Лицо некроманта (Университет Ульгрейм)

Марк встретил меня кислой миной. Сидел на застеленной койке, прислонившись к спинке, и застегивал манжеты на рубашке. Белинды нигде не было видно, но этому факту я только порадовалась.

— Привет! — вяло махнул он мне. — Надеюсь, издеваться не будешь?

— Не дури, — спокойно отозвалась я, присаживаясь рядом с ним. — Ты как?

— Жить буду, — скривился друг. — Если со стыда не умру.

— Да ладно тебе, — улыбнулась я. — Фира отличная девушка, она все понимает.

— Угу, но фактов это не отменяет... — он откинул голову назад и невесело произнес: — Она заходила полчаса назад. Я... просто не смог ей в глаза посмотреть. Притворился, что сплю.

— Трус, — фыркнула я и взяла его за руку. — Ты ни в чем не виноват. Ты просто себя не контролировал, и для некромантов это нормально.

— Думаешь, мне от этого легче? — горько вздохнул он. — Подумать только!.. Нет, лучше не думать...

— Привет, герой, — в лазарет заглянул довольный собой Шэйн. — Как самочувствие после вчерашних подвигов? Должен сказать, ты силе-е-ен! — он присел рядом с койкой на стул и восхищенно цокнул языком. — Уж сколько я Фиру знаю, а так и не смог раскрутить ее на подобные непристойности в людном месте.

— Хоть ты не издевайся, а? — несчастно вздохнул Марк и закрыл лицо ладонями. — Даже думать не хочу, какое у нее теперь обо мне мнение...

— Нормальное, — хмыкнул старшекурсник и, повернувшись к выходу из лазарета, крикнув, повысив голос: — Правда, подружка?

— Ага, не ори, — меланхолично отозвалась полуэльфийка, присоединяясь к нам. — Актер из тебя отвратительный, Марк, — ехидно сообщила она покрасневшему другу. — Спящие люди так крепко губы не стискивают.

— Злюка, — выдохнул тот, как мне показалось, облегченно, и откинул голову назад. — Вот мне всегда было интересно... Вас, техномагов, что, на какие-то курсы по язвительности посылают? Я тесно знаком с троими — и все язвы приличные.

— Какой изысканный комплимент, лорд Айверхел, — фыркнула она. — Даже не знаю, что ответить.

— Ладно, я понял, — криво ухмыльнулся он. — Прости, Фира. Я вел себя... Плохо, в общем.

— Проехали, страдалец, — тепло улыбнулась ему та. — Ты был неадекватен, так что за свои поступки не отвечал. Кому и надо извиняться, так это этим идиотам, которые тебя напоили. Это же надо было додуматься! — воскликнула возмущенно.

— Об этом не беспокойся, декан стихийников говорил, что займется этими обалдуями. Да и Ник им сегодня устроит, — насмешливо заявил Шэйн, удобно устроившись на полу у стены. — Обещал, что эти неудачники навек зарекутся пить с некромантами. Кстати! — он завертел головой. — А где Бель?

— Сбежала, надо понимать, — равнодушно отозвался Марк. — Ей и так пришлось со мной всю ночь сидеть, как я понял. Видимо, для ее нервов это было слишком.

— Шэйн, даже не мечтай, — толкнула старшекурсника Фира, присаживаясь рядом с ним. — Такое количество некромантов на метр квадратный для нее явный перебор. Так что вряд ли ты сегодня увидишь свою безответную любовь.

Тот ответил подруге долгим взглядом, а потом печально сказал моему другу:

— Марк, мне кажется, ты прав. Определенно, существуют какие-то курсы для техномагов, как правильно хамить некромантам.

— А я о чем, — хмыкнул тот.

Фира подмигнула мне, и мы дружно рассмеялись.

— Кстати, о техномагах и некромантах, — задумчиво протянула я. — Совсем забыла ба расспросить на эту тему.

— О чем именно? — заинтересовалась полуэльфийка.

— Ну... Все говорят, что наши профессии связывают особые отношения, и на то есть причина, — тихо пояснила я. — Но вот...

— А, ты об этом, — перебила меня она. — Это тебе даже я объяснить могу. Все просто. Уж не знаю, с чем это связано — то ли с общей ненормальностью техномагов, то ли со спецификой нашего дара... Но только мы можем нормально общаться с некромантами, принимая тех со всеми их закидонами. А они, в свою очередь, полностью принимают нас.

— Да ладно? — недоверчиво протянул Марк и категорично помотал головой. — Бред какой-то. Да, в целом нас боятся, но довольно много людей прекрасно общаются...

— Ты такой еще мелкий, — добродушно оборвала его полуэльфийка

— Эй, ты!.. — возмутился было мой друг, но она его опять перебила:

— Смотри сам... Ты лежишь в лазарете. Узнать, как ты себя чувствуешь пришли два техномага и некромант, — Фира подалась вперед и серьезно спросила: — Где те стихийники, которым, по-хорошему, следовало бы перед тобой извиниться? Нет их, испуганы твоим срывом до такой степени, что могу поспорить — больше они к тебе не подойдут. Ну да и в топку их... Но где твой сосед, Марк? Где Алекс, с которым вы успели подружиться?

Я недовольно качнула головой. Жестоко она его. Очень жестоко. Но... Я примерно понимала о чем речь. Действительно, с точки зрения нормального человека от таких, как Марк, надо держаться подальше. Видимо, права моя ба, говоря, что все техномаги с сорванной резьбой.

Марк молчал. Не отрываясь, смотрел на полуэльфийку и сильно стиснул губы. Но молчал. И я догадывалась, какие мысли бродят в его голове. Можно было привести Фире кучу аргументов, что все далеко не так. Но правда состоит в том, что нормальные люди на срывы некромантов реагируют... Да вот Белинда — самый яркий пример, как именно.

— То есть ты хочешь сказать, — голос Марка был спокоен, но я знала, что ему грустно, — что Алекс перестанет со мной общаться?

— Хм, и с чего бы мне заниматься подобной ерундой?

Я повернулась к двери и тихо хихикнула. Нет, не лазарет, а проходной двор, честное слово. Или мы так орем, что нас на коридор слышно?

— Всем доброе утро, вы ранние пташки, как погляжу, — Алекс спокойно поприветствовал нас и, подойдя к койке, заинтересованно переспросил: — Так почему это я должен перестать с тобой общаться?

— Потому что видел мой срыв, — отозвался Марк и, прищурившись, поинтересовался: — Тебе разве не страшно?

— Ага, перепугался — едва на ногах стою, — иронично вздернул бровь Алекс. — По этой логике, я должен был начать заикаться еще в тот день, когда ты мной стенки Ульгрейма вытер. Уж поверь, тогда было намного страшнее. Хотя бы потому, что твоя ярость была направлена на меня. А так... — он пожал плечами. — О том, что когда некромант в таком состоянии, ему лучше под руку не лезть, я и так знаю. В быту ты парень адекватный. С чего бы мне шарахаться?

Да уж. Чем дальше, тем больше я завидую другу. Повезло же ему с соседом! Не то, что мне...

— Вот! — Марк победно посмотрел на Фиру. — А ты говорила.

— Алекс, в курсе, что ты странный? — с интересом посмотрела на стихийника та.

— Да, мне говорили, — тонко улыбнулся он.

— У тебя случаем некромантов в роду не было? — вклинился Шэйн.

— Или техномагов, — добавила полуэльфийка.

— Не припоминаю таких выдающихся предков, — рассмеялся Алекс. — А что, моя реакция настолько нетипична?

— Да! — хором ответили старшекурсники.

— И раз уж ты у нас такой особенный, — Шэйн поднялся и приобнял стихийника за плечи. — Значит, пойдешь с нами на задание.

— На какое задание? — изумился тот.

— Учить вот этого, — он показал пальцем на Марка, — пить. А то позорище! Двадцать лет, а уклюкался с одного стакана!

Так что следующую неделю дружная компания из двух некромантов и одного стихийника покоряла столичные кабаки. По обрывкам разговоров, я поняла, что к парням иногда присоединялся и Ник. Нас с Фирой с собой не позвали, но мы и не рвались особо. Вместо этого мы с ней много времени проводили в мастерских и в библиотеке. Время от времени нам составляла компанию Алина, чей восторг уже не так меня бесил, как раньше. Привыкла я, что ли?

Собственно, именно она и натолкнула меня на гениальную в своей простоте идею.

В тот день мы с Фирой помогали Алине доработать довольно интересный прибор — очки, на вид очень похожие на техномагические, но с совсем другой функцией. С помощью нитей целительской магии они засекали тепловое излучение живых и отображали их в виде ярких силуэтов. Более того, прибор в перспективе должен был определять, какой именно вид перед ним, и отображать это соответствующим цветом этого самого силуэта.

Фира обеспечивала как раз ту самую целительскую составляющую, а я... следила за тем, чтобы все не взорвалось. С этим у Алины по-прежнему были проблемы.

— Фу-у-ух, я думала, никогда его не закончу, — выдохнула однокурсница, когда мы без сил расселись на полу учебной мастерской. — Спасибо вам, девочки. Без вас я бы не справилась... Особенно тебе, Глория!

Что, опять?!

— Скажешь тоже, — недовольно отозвалась я. — Как раз мое участие было минимальным. Все сделали вы с Фирой. Даже не так — все сделала ты, а Фира тебе только с магией помогла. Я же...

— Если бы не ты, оно бы опять взорвалось, — хихикнула ничуть не смущенная Алина. — Вот уж действительно — твоя интуиция потрясающая! Ты каждый раз умудрялась одернуть меня буквально за секунду до катастрофы...

— Перехвалишь, — проворчала я, ощущая себя на редкость неуютно.

— Да нет, она права, — меланхолично отозвалась полуэльфийка. — Я не устаю поражаюсь твоему чутью.

Я вздохнула. Как говорится, большое спасибо за комплимент, но что-то моя интуиция не хочет работать тогда, когда мне нужна. Например, в случае с тем злосчастным прибором, который мог бы помочь оправдать Гертвиша. Я время от времени к нему возвращалась и даже выпросила у ба копии чертежей. И все без толку! Ничего у меня не получалось...

— Жаль, что я не могу включать чутье усилием воли, — я почему-то все-таки решилась пожаловаться девчонкам. — Я больше месяца бьюсь... над одной задачкой. И она мне не дается. Совсем.

— Что за задачка? — немедленно заинтересовалась Фира.

Сказать — не сказать? Или сказать наполовину? Эх, была, не была!

— Хочу понять, как работает кое-какой прибор, сделанный Волтером Оревдайром — отозвалась я, а затем торопливо добавила: — Ну, вы в курсе... При взрыве его мастерской все документы, чертежи, наработки погибли. Часть его изобретений так и осталась в единичном числе. Такая потеря!

— Да уж, — вздохнула старшекурсница. — Мне повезло — я успела у него немного поучиться... Вот такой был техномаг, — она показала большой палец.

— М-м-м, а почему бы тебе, Глория, не прошерстить нашу библиотеку? — спросила Алина. — Глядишь, и натолкнет что-то на решение...

— Думаешь, я не пробовала? — я не удержалась от недовольных ноток в голосе. — Я на эту тему уже все пересмотрела!

— А ты не смотри именно на эту тему, — однокурсница мягко улыбнулась, отчего на ее щеках появились ямочки. — Лучше глянь все, что у нас есть из записей именно Оревдайра. Он же здесь учился. Его работы должны быть в архиве.

Я, честно говоря, на миг забыла, как надо дышать. Смотрела на Алину широко открытыми глазами и словно наяву видела, как очередной кусочек мозаики встал на место.

— Алина, это превосходная идея! — я подскочила и порывисто обняла рассмеявшуюся однокурсницу. — Завтра же этим займусь!

— Обращайся, — подмигнула мне она.

— Ага, обязательно займешься, — хмыкнула Фира и сладким голосом спросила: — Милая, ты забыла, что у нас завтра ишварати? И что именно нам обещала наша шивари?

— Ох ты, домкрат мне на ногу, и действительно забыла, — моментально скисла я. — Совместное занятие с парнями, которые изучают шайринам! И тонкие намеки орчанки, что после занятия нам может понадобиться поход в лазарет. Да уж, совсем не факт, что я буду в состоянии идти в библиотеку.

— Вот и не настраивайся заранее, — улыбнулась полуэльфийка и поднялась. — Ну что, идем? Наши друзья-выпивохи по идее уже вернулись из своего увеселительного похода.

* * *

На занятие по ишварати я шла с некоторой опаской. Впрочем, вся наша группа входила в зал, напряженно ожидая... чего угодно.

Когда наша шивари сообщила о том, что у нас будет общее занятие с парнями, это не вызвало ажиотажа. Историю единоборства все мы знали хорошо, так что логику прослеживали на 'отлично'. Ишварати начиналось, как самозащита орчанок от орков, у которых напрочь резьбу сорвало. Так что очень многие приемы невозможно было понять, не столкнувшись в бою с мужчиной. И все бы ничего, если бы не последняя фраза Ашвари Дерхарт. Мол, они с мужем решили, что пришла пора выпускать мальчиков против девочек. И невинно добавила, что посещение лазарета вполне вероятно.

Мы с Фирой вышли из раздевалки, нервно схватившись за руки. Орки непредсказуемы, а потому просчитать, что нас ждет, мы даже не решались.

— Позорище, — ворчала полуэльфика, пока мы шли в зал. — Веду себя словно... Во! Белинда перед встречей с Шэйном.

— Не начинай, — поморщилась я — несмотря ни на что, наша целительница все равно вызывала во мне... легкую неприязнь. — В конце концов, не убьют же нас. И не покалечат. А в остальном... Что, первый раз в лазарете на кушетке валяться?

— Привет, подружки! — гаркнул над ухом голос Марка, а талию обвила рука. — Готовы огрести по полной программе?

Я скосила взгляд и усмехнулась — Фиру мой друг обнял отнюдь не так целомудренно, как меня. Да и вообще было у меня подозрение, которое я решила не озвучивать. Кажется, тот вечер, когда Марк напился, оставил в его памяти неизгладимое впечатление. Даже вероятнее всего не вечер, а то что они с Фирой устроили. Потому что его шуточки в ее сторону начали носить довольно интимный характер.

В этом всем меня интересовал лишь один вопрос — почему дальше шуточек Марк не пошел? На него это было совсем не похоже. Стеснительность? Только не у моего друга. Нежелание терять друга? Пожалуй, это подходит. Как и любой некромант, Марк тяжело сходился с людьми, но уж если получалось... Делал все, чтобы человек не смог удрать. Если уж быть предельно откровенной, некромаги в плане отношений мне напоминали пауков. Ну, с той частью, где жертва оплетается паутиной, но без той, где ее радостно поглощают.

— Ручку с пятой точки убрал, бабник, — ласково осадила Марка Фира и сама переместила его ладонь на свою поясницу.

— Злюка, — привычно фыркнул друг.

По времени занятие уже началось, но преподавателей не было.

Странно. Не знаю, как там ведет свои пары орк, но его супруга была на редкость пунктуальна.

— Интересно, в случае с орками действует ли основной студенческий принцип (30)? — задумчиво пробормотал Марк себе под нос.

— Я бы на такое не рассчитывала, — хмыкнула я. — Это все же орки... Можно потом столько получить — мало не покажется.

И в этот момент со стороны коридора послышался громкий звук, словно кто-то ударил кулаком в дверь. А затем раздались крики.

— Не ври мне! Я все видела! — рычал женский голос.

— Да что ты там видеть могла, идиотка! — отвечал низкий мужской.

Чтоб мне больше ни одного прибора не собрать, если там не наша шивари орет!

Наша сборная группа недолго колебалась. Кажется, к выходу мы рванули все вместе. Да так и замерли на пороге, ошарашено взирая на оркские семейные разборки.

Они стояли друг напротив друга и тяжело дышали. Кртахаран Волдран Карвару, муж кхарайю Ашвари Дерхарт и преподаватель шайринам, был не менее типичным орком, чем его жена. Высокий — за два метра, мускулисты мужчина с обычно спокойным, даже несколько отстраненным выражением лица. Правда, сейчас его лик был искажен злостью, и орк скалил клыки на беснующуюся орчанку.