Демонический культиватор 1

— Он просил называть себя Иньдуаном... — начала Елена. — О его прошлом мне практически ничего неизвестно... в последнее время он был безработным, — на этом моменте наставница слегка поморщилась. — И что у него нет семьи... Хладнокровный, немногословный... честный, хотя и не откровенный. Несмотря на показное безразличие и даже жесткость в беседе, умеет проявлять заботу о... ближнем.

Умный и очень осторожный, вы бы знали, насколько он помешан на анонимности и своей безопасности... Очень много мне рассказал по этой теме. Просветил, — собираясь с мыслями, Елена продолжила с полуулыбкой. — Владеет магией льда и холода, способен ментально проникать в сознание, но кажется на самом базовом уровне, — девушка слегка нахмурилась и пожаловалась. — Пришлось даже первое время быть его подопытной...

В общем, несмотря на свои заморочки — я ему доверяю. Ну и спасенная жизнь говорит сама за себя, хотя я и понимаю, что возможно он это сделал с корыстными побуждениями... — и принялась его защищать прежде всего в своих глазах. — Но мне кажется, он их себе придумал уже после спасения, до этого он руководствовался какими-то своими иными принципами, возможно, далекими от меркантильных и похотливых интересов.

Как-то раз он честно признался, что меня спас не он, а я сама — то как цеплялась за жизнь... — девушка одновременно с грустью и мечтательностью в глазах уставилась в окно на заходящее солнце на хмуром янтарном небе с темными облаками.

— Хм. Деточка, — ласково начала и хитро сверкнула глазами наставница. — Да ты влюбилась... И спала с ним, не так ли?

Елена опустила взгляд и заколебалась, но рассказала ей о двойной культивации.

— Интересно, — задумчиво, но с более серьезным выражением лица произнесла наставница. — Откуда он этому научился, как думаешь? Он говорил, или хотя бы намекал? Навыки в менталистике... Это серьезно, я тебе скажу — особенно для его третьего или четвертого уровня? Я лишь на пятом уровне смогла изучить Технику закрытой мыслеречи, которая, скажем так, передавалась по наследству в моей семье... Не бери в голову.

Сосредоточившись, Вайю через пару секунд продолжила:

— Но даже я вряд ли смогу прочитать твои мысли, лишь передать свои и сделать так, чтобы эти мысли больше никуда из твоей головы не ушли, растворившись в твоем понимании... При этом затраты энергии колоссальные даже на моей... Ну теперь тебе можно сказать. Седьмой стадии развития. Для сравнения, — Вайю наклонилась к столу, будто выдавая секрет, машинально Елена сделала тоже самое; и более тихим голосом добавила. — Не подумай, что я бахвалюсь, просто, чтоб ты понимала... У практика седьмой стадии энергии минимум в десять-двадцать раз больше, чем у практика третьей стадии.

Иными словами, если я говорю колоссальные затраты, то это действительно большое количество.

Мне самой немногое известно, но насколько я знаю... эффективное управление пси-энергией в нашей сфере развития доступно в основном уникальным магическим животным, которые вскоре должны появиться. Генетически, наш нижний источник силы не предрасположен к манипуляции энергией разума. Либо Иньдуану достались какие-то уникальные ментальные техники, позволяющие обойти многие ограничения, либо у него чудовищный природный психический талант, — в конце женщина даже нахмурилась. — Так каким образом он мог фактически разговаривать с тобой мыслеречью без особых затрат энергии и копаться у тебя в голове? Откуда у него такие способности?

Елена задумчиво ответила:

— Он рассказывал про какой-то чат, но без подробностей... — и неожиданно припомнила. — А, еще он иногда жаловался, что его наставник почти ничему его не обучает... Пару раз, не знаю, в шутку или нет, он говорил, что готов пойти к вам услужение за еду и техники, или по крайней мере стать учеником, если вы согласитесь, — Елена улыбнулась этим воспоминаниям.

На губах женщины тоже мелькнула улыбка.

— Знаешь, — наставница временно перевела тему. — Эта история... Как ты там назвала своего возлюбленного? Иньдуан? — Елена в этот момент едва не поперхнулась чаем, но ее довольные глаза не стали отрицать — ей было приятно, что она нашла понимание Мастера. — ...Навела меня на мысли, что пора нам перейти на новый уровень отношений. Надоело мне это твое 'мастер, мастер', 'вы, вы' — я из-за этого чувствую себя старой... неприятно, хотя всего на пару лет старше тебя, — Елена стрельнула лукавым взглядом, подумав: ну не на пару точно. — После поездки я к тебе зашла первой... Дашу и Леру я еще не видела. Теперь называй меня только на ты. Что касается псевдонима... Вайю.

— Это откуда? — с любопытством поинтересовалась Елена.

— Бог-божество ветра в древнеиндийской и иранской мифологии... Хех, а теперь еще и богиня, — фыркнула Вайю и вздернула носик.

— О! Уважаемая Вайю, богиня воздуха и повелительница ветров, ученица последует вашим указаниям, — подобострастно в шуточной манере поклонилась над столом Елена.

— Что за вольности, — хмыкнула Вайю. — А тебе твой этот Иньдуан придумал прозвище? Или сама?

— О, ему понравилось мое настоящее имя, поэтому так меня и называй, — с гордостью отметила Елена.

— Ну как скажешь, Леночка, — бросила Вайю, едва сдерживая улыбку.

— Не Леночка, а Елена! — сцепила руки на груди девушка.

— Ладно, ладно, — примирительно прикоснулась Вайю к руке Елены и попросила еще чаю.

Они поговорили еще на несколько не особо значащих тем. А потом Вайю сама вернулась к предыдущем разговору:

— Не к слову... не знаешь где Иньдуан сейчас? Такого перспективного юношу нельзя упускать, — и вернула хитрый взгляд.

— Ма... Вайю! Я тебе его не отдам. Он мой и только мой.

Ну это уж не тебе решать, деточка, — подумала Вайю, но в свою очередь ответила:

— Я серьезно.

Елена понятливо кивнула:

— Он мне отправил сообщение, что его не будет долгое время.

Вайю нахмурилась, постучав ноготками по столу и медленно пробубнила:

— Значит он тоже отправился в леса партизанить...

— А, что? — переспросила Елена.

И Вайю объяснила, что в мире появились места с редкими ресурсами для культивации. Правда самой женщине известно было только об одном по причине близости территории.

— Ма... Вайю, а ты тоже туда собираешься отправиться? Нас с собой возьмешь? А то Иньдуан, гад такой, даже не сказал, куда сорвался... — с досадой заметила Елена, под 'нами' она имела в виду и двух других учениц, которых, как она теперь узнала, звали Лера и Даша.

Вайю отрицательно покачала головой:

— Слишком опасно. Ваш уровень, не говоря уже о боевом опыте, слишком мал... Ничтожен. Помнишь я тебе рассказывала? Молодые тигры умирают, а ласточки проживут всю жизнь. И хорошо, что этот молодой тигр сообразил тебя с собой не брать.

— Как ска-ажешь, — слегка огорченно протянула Елена. Но как только вспомнила тот эпизод с извергом — даже немного обрадовалась и кардинально изменила мнение об этом поступке своего возлюбленного.

Словно видя первоначальные метания в голове у девушки, Вайю спросила:

— Периодически вспоминаешь тот эпизод на грани жизни и смерти? — и поколебавшись, быстро добавила. — Возможно, это станет твоим внутренним демоном. Этот духовный кризис будет нелегко преодолеть... От меня ты всегда можешь получить поддержку и понимание. Ну иди сюда, — и она по-матерински позвала ее сесть рядом, что Елена и сделала. Вайю заботливо приобняла ее и стала рассказывать о путях решения проблемы.

Затем они переместились в гостиную на пол, где под руководством Вайю Елена начала циркулировать энергию. Женщина дала парочку советов, объяснив некоторые вещи, с которыми у девушки могут возникнуть проблемы. Но в целом осталась довольна ее прогрессом. Порекомендовала урезать походы в парк, и только в дневное время и без использования техник.

Оставила несколько мешочков с травами и показала, как сделать пару настоек, которые помогут в поглощении энергии, мягко воздействуя на различные внутренние органы. Для обычного человека они были ядовиты.

Через час Вайю покинула Елену, предварительно поинтересовавшись, все ли у нее хорошо в материальном плане после увольнения с работы. Получив утвердительный ответ, она обняла ученицу со словами:

— В следующий раз, когда я вернусь, подберем нам всем дом загородом... с отличными пейзажами, где приступим к более плодотворным тренировкам. Все, целую. Будь осторожна. И помни: время сейчас не простое, лишний раз лучше даже не выходи из дома.

И ступая мягкой — иногда казалось, что невесомой походкой, не сворачивая к лифтам, она начала спускаться по лестничной клетке — один раз она слишком задумалась и парой шагов, не касаясь ступеней, преодолела целый лестничный пролет. Ее элегантные зимние сапожки почти не издавали звука при соприкосновении с полом.

То, что Вайю из непростой, довольно обеспеченной семьи, говорил припаркованный рядом с домом синий мерседес 'эс-класса'. Расположившись в нем, Вайю поехала навестить двух других учениц.

Глава 41. Что слышно вокруг

Тверская область. Один из поселков городского типа. Население — примерно десять тысяч жителей.

Вечер. Большинство семей дома. Экстренная вставка новостей на одном из местных телеканалов:

-... Таким образом, экологические бедствие произошло на территории заповедно-охотничьего хозяйства и затронуло местность за его пределами. Национальный парк закрыт для посещения. Ближайшие села и деревни спешно эвакуированы при поддержке военных, — картинка на телеэкране с ведущей сменилась на репортера с микрофоном на фоне шлагбаума и блокпоста. — Виталий, что вам стало известно?

Через пару секунд молодой человек ответил:

— Да, Евгения. Здравствуйте. Как вы можете видеть, проезд в сторону заповедника ограничен. Всех местных жителей, которые хотят попасть к себе домой или на дачу, настоятельно просят развернуться. Кому негде переночевать — им предоставляют бесплатные государственные общежития в ближайших областных центрах. Также из доверенных источников известно, что неподалеку возводятся палаточные городки из зимнестойких материалов, но пока не ясно для кого — военных и сотрудников экстренных служб или для обычных людей. Евгения?

— Да, Виталий, спасибо, — ведущая переключила взгляд на центральную камеру. — Минприроды пока что отказалось от комментариев. Наши корреспонденты следят за развитием ситуации. А теперь переходим к другим новостям...

* * *

Несколько дней назад. Два охотника при оружии в пьяном состоянии шли через слегка туманную местность. Видимость была в пределах нескольких десятков метров.

— Николай Александрович, — заплетающимся и подобострастным тоном начал один из них. — Ловко же вам удалось уговорить того служивца!

— Деньги решают всё-ё, Федя, — гнусавым тоном произнес толстый мужчина средних лет в охотничьем комбинезоне — его лицо, в особенности щеки и нос, были красными то ли от алкоголя, то ли от холода. Выглядел он начальником среднего звена. Положив руку на плечо, по-видимому, своему заму или не последнему подчиненному, и мутным взглядом его осмотрев, он выдохнул перегаром. — Держись меня... И все будет в дамках.

— Да-да, Николай Александрович, — ответил зам, не снимая с лица услужливой полупьяной улыбки. — Вы абсолютно правы. С вами хоть в огонь, хоть в воду.

— То-то же... — с довольным выражением лица кивнул толстый мужчина и заговорщицки ткнул собеседника в бок. — В баньку потом пойдем, а? Светку с Анжелой пригласим? И как в прошлый раз... Вчетвером? — и он тихо заржал, непристойно похлопав ладошкой по 'глазу' кулака с соответствующим звуком.

Улыбка на лице Федора слегка дернулась, но он ответил:

— Конечно, Николай Александрович. Куда вы туда и...

Но их прервали шорохи за одним из деревьев. Показалась мордочка лесной куницы.

— Опа, мля! Стоять. Отойди. Тихо, — пьяным тоном с запозданием шикнул начальник и слегка подрагивающими руками взял гладкоствольный карабин наизготовку. Федор последовал его примеру, но для него это все выглядело скорее, как фарс. Не за охотой он с этим боровом пришел сюда.

Прицелившись, Николай нажал на спуск. Куница уже не выглядывала из-за дерева, да и выстрел попал в нескольких шагах рядом.

— Мля-я, сука, — заплетающимся языком прокомментировал он свой промах. — Я не в форме.

Двое мужчин не заметили, но не далее, чем в паре метров за спиной у них бесшумно ступая по снегу двигались две быстрые тени. С виду обычные куницы, коричневый мех, однако с белыми полосками на спине; бусинки глаз светились хитростью и интеллектом.

Запрыгнув с двух сторон на стрелявшего, они вгрызлись ему в горло.

— А-а! Ля-а-а! — послышался вопль, мужчина пытался отцепить от себя двух зверьков, однако вскоре потерял сознание от кровопотери и захлебнулся собственной кровью.

Федор мгновенно протрезвел. Пытаясь прицелиться, он навел карабин на зверьков, однако до последнего боялся задеть начальника, потому как — что человек, что зверьки, не стояли на месте, а постоянно двигались из стороны в сторону. А еще Федор стрелял лишь пару раз в тире, и то — из пистолета.

Только когда орущий начальник притих, а зверьки дернулись в его сторону — Федор совершил несколько выстрелов. Ни одного не попало в странных куниц — одна пуля прошила живот начальнику, но тот даже не дернулся.

Нервно отстреливаясь и отступая под натиском стремительно догоняющих зверьков, Федор спотыкнулся об бревно и упал... Встать ему уже не дали.

* * *

Отряд из пяти человек настороженно продвигался вглубь туманного зимнего леса — им уже попалось на пути несколько одиночных агрессивно настроенных зверей.

Три человека были вооружены, действовали профессионально, но являлись обычными людьми. Один был вооружен ручным укороченным пулеметом РПК-16У, другой шел с известной бесшумной снайперской винтовкой, третий — с автоматическим ружьем Вепрь-12А(М).

Оставшиеся были 'сверхами' третьей и второй стадии — один из них, тот, что интеллигентного вида, держал в руках измерительные приборы и периодически останавливался, вглядываясь в аппаратуру.

Двое людей с оружием шли впереди по краям на расстоянии видимости. Практик третьей стадии между ними — при себе он имел пистолет, который висел в кобуре на поясе, а в руках держал копье с широким наконечником — рогатину. Тыл прикрывал боец с ружьем-дробовиком.

Тем не менее звериную атаку они прозевали. Стая лисиц появилась словно из-под земли — несколько лисиц отвлекли заднего бойца, который не стал экономить дробь, но основное нападение было совершено спереди на сверха третьей стадии. Несмотря на рефлексы, защиту, пару магических приемов, которые помогли убить нескольких лисиц, пулеметную и снайперскую поддержку по бокам, выкосившую минимум пятерых из них, и использование пиротехнических средств, — оставшиеся три рыжих бестии завалили небольшими телами сверха, вгрызаясь в его тело — одна смогла добраться до горла, другая разорвала одежду и расцарапала кожу на груди — возможно, если бы у него был бронежилет, то человек смог бы сопротивляться подольше. Третья вгрызлась ему в живот, словно пыталась там что-то достать. Когда приблизились товарищи и точными выстрелами в голову убили двух лисиц — человек был уже мертв, а третья лиса ловко смогла уклониться и скрыться между деревьев, резво прыгая из стороны в сторону. При этом она издавала звук, похожий на коварный смех, пародирующий человеческий.