Седьмая печать

— Бездна сильнее любого из вас, Алистер, — свечение копья усилилось, в нём замелькали калейдоскопом яркие, жаждущие прорваться наружу цвета. — Сильнее любой страны. Сильнее любой воли. Сильнее всего вашего мира и его реальностей.

Звезда Вифлеема подчинила себе Академия-сити, но его руководители не смогли предотвратить злодеяние на своей новой территории. Не смогли убедить самих себя в правильности действий. Не показали себя достойными хозяевами. И когда они подключились к печати, то и печать подключилась к ним.

А их сила встретилась с силой единственного нынешнего хозяина города.

Силой Коронзон.

Потоки магии вновь забурлили, но теперь ровно в обратную сторону. Теперь Звезда Вифлеема становилась собственностью Академия-сити, раз не смогла доказать обратного. Теперь она покорялась сильному лидеру, готовому распоряжаться новоиспеченным добром.

И открывала этому лидеру полный доступ ко всему.

Копьё сверкнуло, обрело очертания — и резко рвануло ввысь, с огромной скоростью приближая Коронзон к лишившемуся всей защиты городу.

Тома постепенно начинал ориентироваться во всём круговороте.

Алис-тян не столько отбивалась и атаковала сама, сколько танцевала с противниками, забавляясь и раздражая их чем угодно: от ярких порнографических образов с участием, как она объяснила, высших лиц правительства до мгновенных ускользаний из абсолютно неизбежных тисков.

Тома помогал с последним, исправно разрушая правой рукой всё указываемое. Даже к бесконечной тряске привык, однако разделять весельё не спешил.

— Нам надо бы в аббатство, — наконец тихо сказал он, развеяв угрожающую фиолетовую надпись на неизвестном языке. — Я не хочу оставлять всё на Мисаки.

— Надо бы, — не стала спорить Алис-тян. — Но если мы попрёмся в аббатство, то вот эти все попрутся за нами и на месте ещё какая-нибудь каверза случится.

Переться было кому — Тома насчитал штук двадцать магов в одеждах, смахивающих на одеяния других веков. Плюс бегающие туда-сюда адские псы. Плюс сумевшая освободить катану Канзаки. Плюс всё продолжающий бушевать гигантский крокодил, как бы тираннозавр его не трепал.

Плюс полетевшие с его спины мелкие ящеры, с крыльев которых выстреливали мелкие чёрные молнии.

— Вот видишь! — Алис-тян сделала пируэт и свистнула, после чего со спины их ящера полетели дико орущие белые голуби, взрывающиеся при столкновении. — И наверняка ещё что-нибудь придумают.

Тома задумался, глядя сверху вниз на то, что оставалось от жилых кварталов. Оставалось немного: что не стирали залпы магии, то добивали дерущиеся звери.

— Может, мне коснуться крокодила? — предложил он. — Или Мазерса, коли он его призвал.

— Нуууу! — возпила Алис-тян. — Как я красивая себя предлагаю, так ты морду воротишь, а как старый, дряхлый, не умеющий одеваться маг, так сразу лапать?

— Слушай, Алистер...

— Алис-тян!

— У меня родные люди могут погибнуть, Алис-тян! — Тома неожиданно для самого себя обозлился. — Родители, друзья, знакомые, любимые девушки! И незнакомые сейчас каждую секунду гибнут, а мне на них не плевать! Нам срочно нужно стряхнуть с себя весь этот хвост и добраться до аббатства! Плевать на неудачу, сам же болтал, что перебиваешь силой воли! И иллюзиями пользуешься, придумай что-нибудь уже! Здесь тебе не цирк с голубями!

— Хорошо-хорошо, — Алис-тян забормотала как-то даже испуганно. — Прости, Тома, я давно себя живой не чувствовала, да ещё чтоб настолько... Сейчас, что-нибудь...

Она щёлкнула пальцами, и небо заполонили их копии, мигом начавшие болтать без умолку. А когда Канзаки ткнула одну из них клинком, то голубой взрыв вновь швырнул её вниз.

— Не повредит, — мгновенно сообщила Алис-тян. — А пока они всех лопают, мы сумеем удрать. Сейчас, ещё кое-что наколдую... ну вот! — она резко сорвалась с места и промчалась прямо под мордой у крокодила, которого вцепившийся в глаз тираннозавр заставлял более ни на что не обращать внимания. — Они нас не учуют. А пока разберутся здесь, мы уже доберёмся туда.

Ещё несколько копий взорвалось позади, стреляя молниями в нападающих.

— Вам бы лучше не идти за мной, — бросил Акселератор на ходу. — В этом аббатстве наверняка самые могучие соберутся, вас попросту покрошат.

— Выбраться-то нам надо, — заметила Шокухо, надувшись. — И вообще, я тоже пятиуровневая.

— И что? — это Акселератора даже рассмешило. — В бою клоны Третьей полезнее тебя.

Клоны. Сёстры. Что-то они сделали — Акселератор не понимал, что, но сейчас это наполняло его эйфорией.

Хорошо бы не опасное. Если хоть одна из Сестёр пострадает, то он точно кого-нибудь убьёт. Даже хотя бы этого демона.

Но пока что их цель аббатство.

А его — защитить всех этих самопровозглашённых героев. Особенно блондинку, а то объясняйся потом.

Кстати... если он правильно понимает силы старающихся держаться незаметными Падальщиков...

Кое-что с этим можно организовать.

Агнес и Стейл не отпускали Индекс всё это время, а Урсула безостановочно читала книгу. Её голос походил на молящийся, обращающийся к Богу с добротой и любовью — но целью заклинания было освобождение демона, и Индекс понимала это лучше остальных. Однако сказать не решалась.

Всё равно никто не послушает.

Да и Тома скоро придёт освободить её. Он и заклятие разрушит, и демона любого одолеет. Индекс даже повеселела, хотя улыбаться не рисковала, уж слишком сильно Стейл сжимал её плечо.

Вместо этого она пробовала вслушиваться в текст. Значения имён, слов и особой интонации складывались в призывающее заклинание, но из этого выходит...

Ицува и Лессар очень тихо проскользнули в святилище, но Цучимикадо сразу же увидел это и подошёл к ним.

— Что? — спросил он тихо, стараясь не заглушить песнопение Урсулы.

— Камидзе Тома и Алистер Кроули сбежали под прикрытием копий, — столь же тихо и быстро заговорила Ицува. — Канзаки-сан будет прочёсывать город в поисках, а нас отправила охранять на случай, если они сюда прибудут.

— Если Алистер Кроули прибудет сюда, то у нас есть кому его встретить. Ну да ладно, — Цучимикадо кратко взглянул на Индекс. — Их спутники?

— Над ними обвалился потолок.

— Хорошо. Проходите, но очень тихо и осторожно. Только попробуй что-нибудь сломать, Лессар.

— Не сегодня, — жёстко ответила та, и они втроём прошли к алтарю, встав позади Индекс. Та вновь почувствовала, что вот-вот зарыдает.

Тома, где ты?

— Они же вроде не околдованы, просто считают себя патриотами Британии, — пробормотал Тома, пригибаясь как страус. — Почему тогда с этими псами и мертвяками рука об руку?

— Спроси любого патриота, хочет ли он, чтобы враждебные всему человечеству силы уничтожили другие страны, пожрав души их жителей, — Алис-тян тожн активно пригибалась. — И даже если он ответит "нет", то во взгляде увидишь отчётливое "да".

Они пока прятались за обрушившимся участком стены Букингенского дворца. Патрули из рыцарей и адских гончих проходили совсем рядом, но даже не чуяли — Тома не знал, как Алис-тян разбирается с его правой рукой, однако заклинания скрытности работали.

— А нам можно как-то это использовать? — однако шума всё равно старался не поднимать. — Представить этих демонов как врагов, например.

— Нууууу... — Алис-тян опёрлась об него. — Если мы, скажем, притащем сюда Элизард и заставим собачек сделать кус, то да, сработает. Но увы, наша бойкая королева даже неизвестно жива ли...

— Сделай её иллюзию и спровоцируй.

— Рыцари умеют различать иллюзии — и я уверена, что собачки тоже. Не только не поведутся, но и начнут тыкать в каждую дыру, ища нас. Плюс обманем мы их, и что? Всего лишь низшая ступень защиты, пусть даже высшая вон где, — Алис-тян кивнула в сторону возвышающейся над городом крокодильей пасти, вцепившейся в тираннозавра. — Да и тут. Видишь ту балерину?

— Вижу, — балерина танцевала рядом с отрядом рыцарей и откровенно веселилась.

— Это Дион Фортуна. Из её коробочки может вырваться абсолютно случайная магия, но она в противоположность нам абсолютно удачлива, и потому обычно вырывается полезное. А с нашей неудачей может такое, что даже я лишь беспомощно раздвину ноги.

— Да, я уже испытал.

— Во-во. И она не одна из Золотого Рассвета, я минимум пятерых тут чую. Без таких коробочек, но скажем так: каждый из них в Академия-сити заставил бы тебя носиться не хуже той большегрудой наёмницы. Кстати, может, мне сиськи отрастить?

— Тебе больше делать нечего?

— Хочешь сказать, у тебя есть варианты? — Алис-тян так склонилась к его уху, что стало щекотно. — У меня есть один. Я устраиваю представление и стягиваю к себе абсолютно всех, а ты очень-очень быстро бежишь внутрь аббатства и там геройствуешь.

— Один?

— Ты что, видишь здесь боевой резерв? Увы. Просто иди внутрь и бей всех по роже. Друзья простят, как очнутся, а врагов никто не спрашивает. Или хочешь поменяться? Если ты оторвёшь себе правую руку, то достаточно неплохо продержишься...

— Спасибо, не надо, — Тома отдёрнулся, ибо последние слова Алис-тян прошептала ему в ухо. — Если нет другого плана, то давай.

— Не боись, надолго я тебя не брошу, разберусь тут и сразу следом. Готов? Поехали! — и Алис-тян мгновенно выпрыгнула наружу. За те доли секунды, что её не успели заметить, девушка набрала в грудь воздуха и заорала:

— Кто из вас украл Тому?!!

Даже собаки удивлённо замялись, а вокруг Алис-тян тем временем зажглась сине-холодная аура показной злости.

— Кто украл Тому? Кто нагло вырвал моего мальчика из любящих рук? Я так много хотела сделать с ним, всё показать, всему научить, исправить все ошибки и выдрочить досуха! А теперь кто-то из вас его похитил, и готовьтесь узреть мою злость!

Псов и рыцарей буквлаьно смело с площади; Дион попробовала залезть в коробку, но ойкнула и выронила её, когда Алис-тян повесила перед её лицом чертовски яркий шар. Тома, как раз пробежавший мимо и прикрывший глаза, для спокойствия пнул коробку куда подальше, а Алис-тян врезалась бедром в лицо Дион.

— Я присоединяюсь раньше, чем казалось! — она помчалась сразу за набравшим ход Томой. — И пусти меня вперёд, я тебе потанкую и заодно задницей потрясу!

С этими словами Алис-тян выбросила вперёд руку, серебряное покрывало мигом обогнуло Тому и бросилось на выскочивших к ним монахинь: те агрессивно замахнулись оружием, но мгновенно всё уронили, упали следом и захрапели.

— У меня, между прочим, есть заклинание для массовой оргии! — Алис-тян быстро проскочила мимо них, опередив замешкавшегося Тому. — И мне так хочется его применить, прям так хочется, что чешется...

Массивный жёлтый кулак врезался в неё и откинул на несколько метров по каменному коридору, в который Алис-тян заскочила первой. Тома замер на пороге, соображая, что делать и к чему готовиться.

— Тома, беги ко мне и за меня, далее к часовне! — Алис-тян вопреки силе удара уже поднималась. — Серьёзно беги, это одно из привычных заклинаний Весткотта!

Объяснять более не нужно было — Тома помчался по коридору, а девушка рванула ему наперерез, с её пальцев срывалось теперь что-то золотое.

Глядеть на битву он не стал — не до того — быстро завернул за угол и помчался далее, каждую секунду ожидая новую линию обороны.

Но пока что ничего не попадалось.

Оллерус выбежал из здания ещё до того, как нога Коронзон коснулась брусчатки города. Он успел крикнуть Лейвинии выдвигаться к нужному месту и отметить, что многие бегут в том же направлении.

Они все обсуждали такой вариант. И нашли лишь один способ противостоять сломавшему защиту демону.

К сожалению, для этого требовалось вступить с ним в бой.

И кто-то уже вступил — над куполами церквей поднималось пламя, прерываемое серебряными вспышками. А с каждым шагом всё отчётливее слышался шум битвы, совсем не возвышенно-благородный.

Оллерусу уже не раз приходилось слышать этот шум. Рёв пламени, пожирающего всё на своём пути. Лёгкий треск сталкивающихся друг с другом заклинаний. И раздирающие душу крики тех, кому не повезло оказаться слабее.

Он замедлился, даже встал — бежать далее не было смысла. Огонь сам шёл к нему, пожирая здания и тех магов, что не успели убежать. Это было полновесной волной — сплошной, непреодолимой, надвигающейся подобно цунами, только вместо воды неукротимая пелена чудовищного жара.

— Оступаем! План номер два! — крикнул Оллерус, и кто-то даже послушался, но тут из волны пламени прилетели несколько огненных шаров, взрывами разбрасывая всех и поджигая ещё больше зданий. Фиамма распоряжался строить Звезду Вифлеема преимущественно из дерева, иначе бы магия для открытия райских врат не сработала, и сейчас это поворачивалось ко всем ним боком.

Хотя стена пламени остановилась.

Фиамма, Аква и Венто атаковали Коронзон одновременно и с разных сторон. Меч, молот и искалеченная рука ударили почти в одну точку, но все трое оказались заблокированы едва ли не ленивым движением копья. Венто долго держать напор не стала: отпрыгнула и попробовала смять противника воздушной волной, но прядь волос коброй кинулась к ней и вонзилась прямо в шею.

Аква же лишь нажал сильнее, мускулы на обнажённых руках напряглись, а лицо превратилось в определение сосредоточия. От улыбки Коронзон застыло и всё остальное тело, не сдвинувшееся даже когда огонь целиком обхватил его, превратив в пылающий памятник.

Рука Фиаммы ударила уже трижды, но каждый раз безрезультатно — а перед четвёртым ударом сноп волос дёрнулся и к нему. Фиамма заблокировал удар, но следующим прилетело копьё, пробив всю его защиту.

Шествие Коронзон продолжилось, но прервалось бравым свистом: на крыше ещё не затронутого пламенем дома стоял Тор и нахально улыбался, помахивая небольшим молотом.

— Эй, демон! — крикнул он, весь сияя. — Как насчёт спарринга?

Ещё несколько фигур встали рядом с ним — маги из GREMLIN, готовые ринуться в бой.

Пока что созданный наспех план удавалось реализовывать.

Оллерус подбросил себя над опять рванувшим пламенем и парой заклятий удержал его от пожирания бегущей группы магов. Больше он для них ничего не мог сделать, лишь надеялся, что сумеют спасти себя сами. Спрыгнув в Академия-сити и замедлив падение, например. Или открыв порталы, если среди них есть умельцы.

Ибо та, кто точно умеет, занята своим делом.

Эстер стояла на крыше каменного и оттого ещё сопротивляющегося огню здания вокзала. Летающему городу он был нужен как собаке пятая нога, однако в чертёж Фиаммы вписался полностью. Для плана Оллеруса он тоже оказался превосходной точкой, с которой многое было видно.

Для Эстер даже слишком многое. Она что-то бормотала про себя и крепко сжимала слегка изогнутый кинжал, но дрожала всё больше и больше, слыша крики погибающих и видя развернувшуюся внизу битву.

GREMLIN атаковали Коронзон, однако все их удары разбивались о кажущееся хрупким тело в розовом платье. Даже яд Ёрмунгард и манипуляции Хель ничего не добивались.

Тор старался активнее всех: молот в его руках дрожал, искрил и бил сам по себе, однако и это не приносило никакой пользы.