— Вы мои ученики, — произнесла Алиса и удивительным образом отсекла все последующие вопросы.
В ее голосе чувствовалась уверенность что это не просто пафосная фразочка. И лично я не сомневался, что любой, кто посмеет сказать что-то против нашего присутствия в Туруле, рискует обжечься, в буквальном смысле этого слова! Нужно будет приглядывать за наставницей, а то ведь еще политический скандал спровоцирует и не почешется!
— Так, а почему они не любят чужаков? — решаю вернуть разговор на прежнюю тему.
— Этого я уже не знаю. — пожала плечами Нора. — Но они традиционно предпочитают вариться в собственном соку на протяжении по крайней мере последнего столетия. Не вмешиваются в большую политику, не участвуют в войнах, мало с кем из соседей торгуют. Вот такая темная лошадка.
— Хм, а на каком языке общаются в этой стране? — спросила Нетта.
— В основном аларийский, хотя, могут встречаться некоторые диалекты в отдаленных регионах, судя по той информации что у меня есть.
— Не так уж и плохо, — заметил я скорее про себя, чем для кого-то еще.
Аларийским языком я в совершенстве не владел, но учитывая то что добрая половина Залема также предпочитала разговаривать на нем, а не на имперском стандарте, то выучить основы пришлось. К сожалению, заполучить артефакт для быстрого освоения языков у меня не получилось, хотя я бы с радостью купил. Память о том, как я с помощью такого медальона довольно быстро освоил стандарт все еще свежа во мне. Тем не менее бегло объясниться на аларийском я могу.
* * *
Не испытывая большой спешки, мы планомерно двигались на восток. Вторую ночь провели на том островке, после чего третьим днем добрались до большой земли. Этот факт одновременно и радовал, и слегка настораживал, ведь мы фактически вступили на территорию, контролируемую Доминусом. Следовательно, нужно было держать глаза открытыми и по возможности не слишком сильно привлекать к себе внимание.
Мы летели низко, и аккуратно, по возможности двигались над лесами, буквально над самыми кронами деревьев. Мой страх высоты не то чтобы полностью исчез, но такой марафон вынудил организм адаптироваться к новым условиям и теперь меня уже не так сильно пугали случайные взгляды вниз.
Скорость продвижения упала, из-за чего на третий день мы не так уж и много расстояния преодолели. Под вечер четвертого дня мы почти вплотную подлетели к подножью высоких и очень красивых гор со снежными шапками на вершинах. Подыскали себе место под лагерь и уже привычно и быстро разбили его. Завтра мы перелетим горный хребет, и окажемся в Туруле. А там еще день два и столица.
Проснувшись ночью я долго не мог понять, что происходит. За редкими исключениями я довольно крепко сплю. Нужно что-то особенное чтобы повлиять на мою способность путешествовать по царству Морфея, если этот бог существует в новом мире, конечно же. Вроде как намедни я не так уж сильно нервничал чтобы настолько выбиться из привычной жизненной колеи. Тогда почему проснулся?
Прислушавшись к своему телу не обнаружил ничего странного, хм, может быть нужно сходить по нужде малой? Да вроде нет, или все же? Ну сходить подышать свежим воздухом точно стоит. Что-то нашептывает — заснуть все равно не получится.
Ночь встретила меня ясным небом и легким туманом что стелился по земле. Решив слегка отойти от лагеря чтобы не гадить под ногами, я смело двинулся вперёд. Лес хранил молчание, казалось, что все его жители крепко уснули и отдыхают от бурного дня. Один только я ломал сухие ветки под ногами да шарудел листвой на редких кустах, словно медведь, напролом продвигающийся сквозь буераки. Наконец я посчитал что отошёл достаточно далеко, с опаской рассматривая усиливающийся туман я решил побыстрее сделать свое мокрое дело и валить обратно под защиту теплых одеял.
Когда казалось дело ближется к концу мой слух, усиленный звенящей тишиной ночного леса, уловил что-то лишнее для этого места и времени.
— Хи-хи-хи! — тихий девичьих смех где-то по правую руку застал меня врасплох.
— Кто тут? — сконфуженно воскликнул я, оперативно натягивая штаны.
Довольно близко от меня между деревьев мелькнула худощавая девичья фигурка со смуглой кожей. Нагая фигурка, если глаза меня не обманывают! Ноги автоматически сделали полшага назад. Думаю, нужно...
— Не догонишь! Хи-хи!
Вновь прозвучавший в ночи голос лесной нимфы задел внутри меня какие-то особые душевные струны. Ноги резко передумали отступать и медленно понесли меня вперед, в сторону девушки. Чертовка снова показалась, выглянула из-за массивного ствола лесного гиганта, словно желая убедиться, что я следую за ней, а еще подразнить меня полной грудью и дерзким затвердевшем от ночной прохлады соском.
Понятное дело, что я ускорил шаг. У меня давно не было шанса снять напряжение и это сказывалось. Мы с Неттой... не порвали, нет. Для этого сначала нужно иметь какие-то отношения. Мы же с самого начала были скорее друзьями по сексу, если так можно выразиться, не более. Нам было комфортно делить постель друг с дружкой, думаю мы оба предпочли бы иметь одного партнера чем кучу случайных связей. Но после того как мы стали учениками Алисы, ситуация изменилась. Не было какого-то решающего момента, все назревало с течением времени. Наши запасы элет возрастали, мистическая связь что связывала всех нас между собой крепла и развивалась. Казалось бы, отношения от подобного должны только улучшится, но нет. Почти одновременно мы осознали, что, имея такую связь мы не можем больше оставаться просто партнёрами по плотскому удовольствию. Нас буквально подталкивало к развитию настоящих семейных отношений.
Проблема в том, что мы не чувствовали себя комфортно с этой идеей. Романтика и любовь это все круто конечно, но главное в любой ячейке общества это доверие друг к другу. Но у нас имелись свои, мелкие и больше тайны, я бы не хотел рассказывать Нетте о своем прошлом, о том, что я пришел с другого мира, и дело даже не столько в самом этом факте как в нежелании открывается. Я давно решил, что будет проще не вспоминать Землю слишком часто. Не вспоминать друзей, родных, родителей в конце концов. Потому что это больно, каждый раз очень больно.
У Нетты имелись какие-то свои тайны, она тоже неохотно говорила о своем прошлом до рабства. Вот и получается, что не было у нас настоящего желания создавать что-то большее, а жить с меньшим не позволяли новые обстоятельства.
— Хи-хи! Ну же, догоняй меня, дурачок! — слова лесной нимфы мгновенно выбыли все посторонние мысли из моей головы.
— Ну, погоди! — не скрывая азарта, произнес я и ускорил темп погони.
Незнакомка мелькала между деревьев, ловко и легко ускользая от меня. Ее белая, гладкая кожа блестела словно какая драгоценность стоило ей попасть под редкие лунные лучи что пронизывали лес то тут, то там. Она смеялась и дразнила меня длинными темными волосами. Должен заметить погоня получилась довольно интересной, не слишком напряженной, и самую капельку обидной. Я все же считал себя довольно спортивным парнем, а тут какая-то девчонка уделывает словно мальчишку! Тем не менее мы оба знали, чем должна закончится "охота"! В какой-то момент девушка выскочила на обширную поляну, представ передо мной во всей своей красе. Демонстративно покрутившись под слегка холодным, но ярким серебряным светом луны.
— Ну же, хи-хи! — поманила она меня. — Иди ко мне, глупыш!
Не раздумывая ни секунды, я поднял ногу что ступить на поляну, но сделать этого не успел.
Глава 22.
Чья-то рука легла мне на плечо и удержала от такого желанного приза! Это меня разозлило я повернулся в сторону наглеца, что посмел меня задержать и удивленно моргнул, когда заметил едва различимую в тени фигуру моего друга. Малоун не смотрел на меня. Его пронзительный взгляд разглядывал что-то на поляне перед нами.
Что-то... нет, кого-то... точно, нимфа!
— Малоун, пусти, я... — делаю слабую попытку вырваться, но чернокожий богатырь держит крепко.
— Эта тварь вскружила тебе голову, Марк, — холодным тоном произнес мой друг и я не сразу сообразил, что он вообще говорит.
— Что... нет... это просто девушка... мы играли, и...
— Ага, нагая девушка посреди глухого леса. Что она тут делает по-твоему? Тебя дожидается?
Слова только сильнее разозлили меня, благо Мал и не думал ограничиваться только ими. Облако невероятно плотной элет разошлось от его тела и окутало меня всего. Не скажу, что эффект оказался мгновенным, но я очень быстро почувствовал быстро нарастающую головную боль. После чего погоня посреди леса за обнаженной хихикающей девицей быстро перестала казаться мне такой уж нормальной.
— Ох... — тяжело выдохнул я и схватился за голову. — Что... что это за хрень?
Несмотря на вопрос я уже знал ответ. Вернее, догадывался. Эта "нимфа" разбудила меня посреди ночи, влезла мне в голову каким-то образом и выманила из лагеря! Влияние на разум жертвы только усиливалось со временем судя по всему, иначе сложно объяснить почему я подобно слюнявому дурачку помчался вдогонку за этой барышней, а не умотал обратно в лагерь стоило только впервые увидеть ее обнаженную попку!
— Держи! — Малоун вложил мне в руки теплый Гримуар что я, конечно же забыл в лагере перед тем как исчезнуть из него. — Быстрее пока оно не скрылось!
Голова все еще болела, но быстрый взгляд на поляну показал, что нимфа решила ретироваться. Видимо поняла, что жертва соскользнула с крючка ну или поняла, что с двумя парнями ей не справиться. Блин, я все еще думаю не той головой!
Малоун устремился вслед за непонятной барышней, и я на автомате последовал за ним на ходу обдумывая и анализируя произошедшее. Головная боль постепенно проходила, но слишком медленно. Точно, у меня же есть атрибут!
Перехватив теплую костяную обложку Гримура левой рукой, правой я указал себе на голову и мысленно скомандовал" "Хилл"! Малое исцеление слегка уменьшило боль и думаться сразу же стало попроще. Чтобы усилить эффект я тут же применил к себе "ускорение сознания". Мысли понеслись вскачь, и погоня перестала занимать большую часть моих сознательных усилий.
В очередной раз я порадовался качественным изменениям в моем атрибуте. Больше не нужно было скандировать название заклинания вслух. И это даже не столько заслуга какой-то из концепции, что я вкладываю в книгу, а просто общий результат поглощения элет. Ну, метла ведь тоже слушается моих мысленных команд, пока правда только если у меня есть с ней физический контакт, но тем не менее.
Нимфа убегала от нас, она умело двигалась сквозь лес, словно какая-то всамделишная эльфийка! Сконцентрировавшись на ее голове, я не заметил длинных ушей, но зато сумел разглядеть, что кожа нагой дамочки потемнела на порядок. Теперь от нас убегала не белокожая брюнетка, а самая настоящая мулатка, даже кондиции ее тела изменились, бедра стали чуть шире. Это странно. Погодите, разве в самом начале ее кожа не была смуглой? Получается мы преследуем какую-то вариацию оборотня?
Додумать я не успел. Хотя девушка и двигалась крайне органично, словно родилась в этом лесу и знала его как свои пять пальцев, Малоун не отставал, он перед напролом и в какой-то момент совершив резкий рывок врезался в девушку. Они покатились по земле, сминая кусты, и сдирая дерн из земли. Врезавшись в высокие коренья какого-то дерева их куча-мала остановилась. Нимфа, чудом очутилась сверху. Не знаю, как, но ей удалось вырваться из стальной хватки, сам недавно испытал, богатыря.
"Огонь!" — скомандовал я, и шарик горячего пламени выстрелил из центра моей правой руки.
К сожалению мои наступательные способности не слишком сильно возросли с последнего момента. На самом деле если разобраться у меня только два чисто боевых заклинания. Старый добрый "Огненный шар" остался почти так же слаб, как и три года назад. Мне удалось только самую чуточку переработать рунную формулу, усилив заклинание процентов на двадцать. Второе заклинание посильнее, но честно я все еще не понимал с чем именно мы столкнулись, потому и быть наповал не стал.
— Шш-шшш! — зашипела нимфа, когда шар огня разбился о предварительно выставленные ею руки.
Очевидно она это почувствовала, но будет ли одного заклинания достаточно? Судя по тому как быстро, она бросилась на меня, ответ тоже вполне однозначен. С выставленной вперед руки сорвался еще один шарик огня. Но на этот раз моя противница оказалась готовой. Она увернулась в сторону в последний момент. Кто не успел увернуться так это я, и не от девушки, а от запущенного Малоуном трумбаша! Деревянный массивный нож странной формы, врезался мне в район горла. В момент удара вокруг моего тела мигнул едва заметный защитный кокон, вернее строенный кокон!
После того случая как имперская шпионка даже, не заметив защитный амулет воткнула мне в грудную клетку зачарованный нож, я очень серьезно пересмотрел вопрос собственной безопасности. Первое что я сделал это сел и "на молекулы" разобрал сам защитный амулет. Судя по литературе что была в моем распоряжении тот генерировал вокруг пользователя одну из самых простых защит, так называемый "кожаный доспех". Ну, понятное дело, что это сравнительное название, так как защитный кокон по своим свойствам даровал защиту сравнимую с дубленой кожей.
В общим я воссоздал заклинание на бумаге и вставил его в свой гримуар. Аккуратные эксперименты показали, что вполне себе можно наложить на себя два защитных заклинания, что в паре будут работать чуточку лучше, чем по отдельности. Собственно, я до сих пор ношу амулет, а также постоянно накладываю на себя еще одни "кожаные доспехи"
Тем не менее я понимал, что даже такая защита не помогла бы мне случись снова столкнуться с зачарованным оружием наподобие того ножа. Поэтому я не поскупился и купил свиток описывающий рунную формулу для "медных доспехов". Потратил на это баснословную сумму, почти все что ранее удалось накопить непосильным трудом, но, надеюсь оно того стоило! По крайней мере я едва почувствовал "бумеранг" от Малоуна.
— Эй! Аккуратнее! — возмущенно ору, и едва успеваю увернуться от размашистого удара когтистой руки обнаженной девушки. Деви! Она умеет выращивать когти! И с ней я хотел заняться сексом?!
— "Огонь! Огонь! Огонь! Огонь!" — мысленно затараторил я.
Свет от целой кучи огненных шаров ослепил глаза, но главное эта тварь снова зашипела от боли и отскочила от меня куда подальше. Хорошо! Магическая защита — это круто, конечно, но лучше не злоупотреблять, ага.
Наконец-то Малоун подоспел к нашей веселой горячей компании. Он уверенно набросился на нимфу в рукопашную, но обнаженная девица по крайней мере в ловкости богатырю не уступала. Они кружили друг возле друга не в силах навредить врагу. Малоун все никак не мог попасть по верткой нимфе, в то время как ее когти не оставляли на моем друге никаких следов, разве что одежду резали, да и только.
Несмотря на свои неудачи с вкладыванием элет в предметы, молодой парень нашел область ведьмовского искусства в которой у него имелся талант. По сути своей речь идет об одном, довольно специфическом, можно даже сказать противоестественном для ведьм фокусе. Элет ведь не зря сравнивают с облаками, по своей сути она почти идентична им, такая же объемная, пушистая и мягкая. Если кто скажет, что облака не пушистые, то это их личные проблемы!
