что-то кроме поднятого им шума. С той стороны, откуда меня привели, доносились голоса, но различить о чём они говорят не получалось.

Я с ожиданием уставился на проход — интересно было, кого же там принесло. Именно интересно, я совершенно не боялся почему-то. Только злился на шумного соседа, который своим буйным поведением мешал получить, возможно, жизненно-важную информацию.

Вскоре удалось разглядеть их. Тип спереди, с факелом — простой стражник. Освещает дорогу. За ним идёт тот, в мундире, который меня принимал, и ещё какой-то хлыщ. И последний говорит что-то ещё одному... Нет, одной. Это девушка, её никак толком не разглядеть из-за постоянно забегающего вперёд хлыща.

Равнодушно, вернее — с лёгким интересом, я пробежался глазами туда-сюда по этой компании... И вдруг, как током ударило. Девушка! Я её узнал. Я вспомнил.

— Глава 19

— Да зачем ты весь этот спам читаешь!

— Дорогой, ну что ты опять! Ещё недели нет, как мы женаты, а ты уже ворчишь...

— И вовсе даже не ворчу! — я переворачиваю её на спину, подавив лёгкое "сопротивление", целую в губы, которые с готовностью приоткрываются навстречу моим, и провожу кончиками пальцев по бархатистой коже чуть отставленного в сторону обнажённого бедра. Широкая гостиничная кровать протестующе крякает, когда смещаю центр тяжести. Потом, через некоторое время, крякает ещё. И ещё. И потом ещё... И вообще, начинает делать это с некоторой постоянной ритмичностью, а к скрипу примешиваются лёгкие, приглушённые стоны.

Спустя какое-то время я откидываюсь назад. Мы лежим, обнявшись. Её голова на моём плече, длинные ресницы задумчиво хлопают. Погладив свободной рукой по щеке, привлекаю к себе внимание.

— Ну ладно, давай, рассказывай. Что там такое интересное прочитала?

— Ты же всё равно меня слушать не хочешь...

— Да нет, я весь внимание. А ещё, сейчас я — сама умиротворённость. Разводи на всё, на что хочешь. Поведусь.

— Правда?! Прямо на всё-всё?

— Как, на всё... Кроме тройничка с негром!

— Ну во-о-о-от, я уже было думала набрать номерок один...

— Номерок? Я тебе устрою номерок!..

— Да ладно, не кипятись. Никаких тройников. Будет сразу оргия. И не только с неграми!..

На какое-то время беседа опять прервалась, пока мы окончательно расшатывали гостиничное имущество. Причём, ничего такого на этот раз, я просто старался защекотать свою уже какое-то время законную супругу, а она отчаянно сопротивлялась.

— Хоть бы кровать нормальную поставили... — наконец, пробурчала она, уворачиваясь в очередной раз и надув губки.

Я в ответ усмехнулся.

— Мне — наоборот, нравится. Есть в этом что-то такое...

— Такое... А если бы не перебивал и дослушал меня, было бы не просто такое, а о-го-го какое!

— О-го-го?

— Ну да. Смотри сюда! Квесты в виртуальной реальности. Совершенно безопасное приключение. Разные миры. Разные сюжеты. Полное погружение и вживание. Уникальная технология. И — та-дам! Акция для молодожёнов! Участие в шоу с прямой трансляцией! Победителям — приз, пять миллионов баксов!

— Что значит "шоу с прямо трансляцией"?..

— Пишут, что у этой штуки много зрителей. Это как сериал, или телевизионные шоу прошлого века. Только — куда более непредсказуемо, интересно, и куда больше возможностей. Виртуальная реальность, там же можно всё, что угодно!.. Короче, дорогой. Давай попробуем, а?

— Знаешь, как-то не прельщает меня участие в таком "шоу"... Это же что, на нас куча народу пялиться будет?

— Не на нас. На наших аватаров. Это вовсе не одно и то же!

— Ну-ну...

— Да ты просто зануда! И лентяй! И нет в тебе духа авантюризма! Мы когда в последний раз что-то действительно безумное вытворяли?..

— Хм... Мост в Германии?

— Это было уже два года назад. Два! И с тех пор — ничего. Только работа, дом, работа. Сдохнуть со скуки можно!

— Как так — ничего? А наша свадьба, это разве не безумное?

— Ах ты ж...

И вновь пришлось прервать диалог, потому что меня попытались задушить подушкой. Но жестокого и скандального преступления в гостиничном номере, прямо среди бела дня, не случилось. Убийца не учёл один немаловажный фактор — что я сильнее.

Когда благоверная поняла всю бесплодность попыток совладать со мной — будто, без проверки не знала — откатилась в сторону и жалобно протянула:

— Ну пожа-а-алуйста!..

— Мне эта идея не нравится.

— Ну давай просто съездим, узнаем. У них же тут офис недалеко.

— Знаю я эти твои посмотрим...

— Да хватит уже занудствовать! Чего тебе стоит? У нас — медовый месяц! Можем делать всё, что хотим! А тут — такой шанс... Ещё и заработать можно, если повезёт... Ну давай, а?..

— На то, что мы выиграем в этой штуке, про которую слышим в первый раз, я бы не надеялся. Там наверняка всё схвачено, для своих, и нужно готовиться. Но это ладно. Лучше скажи — ты когда-нибудь видела хоть одно шоу подобного рода?

— Да ты же знаешь, я такое не смотрю.

— И я не смотрю. А вдруг, там непотребства? Те же самые негры, например?

— Ну непотребства, и ладно. Подумаешь... Откажемся. Давай, дорогой, я уже вызвала такси. Тут пять минут всего!..

Под таким напором пришлось всё-таки отступить. Мы быстро оделись, собрались и вышли. Поездка заняла и впрямь совсем немного времени. Мы вышли из такси около высокого офисного здания, с кучей контор внутри. Там, как только узнали, кто мы и для чего явились, тут же вызвали толстенького мужичка в костюме, который повёл нас в нужный офис, при этом так насел и болтал без умолку с таким напором, что ему могла бы позавидовать даже моя супруга.

— К сожалению, у нас сегодня, вот буквально сейчас, оканчивается набор для шоу... Знаете, оно грандиозно!.. А призы, эх, призы... Пять миллионов, за пару-другую дней настоящего удовольствия...

— А взносы-то сколько? — перебил я его.

— Да сущая мелочь! Пятьсот за двоих, это вообще ни о чём.

— Откуда тогда такие баснословные призы? Неужели так много участников?

— Нет. Наше шоу просто очень популярно! Много спонсоров, большие деньги получаем от зрителей. Скажу по секрету... Мы бы могли вообще сделать участие бесплатным! Но в таком люди идут очень неохотно. Подозревают подвох. Поэтому, было решено делать минимальный взнос, который идёт на улучшение сервиса. Туда входит медицинское наблюдение, работа техников... Да и сам мир, квесты... Вы думаете, это всё так просто делается?.. Там работа многих специалистов!..

— Пятьсот — это всего за два дня, когда мы будем играться? Ещё и на публику?

— Дорогой, пять сотен мы можем позволить для нашего бюджета, не так ли?

— Конечно можем, но...

— А что вы сказали? Набор на шоу, с призом, заканчивается?..

— Да-да, сегодня. Если вы решитесь прямо сейчас, конечно, можете успеть...

— Дорогой!

— Нет, мне это всё очень не нравится.

— Ну дорого-о-о-ой... Честно, наша жизнь совсем погрязла в бытовухе. Подари это мне. К тому же, ты ведь любишь всё это фэнтези, не так ли? Скажите, там есть квесты в фэнтези-сеттингах?..

— Да-да, конечно, есть! Уникальные, интереснейшие квесты...

— Вот! Всё будет, как ты любишь! Ну чего тебе стоит, а?..

Взгляд, как у котика из Шрека... И я вынужден был признать капитуляцию. В конце концов, не хотел себе признаваться — но уже и самому стало интересно, что это за виртуальная реальность с "вживанием". Да и дурацкий приз. Я понимал, что он не светит нам. Но вдруг?..

Конечно, вся эта поспешность немного напрягала, и оставалось ощущение какого-то подвоха, особенно после того, как нам несколько раз заявляли — что подвоха нет. Однако, кроме того не очень приятного мужичка в костюме вокруг нас появились люди куда более располагающие, в том числе улыбчивая медсестричка, которая пообещала совершенно бесплатно полный осмотр прямо на месте, с кучей анализов, просвечиваний и прочих непонятных штук, в которых я, если честно, не очень. Результаты всего этого обещали выдать на руки нам перед уходом, вместе с поздравительными сертификатами и прочим.

За почти полтора часа беготни мы получили по стопке бумаг с печатями и подписями, по которым выходило, что мы более-менее здоровы и можем участвовать в виртуальных квестах. Потом уже мы сами подписывали всякие договоры и прочее. Я честно пытался их читать, но это было просто нереальным, каждый выглядел солидным талмудом, не как "Война и мир", но близко к этому.

Далее — пошёл инструктаж, что делать, что не делать... Там всё было хорошо, пока меня не зацепило одной фразой.

— Что значит — выставить болевые ощущения? Зачем они мне? Мы же идём развлекаться!

Тощий тип в очочках, рассказывающий нам теорию, как-то вдруг стушевался и начал остервенело тереть нос.

— Ну... Вы понимаете... Вы же участвуете в шоу, не так ли? И хотите попробовать выиграть приз. Поэтому — вам надо их выставить обязательно. Это условие!

— Нет, вы не поняли. Зачем мне болевые ощущения в развлекательном квесте? В виртуальной реальности? Зачем это вообще нужно для нормальных людей, не мазохистов?

— Вы опять не понимаете... Это же просто так называется. Если отключить болевые ощущения, то вы не будете чувствовать и... Гм... Приятные, — его глазки стрельнули в сторону моей благоверной, и мне это очень не понравилось. Видимо, заметив моё недовольство, очкарик поспешил исправиться: — Вы вообще ничего не будете чувствовать. Не сможете ходить, лазить по скалам, даже держать в руках предметы. Все эти действия завязаны на обратные связи от наших рецепторов, органов чувств... Без этого не будет вживания.

— Вживание. Который раз уже слышу. Что это значит?

— Как? Вы не знаете? Это же наша оригинальная технология! Чтобы полностью прочувствовать себя внутри приключения, мы дарим проходящим квест полное забвение! Вы не будете знать, что находитесь в игре!

— Забвение? Не будем знать?

— Ну, то есть, медицине не знакомы способы, чтобы заставить человека что-то забыть. Имею ввиду, безопасные способы неизвестны... А вот просто временно поставить блок, убедить человека не вспоминать что-то... Это легко, это можно сделать! Вы просто будете играть с полной самоотдачей, свято веря, что всё вокруг — настоящее! Поверьте, это настоящее приключение. Немногим доступно такое!

— Как-то не очень хотелось бы, чтобы в моих мозгах кто-то копался...

— Никто и не будет, поверьте! Это общая методика, вас просто под гипнозом убедят не вспоминать некоторые вещи, и всё...

Не слушая больше говорящего, я достал коммуникатор и начал искать информацию относительно проекта, в который мы вписались. Первая же ссылка мне очень не понравилась. "После прохождения виртуального квеста лучшие друзья рассорились и стали злейшими врагами!.."

— Я бы не советовал отвлекаться, у нас мало времени, а вы должны дослушать инструктаж...

— А я бы не советовал лезть ко мне с тупыми советами! Я не впишусь в блудняк, которого не понимаю!

— Как хотите, но не могу не напомнить — вы уже подписали бумаги, и за выход из проекта будет наложен крупный денежный штраф...

— Чего?!

— Вас уже представили публике, вас ждут. Репутационные потери компании при отмене будут катастрофическими. Кто оплатит издержки?.. Кроме того, подтвердив участие в проекте, вы лишили возможности участвовать в нём других кандидатов. Это тоже учитывается...

Я хотел уже наброситься на этого засранца и вбить ему его дурацкие очки в физиономию, но меня остановила моя половина, придержав за руку.

— Погоди. Успокойся. Не надо горячиться, — и уже к очкарику. — Мы выходим из проекта. Дорогой, не дёргайся, это я втравила нас в это — я всё и оплачу. Сколько, говорите, штраф?

— Три миллиона долларов.

— С-сколько?

— Повторюсь: издержки компании, кандидаты, которым отказали...

— Это надувательство!.. Да как вы смеете!..

Теперь уже я взял жену за руку, взглядом заставив замолчать.

— Короче, мы участвуем. Конечно, засудить бы вас, проклятые мошенники... Но ваше счастье, что у нас медовый месяц, и я не хочу его портить. Проще вычеркнуть эту пару дней из жизни, забыть как страшный сон и не связываться с вами больше. Так что, будет вам это ваше долбаное шоу... Сейчас только, паре людей позвоню. Нет-нет, ничего такого, не переживайте. Это на всякий случай.

Конечно, я был зол. Очень зол. И хотел, чтобы всё закончилось поскорее.

Когда уже находился внутри аппарата для виртпогружения, а перед глазами начало темнеть и закрутились крохотные "звёздочки", что, судя по всему, и ознаменовало процесс перехода, был какой-то период, когда я уже ничего не видел, но всё ещё слышал. Обрывки разговора, незнакомые голоса.

— ...благодарю за работу... прекрасные экземпляры...

— ...не за что... все они... не читают... мелким шрифтом...

— ...анкеты готовы... монтируем видео с камер... фото из соцсетей... смотрите, вот тут целуются... тут за ручку... сейчас расплачусь, радуга из ушей пойдёт...

— ...то, что надо... будет хорошая игра... они её не забудут...

— ...проблемы?...

— ...ещё в сознании... слышит...

— ...не страшно... постарались... не смогут выйти, пока не завершат... или он жёнушку, или она его...

— ...бумаги?..

— ...в порядке... все подписи есть... не прикопаешься...

Как ни хотелось всё-таки просто встать и послать всё-таки эту затею к чертям, хоть и за три миллиона, меня уже затягивало в какой-то водоворот, и тьма перед глазами закручивалась в вихри. Стряхнуть с себя дурман уже не получалось никак.

Или, может, мне это всё почудилось? Во входящем в транс перевозбуждённом мозгу, растревоженном паранойей и негативными эмоциями, пробудились соответствующие образы?.. Что-то вроде сна? Где правда?

Потом я очнулся в комнатке с пентаграммой. Ничего не помня, вернее, не желая вспоминать. Дрался с пауками, двухголовыми, нежитью... Пытался выбраться из проклятого замка... И — в голове, как молнией сверкнуло. Дайя. То, что у нас было... Это, вообще, можно считать изменой, или как?..

Громкий окрик из "реального" мира ненадолго вернул меня к действительности. Хлыщ демонстративно прокашлялся, развернул какой-то свиток, и, держа его перед собой на вытянутых руках, начал читать. Вернее — орать на всю темницу.

— Эй, вы все! Слушайте сюда! Величайшей милостью Императора вам будет даровано помилование! Жизнь и возможность уйти через портал в мир, откуда пришли! Для этого, всего лишь надо...