Столкновение со сказкой

Хозяин леса дождался, пока летучая машина не взлетит и не даст нормально говорить.

-О, старый знакомый! -к нему приблизился командир отряда с бездушником. -Не ожидал.

-Я пришел добить демонического владыку, впитать его силу.

-Валяй!

-Уберите его, -указал леший пальцем на солдата с незрячим глазом. -Чтоб не мешал.

-Окей, -командир повернулся к подчиненному. -Стас! Можешь идти греться в машину.

-Наконец-то!

Бездушник побежал к шестиколесному броневику, вслед за ним зашагал вооруженный робот. Амайюн доселе не видел ничего подобного. Механическое подобие человека, с одной серьезной особенностью — если обычные машины просто груды металла, это порождение имело хоть и слабую, едва заметную, но жизненную искру. Леший в них разбирался и мог отличить вселившегося в неживой предмет духа, нежить от железки с собственной душой.

''Как такое вообще возможно? Жизнь не способна просто так появиться в куске металла, без использования магии. Знали бы люди, ЧТО они умудрились создать.''

-Товарищ, леший, вы опять зависли? -заговорил сопровождавший Амайюна майор Надзора. Пора отказываться от привычки погружаться в мысли при общении с людьми.

-Нет. Думал.

Леший неспешно побрел к исполину, чья плоть обуглилась от долгого нахождения бездушника рядом. Люди не дали голове Астерота отрасти заново. В искалеченном теле еще хватало жизненной силы и магии, древний демон не просто так получил титул адского владыки.

-Ты сможешь что-нибудь сделать? -поинтересовался Горохалинский.

-Смогу.

Пальцы на руках лешего удлинились, превратились в щупальца и вонзились в мясо Астерота на месте оторванной головы. Сперва слабый ручеек жизненной эссенции постепенно превратился в бурную реку. Амайюн с осторожностью высасывал демона, стоило понять, получится ли поглотить его без губительных последствий. Вместе с энергией разум лешего получал обрывки памяти гиганта.

Астерот в незапамятные времена, будучи жалким падальщиком, удачно оказался рядом с телом поверженного титана. Недели напролет жрал его потроха, отгонял конкурентов в лице волшебных существ и простого зверья. Результат превзошел все ожидания...

''Теперь твоя сила — моя. Я стану богом.''

Люди до конца не представляют, какой подарок преподнесли Амайюну. Он возвысится и будет в глазах простых смертных заступником, защитником, однако не стоит слишком зазнаваться. Судьба Астерота — наглядный пример.

Глава 17

После того, как было покончено Астеротом, он превратился в обычную кучу мертвого мяса. Подразделения Надзора стали прочесывать окружающий район. Второй группе капитана Балановского досталось здание детского сада. То, что они там увидели, повергло в ужас даже бывалого снайпера.

Следы чудовищной бойни. Куда хуже, чем в той больнице. Лужи, разводы крови, расчлененные и выпотрошенные тела детей, воспитателей. Судя по импровизированным баррикадам у некоторых окон, входов, работники садика пытались хоть как-то защититься от врага. Но потерпели неудачу.

Ворвавшиеся внутрь демоны учинили кровавую резню и пиршество, детей ели живьем, на телах хватало следов от зубов, женщин насиловали. Захватчики не брезговали убивать самых беззащитных.

Больше ни у кого не оставалось сомнений по поводу того, как поступать с исчадиями Ада.

-Я никогда не видел такой жестокости, -высказался Болт. -Похоже, демоны наслаждались этим.

-Пошли отсюда, -капитан зажал нос пальцами от ужасного запаха. -Не могу тут больше находиться.

-Согласен, -кивнул Матвеев. -Такое даже для меня слишком.

На улице собровцы встали кругом и закурили. На лишние слова сил не было. У лейтенантов Гусева и Бортича тряслись руки после увиденного, в их глазах Стас приметил что-то нехорошее, то, из-за чего на фронте некоторые стрелялись или сходили с ума. Человеческая психика имеет пределы прочности.

В соседних районах изредка звучала стрельба, военные зачищали последних недобитков. После гибели Астерота армия демонов оказалась деморализована, стала разбегаться кто куда. Одни исчадия отступали в Ад, другие рвались из города. Вторую категорию понять можно, дома их ничего не ждало, а здесь больше свободы и раздолья.

Через полчаса 159-й отряд получил новое задание. В составе свободной группы выдвинуться в Нагорный парк в восточной части города и осуществить ликвидацию пространственного разрыва, из которого вылезли демоны. К компании силовиков присоединился леший, после дегустации гиганта внешность претерпела заметные изменения. Амайюн стал более сухощавым, движения приобрели плавность и скорость, из висков прорезались два сучка, подозрительное смахивающие на демонические рога.

Проезд до Нагорного парка не был омрачен ничем, крупные скопления демонов разбиты и рассеяны. Силовики установили блокпосты, выводили гражданских в безопасные места, вместе с пожарными тушили очаги возгорания, разбирали завалы. Нашествие демонов в Барнауле закончится в течение дня, но аукаться будет многие годы. Инцидент наверняка заставит власти кардинально пересмотреть меры обеспечения безопасности крупных населенных пунктов, военную доктрину.

-Вот интересно, как в других местах дела обстоят? -произнес Ржевский. -Такая же жопа?

-В Хабаровске ситуация хуже, -пояснил Болт. -Большая часть города захвачена демонами, у них в заложниках находится до двухсот тысяч человек. Пока армия ничего не может сделать, в районе прорыва не имелось достаточного количества боеспособных подразделений.

-А здесь имелось?

-Нам успели перебросить мотострелковую бригаду и танковый батальон на усиление из Новосибирска.

-Отличное восьмое марта, -Стас набивал патронами дополнительные магазины для АК. -Помните, когда-то в этот день мы наших девчонок поздравляли? Теперь с адскими чудищами воюем.

-Удачно все ж мы главного босса завалили.

-Чересчур удачно, -кивнул Болт. -Вместе с вышеупомянутыми соединениями под Барнаулом удачно появилось две батареи САУ ''Коалиция-СВ'' с полными боекомплектами высокоточных снарядов. В разных частях города разместились корректировщики, перед которыми поставили задачу следить за особо крупными целями.

-Еще бы.

Окуляры робота уставились на Стаса.

-Ты что-то знаешь об этом?

-Да, -не было смысла врать Болту, распознающему ложь с девяностопроцентной точностью. -Боженька нашептал.

-Странно... похоже на правду.

-Я ничего не говорил.

Расположившийся вдоль Оби парк стал одним из эпицентров демонического прорыва, откуда тысячи монстров хлынули в город. Военные при поддержке боевых вертолетов и высокоточной артиллерии сумели рассеять вражеские порядки. Демоны, также как и люди, боятся непонятных вещей, особенно если этих вещи валят их пачками, способны поддаться панике. Связанные кровными клятвами крушители ощутили смерть Астерота и дрогнули, что неизбежно повлекло развал командной структуры легиона, дезертирство, беспорядочное бегство.

К моменту прибытия 159-го отряда Нагорный парк находился под прочным контролем российской армии.

Демоны успели славно покуролесить здесь: осквернили, порушили памятники, особенно с христианской символикой, церковь Иоанна Предтечи превратилась в дымящиеся развалины. Из храма солдаты выносили обугленные трупы людей, пытавшихся укрыться там. Не помогло.

Легенды не врут, распятие, молитва действуют на демонов, причиняя физическую и метафизическую боль, но недостаточную. От религиозного атрибута адская тварь просто придет в бешенство и разорвет на части человека, какой бы он крепкой верой не обладал.

С другой стороны, христианские символы способны оградить от воздействия магии.

Ведущий в преисподнюю портал висел рядом со смотровой площадкой и изваянием в виде надписи ''БАРНАУЛ''.

Черная воронка диаметром около десяти метров, ее края переливались оттенками желтого и оранжевого. Вокруг военные создали кордон, выставили БТРы, два взвода бойцов, которые палили по всему, что оттуда лезет. Землю украшали трупы самых разномастных демонов: от чертей, крушителей до неизвестных пород.

Вместе с собровцами присутствовал и Амайюн.

-Сможешь закрыть портал? -уточнил капитан у лешего. Тот хмыкнул, неопределенно покачал головой.

-Я мало знаю о магии, прокладывающей дороги между мирами. Могу лишь сказать, что после уничтожения источника силы врат на той стороне они закроются. А может и нет.

-Стас, твой выход.

С опаской старший сержант приблизился к пространственному разрыву, переливавшемуся угольной чернотой. Кажется, он втягивал в себя воздух, никаких других странностей Стас не приметил.

Воздействие антимагической ауры не заставило себя долго ждать. Желтый ореол портала подозрительно замерцал, по поверхности врат пошла рябь, будто по воде.

-Структура аномалии нарушается, -сообщил Болт. -Фиксирую нарастающие скачки электромагнитного поля.

-Сильные?

-Недостаточные, чтобы повлиять на работу технических устройств.

-Я согласен с механическим болваном, -вмешался в разговор леший. -Врата слабеют. Поток силы, их поддерживающий, иссякает.

Робот покосился на Амайюна.

-Кого ты болваном назвал, Буратино?

-Ты про это? -из того месте, где у человека по идее располагался нос, прорезался заострённый сук. Амайюн явно где-то успел прочитать сказку про Буратино.

-Отличный фокус и чувство юмора, деревянный.

В течение трех минут мерцающая аномалия уменьшилась в размерах на половину, финалом стало ее молниеносное схлопывание до микроскопической точки. До ушей присутствующих донесся громкий хлопок.

-Да уж, -покачал головой Стас. -Теперь мне точно покоя не дадут, буду в каждой дырке затычкой.

-Мы только что наблюдали реальную червоточину, -в голосе Болта слышалось воодушевление. -Проходимый для живых существ коридор в пространстве-времени. Мне очень интересно, за счет чего он сохраняет свою стабильность? Почему не коллапсировал? Откуда демоны взяли столько энергии и экзотической материи для поддержания туннеля? Магия какая-то.

-Есть варианты, куда вел портал? — спросил командир второй группы. -Конечно, мы знаем, в мир демонов, но где конкретно он находится? В другой звездной системе, галактике?

-Ставлю на параллельную вселенную, -поднял руку Болт. -Я сторонник гипотезы мультивселенной.

-Почему?

-Планеты, звезды, галактики пребывают в постоянном движении. Вряд ли демоны обладают необходимыми мощностями и знаниями для расчета координат открытия порталов. Возможно, наши миры связаны, и точки перехода жестко привязаны к лей-линиям или чему-то еще. У меня пока недостаточно данных...

Остаток дня собровцы мотались по Барнаулу, закрывали пространственные разрывы. Трое больших врат и одиннадцать малых, каждый раз аура Стаса демонстрировала безотказную работу.

Выяснилась одна скверная деталь — при отступлении демоны захватывали пленников, гребли всех подряд от малых детей до стариков и уводили на ту сторону. Закрывая разрывы, Стас лишал последней надежды тысячи гражданских, силовики могли бы устроить ответный визит дружбы, но командование решила пока сосредоточиться на обороне. Спасательная операция нецелесообразна с точки зрения Чрезвычайного Комитета.

На базу 159-й отряд, уставший, замерзший и проголодавшийся, прибыл в третьем часу ночи. Собровцам дали двенадцать часов на отдых, Стаса волновало совершенно другое — жена. Майора Хинштейн он застал в штабе в окружении офицеров армии и внутренних войск. Работа кипела, разбежавшаяся по округе нечисть никуда не делась.

-Мария Олеговна, извините, что отвлекаю, -обратился Стас к начальнице, склонившейся над картой города. -Мне необходимо узнать насчет Алены.

-Отойдем, -коротко бросила Хинштейн и отвела Стаса в более укромное место. Незапертое хозяйственное помещение с ведрами, тряпками, швабрами.

-Ну.

По напряженному, хмурому лицу чекистки, снайпер понял, что хороших новостей ждать не стоит. Хинштейн, собравшись духом, произнесла:

-Изолятор, где находилась Алена, подвергся нападению в первый час вторжения. Она мертва. Сожалею.

У Стаса потемнело в глазах, ноги подкосились.

-Это точно?

-Да, ее тело опознали и должны перевезти в морг одной из больниц.

Его кулак ударился о бетонную стену.

-Сука!

-Отчасти в ее гибели виновата я. Останься Алена в части или дома, ничего подобного не случилось бы.

-Ты это исправишь! Поняла!?

-Как? -изумилась Хинштейн.

-Молись Молоху, проси у Амайюна, используй некромантию. Мне по хрену!

-Сделаю, что смогу.

* * *

Амайюн не без труда прошел сквозь мерцающий алый купол. Одеревеневшая кожа местами обуглилась, что отозвалось неприятным жжением. Для испившего силы духа — это не более чем мелкая неприятность.

Со второго этажа кирпичного дома прилетело несколько красных костяных шипов, которые врезавшись в землю, обратились облачками пара.

''Мое могущество возросло на целые порядки, раз колдовство высших демонов теперь не убивает. ''

Окруженные демоны не переставали огрызаться магией.

Военные не спешили уничтожать их, поскольку нуждались в высокопоставленных пленниках. Разрозненные отряды врага пытались пробиться к порталам или прочь из города, один из таких заблокировали в частном секторе Железнодорожного района.

Так как пути к отступлению отрезаны, демоны засели в доме, взяли людскую семью в заложники и повесили мощную магическую завесу. Ни один посторонний не мог пересечь ее, поле могло обратить человека в кучку обугленных костей, задержать пулеметную очередь. Не сказать, что это серьезное препятствие для военных. Они, в крайнем случае, вызовут артиллерию или протолкнут через завесу бронетранспортер.

-Pati, aut mori! -пророкотал голос лешего на всю округу. Демоны говорили на латыни, соответственно Амайюн успел выучить несколько нужных фраз вроде призыва сдаться.

В окне показалась женщина средних лет с растрепанными волосами и окровавленным лицом. Позади возвышался уродливый рогатый черт, державший заложницу за шею.

-Magis unum gradum, et puteus occidere eos!

Амайюну не нужно было знать язык, читать мысли, чтоб понятия намерения окруженных демонов. Заложники для них — подстраховка.

-Еще шаг и они убьют их, -послышалось в наушниках, которые леший вместе с рацией, гарнитурой нацепил на себя. -Не суетись, Амайюн.

-Я чую намерения этих тварей. Они скорее погибнут, чем сдадутся. Заложники обречены.

-Ожидай.

Спустя некоторое время майор Горохалинский снова заговорил:

-Можешь работать. Постарайся взять главаря шайки живьем и сохранить жизни гражданских.

-Ничего не могу обещать, майор.

-В случае неудачи никто не предъявит тебе никаких претензий, Амайюн. Мы сделали, что смогли.

-Иду на штурм.

Леший зашагал к кирпичному дому с покатой крышей. Заложники и мелкие демонические сошки не важны, контрразведке нужны так называемые ''языки'' из высокопоставленных командиров Ада. Амайюн их с радостью достанет, это хороший шанс размяться, испытать новые силы в реальном деле.

Не обращая внимания на вопли чертей, леший снес забор.

Огоньки жизней заложников в то же мгновение стали угасать. Демоны перерезали людям глотки.