Кольцо дракона

Кир и не подозревал, что созерцание принцессы, танцующей с другими драконами, даже пожилого возраста, вызовет такой неприятный отклик в душе.

Раздражало!

* * *

Я никогда не испытывала такого наслаждения от понимания почти постороннего мужчины. Только что точно видела разочарование на лице Киринна, когда он понял, что летать будем не одни, а следующие танец тоже не его. Мне было приятно, честное слово. И чувствовала себя как этакая неотразимая соблазнительница, только неопытная совсем. В какой-то мере моё женское Я было удовлетворено, отомстив за те самые фотки с дамой в красном.

Но вечер удивлений вовсе не был закончен, мои друзья также были на высоте.

-Скажи,— Дамар как никогда был серьёзен, а его тепло его руки на талии я почувствовала сквозь платье.-Этот Жемчужный,... ты с ним танцевала, потому что он спас тебя? Вернул из другого мира?

-Нет, он мой друг,— отчего-то мне вовсе не хотелось обижать Шерри, да и честно говоря, пускаться с ним в слишком откровенные разговоры тоже.

-А я?

-Дамар, ты мой лучший друг,— мне не хотелось ему врать, но ведь так и есть. Киринн-особенный друг, об упоминании которого сильнее бьётся сердце. Брат, он и в Африке брат. А братцы Шерри — лучшие друзья. Вот только уточнять им не стоит, что их таких всё же двое.

-Пусть будет так,— голос дракона звучал самоуверенно, и идея полетать завтра всем коллективом уже не казалась мне такой гениальной.

-Селена, ты отдала третий танец Правителю Жемчужной страны, потому что он спас тебя? — Реваль со своим братцем мыслил одинаково.

-Он помог мне, очень. И спас тоже, — я не стала уточнять, что именно считаю спасением, но чтобы прекратить этот допрос пришлось перевести беседу в более мирное русло. Предложение о завтрашних полётах не моя идея, в конце концов, я точно знала, что у папы они запланированы, так почему бы этим не воспользоваться?— Может, завтра полетаем? Все вместе? Ты как?...

-Ах, если бы я был холостым и гораздо моложе, — произнёс папин друг Малахитовый дракон и залихватски подмигнул мне, едва заиграла музыка...

Я радовалась, что у меня есть время для перерыва, ведь ноги уже давно гудели, как высоковольтные опоры. Пусть не совсем так, но хотелось поскорее скинуть обувь и встать в холодную воду. И тут, словно из ниоткуда, посредине зала в воздухе заструился туман, постепенно принимающий определенные очертания. Высокий широкоплечий мужчина — блондин в полумаске повернулся в нашу сторону, и только тут я поняла, что все замерли с восхищением и учтивостью на лицах. "Верховный Лорд"— пронесся почтительный шепот полный восхищения.

— Приветствую всех,— он обвел глазами зал и вновь грациозно повернулся в нашу сторону.

-Верховный Лорд,— мой отец и все остальные учтиво склонились перед Драконьим богом (так для себя я его определила),— Вы почтили нас своим присутствием.

-Да, решил принять ваше приглашение, надо же и отдохнуть от дел. Плюс, когда еще увижу вас всех вместе. А она весьма недурна,— раздалось в мой адрес. И тут же рука в белой перчатке коснулась моего подбородка. — Стефан, я бы за такое сокровище тоже волновался. Глаза, цвета нежных фиалок, волосы, словно жемчужная пыль. Потанцуем, дитя Лунного неба?

Я не посмела отказать, помня кто передо мной. Да и, честно говоря, было очень неожиданно и любопытно одновременно.

-Устала?— Бледные глаза с вертикальными зрачками, казалось, излучали мудрость и понимание одновременно. А бархатный голос завораживал, заставляя желать одного— чтобы он звучал и звучал,— сейчас пройдет.

-Спасибо,— И тут же лёгкость в ногах действительно настигла меня.— Простите за бестактность, Лорд, почему Вы, в маске?

-Хм, так будет лучше для всех,— он многозначительно обвел глазами раскрывших рты приглашенных, продолжая кружиться со мной.— А почему не танцуете? Прошу, присоединяйтесь!— Скорее скомандовал, чем предложил Драконий бог остальным, и я почувствовала некоторое облегчение. Всё же пусть в последнее время и была в центре внимания, но не до такой же степени. Спустя два часа этот мужчина, от которого просто пёрло обаянием и мощью исчез так же, как и появился, оставив вполне неизгладимое впечатление на всё наше довольшо шумное общество.

-Мам,— шепнула я ей на ушко, отпив глоток шампанского и следя глазами за Киром,— а почему Лорд был в маске? Он что, настолько некрасив?

-Скорее, наоборот,— в тон мне ответила она. — Он настолько красив, что незаполненные настоящей и чистой любовью сердца навсегда воспламеняются страстью исключительно к нему одному. Это не всегда удобно, тем более у знати женщин мало, ты же в курсе. Поэтому Лорд предпочитает оставаться в маске. Раздоры и гнев подданных, которые лишились женщин, это тоже ни к чему.

-Да? — Было очень любопытно, но всё же хорошо, что он в маске,— а ты его видела?

-Видела и впечатление на всю жизнь, он действительно прекрасен.

Я ничего не ответила, радуясь, отметив про себя, что мама действительно любила отца в момент встречи с Лордом, а это хорошо.

Лорд покинул нас спустя два часа, галантно поцеловав мне руку на прощанье. От этих прикосновений мурашки пробежали по коже, и захотелось провалиться сквозь землю. Это не первый раз, когда мужчина касается губами моей руки, но было в этом что-то такое непонятное. Смутившись, я ответила привычной вежливостью, как и всегда " Всего доброго, надеюсь, мы ещё увидимся " и едва не выдернула у Верховного свою руку, потому что именно в этот момент мой взгляд на секунду выхватил его. Киринна. Он общался со своей матерью и её спутником, но наши глаза встретились, и мне показалось ему больно. Не гнев, не досада, а именно боль, да и герцогиня Оливия явно ухватила это наш немой перегляд.

Глава 12.

В древности жертвы приносились у алтаря —

и это продолжается поныне.

Хелен Роуленд

Три последующих дня пролетели незаметно, сливаясь в общие яркие пятна. Но всё же самым ярким впечатлением остался полёт золотистого дракона над замком. И после этого Киринн окончательно понял, что пропал. Чего только стояло удержать в себе зверя, ревущего и рвущегося к своей паре! Когда вокруг парит такое множество молодых и рьяных драконов. Не стоит думать, что из девушек Селена была одна, но что с того? Разве он кого-то, кроме неё видит теперь?

Нет, хватит с него этих вертихвостов, что крутятся, надеясь произвести на девушку впечатление, да и лишний раз приложиться к руке, обслюнявить, нечаянно задеть, коснуться...Он не наивный сопляк, чтобы вот так, смотреть и ждать этой милости в виде её смешливого или задумчивого взгляда или вопроса.

И на четвертый день, после очередных переговоров, так удачно собравших всех правителей, кроме Красного Леона, где пили вино и вели неспешные, но очень важные разговоры, Кир не выдержал и решился. На что именно, еще полностью не было продуманно, но то, что в то время, пока он заключает договора, обсуждает дальнейшие сотрудничества, выгодные Жемчужной стране, вокруг Селены вьются всяческие напыщенные хлыщи, это просто достало. Дракон рычал и требовал своё и мужчина был с этим полностью согласен.

Кир не пошел в гостевое крыло, а вышел на улицу, миновав нескольких грозных стражей. Вышколенная прислуга пару раз интересовалась, не надо ли чего важному господину. Он отказался, мечтая остаться одному, так же заодно избавившись от винных паров, так некстати туманящих разум. Кто-то подался вслед за ним, продолжая вести беседы на неполитические темы, но он предпочел не присоединяться, а исчезнуть в лабиринте замковых аллей, примыкающих к мощным стенам .Прислонившись к статуе какого-то драконьего купидончика у небольшого журчащего фонтана, он почти задремал, и только яркая вспышка в окнах отвлекла от столь ответственного дела.

На небольшом балкончике, увитом каким-то растением, зажегся свет и сейчас же показалась Селена. Она тут же пропала, скрывшись в комнатах, но это решило все.

Оглянувшись, и не обнаружив поблизости лишних свидетелей, Кир, как заправский ловелас решил штурмовать каменные стены, чтобы лично поговорить и... просто пообщаться с глазу на глаз. Всё ж таки он видел девицу в одежде, значит, она не голышом (р-р-р-р, а почему бы и нет, не отказался дракон), то есть можно цивилизованно поговорить.

Жемчужный, ругаясь на столь ответственных строителей, что делают исключительно гладкие стены, всё же преодолел последнее препятствие в виде поручня балкона вступил на запретную территорию. Запретную для всех прочих рептилий, но не для него, хотелось в это верить.

Сквозь стекло и легкие ткани легко можно было заметить принцессу, с ногами забравшуюся в кресло и читающую какую-то книгу. А рыжий болтливый спутник лежал на подлокотнике рядом, судя по закрытому рту молча. Девушка уже была не в роскошном платье, что так сверкало и переливалось в свете вечерних огней, а в каких-то штанишках, приходящихся ей приблизительно по колено. Вероятно, это что-то их прошлого мира, вряд ли у Лунных какая-то особая мода, отличная от подобных веяний в его стране. Но ей очень шло, как и туника, плавно облегающая грудь. Кир сглотнул, удивившись на собственную несмелость и тут же постучал.

-Ты?— Узнавание в её глазах и тут же балконные двери распахнулись, впуская нежданного гостя,— заходи, а то мало ли кто заметит.

-Привет, это тебе,— сорванный с клумбы цветок белой розы был извлечен из кармана, и, конечно же, помялся, но она приняла его с улыбкой. И от этого захотелось подхватить Алёну на руки и закружить, но он сдержался, к возмущению дракона.— Ты прости, что я вот так,... только по-другому к тебе не подойти.

-Да ты тоже всё на заседаниях, я узнавала,— она ловко воткнула розу в один из стоявших букетов.

-Как ты?— Слов было много, но отчего-то все застряли в горле. Возможно, причиной тому внезапно обуявшая жажда. Кир подошел к столу, где стоял кувшинчик и налил себе воды. От подобного перелива кот приподнял голову, но промолчал и так даже лучше.

— Хорошо и спасибо за цветы, что ты мне присылал.

-Не за что,— Кир повернулся, следуя какому-то внутреннему порыву, и тут же оказался рядом с Селеной, слегка коснувшись её плеч своими руками, которые сразу отнял.— Скажи, у тебя есть кто-нибудь? Появился?

Дракон от подобного нелепого предположения рычал и требовал немедленно схватить девушку и утащить на территорию своей страны. Так много неподвластных чужой магии прекрасных мест и найти их будет довольно трудно, а спустя какое-то время и вовсе ни к чему.

-Ты о женихах?— Она не засмеялась и только в глазах промелькнула задорная искорка.

— О них, — Кир едва не заскрипел зубами, но сдержался. Непонятная злость и в то же время ревность окатили с ног до головы. Что с ним? Неужели это то, от чего люди глупеют и выглядят при том довольно счастливыми?

— Ты за этим пришел?

* * *

Бал, которого мы так долго ждали, закончился грандиозным фейерверком, восхитившим искушенным в этих делах драконов правящих династий. Маги старались, как могли, то расцвечивая всё и вся, то запуская воздушных змеев и невесомых легкокрылых бабочек, то накрывая салютным куполом весь замок, и это им полностью удалось. Усталая, но отчего-то счастливая я вернулась к себе, искупалась и отправилась спать.

И приснился мне красочный сон, необычный и настолько реальный, что даже после пробуждения я лежала, вспоминания всё в малейших деталях, словно это было вчера и наяву. В нём, во сне, Верховный Лорд вновь танцевал со мной, недвусмысленно прижимая к себе, говоря всякие комплименты. А я сопротивлялась и пыталась вырваться до тех пор, пока он резко не взялся за маску, намереваясь снять её.

Под маской скрывался Киринн.

Утром я, конечно, немного посмеялась над подобным нелепым сном, списав всё на впечатлительность, нервы и излишние знакомства вкупе с кучей новой информации, что как дождь лилась со всех сторон. Вчера от улыбок дам и кавалеров просто пестрило в глазах, хорошо хоть молодые девушки тут всё же имеются, тем самым перетягивая излишнее для меня внимание на себя.

Праздничное настроение кружило гостям голову, смех и веселье лилось со всех сторон, будь то окна замка или тенистые аллеи. И только правители заседали, воспользовавшись таким случаем, чтобы что-нибудь да обсудить. Вероятно, поэтому я очень редко видела Киринна, а жаль. Отчего-то который вечер вспоминала о нём, хотелось поговорить, поблагодарить за цветы, да и просто увидеть, но всё не получалось. Нас было много, а выделять кого-то одного, давая волю сплетням не стоило, тем более что томная молодица в красном кружевном комплекте вовсе не выветрилась из моей памяти.

И всё же момент пообщаться представился, более чем неожиданный. И я едва не выронила книгу из рук, собираясь позвать кого-нибудь на помощь.

Но это оказался Кир, и спокойствие мягкой волной окатило меня, это не красные, это свои. Только... ничего себе выбрал дорожку! И как часто он проделывал подобные кульбиты? Что-то неприятное заскрежетало в груди от подобной мысли.

И опять сбил меня с толку, задав вопрос о женихах. Я на память не жалуюсь, вот и сейчас она быстро напомнила разговор отца и Кира о женитьбе, переданный мне котом. Только расчетливые женихи с таким видом по балконам не лазят, им осрамиться никак нельзя при случае. А допустить, что он что-то испытывает ко мне помимо элементарного физического желания и жажды моей исключительной крови, было как-то страшно. Я ошибалась в жизни и видела, как страдают после этого другие, а быть жертвой глобальных договоров между моей страной и кем-то ещё не хотелось ни за что.

Женихи... о чем он?!

-Ты за этим пришёл?— Мне хотелось узнать, заглянуть ему в самую душу, вывернув её наизнанку. Что он задумал, крадясь как вор, в темноте, и залезая в моё окно? И вместе с тем росло желание прикоснуться и разгладить морщинку на лбу, кажется, в прошлый раз её вовсе не было... А ещё и этот взгляд, что не спутать ни с каким другим, уж его-то женщины чувствуют на интуитивном уровне.

-Селена,— его голос, необычно звучащий, с легкой хрипотцой, от которой у меня сердце застучало быстрее обычного. Пальцы слегка прикоснулись к моим плечам, еле опустились и остановились на моих запястьях.— Скажи, чисто теоретически, ты могла бы выйти замуж за такого, как я.

Не думаю, что для мужчины, стоящего передо мной, подобные разговоры привычны. Слишком внимательными и напряженными были его глаза. И мне было приятно! То, что Киринн очень нравится, да в этом давно не сомневаюсь, и моя драконица, чьи эмоции и желания теперь различаю внутри себя, даже она очень хотела воспарить в небе исключительно с его огромным драконом.