Кровь Избранных - Тайна

Мне страшно подумать, что я могла снова ошибиться, доверившись мужчине. Не знаю, откуда появились силы, но я поднялась с пола и направилась к Тору. Натянутый, как струна мужчина стоял неподвижно, словно статуя. Глаза закрыты, желваки ходят ходуном, вены на шее вздулись, словно он на крайней стадии бешенства.

— Посмотри на меня, — коснулась его щеки, как совсем недавно.

Глаза Тора резко распахнулись, он порывисто вдохнул и его острый, озлобленный взгляд упёрся в моё лицо. Первым порывом было отшатнутся, и более не смотреть на него, но сердце кольнула чужая горечь и разочарование. Мне вспомнилось, как мы с Лисой опутали его нитями, тянущимися к нашему сердцу, и теперь, одна их них звенела от напряжения, передавая мне его эмоции.

— Что он имел в виду? — я не отступала, чувствуя, что он готов закрыться, оборвать последнюю из оставшихся нитей.

— Я монстр, не имевший право на жизнь, но меня спасли, — он говорил через силу. Едва слышно, только для нас двоих. — Много лет назад, я впервые влюбился.

Она была прекрасна. Молодая и нежная, как весенний цветок, она привлекала внимание всех вокруг. Родившийся от союза сестры Императора и неизвестного мага, ещё совсем молодой Сальватор сразу влюбился в молодую красавицу, только представленную ко двору. Окруженная вниманием, она не сразу заметила хмурого юношу, влюблённо наблюдающего за ней из тени.

Он опекал свою первую любовь, не позволяя никому и взглядом обидеть свою несбыточную мечту, не смея приблизиться. В отличии от её кавалеров, он, рождённый вне брака не имел ни титула, ни богатств, и считал себя недостойным её внимания. Позор своей матери, ошибка её юности — вот кем считал себя молодой мужчина, всеми доступными способами пытающийся доказать свою полезность единственному существу в этом мире, кто настоял на его рождении, а поверил в него — Императору.

В один из вечеров, молодой Сальватор наблюдал за своей возлюбленной, мило беседующей с одним из своих кавалеров в одной из беседок парка. Когда он почти уверился в порядочности одного из отпрысков древнего рода, тот разбил свою иллюзию в дребезги. До того милая беседа превратилась в кошмар юной леди, не имеющей возможности дать отпор слишком прыткому кавалеру.

Он спас её, оттащив подонка до того, как тот смог обидеть юную прелестницу. Дальше их отношения развивались стремительно. Одного взгляда на своего спасителя хватило девушки, чтобы влюбиться, и она не желала долго ждать свадьбы. Ночи без возлюбленного казались ей пустыми и безрадостными, но стоило ему появиться рядом, как она снова расцветала. Протесты родителей ничего не значили — она влюбилась без памяти.

— Мне казалось, что она влюбилась, — упавшим голосом продолжил Сальватор, — но стоило мне уехать на несколько недель, чтобы выполнить приказ Его Величества, как по возвращению, меня встретили лютой ненавистью, — он сжал кулаки настолько сильно, что острые когти вспороли кожу, а на пол упали капли его крови. — Меня обвинили в привороте. С огромным удовольствием, она очерняла меня в глазах всех, кто был готов её слушать.

— Почему? — я ничего не понимала, но сердце всё больше сжималось от чужой боли.

— Она была права, я действительно её приворожил, даже не зная об этом. Это моё проклятье, мой дар — вызывать любовь, похожую на безумие, — он сполз по стене, словно силы покинули его. — Я понял это намного позже, когда, собрав себя по частям, я позволил себя влюбиться снова.

— Стоило тебе уехать, как эффект пропал, и она более не хотела иметь с тобой ничего общего, — безжалостно закончил за него Император. — Я не хочу видеть, как история повториться.

Бедный Сальватор! Но я не испытывала к нему то чувство, что принято считать любовью. Страсть, благодарность, ощущение полной защиты — но не пьянящее ощущение любви, граничащее с одержимостью. Я опустилась на пол рядом с раздавленным собственным даром мужчиной, и прижалась к его плечу.

— Скажи мне, — я говорила тихо, — ты хотел, чтобы я стала твоей?

Он кивнул, а я улыбнулась. Не работает! Он не может влиять на меня. Озарённая этой догадкой, подняла взгляд на улыбающуюся Лису — она что-то знала. Подняв бровь, послала ей вопросительный взгляд.

— Ты всё правильно поняла, — она присела на корточки перед нами, — Тор, ты не способен влиять на Лену. На ней не задерживается чужое влияние, как и на мне. Наши ауры пропускают чужую магию через себя, не обращая внимание на предполагаемый эффект.

— Родовая особенность? — с надеждой спросил мужчина.

— Именно, — она кивнула. — Так что, всё что происходило между вами, не имеет никакое отношение к магии. Просто ты нашёл ключик к душе моей сестрички.

У меня всё чаще появляется ощущение, что сестрица знает о моих магических талантах в разы больше меня, а я как слепая и глухая — и не подозреваю об их существовании. Надо бы её усадить рядом и расспросить обо всём поподробней.

— Мне всё больше жаль, что у вас с Дартеном только фиктивная помолвка, — напомнил о своём существовании Император, — и что после всего того, что он натворил, шансов у него не осталось.

— Простите, Ваше величество, — я склонила голову, не испытывая при этом и доли вины.

Я никогда не собиралась замуж за Дартена, и не отвечаю за его слова. Мы заключили взаимовыгодный, как мне казалось, договор, и я его выполняю, хотя иногда хочется всё бросить и сбежать. Мне всё больше кажется, что я ввязалась в нечто опасное, к чему я не готова не морально ни по способностям. Выше головы не прыгнуть, а тут приходится уподобиться зайчику, и скакать не переставая, надеясь, что каждый прыжок будет достаточным, чтобы избежать опасности.

Клятвы на крови, магия крови, личные дары... что-то в этом всём меня цепляет. Есть что-то в моей памяти, назойливо метельшащее где-то на периферии сознания. Я перебирала возможные варианты, никак не находя тот единственный, что мне нужен.

— Лена, вы меня слышите?

Видимо, до меня пытались достучаться, но я витала в облаках и вернулась в реальность только после того, как Тор чуть сжал мою ладонь.

— Что, простите?

— Рад видеть, что вы снова с нами, — чуть ехидно прокомментировал моё состояние Император. — Я отменяю вашу поездку. Слишком многое изменилось, и теперь, узнав о вашей связи с моим племянником, я не имею права так рисковать. Если с вами что-то случится, то умрёт и он.

— Мы возвращаемся в Академию? — с надеждой спросила я.

Мне срочно нужны мои учебники — без них, я как без головы. Ещё есть Академическая библиотека — одна из самых больших в Империи. Больше — только во дворце. А ещё мне нужно хоть немного покоя, чтобы собраться с мыслями и разложить всё по полочкам. Что-то подсказывало — ответ лежит на самой поверхности, но мы задаём неправильные вопросы.

— Да, — кивнул Император, — но жить вы будете в собственном доме, под защитой Сальватора, а не в общежитии.

Общежитие... слово царапнуло, но почти сразу ощущение почти пойманной за хвост тайны — исчезло.

— Ваши вещи доставят чуть позже, дом уже готов.

Как они всё-таки оперативно действуют — только что-то решили, а уже всё готово.

Глава Тринадцатая

Как оказалось — к нашему приезду подготовить не успели решительно ничего. Дом радовал посетителей облупившейся краской, вековыми скоплениями пыли и общей атмосферой запустения. Если верить ощущениям — в нём не жили лет десять точно. Через грязь на огромных окнах было невозможно разобрать очертания улицы, а до штор я просто побоялась дотрагиваться.

— Мне кажется, у нас с Его Величеством разные понятия, слова "готово", — недовольно проворчала Лиса, обнимая плечи руками.

Осень давно вступила в свои права, напустив на ночное небо табун тяжелых облаков, вот-вот готовых пролиться ледяным дождём. Из-за незажжённых каминов, в доме царила сырость и холод, делая его совсем неуютным. Накрытые чехлами предметы меблировки в тусклом свете, едва пробивающемся через окна, казались приведениями, танцующими в облаках пыли.

— На данный момент, я склонна с тобой согласиться, — на пальцах остался тёмный налёт после прикосновения к стене. — Я честно говоря, плохо себе представляю, как тут сейчас можно жить. Дом нуждается в капитальном ремонте.

И как на зло, с бытовой магией я не в ладах. Привести себя в порядок — не проблема. С первого дня, как мне попалось заклинание, способное сделать из заспанного зомби нечто похожее на человека — я стала пользоваться им каждый день. Иногда по два-три раза в день, в зависимости от того, насколько мне везло или не везло на практических лекциях.

За нашими спинами послышался стук и скрежет, а потом дверь распахнулась, являя нашей небольшой компании воистину необычнее зрелище. Худая, как шпала мадам неопределённого возраста, одетая в нечто серое и жутко строгое — потрясённо смотрела на нас, а мы на неё.

— Добрый вечер, — наконец отмер Сальватор, убирая кинжал обратно в ножны.

Интересно, а когда он успел его оттуда вытащить? И почему кинжал, а не магия?

— Добрый вечер, хозяин, — дама поклонилась, расплывшись в широкой улыбке.

— Матушка Лилит, ну что вы, — мужчина кинулся к ней, помогая разогнуться. — Девушки, познакомьтесь, это моя бывшая кормилица, и женщина, заменившая мне мать, — он тепло и светло улыбнулся, — Его Величество действительно обо всём позаботился.

Преображение дома началось мгновенно. В этом запущенном доме, Лилит оказалась в родной стихии. Во все стороны от неё расходились волны магии, унося пыль, грязь и запустение. Даже воздух посвежел, наполнившись запахом сирени. Как только большая часть грязи исчезла, чехлы взлетели в воздух, чтобы сложиться в аккуратные белоснежные стопки и улететь в неизвестном направлении.

Через пол часа, дом выглядел, как новенький. В каминах потрескивал огонь, разгоняя осеннюю стужу, а из кухни доносились умопомрачительные запахи. Как и когда она принесла продукты — тайна за семью печатями, но теперь я понимала, чему учатся на бытовом факультете. Одна единственная магичка смогла привести дом в порядок за столь непродолжительный отрезок времени, снова вдохнув в него жизнь. От помощи она отказалась, но после наших слезливых просьб, пообещала научить нескольким своим секретам, а то мы ходили за ней хвостиком, восторгаясь её виртуозному обращению с магией.

— Правильно, вы девочки мыслите, — поставив на кухонный стол тарелку с жаренной картошкой, в слух размышляла она, — нужно уметь держать хозяйство в идеальном порядке, тогда и муж будет счастлив, и самой приятно. А готовить обязательно стоит научиться!

Мы только кивали, уплетая за обе щеки. Куда подевался Сальватор — не знаю. В какой-то момент, он сказал, что отойдёт ненадолго и пропал. Мы честно его ждали, когда ужин дошёл до готовности, но сил сидеть перед полной тарелкой, источающей столь аппетитный аромат — не осталось.

Неожиданно, я поняла — мы снова на территории Империи, а потому Сальватор мне больше не "муж". Не стоит больше ждать тёплых слов, нежных поцелуев, от которых всё внутри горит огнём. Он снова просто мой телохранитель, а я невеста второго наследника Империи, который помимо всего, находится под проклятием на крови. Шикарные перспективы!

Есть резко расхотелось, и я отложила вилку в сторону, невидящим взглядом уставившись в чашку с горячим чаем. События этого неимоверно длинного дня свалились на меня неподъёмным грузом. Сначала — утомительный поход по магазинам, потом ссора с Дартеном, переход через портал, схватка, упоительное ощущение защищённости в руках мужчины, и снова ссора с Дартеном. Разбор полётов с Императором, и снова переход через портал. И вот мы "дома", но я не чувствую того облегчения, что приходит, когда понимаешь — больше не нужно притворяться! Моя партия ещё не разыграна. Мне предстоит с достоинством доиграть роль непорочной невесты, чтобы добиться свободы.

— Почему грустишь? — огромные ладони мужчины, о котором я только что думала, накрыли мои плечи, а от его горячего дыхание колыхнуло пряди волос, выпавшие из причёски. — У тебя ужин остывает.

— Видимо, я сегодня сильно устала, — я выдавила из себя слабую улыбку, и только потом поняла, что он её не видит, — слишком многое случилось за последние сутки. Да и будущее мне не кажется столь радужным.

— Это не повод, плохо питаться, — строго припечатала Лилит, — И ты тоже, мой руки и садись. Потом миловаться будете.

Я покраснела. Неужели мы настолько прозрачно ведём себя, что ей понадобилось меньше минуты, чтобы всё понять? Как мне теперь вести себя рядом с ним, когда мы на людях? Как не обидеть, продолжив играть роль? Боги! Я безнадёжна!

Рядом захихикала Лиса, видимо подслушивающая мой внутренний монолог. Ей то весело, а я чувствую себя чукчей, которому нужно в кратчайшие сроки написать диссертацию на тему ядерного синтеза в условиях вакуума. И всё это — имея за плечами понимание физики на уровне пятиклассника.

— Тор, не обращай на неё внимание, — хохотнула сестра, — она сегодня поняла, что тоже человек и способна на чувства и теперь не знает, как с этим жить и как совместить долг и свои желания.

Убью... Плевать, что я её обожаю, и что ближе у меня никого нет. За такую подставу — я её самолично придушу. Чем она вообще думает, вынося мои внутренние трения на обзор общественности в лице Тора и Лилит? Со стоном, уронила голову на руки, пылая от стыда.

Неожиданно, мир перед глазами покачнулся, и столешница стала стремительно отдалятся. Жар, исходящий от рук Сальватора — невозможно перепутать с кем-то ещё. Тем более, что мало кто ещё взял в привычку таскать меня на руках, словно я не способна ходить ногами! Впрочем, возмущаться не хотелось. Не знаю, что за странный дар у этого мужчины и правда ли он на меня не действует — но мне с ним хорошо и спокойно. Словно весь мир отступает за невидимую черту, и больше не лезет ко мне со своими проблемами.

Спрятав лицо на его груди, я с наслаждением вдохнула запах, присущий только ему. Не знаю, что это за гремучая смесь, но я от неё просто балдею. Где-то далеко за его спиной в два голоса хихикали Лилит и Лиса, видимо находя всё происходящее весьма потешным, но мне было уже всё равно.

Пинком закрыв за нами дверь, Сальватор уселся в одно из огромных кресел в спальне, что он выбрал своей. Длинные, горячие как угольки пальцы коснулись моего подбородка, вынуждая поднять лицо. Стоило мне встретиться с ним взглядом, как я снова уткнулась носом в его камзол, испугавшись собственного желания снова почувствовать вкус его губ.

— И чего ты испугалась? — он прижал меня сильней, чуть ли, не впечатывая в своё тело, — я обещаю вести себя прилично.

— А я на такие обещание не способна, — буркнула, и почувствовала, как сильно он напрягся после моих слов. — Для меня это всё в новинку, и... я боюсь себя. Боюсь того, что чувствую, что хочу сделать.

— И чего же ты хочешь?

Этот коварный искуситель немного пересадил меня, и теперь я оседлала его колени. Не давая мне возможности убежать, он обнял моё лицо ладонями, не позволяя отвести взгляд. Какой же он всё-таки красивый. Как я могла считать его уродом? Всё в нём идеально, от макушки до кончиков пальцев на ногах. Что-то я ушла не в ту степь.