Скользящая во снах

— Вы забыли представиться нам, с кем имеем честь?..

Дракон фыркнул, снова взглянул на свою жену, вздохнул и ответил:

— Мое имя Тиирон Виннэр, прошу прощения за свою неучтивость, — произнесено все было таким тоном, что всем было очевидно, отцу все равно, что мы думаем о его манерах.

— Ну что ж, все в сборе, так не пора ли нам подкрепиться? — Лис поднялся со своего трона, и его мгновенно обступили четверо накачанных мужчин. Главное, бабуська сама ходит, а ему охрана нужна, не странно ли это? Тем более, здесь, вроде как, все свои... Ну, кроме меня, Ранагара и Ратика. Кстати, Дароса тоже не вспомнили, хотя вон он идет, беседует с каким-то мужчиной в белой мантии. Хоть бы привет второму сыну сказали.

Дядька заметил мой взгляд и ободряюще улыбнулся. Хороший он, поэтому ему здесь и не рады — вот и все объяснения.

В стене золотого зала проявилась огромная арка, за которой оказалась вторая часть помещения с исполинским полукруглым столом, заставленным всевозможными кушаньями. Чуть поодаль, расположившись на иллюзорной полянке, усыпанной цветочками, тихо играли музыканты. Мелодия была потрясающей, душевной я бы сказала. Здесь царил солнечный день, снова вместо потолка появилось небо, но теперь оно было ясным с медленно плывущими облаками. С одной стороны виднелись всё те же горы, зато с другой — обнаружился водопад и небольшая заводь под ним... Здесь хотелось остаться жить навсегда.

— Отец — мастер иллюзий, Агата, — Дарос остановился рядом со мной и указал на стайку небольших птичек, парящих высоко в небе. — Всё, что он видел когда-то или представил в воображении, может ожить по его желанию. Когда мы были детьми, обожали все, что он делал. К сожалению, ни мне, ни Тиирону не передалось это волшебное умение.

— Умение обманывать чужие чувства? — Ранагар похлопал по плечу расстроенного дракона. — Знаете, тэр Дарос, иллюзии вряд ли пригодились бы нам на том корабле, а вот ваши способности лекаря позволили десяткам нелюдей жить дальше. Так что я благодарен Богам, что вы тот, кто вы есть.

Взглянув на мужа, я заулыбалась. Умеет же он, сказав всего несколько слов, приободрить и настроить на нужный лад.

— Почему ты смеешься? — дроу перевел на меня взгляд, уголки его губ дрогнули в попытке скрыть ответную улыбку.

— Не смеюсь, а радуюсь. Тому, что ты тоже был на том корабле и помог гораздо большему числу пропащих. И мне помог, когда я нуждалась. Хватит закатывать глаза, Ранагар, я говорю правду.

— Присаживайтесь, пора ужинать, — во главе полукруга уже восседал сам дедулька. Его жена рядом. Тиирон с Мириаль справа, дракон в белой мантии и Данхель слева, а мы с Ратиком, Ранагаром и Даросом немного подальше. Были здесь и другие гости, но с ними нас знакомить не спешили.

Сначала все тихо переговаривались между собой, играла музыка, пели птички; в какой-то момент я даже расслабилась и забыла, где нахожусь. Однако вскоре мой отец утомился молчать и задал первый вопрос, который сразу прояснил для меня его спешку и забывчивость бабульки.

— А что, Агата, твоя мама не приехала вместе с вами?

За столом снова повисла тишина, все взгляды обратились на меня и Тиирона, безразлично ковыряющего вилкой в тарелке.

— Она приедет, но немного позже. Вместе с Хаимом. Кажется, вы когда-то были друзьями?

Шести Алика нервно закашлялась, дедулька нахмурился, а отец с новым любопытством посмотрел на меня:

— Они женаты?

— Я не распространяюсь о личной жизни близких мне людей.

Мириаль звонко рассмеялась, как мне показалось, с нотками истерики. Она точно знала, что про мать я ничего не могу рассказать, и что Хаим никогда не был с ней в отношениях, но мужу про это, похоже, не сообщала. Тиирон обернулся на ее смех, скуксился и снова стал лениво размазывать несчастный горошек по тарелке.

— Тэр Лис, могу ли я задать вам вопрос? — Ранагар уставился на дедульку своими горящими глазами, тот отложил приборы в стороны и благосклонно кивнул. — Что с командами кораблей, на которых мы плыли, и когда состоится суд над проклятийником? Я хотел бы поприсутствовать.

Все вокруг затихли, только музыканты продолжали с надрывом играть свою печальную мелодию. Я посмотрела на лица присутствующих: кто-то усердно смотрел в свою тарелку, кто-то со скрытым смыслом переглядывался с соседями, другие уставились на Ранагара с нескрываемым осуждением... Здесь явно не привыкли к такой прямолинейности. Дедулька не спешил с ответом, и я уже решила сама вмешаться в разговор и поддержать любопытство мужа, но Ратик снова меня опередил:

— А что, собственно, с ними может быть? Отпустили, небось, и велели не распространяться о том, что произошло. А те еще и благодарили за благородство. А проклятийник ваш — тот еще фрукт, это правда, что вы сами его воспитывали? — друг уставился на шести Алику немигающим взглядом. Та сжала вилку в руке и чаще задышала, но ничего не ответила. — Молчание — знак согласия, шести. Слава Богам, тэр Дарос не стал вашим любимым сыном, на него, да на Гатьку вся надежда. Хотя нет, еще ведь вторая внучка есть. Она скоро приедет?

Шепот за столом нарастал, превращаясь в настоящий пчелиный гул. Мелькнула мысль: пора делать ноги отсюда. Ратик явно не чувствовал себя виноватым, он выговорился, взял ложку и продолжил поедание желе. Ранагар одобрительно похлопал парня по плечу, налил себе вина, и, подняв бокал, громко заявил:

— Внимание, тост! За благородство драконов! Пей до дна!

— Пей до дна! — Ратмир даже привстал ради такого дела.

— Пей до дна! — Я улыбнулась своим мужчинам и подняла бокал.

— До дна! — Дарос похлопал Ратика по второму плечу и подмигнул мне.

— За благородство драконов и я выпью, — пожилой мужчина в белой мантии улыбнулся нам и приподнял свою весьма немаленькую чашу. — Такие тосты пропускать нельзя.

— Ты прав, дедушка, я тоже вас поддержу, — Мириаль повернулась к мужу и от души улыбнулась. — Наполни мне бокал, родной.

— Что ж, мы все вас поддержим, — Лис Виннэр облокотился кулаками в стол и поднялся. — Тиирон, плесни и мне, да побольше. Ты что же, краев не видишь, сын? А что же никто не присоединяется к нам? Или вы не согласны с нашими добрыми гостями?

Снова поднялся галдеж и суматоха, все спешно наполняли свои бокалы. Лишь бабуля молча буравила нашу компанию колючим взглядом, явно не собираясь сегодня пить горячительные напитки.

— А что, шести Алика, вы не с нами? — Ратик! Боги, заклейте кто-нибудь ему рот! — Мой отец говорит, в хорошей компании только дети, беременные да больные пить не станут.

— Так то в хорошей компании, дорогой мой мальчик, — бабулька сделала попытку разжать плотно стиснутые губы и улыбнуться. Получилось ужасно, кажется, в моих кошмарах будет новый персонаж... — А сегодня здесь, за столом, кого только нет.

— Правда ваша, шести, — друг дурашливо поклонился ей. — Я тут и половины народа не знаю, но раз вы намекаете, что доверять им не стоит, буду держать ухо востро! Спасибо за предупреждение. Будем, уважаемые!

Бокалы поднялись вверх, стукаясь друг с другом. Я шумно выдохнула и от души "пригубила" сладкого вина. Ох, как хорошо пошло, как в сухую землю.

Ранагар нагнулся ко мне и прошептал в самое ухо:

— Ты особо-то не усердствуй. Женский алкоголизм — он того, не излечим, говорят.

— Расслабься, дорогой, я теперь свою норму точно знаю!

— Ну-ну...

Хлопок, еще один. Поднимаю голову и вижу маленький конвертик, плавно оседающий в мои руки с "неба". От Хаима. Наконец-то!

— Кто это, твой опекун? Сатир? — муж заглянул мне через плечо и внимательно изучил корявую надпись на конверте.

— Да, только здесь я его читать не буду. Хочу к себе в комнату. Как думаешь, прилично будет удалиться отсюда прямо сейчас?

— Неприлично, но вряд ли это навредит нашей и без того испорченной репутации, — наемник впервые на моей памяти открыто мне улыбнулся и подлил себе еще вина. — Посидим пару минут и пойдем, заодно и товарища твоего запойного с собой прихватим, иначе бабулька его вилкой заколет при всех. И ее оправдают.

Я нашла Ратика взглядом, он переговаривался с какой-то пышногрудой блондинкой, сидящей напротив, не забывая подливать горячительного и ей, и себе. Девушка пьяненько хихикала и краснела. Мда, наш пострел везде поспел, как всегда.

— Налей-ка и мне еще немного, чего сидеть просто так, — я протянула Ранагару свой бокал. Меня скептически осмотрели с ног до головы и налили вина на самое донышко. — Спасибо тебе, дорогой, вижу, тебе для жены ничего не жалко.

— Конечно, солнце, всё для тебя, — и снова улыбка на этих манящих губах... Кажется, я чересчур откровенно засмотрелась, за что меня шутливо щелкнули по носу. Сердце вновь заработало в бешеном ритме, а в голове стало пусто, и только эхо разносило всюду "Солнце... солнце... солнце...". Он прекрасно играет на публику. Но что будет, когда придет время расставания? Сгоряча я выпила то, что налил мне наемник, затем схватила бутылку и снова наполнила свой бокал до краев.

— За женское счастье, — тихо проговорив свой тост, я посмотрела на грустную Мириаль, дождалась ее ответного взгляда и понимающей улыбки, а затем опустошила поднятый стакан.

— Что ж, нам пора! — Ранагар без спроса подхватил меня под локоток, вытащил прихваченную мною бутылку из руки, поставил ее на место и потянулся за Ратмиром. Тот побрыкался немного, но стоило наемнику сверкнуть своими огненными глазами, друг сдулся и поплелся за нами. — Спасибо за прекрасный ужин, тэр Лис! Распорядитесь, пожалуйста, чтобы нас кто-то проводил через ваши лабиринты.

— Конечно. Алиша, проводи наших гостей в их комнаты, будь добра, — дедулька приподнялся и кивнул нам на прощание. — До завтра. Кстати, Ранагар, чуть не забыл ответить на ваш вопрос. Воспитанник моей жены, Гартон, был сегодня приговорен мною к пожизненному заключению в тюрьмах Железных островов. О подробностях его деяния поговорим позже, это касается вас непосредственно, раз уж вы муж моей старшей внучки.

На зал обрушилась тишина, даже музыканты затихли. Вдруг шести Алика вскочила и закричала так, что у меня уши слегка заложило:

— Нет! Ты не мог так поступить, Нет-нет-нет, он лишь поддался искушению по молодости, по глупости!..

— Молчать! Не забывайся! Суд состоялся, я своих решений не меняю. Спокойной ночи, молодые люди.

И мы вышли из зала, сопровождаемые все той же шикарной девой, понравившейся моему другу.

— Жуть, ну и семейка. Хорошо, что тебя простая нечисть воспитывать взялась, а не эти... мудрые и благородные... — после высказывания Ратика мы все облегченно вздохнули и захихикали.

Дорогу до наших комнат нашли быстро. Ратик, несмотря на то, что его жилище было ближе всех, решил сначала нас проводить. Но не это меня поразило (тут все ясно, Алиша-то с нами шла), просто, дойдя до моей комнаты, Ранагар сказал всем "Спокойной ночи" и пошел спать. Ко мне. Друг же мой, приобняв растерянную меня, шепнул на ухо: "А хорошо вы притворяетесь, качественно!" и удалился вместе с блондинкой.

Потоптавшись на пороге, я собралась с духом и зашла внутрь. Наемник распаковывал свой рюкзак, похоже, принесенный сюда кем-то из слуг.

— Всё, Ранагар, Алиша ушла.

— Угу, прекрасно. Ты уже мылась сегодня, так что я занимаю ванную.

— Но... Я говорю, уже всё. Притворяться больше незачем, можешь идти к себе.

Дроу наконец-то соизволил развернуться ко мне, усмехнулся и стал медленно снимать с себя серую мятую тунику.

Спокойно, спокойно, спокойно... Он просто издевается надо мной ради шутки... А если нет? А вдруг он решил закрепить наши брачные узы постелью? Ооо... Что-то здесь жарковато... Откройте окна кто-нибудь! Сгорю ведь заживо (но не от стыда).

Не дамся! Вот не дамся и все! Принципиально... Может быть. Пусть сначала поухаживает, пусть будут цветы, конфеты и серенады...

Боги! Он брюки снимает!!! Что я делаю? Стою и пялюсь на чужого мужика и даже не скрываю своего интереса! Хотя почему чужого? О-го-го... А бельишко-то ничего, всё в облипочку, красиво как спереди, так и сзади... Стоп. Он что крутится передо мной?! Ну все, я отворачиваюсь! Еще несколько секундочек... Фуф, я смогла! Отвернулась.

— Как это понимать? Я вообще-то благородных кровей, наемник! Если ты задумал совратить меня — у тебя ничего не выйдет!

Сзади раздался тихий довольный смех. Оглянувшись, я увидела, как Ранагар заходит в ванную.

— Куда?!

— Мыться. И я выполняю условия нашего договора, солнце, изображаю любящего мужа. А спят супруги в одной спальне, так что...

— Но здесь ведь только одна кровать!

— Я заметил, и, хотя мне немного боязно ложиться с тобой, после этих проделок на Железных островах, но я переборю страх, — снова я увидела божественную улыбку, и дверь закрылась.

Боги, дайте мне сил! Что же мне делать, если он начнет приставать ко мне ночью?! И как быть, если не начнет?!

Глава 20

в которой Кириана попадает в межмирье

Агата.

"Привет, Гатенышь!

Долго не писал тебе, так как особо и нечего было. Дорога дальняя от Мастивира до Дагхмрода. Там телепортов нет. Горы, мать их, замучили совсем. Гадюк немерено, кусаются больно, сволочи. Хорошо, что противоядия у нас достаточно! Гарт, кстати, камешек твой у меня спер! Приеду — устрою разборки...

Отряд мы набрали небольшой: я, братья орки — Пархиз и Шуграт, Валдур (ну оборотень, правая рука Змееуста, помнишь его) Потап (навязался, зараза, на наши головы), Параур и Рид. Насчет последнего скажу так — зря ты его того, он нормальный парень. Был. Теперь псих-психом. Задолбал всех в отряде своими выходками. Позавчера, например, нечисть поперла со всех щелей, так мы все за оружие схватились, а этот ... (Как бы слово-то подобрать, чтоб твое девичество в краску не вгонять, не знаю) перекинуться снова решил. Всех нах... распугал. И нечисть, и нас. Такое страшило вышло, жуть, теперь сплю с кинжалом под рюкзаком, неспокойно рядом с ним... Вот и у Пархиза до сих пор тик нервный. Параур сказал, проклятье простое на вас, но снять его нелегко. Мастер загадок, етит твою...

Потап русалку, кстати, изловил. Она его совратить хотела, не думала, бедолага, что природа ему силищи дала немерено, а на мозгах крепко так сэкономила. В общем, потрясла она телесами, как положено, он к ней нагнулся, та его на дно к себе давай тащить. Только не тут-то было...

Теперь уговариваем всем лагерем отпустить дуреху назад. А он всё ищет, где у нее хвост приделан... Ну, ты понимаешь, о чем я... Как-то же, говорит, они размножаются... Вообще логика в его словах есть...

Ладно, не об этом сейчас, мы уже на последнем постое, через несколько часов в деревне будем, где мастер Хельм живет. Там и мать твою найдем, если ты во сне ничего не напутала. Письмецо мое идти будет долго, здесь магичить с трудом получается, гномы защиту какую-то поставили, так что, когда придет, значит и мы вот-вот будем. Ратмира там береги, и сама на рожон не лезь. Да, и бабку стороной обходи, почему — объяснять в письме не стану, сама поймешь потом. Пора мне закругляться, мужики уже все собрались, меня одного ждут. Не грусти, Гатька, скоро увидимся!