Дорасти до неба

Я не стала пока что трогать растерзанную постель и потащилась на кухню выдавать котенку заслуженную награду. Щедро откромсала кусище семги, порезала маленькими кусочками и выдала герою. А сама заварила чаю, села с кружкой за стол и принялась размышлять.

Вчера меня, скорее всего, все же пытались именно поймать. Для чего — это сейчас неважно. Почему — понятно: засветила перед понимающим человеком свои магические возможности. И этот человек, что весьма неприятно, находится на стороне бандитов. И очень может быть, что в перспективе мне предстоит биться с колдуном. Да уж... все по законам жанра. Ну а нынче меня уже хотели не поймать, а именно убить. Почему — тоже понятно: увидела то, чего видеть была не должна. И это они еще не знают, что я в курсе того, что это были за твари. Интересно, что они будут делать, когда они поймут, что попытка не удалась. И еще: раз они только за то, что я увидела этого нелюдя решили меня прикончить, значит, после поимки отпускать меня никто не собирался. И это еще один резон всеми силами отбиваться от настойчивых приглашений в гости. И еще...

Последнюю мысль я додумать не успела. Во двор, ревя мотором, ворвалась машина, мазнула по темным окнам лучами фар и замерла, коротко скрипнув тормозами. А уже через минуту в квартиру буквально ворвался Саныч, я едва успела отпереть дверь. Он схватил меня за плечи, покрутил перед собой — наверное, проверял комплектность — и, убедившись, что я цела, выдохнул:

— Ну, хвала всем богам, обошлось.

А потом крепко обнял. Я аж ошалела: никогда Саныч не был замечен в столь явном проявлении эмоций к окружающим. А когда он меня, наконец, отпустил, в квартиру забежал Ромка. Лицо его раскраснелось, он тяжело дышал — видать, непривычен бегать бегом на пятый этаж. Увидел меня, убедился, что никто ко мне не пристает с грязными намерениями, и, в свою очередь, меня обнял. А у меня от этого простого проявления чувств так потеплело в груди! Из груди тепло поползло было вниз, но тут все внезапно закончилось. А Ромка, смутившись своего такого порыва, отступил на шаг назад и раскраснелся пуще прежнего.

— Ну что, Кнопка, кто тебя решил обидеть? — перешел к делу Саныч.

Я молча двинулась в комнату, поманив тренера за собой. Тот, не снимая ботинок (вот зараза, мыть-то потом мне придется!) потопал следом.

Мой несостоявшийся убийца уже вполне пришел в себя и активно ерзал по полу, пытаясь доползти до гвоздика в дверном косяке. Увидавши нас, он злобно ощерился и попытался цапнуть себя за ворот, но Саныч оказался быстрее, и точный пинок по кончику подбородка отправил монстра обратно в нокаут.

— Кто это?

Мы с Санычем обернулись. Ромка стоял у порога комнаты и, вытаращив глаза, пялился на моего ночного гостя. Я прикинула: все равно пришлось бы рассказывать ему мою историю. Частично или полностью — неважно. А раз так, почему бы сейчас не начать?

— Это, Ром, та самая зверушка, кровь которой весьма необычно влияет на свойства стали.

Парень, похоже, не понял.

— Но ведь это... И ты сама говорила, что человеческая кровь...

— А это не человек. Вот, посмотри:

Я ухватила кузнеца за руку и подтащила поближе к лежавшему на полу телу.

— Видишь?

Я повернула голову волка так, чтобы стали видны клыки.

— А... откуда он тут взялся?

— Чаю выпить зашел, — усмехнулась я. И, повернувшись к Санычу, спросила:

— Что будем с ним делать? Может, полицию вызвать? Факт покушения налицо. Вот преступник, вот оружие, — я кивнула на валяющийся на полу пистолет.

— А потом тебя выпотрошат до самого донышка, чтобы выяснить, зачем эта тварь лезла именно к тебе, — хмыкнул тренер. — Нет, надо его отсюда убирать. Давай сюда свой скотч.

Ковра у меня не нашлось, так что убийцу просто и незатейливо замотали скотчем. Саныч тащил его на плече, следом топал Ромка, а позади всех спускалась я. В карманах куртки лежали документы и все деньги, имевшиеся в доме. В сумке — кинжалы, конспекты, перекусы и смена белья из расчета пары дней, а за пазухой — Марк. Котенок был не слишком доволен тем, что его вот так вытащили из дома и недовольство свое активно выражал. Вот только на этот раз его мнения никто не спрашивал.

Внизу Ромку пропустили вперед. Он тихонько, не зажигая фар, подкатил свою "четверку" к подъезду и открыл багажник. Саныч в секунду закинул туда свою ношу и захлопнул дверь. А потом мы все уселись в машину и отбыли.

— Сан Саныч! — подала я голос, едва машина вырулила из двора на пустынную ночную улицу.

— Чего, Тася?

— Раз уж Ромка влез в это дело с головой, надо ему все рассказать.

— Пожалуй, — согласился Саныч.

— А ты водить умеешь?

— А то!

— Тогда сядь за руль, а то я боюсь, что после моего рассказа мы никуда не доедем. Кстати, а куда мы направляемся?

— Сперва к карьеру, а там — посмотрим. Скорее всего, вы зависнете в мастерской, а я — у Томилина.

Ромка остановил машину, тренер сел за руль, а мой кузнец — ко мне, на заднее сиденье. Машина тронулась, и я начала свой рассказ. О снах, о волшебнице Мирланде из Далайна, о магии, о герцоге Аргайле и его волках, один из которых сейчас лежит у нас за спиной.

Пожалуй, я переоценила хладнокровие Саныча. Едва он услышал, кто приходил нынче ко мне в гости, как машину повело в сторону, заскрипели тормоза, но, кажется, обошлось: с дороги мы не улетели, только встали поперек полосы.

— Сан Саныч! — забеспокоилась я. — Что случилось?

— Да нет, ничего, — отозвался он, со сдавленными матюками пытаясь завести двигатель и убрать машину на обочину. Наконец, ему это удалось.

— Тась, — спросил меня Ромка, — ты уже все рассказала?

— Все.

— Тогда давайте я снова сяду за руль.

Пересели еще раз. Машина тронулась, а Саныч, обернувшись ко мне с правого переднего сиденья, спросил:

— Тася, это точно он?

— Точнее не бывает. Если помнишь, я с ними уже встречалась, только не в этом мире. Да и покрошила их немало, десятка полтора точно за мной. А что ты хотел с ним сделать?

— Как что? Вдумчиво поспрошать, узнать все, что он знает.

— Не выйдет, — вздохнула я. — его можно только убить или сдать в полицию, чтобы там тоже поглядели на этого мутанта. Волки не имеют своей воли, они подчиняются хозяину.

И тут меня словно молнией пробило, и я, ощущая, как по спине поползла струйка холодного пота, медленно добавила:

— Или хозяйке.

Сзади завозился пленник, захрипел, забился, насколько позволяли скотчевые путы. Видимо, я попала в точку. И выходит, что не я одна путешествую по ночам в другие миры. Есть еще по меньшей мере одна дама, только она общается не со светлой госпожой Мирландой, а с кем-то из Темных. Вряд ли с самим герцогом, но наверняка с его доверенным лицом. И, видимо, она притащила сюда, в наш мир нечто, что позволяет...

При этой мысли я взмокла еще сильней, и меня начало поколачивать нервной дрожью. Вряд ли удалось разорвать Пелену, иначе поток Темных тварей уже затопил бы землю. Скорее всего, она получила нечто, превращающее людей в слуг герцога, в Темных. И знаете, что навело меня на эту мысль? То, что и тот парень, сгоревший у машины, и этот киллер — оба они были какие-то немного незавершенные. Слишком много в них еще оставалось человеческого, хотя черты волков уже были несомненны. Тогда, если вспомнить рассказы Мирланды о равновесии, мне должны были дать оружие, способное победить врага. И, причем, не простых волков, им и пули хватит. А Саныч, похоже, стреляет не хуже, чем дерется. Оружие должно быть способно убить хозяйку. Кинжал! Да! Теперь все сходится. И путь воина, и мои сны, и благоволение богини... Фу-у-у! Жуть-то какая! Это что ж получается, по замыслу Светлейшей, я как раз должна спасти мир?

Тут машину еще раз качнуло, и она остановилась на краю карьера.

Мы все вылезли наружу, мужики вытащили киллера. Саныч вынул из кармана нож и попытался прирезать пленника. Но нож... он словно уткнулся в преграду. Что, у волков тоже имеется "каменная кожа"? Они тоже владеют магией? Или это просто наиболее продвинутый экземпляр?

Тренер обернулся ко мне:

— Тася, у тебя ведь с собой твои кинжалы? Одолжи на минутку.

— Вот, держи!

Я достала из сумки стилет и протянула его Санычу. Киллер, увидев его, забился, зарычал. Наверное, не будь его глаза настолько черными, они бы сейчас налились кровью.

— Чего это он? — удивился Саныч, принимая у меня из рук оружие.

— Видать, почуял что. Этот ножик с десяток Тварей на тот свет отправил, и от того кровью волков насквозь пропитался. Кстати, Ром, у тебя нет с собой канистры? Тут у нас имеется литров пять ценного металлургического сырья.

Надо сказать, кузнец сообразил мгновенно. Сунулся в багажник своей "четверки" и через секунду вынырнул обратно с пятилитровым бутылем. Выплеснул из него на землю остатки воды и протянул мне.

— Давайте, Сан Саныч!

Тренер ткнул монстра в горло, в яремную вену. И безрезультатно. Руку с кинжалом словно отбросило назад, а ночной гость засмеялся странным, булькающим смехом. Да что за хрень? Я начала злиться, а это никогда ни к чему хорошему еще не приводило. Сумка со вторым кинжалом лежала в машине, под надежной охраной черного котенка. Не знаю почему, но я не пошла копаться в барахле, а просто отставила правую руку чуть в сторону, и ПОЗВАЛА. Точно так же, как и в тот вечер, когда меня пытались похитить. Секунда, другая, и я с удовлетворением ощутила в руке тяжесть оружия. Одновременно с этим оземь грянули сразу две челюсти, а пленник по-настоящему испугался. Наверное, понял, наконец, КОГО ему приказали убить. И понял, что на этот раз его защита ему не поможет.

Темный больше не пытался бравировать, храбриться, демонстрировать свое превосходство и презрение к врагам, то есть, к нам всем. Вместо этого появилась — и это было явно видно — обреченность. Такая же, как и у тех волков, что на Беспечной поляне кидались на меня в самоубийственные атаки, не в силах сопротивляться приказу. Он не дергался и не сопротивлялся, когда я взяла его за волосы и рывком откинула голову назад, открывая его шею для удара. Саныч, все еще не до конца отошел от шока, но послушно подхватил бутыль и подставил к нужному месту. Лезвие рассекло горло волка легко, без малейшего усилия. Алая кровь, чернея на глазах, хлынула в бутыль, а черные глаза с вертикальным зрачком сперва потускнели, потом словно бы подернулись пеплом, а когда с последней каплей крови из тела врага ушла и жизнь, вдруг в один момент превратились в нормальные человеческие. Куда-то делись и клыки, и все остальное. Теперь перед нами лежал обычный труп обычного бандита. Я его сразу узнала, хоть и видела всего раз. И даже кликуху его вспомнила: Рыжий.

Глава 23

Мы закинули Саныча на нужный ему адрес и, заскочив по дороге в супермаркет за продуктами, прикатили в мастерскую к Ромке. Набрали много, перетаскивать покупки наверх, в Ромкину холостяцкую берлогу, пришлось в два приема. Все это время мой кузнец угрюмо молчал, старался глядеть в сторону и вообще вел себя ненормально. Я к нему не лезла: у человека за уже в который раз неделю шаблоны ломаются. Откуда тут адекватности взяться? По-хорошему, его бы сейчас оставить одного переваривать увиденное и услышанное. Но вот беда: если верить Санычу, сейчас в моей квартире запросто могут орудовать бандиты, выясняя судьбу своего кореша. Так что, по его мнению, несколько дней стоит выждать здесь. Тут и двери крепче, и напарник имеется. По крайней мере, патроны подавать сможет. Шутка.

Вообще-то я считала, что как раз там, у себя, я защищена лучше. Главное — не забывать цепочку накидывать. Опять же люди кругом, шум поднять легче. Но решила не выделываться и положиться на тренера. У него есть хитрые планы, у него уже два отобранных у бандитов пистолета, у него богатый жизненный опыт, а я могу сходу всех резонов и не увидеть.

Когда мы заперлись в мастерской — по-настоящему, на все засовы — уже вплотную начиналось утро. Солнце еще не встало, но небо из черного стало сероватым, и даже не зажигая света, можно было вполне уверенно различать всю домашнюю обстановку, не боясь сшибить мебель. Я, уже не спрашивая разрешения, распихала покупки по шкафам и холодильнику и задумалась: вроде бы утро, пора завтракать. С другой стороны, ночь прошла практически без сна, а поскольку работа сегодня отменяется, то было бы неплохо добрать три-четыре часика.

Мои сомнения разрешил Марк. Он подошел, боднул мою ногу и ответственно заявил:

— Мря!

Мол, притащила невесть куда, а пожрать не дала, и горшком не обеспечила. Я посмотрела в сторону дивана — без особой, впрочем, грусти, потом подумала, что спать можно и после завтрака и занялась традиционным женским трудом.

Все это время Ромка пропадал в мастерской. Видать, прятал бутыль с ценным реагентом. Когда он поднялся наверх, я как раз выкладывала на тарелки одуряюще пахнущий омлет с ветчиной. Своей очереди ждали маслины и зеленый горошек, ну а чай давно уже был готов и стоял в центре стола в большом фарфоровом заварнике, накрытый полотенцем.

— Мой руки и садись за стол! — провозгласила я, едва хлопнула входная дверь.

Ромка молча кивнул и побрел в ванную. Я поглядела на его физиономию, на ссутулившуюся понурую фигуру и решила: мальчика нужно спасать. И тут же построила крепкий такой планчик. Простой, без излишеств, и прямой, как древний меч под названием акинак. Первым пунктом в плане значилось выпарить в бане ну или, хотя бы, умыть. Впрочем, с этим он и сам прекрасно справился. Теперь предстояло добра молодца накормить и напоить. И напоследок уложить спать. А едва он проспится после сегодняшней бурной ночи, как сразу же накормить сызнова и учинить тотальный допрос, совмещая его с капитальным промыванием мозгов.

Ромик выполз к столу абсолютно отрешенный от реальности, погруженный в себя, словно сомнамбула. Закидал в себя содержимое тарелки, кажется, так и не поняв, что на ней лежит. Потом рухнул на диван и через секунду уже сопел. Вот так: стараешься-стараешься, а в итоге тебе даже спасибо не скажут. Я вздохнула, мысленно поставила галочку о выполнении очередного пункта плана и принялась убирать со стола и мыть посуду, размышляя про себя: стрессы получали вместе, и, пожалуй, у меня их было за прошедшую ночь значительно больше. Однако, я тут изо всех сил изображаю хозяйку, а фактический владелец апартаментов бессовестно дрыхнет. Да, совсем мужики измельчали. Хорошо еще, от вида крови в обморок не падают.

Закончив с хозяйством, я забралась в кресло: диван в доме один, а мне габариты пока еще позволяют и в кресле устроиться. Посидела-посидела, потом вылезла и развернула кресло в другую сторону. Не хочу пялиться на спящего. Тем более, что смотреть-то и не на что: он все равно лежит к спинке передом, ко мне задом.

Снова залезла в кресло. Повозилась, устраиваясь поудобнее. Тут ко мне на колени запрыгнул Марк. Повозился, устраиваясь поудобнее. И мы вдвоем с ним задремали. И приснился нам далекий-предалекий мир, названия которого я пока не знала. Ну да, собственно, и пофигу мне это название. Главное — там есть моя подруга Мирланда.