Вместе пока им по пути

— Даже думать не хочу, что ты имеешь в виду. Не можешь определиться, оставь камушки на столе, но учти, тогда все решат, что тебе вовсе не понравилось состязание. Твой образ, с таким трудом созданный мной, будет разрушен окончательно и бесповоротно.

— Мы ведь здесь не задержимся...

— Но можем вернуться.

— Тогда черный.

— Подмазываешься? — Нулара легкой походкой направилась к уже не пустующим вазам для голосования. Пора и им внести свою лепту.

— В этом нет необходимости, но это будет выглядеть логично.

— Согласна.

Красный камушек со звонким стуком упал к другим таким же. Результаты огласят чуть позже, прилюдно подсчитав результат. Все это время вазы будут стоять на виду. Так точно не возникнет подозрений и сомнений. Мадам Бафри давно усвоила, что творцы и служители искусства не терпят поражений, так что нужно сделать все, чтобы подозрений в подтасовке результатов возникло как можно меньше. Скандалы в доме увеселений ни к чему. Ландер, не мешкая, последовал примеру своей напарницы. Для него это было пустой тратой времени, но именно она могла привести к успеху. Главное, чтобы эльф оказался именно таким, как считала Нулара.

— Не отставай.

Воровка цепко схватила мужчину за руку. Пора выбираться из толпы восторженных фанатов, бурно обсуждающих представление и спорящих о результатах. Еще немного и дойдет до ставок! Будь она азартной, то обязательно поучаствовала бы. Воин ощущался, как якорь, обуза не позволяющая двигаться свободно, но отпускать его Нулара не собиралась. В конце концов, ей не выгодно его терять из виду. Она ему не доверяла, ведь паладины всегда шли напролом, создавая множество проблем себе и другим. Ландеру не хватало гибкости. А вот о его собратьях по оружию этого не скажешь. Так плохо ли это?

— В помещения для сотрудников нельзя, — крепкий охранник преградил путь к гримеркам бардов. С таким шутки плохи! Даже Ландеру пришлось бы непросто, если бы он решил померяться силой с этим громилой.

— Нам можно, — обворожительно улыбнулась Нулара, которую никогда не пугали подобные типы. Она не сомневалась, что за суровым фасадом скрывается нежная душа. — Проверь списки. Эйравэль должен был предупредить.

— Имена, — все так же грубо поинтересовался охранник, непонятно откуда доставая увесистую книгу.

— Нулара и Ландер, — хотелось сказать что-то дерзкое и едкое, но воровка сдержалась. Не стоит сходу портить отношения с таким милашкой. Да уж, как любит говаривать ее мама, у ее дочери весьма специфичный вкус на мужчин.

— Есть только Нулара.

— И что это значит? — от холодного голоса паладина в прямом смысле начинал бить озноб.

— Это значит, что пройти может только она.

— Исключено.

— Тогда никто не пройдет!

Паладин и охранник испепеляли друг друга взглядами, казалось, в любой момент могут сорваться, устроить драку. Нет. Нет. И еще раз нет! Воровка не могла этого допустить, как впрочем, и пойти без Ландера. Проклятый договор! Его рамки слишком тесные, с ними нет никакой свободы и вариативности.

— Мальчики не ссорьтесь, никакой проблемы нет.

— Да неужели? — Ландер непонимающе уставился на воровку. Она явно что-то задумала.

— Конечно, мое имя в списке избранных есть, а ты мой кошелек, так что обязан быть при мне. Не так ли? — девушка мило улыбнулась громиле, все еще преграждающим им путь.

— Кошелек?

— Ну да, и я собираюсь потратить все, что в нем есть.

Некоторое время охранник молчал, размышляя над сказанным. Это явная уловка, но она не лишена логики, да и не помешает девушке охрана, а то, мало ли, что любвеобильный эльф решит сделать. Да и кошелек нужен всегда, его без присмотра оставлять нельзя. В этой ситуации даже не знаешь, кому больше сочувствовать, мужчине, от которого нужны только деньги, или девушке, которой все приходится контролировать. А может, и обоим сразу.

— Хорошо. Проходите, — громила, насмешливо усмехнувшись, чуть отодвинулся в сторону.

— Спасибо, — подмигнув охраннику, Нулара с гордо поднятой головой прошествовала дальше.

В этой части дома было значительно тише и спокойней, оно и неудивительно ведь именно здесь работники дома увеселений могли расслабиться, снять радостные улыбки с лиц и побыть собой. Для гостей положена лишь радость и понимание, но грусть, злость и раздражение никуда не деваются. Лишь в служебных помещениях их можно проявлять. Сейчас Нулара и Ландер могли заглянуть за кулисы, прикоснуться к сокровенному, увидеть иную сторону веселья.

— Ты знаешь, куда идти? — тихо поинтересовался паладин, поражаясь тому, в насколько длинном коридоре оказался.

— Поверь, мимо не пройдем.

Внезапно послышалось громыхание и звук глухого удара, грубые резкие голоса. Создавалось впечатление, что кто-то пытался говорить, как можно тише, но эмоции зашкаливали.

— Что это за шум? — рука машинально потянулась к мечу. Никогда не стоит забывать о бдительности, особенно в месте, где считается безопасно.

— Поэты выясняют отношения, — беспечно хмыкнула девушка. — Это на публике наши барды все из себя возвышенные и одухотворенные, а как только поблизости нет поклонников, так сразу готовы друг другу в глотки вцепиться.

— Ты так спокойно об этом говоришь... — несмотря на объяснение, воин руку с оружия не убрал.

— Мой брат из этих, так что я в курсе.

— Из этих?

— Он у меня бард, — и, хотя этого не хотелось, в голосе Нулары проскользнули нотки гордости. — Причем, весьма талантливый и известный. Эйравэль потому и пристает ко мне, что хочет так братца моего позлить, а я ему время от времени подыгрываю.

— Если твой брат известный бард, почему не помогает тебе?

— В смысле?

— Я о твоей... кхм... Профессии.

— Я же говорила, дело не в деньгах. И вообще, я не желаю это обсуждать с тобой.

Хорошее настроение грозило испариться. Уже сейчас оно стремительно катилось по наклонной и вряд ли что-то способно исправить эту ситуацию. Ну, что за человек такой?! Вечно бестактно лезет, куда не просят. Может, ей тоже его род деятельности не нравится, но она же деликатно молчит, дабы не ранить паладина в лучших чувствах. За не самым приятным разговором они дошли до гримерки эльфа. Судя по плачевному состоянию двери, в нее либо ломились, либо захлопнули с особой яростью. Оба варианта были вполне реальны, ведь кому-то пришла в голову гениальная мысль разместить давних соперников друг напротив друга. Девушка тихо вежливо постучала и, не дожидаясь ответа, открыла дверь.

— Нулара! Дорогая, вот и ты! — послышался приятный мужской голос. — Я уже заждался нашей встречи.

— Ты поэтому разделся? — хихикнула воровка, проходя в просторную комнату. Быстро пробежавшись вокруг газами, она направилась к камину, около которого стояло уютное кресло с небрежно брошенным на нем пледом. Идеально! Можно укутаться и расслабиться. В конце концов, ей стесняться нечего, а вести деловые переговоры лучше, когда тебе полостью комфортно.

— Тебе нравится?

— Она видела и получше.

— Ч... Что?! — эльф вытаращился на Ландера. Он как-то сразу и не обратил внимания на то, что Нулара пришла в сопровождении своего недалекого друга. Он ведь не внес его в список тех, кого можно пропускать!

— Она видела и получше, — чеканя каждое слово, повторил паладин.

— Это ты про себя что ли?

— Вот видишь, ты и сам все понимаешь, — Ландер встал за спинкой кресла, на котором уже разместилась воровка. Теперь он выглядел, как верный телохранитель, готовый перегрызть глотку любому, кто приблизиться к ней.

— Это ведь не может происходить в реальности. Правда? — почти неслышно пробубнила воровка, с сожалением осознавая, что не спит. Нужно снова все брать свои руки, пока они не остались с пустыми руками. И ладно бы, если бы дело было в ней. Но нет, двум самцам просто захотелось выяснить, кто круче. — Давайте все же перейдем к делу. Мы ведь не красоту голых тел пришли обсуждать, а купить информацию. Так что, Эйравэль, прикройся, дабы не смущать моего впечатлительного друга.

— Хорошо, — эльф презрительно глянул на воина. Ему до безумия хотелось расправиться с наглецом, осмелившимся выказать ему такое неуважение, но в данной ситуации жажда наживы была важней гордости. Да и что скрывать, память у него превосходная, так что еще представится возможность прояснить, кто лучше. — Итак, вам нужна информация о паладинах Тира и их врагах, а так же об оке Тира. Я все правильно запомнил?

— Да, — кивнула Нулара, закутывая ноги в плед. Хорошо! На самом деле именно так и нужно расслабляться и развлекаться в тепле и уюте, у камина под пледом, но в более приятной компании.

— Сто золотых.

— Если информация стоит своих денег, ты их получишь.

— Ты не сказала, что деньги не проблема, — хмыкнул эльф, успевший накинуть на себя черный шелковый халат.

— Скажем так, они не моя проблема, ведь платить буду не я.

— Хорошо. Я начну, а вы уж будьте любезны, подтолкните меня в нужном направлении, — Эйравэль внимательно следил за малейшими переменами в выражении лиц своих гостей. Сейчас важно все, ведь чем ценнее для покупателя информация, тем больше можно запросить сверх изначальной суммы, ведь всегда можно поискать нужные сведения еще. — Среди богов искать врагов Тира не стоит, его позиция предельно проста, а он сам предпочитает следить за своими последователями, ведя их на пути совершенствования. Не существует ни одного упоминания о его противостоянии с другими богами.

— Это общеизвестные факты и не стоят даже медяка.

— Ландер, помолчи, — шикнула девушка и тут же мило улыбнулась. — Прости, Эйравэль. Это у него впервые.

— Тогда я продолжу. Несмотря на то, что среди богов у Тира врагов нет, не стоит забывать о тех, кто им поклоняется. Недавно в Тристрене был построен новый храм Тира: большой, богатый, способный привлечь новых последователей. Учитывая, что в этом городе уже заправляют три крупных культа, новый храм многим пришелся не по душе. Но последователи Тира заручились поддержкой градоправителя и готовы служить не только правопорядку, но и городу. А еще ходят слухи о том, что магистры разных храмов не очень-то ладят и не готовы к сотрудничеству. А все оттого, что место верховного судьи уже десять лет как свободно.

— Верховный судья — это ведь их главный? — уточнила воровка.

— Первый среди равных, — уточнил Ландер. Пока что он не видел, за что бард потребовал двести золотых и платить их не собирался. Хотя, на что еще он надеялся: на то, что ему назовут имя виновного?

— Так и есть, — кивнул Эйравэль. — Ну, а теперь давайте перейдем к самому интересному. Око Тира. Не знаю, в курсе ли ты, моя дорогая, но это реально его глаз. Владыка Правосудия лично вытащил свои глаза, дабы то, что он видит, не влияло на его решения. Как по мне, глупость, но легенда красивая. В память о тех событиях некоторые слуги Тира носят повязки из прозрачной ткани на глазах. Напоминание о слепоте правосудия, — эльф усмехнулся, замечая, как загорелись глаза Нулары. Она ухватилась на тоненькую ниточку, которую он подкинул. Умная девушка. Этим она его и зацепила, хотя изначально он и преследовал иные цели. — Да, их было два, но сохранить удалось лишь один. Говорят, при правильном использовании око способно показать истину, защитить разум от обмана. Это защитный артефакт, а еще частица бога. Последнее время на такие вещи большой спрос, так что многие храмы лишились своих сокровищ.

— Список есть?

— За дополнительную плату.

— Я подумаю над тем, нужно ли нам это... — сейчас самое время начать задавать вопросы, но делать это нужно с оглядкой. Одно неверное слово и она даст в руки барда ценную информацию. — Кто может быть нанимателем?

— Вариантов множество, но все это не простые смертные, так что вот тебе мой совет, раз уж взялась за это дело, выполни его, не копая слишком глубоко.

— За совет спасибо, но воспользоваться им не смогу. Это уже затронуло меня лично, — Нулара была рада, что Ландер промолчал. А ведь ему, наверняка, было непросто, ведь обвинили кого-то из его собратьев по вере и оружию. — Ты просил подтолкнуть в нужном направлении.

— Готова?

— Да. Найди мне информацию о старом храме Тира, который находится неподалеку. Мне нужны планы, чертежи, все, что найдешь. А еще раздобудь подробности о претендентах на должность верховного судьи. Раз уж я берусь за дело, то было бы неплохо обезопасить себя. Не хотелось бы стать первой приговоренной главного среди блюстителей правосудия.

— Сделаю.

— Когда?

Эльф задумался. Он не планировал надолго задерживаться в городе, но новый заказ накладывал на него определенного рода ограничения.

— Неделя. Этого должно хватить.

— Встречаемся здесь же?

— Да.

— Ландер, заплати.

— Но он не сказал ничего дельного.

— Мы всего лишь договорились о том, что нужно искать. Так что доставай деньги.

— Хорошо, тебе видней, — затея с дорогой покупкой не нравилась паладину, но спорить сейчас, на глазах самодовольного эльфа, было глупо. Оставалось лишь надеяться на то, что деньги можно будет вернуть, а еще выяснить, зачем покупать информацию, которую он может дать бесплатно. Нуларе придется объясниться...

Глава 6

День еще был далек от своего завершения, но воровка уже ощущала себя измотанной и уставшей. Хотелось поскорее добраться до своей кроватки и завалиться спать, даже без ужина. Она настолько плотно позавтракала, что даже сейчас о еде думать не хотелось. И здесь возникала очередная трудность. Оставаться в доме увеселений дорого, ведь оплата тут почасовая, а о тишине и уединении можно даже не мечтать. Эйравэль ей покоя не даст, а заодно получит информацию, которую можно продать. Возвращаться в храм Тира не хотелось. Ворам там не место, а если кто-то заметит, куда она ходит, быть беде. Даже думать об этом не хотелось. Вести к себе? Полное безумие! Никогда и ни при каких обстоятельствах она не пригласит паладина в свой дом. Это сейчас они союзники и напарники, а что будет дальше никому не ведомо. Все, что оставалось это пойти в таверну и снять комнату на двоих. И раз на то пошло, стоит отправиться в место, где ее не знают и маловероятно встретить знакомых. Благо, что такие места в городе еще оставались, и раз платит не она, то можно не мелочиться.

— Не хочешь дождаться результатов?

Голос Ландера заставил Нулару вздрогнуть и поднять непонимающий взгляд на своего спутника. Только сейчас она поняла, что незаметно для себя добралась до выхода.

— А зачем?

— Чтобы узнать, кто победил в состязании.

— Поверь, мы и так об этом узнаем, — безразлично пожала плечами девушка. Ей нравилось слушать стихи и песни, но она никогда не была фанаткой искусства. По большому счету, ей было все равно, кого сегодня признают первым. Все равно в скором времени эти двое снова решат устроить состязание. — Это не так уж важно.

— И куда же теперь? — в голове мужчины никак не складывался план дальнейших действий. Ландер не видел логики в действиях воровки, но и ничего своего предложить не мог. Он всегда был лишь мечом Тира, и это его устраивало. Сейчас же, казалось, что он шел чужим путем, и что намного хуже совершенно не понимал, как это делать. Его мир всегда был ограничен, но лишь сейчас это стало напрягать.