1.Невеста для ректора

Каким-то непостижимым образом они перевернули шкаф с порошками. Что они делали в этот момент и как оказались под шкафом, я не знаю. Но едва я открыла дверь лавки, как мне под ноги тут же кинулась курица и выбежала прочь. Все еще не понимая, что тут творится, я прошла вглубь помещения...

На самом высоком шкафу, что наблюдался в лавке, сидели поросенок и зеленый кролик, офигевшие и испуганные. А внизу с грозным видом ходил песчаный страус и злобно так хихикал.

В первые мгновения я, честно говоря, опешила. Не каждый день, придя к студентке на рабочее место, застаешь зоопарк. К счастью, на полу валялась одежда ребят и я быстро сообразила, в чем дело. И тут же начала ругаться: курица-то убежала!

Пока я снимала со шкафа поросенка (в котором узнала Лиру) и кролика (это был, несомненно, Адам), страус выбежал в открытую дверь и теперь бродил где-то, пугая народ.

Так я и начала бегать по Округу за курицей, стремясь собрать всех горе-студентов в одной комнате. И уж потом думать, что делать дальше. Конкретных заклятий для превращения в животное не существовало. Ребята стали такими вследствие непредвиденного смешивания компонентов для составления свитков. А потому расколдовать их представлялось сложным. Чувствовалось мне, что придется писать Михаилу.

После того, как курица была торжественно усажена в клетку, я начала думать, как мне найти страуса. Пришлось открыть "Энциклопедию магических существ Песчаников".

"Страус песчаный. Существо первого уровня, не обладающее активной магией. Питается исключительно песком, воды не требует. Имеет сильные ноги и хорошо развитое зрение. Устойчив как к высоким температурам, так и к холоду. Спит под песком, зарывшись в него с головой".

Отлично! Если следовать написанному, то я должна искать Пита в каком-то месте, где он может пожрать и поспать. И где...

Ой.

Слишком часто я произносила это слово за свою преподавательскую практику, но никогда еще оно не звучал так страшно.

Единственным местом, где в Вир Тонге был песок...

Это была детская площадка, где играли дети, пока их родители занимались делами.

Она находилась в Управлении, прямо перед храмом. На деле площадка представляла собой огороженную территорию, в центре которой была навалена куча песка. Обычно там вовсю резвились дети, но сегодня они как-то тихо стояли в сторонке, опасливо поглядывая на песочницу. А там, подняв ноги кверху, лежал страус, блаженно спящий под утренним солнцем.

Это было бы смешно, если б не грозило мне увольнением.

Я быстро соорудила сеть, опутала ею страуса и слевитировала его. Туша оказалась тяжелой и магических сил "ела" достаточно. Опасаясь, что не дотащу Пита до своей комнаты, я почти поволокла страуса по полу, поддерживая сеть руками.

К счастью, тот не проснулся, и я без приключений посадила его в клетку.

Я совершенно не представляла себе, как развеять это колдовство. Конечно, рано или поздно оно пройдет само, но ведь я не знала ни пропорций, ни ингредиентов той смеси, что отведали студенты. Так что когда они снова станут людьми, было неизвестно.

Книги никакой информации не дали. Они даже не предусматривали ситуации, подобной этой. Естественно, адекватный маг никогда не станет так опрометчиво себя вести рядом с магическими порошками. Увижу заклинательницу, дам в глаз. Вообще, мне хотелось дать в глаз всем, а себе в первую очередь. И вправду что ли, никуда не гожусь? Как можно было не уследить за своими студентами?

Я в задумчивости подошла к поросенку и присела перед ним.

— Что ты на меня так смотришь? Есть хочешь? Нет уж, кормить я вас не буду. Придумаю, как расколдовать и буду мстить!

Поросенок презрительно фыркнул.

— А ты как думала? — возмутилась я. — Нужно быть осторожной. Вот что мне с вами делать?!

Поросенок на секунду задумался, как-то нехорошо хрюкнул и...чихнул.

Светящаяся пыль попала прямо на меня.

— Ты что делаешь?!

Мир начал уменьшаться и я почувствовала легкое головокружение. Все вокруг завертелось, а когда мир снова обрел очертания, я поняла, что тоже превратилась.

Нецензурное "Мяу" было последним, что я сказала, прежде чем дверь моей комнаты распахнулась и явила ректора.

* * *

Из положительного в ситуации было только то, что мне налили молока. Я так истошно орала, привлекая к себе внимание, что ректор решил, будто я голодная, и вкусно накормил. За это ему скажу потом огромное спасибо.

Пока я ела, Михаила недоуменно разглядывал зверинец, что обитал в моей спальне.

— Веста поражает меня с каждым днем, — наконец задумчиво проговорил ректор. — И зачем ей столько животных? Вступила в секту что ли? Боги, а страуса она где нашла?

Михаил поднял меня с пола и внимательно осмотрел.

— Нет, кошку я могу понять. Но поросенка?

Он сел на кровать, по-прежнему не выпуская меня из рук. Я снова замяукала, и пару раз попыталась было царапнуть его.

Мужчина лишь задумчиво почесал меня за ухом, от чего я, к своей неожиданности, замурлыкала. Михаил усмехнулся.

— Чего, нравится? — спросил он.

Я, вспомнив о своем незавидном положении, тут же зашипела. Как же подать ему знак?!

Теперь меня уже гладила вся ладонь, которая была в полтора раза больше моей головы. Я непроизвольно подалась вперед и мяукнула как-то совсем не по-кошачьи.

— Странная кошка, — хмыкнул ректор. — Ты прости, усатая, я с твоей хозяйкой роман кручу.

Я — усатая?! Да у меня в жизни никакой лишней растительности на лице не было! Стоп... о чем это я?

И вообще, что значит "кручу роман"? Вульгарное выражение. В данный момент ты крутишь мой хвост.

— Ладно, — наконец вздохнул ректор. — Пойду, поищу эту девицу. Я приехал всего на день, а она где-то шатается!

Ну конечно, во всем виновата я!

Я даже фыркнула от возмущения. Правда, со стороны это выглядело так, будто я чихнула.

— Будь здорова, — рассеянно отозвался ректор.

Интересно, он в своем уме?

Дверь за ним закрылась. Я встретилась взглядом с несчастным кроликом и грустно помахала хвостом. Теперь Михаил будет бросить по Вир Тонгу в поисках меня, не зная, что я здесь, мяукаю и пью молоко, которое, честно говоря, уже осточертело.

Ректор пришел только спустя несколько часов, злой и уставший. Естественно, меня он нигде не нашел и был полон самых зудших подозрений. О том, как он ругался, ходя туда-сюда по моей комнате, я лучше умолчу. Но уши у меня покраснели бы, не будь они мохнатыми.

— Да где она?! — в очереденой раз рявкнул Михаил, пнув ни в чем не виноватую тумбочку, которая еще недавно помогала мне справляться со свитой жреца.

Я, истошно мяукая, кинулась к нему, привлекая к себе внимание. Ну когда же ты догадаешься? Подумай, в комнате пять животных, не хватает пять человек!

Не успела я толком подбежать к ректору, как меня с раздраженным "отстань" отпихнули ногой. Обида была такой внезапной и острой, что я жалобно пискнула, свернулась в уголке клубочком и поджала хвостик, который отчего-то дрожал.

Меня вдруг подняли и погладили. Однако я по-прежнему дрожала и морды не высовывала.

— Не бойся, — пробормотал Михаил. — Я нечаянно. Но ты тоже хороша. Где, справшивается, твоя сумасбродная хозяйка? Не в пяль же она превра...

Оп-па! Кажется, у ректора случилось просветление мозгов.

Михаил поднял меня к свету и внимательно осмотрел. Меня перевернули, пощекотали пузо, потрепали уши, как следует прощупали хвост.

— Шерсть вроде как вишней отливает, — неуверенно проговорил Михаил. — И взгляд знакомый... Волверин, это ты что-ли?

Не будь ситуация такой дурацкой, я бы как следует посмеялась: вид у Миъаила был более чем растерянный.

— Так...значит, если ты Веста...мяукни два раза.

Что я послушно и сделала. У Михаила даже лицо вытянулось, а рот сам по себе открылся.

— Да как вы умудрились превратиться-то?!

Если б кошки это умели, я бы закатила глаза. Нет, ну спрашивается, какого ответа он ожидал? Глубокомысленного "мяу"?!

— Боги, надо было запереть вас в кладовке, — тем временем ругался ректор, оценивая масштаб бедствия.

Спустя несколько минут он, наконец, сообразил, что делать.

— Так. Волверин, ты сиди здесь и никуда не уходи! Поняла? Хочешь, молока налью?

Я не хотела, а потому истерично замахала хвостом. Впрочем, ректор понял это по-своему и таки наполнил миску до краев.

— А я к заклинательнице. Вместе придумаем, как вас обратно превратить. И будь уверена, такпросто это с рук тебе не сойдет! Превратить принцессу...

Тут ректор задумался, ибо не знал, а в кого же все-таки превратилась Элен. Очевидно, рыжие перья курицы натолкнули его на верную мысль, потому как взгляд, который он кинул на меня перед тем, как выйти, был красноречив.

А я вовсе и не была виновна в этом бардаке, только вот сказать не могла.

* * *

Превращали нас обратно долго. Сначала пытались посыпать антимагической пылью, но безуспешно. Конечно, колдовоство ведь явилось результатом непредвиденного воздействия магических трав и порошков, просто так его не снять.

Потом Михаил перепробовал различные известные ему заклятья, но тоже без особого результата. Потом был перерыв на чай, во время которого мне опять предложили молоко, есть я хотела сильно, но от белой жирной жидкости меня тошнило. И как сказать, что я хочу мяса? Ну, на худой конец, рыбки самой завалящей... А если они нас превратить не смогут, мне что, на молоке жить до тех пор, пока колдоство само не рассеется?

В конце концов заклинательница догадалась заставить поросенка выдать очередную порцию порошка, проанализировать его и определеить, какие все-таки компооненты были смешаны. Уже через час было готово противоядие.

То ли из желания отомстить, то ли по причине малой заботы о моем здоровье, Михаил превращать меня не торопился. Я наблюдала, как Лира, пит и Элен стоят красные,а ректор орет на них так, что звенят стекляные бутылки. Студентов он отправил по комнатам, пообещав напоследок разобраться с ними позже. А потом сказал заклинательнице:

— Спасибо за помощь, было приятно с вами познакомиться, но мне пора.

— До свидания, — заклинательница почтительно поклонилась.

Постойте, а я?! Меня превращать не собираются? Я вообще-то уже есть хочу! Вернее, жрать.

Я мяукнула и возмущенно (так мне казалось) посмотрела на ректора. Тот усмехнулся, одной рукой подхватил меня, второй забрал со стола последнюю бутылочку с противоядием, и вышел.

— А с тобой, миледи Волверин, мы поговорим в твоей комнате. Без свидетелей. Когда еще ваыпадет такой шанс? Говорить ты не можешь, хоть послушаешь раз в жизни.

В ответ я царапнула его руку изо всех сил. Но сколько сил у котенка? Риорскому мое вредительство было до лампочки. Он уверенно шагал вперед, а у меня хвостик поджимался от предчувствия нового скандала.

Когда мы очутились в спальне, ректор достаточно бережно усадил меня на кровать, сел рядом, а баночку поставил на стол. Я с грустью посмотрела на такую желанную золодую жидкость, что была сейчас недосягаемая. А потом перевела взгляд на Михаила.

— Видишь ли. Волверин. — лениво протянул тот. — Я очень возмущен твоей безответственностью! Оставить студентов без присмотра, позволить им нарушить все мыслимые и немыслимые правила магической практики. Да что там — даже не суметь взять ситуацию под контроль! Ты очень меня разочаровала. Что бы было, не явись я сегодня?

Я опустила голову и прижала уши. Он был прав. Понадеявшись на благоразумие ребят, я оставила их одних, чего делать не стоило.

— Но я дам тебе еще шанс, — при этих словах я замерла, вслушиваясь в каждое слово. — Последний шанс.

Кажется, мое увольнение откладывалось на неопределенный срок. Зная меня можно было предположить, что срок этот будет не очень большим, но все же это обнадеживало.

— Еще один промах, и вы вернетесь в университет, а ты будешь искать новую работу, поняла?

Я кивнула. Теперь он меня превратит?

— Это что касается твоей работы. Теперь о превращении этого милого котенка в языкастую стерву.

Я — яхыкастая стерва?! Нет, кто-то определенно получит после того, как я верну себе способность бить и ругаться.

— Я бы с радостью это сделал, — что-то мне в голосе ректора не нравилось, — но сомнения гложат мою душу. Что меня ждет после превращения? Снова твои издевки, желание мне перечить...

На это я могла бы ему ответить очень содержательно.

— Вот как мы поступим. Я превращу тебя обратно, но после того, как ты пообещаешь мне несколько вещей. Во-первых, пока я здесь, ты прекращаешь со мной спорить, ругаться и вообще вести себя недостойно леди. Ты будешь скромной, покорной и доброй, как это подобает настоящей женщине. Во-вторых, этот вечер и эту ночь мы проводим вместе, опять же без ссор, криков и споров. Со своей стороны обещаю тебе незабываемые ощущения и мое хорошее отношения.

Я меня даже лапы подогнулись от такой наглости. Нет, все-таки ощущение, что наш ректор скотина, было верным!

Я презрительно фыркнула и ушла в угол кровати, отвернувшись.

— Как скажешь, — усмехнулся ректор и лег, вытянув ноги.

Все равно ему приедтся превратить меня обратно, он это знает. Вот только есть мне хочется все сильнее, а молоко уже кончилось.

До чего сволочной мужик! И почему меня к нему так тянет? Надо было соглашаться на помощь психолога, все-таки детская травма не прошла даром.

От жалости к себе я даже выпустила когти.

Мирное посапывание возвестило о том, что ректор уснул. Или же притворился, дабы выяснить, что я предприму. Уверена, он нисколь не сомневался, что я начну действовать.

Аккуратно обойдя спящего Михаила, я примерилась к столу. Расстояние было большим, но меня спасло то, что между столом и кроватью стояла тумбочка, на которую я вполне могла запрыгнуть. Свеча чуть покачнулась и замерцала от моего движения, но, к счастью, не упала и Михаил не проснулся.

На стол я залезла уже без проблем и задумчиво посмотрела на бутылочку. Конечно, для лучшего эффекта мне нужно было вылить это зелье на загривок, что представлялось мне невозможным. Ладно, выпить тоже сойдет. А небольшие побочные эффекты в виде бессонницы и отсутствия аппетита мне только на руку.

Я опрокинула бутылочку, из той на пол тут же полилась вязкая золотая жидкость. Не теряя ни секунды, я спрыгнула, не испугавшись даже высоты.

На вкус противоядие было как луковый суп, но мой желудок громко заурчал, возвещая о желании поесть.

Мир снова закружился и я некоторое время привыкала к своему телу, которое плохо слушалось. Кое как я натянула платье, собрала растрепанные волосы и, позволив себе понаблюдать, как спит Михаил, рявкнула:

— Внимание: сейчас будет скандал!

И ударила все еще спящего ректора туфлей.

Как я и ожидала, он не спал, потому как быстро ушел из-под удара, и вскочил. А потом гаденько так усмехнулся.

Но и я была не идиоткой; второй удар настиг Михаила, когда тот отходил к двери.

— За что?! — спросил ректор. Прикрывая голову руками от моей туфли.

— За усы! — я были мужчину, не жалея сил. — За "кручу роман"! За пинок ногой! За наглый шантаж! За отказ меня превращать! За притворство спящим!