Ключевыми являлись две точки, они же опорные базы подводного флота — Никарагуа и Исландия, там, кроме лодок, предполагалось базировать 'Кайзера' и 'Микадо', по два новых 'Ивана', по два 'Малюты' и по два ударных авианосца.

Остальные базы должны были получить по паре линейных кораблей — для обороны этого точно хватит, все они друг друга подстраховывают, плюс те же лодки (которых планировалось принять в состав флота больше сотни), плюс береговая авиация, артиллерийские форты и управляемые минные поля. БОльшие силы будут обременяющим бюджет излишеством, мы не Рейх, нам флот не ради понтов нужен.

Не сказать, что адмиралтейское собрание было радо такому раскладу (про подводные лодки до сих пор знало очень ограниченное число моряков), но они с этим смирились. Слишком уж велик был авторитет у руководства министерством Военно-морского флота, а руководство на этом упорно и единодушно настаивало. Такое уже было перед Первой Великой войной. Неспроста это. Не иначе, как опять какую-то гадость затеяли, вроде авианосцев. Главное, что кадры не сокращают, так что подождём.

Хорошо, что успели убрать с флота неуёмного максималиста Макарова. Степан Осипович теперь граф, генерал-губернатор Москвы и один из активнейших членов Государственного Совета (нашей 'Палаты Лордов'), так что теперь ему не до морских стратегий и тактик, он перешёл на новый уровень, а то бы попил кровушки..., куда там неудачнику Рожественскому (он, кстати, застрелился по пьяни, как и дядюшка Алексей).

С армией было проще. Военный министр, генерал-фельдмаршал, граф фон Келлер; начальник Генерального штаба, генерал, князь Сухомлинов-Орлеанский; командующий Силами Специальных операций ГРУ ГШ, генерал-лейтенант, князь Зубов-Инсбрукский и Генерального штаба генерал-лейтенант, исполнительный директор ЧВК Гриппенберга Пахом Игнатьевич Ворожцов создали удивительно слаженный квадроумвират.

Впрочем, это не удивительно. Если о флотских делах, Николай имел дилетантские представления, то об армии он знал всё, на полвека вперёд, как минимум. Для воплощения знаний нужны были только исполнители, а они теперь есть, да такие, что самому себе завидовать впору.

После окончания Первой Великой войны, Комитет развития разделился на пять постоянных рабочих подкомитетов, заседающих, как правило, раздельно:

Экономический (Председатель Комитета министров и Госплана, граф Столыпин; вернувшийся в строй, министр Финансов, граф Витте; министр Транспорта и Развития Сибири, князь Хилков; председатель Имперского Центрального банка Абрам Исаакович Коган и привлекаемые на конкретные заседания министры),

Военный (министр, генерал, граф фон Келлер; начальник ГШ, генерал, князь Сухомлинов-Орлеанский; командующий Гвардией, генерал, князь императорской крови Павел Александрович Романов; командующий Силами Специальных Операций ГРУ ГШ, генерал-лейтенант, князь Зубов-Инсбрукский; командующий Казачьих войск, генерал, Имперский атаман, граф Самсонов и Генерального штаба генерал-лейтенант Ворожцов),

Военно-морской (министр, адмирал, князь Чухнин фон Мемель; начальник МТК, адмирал, граф Руднев; начальник МГШ, адмирал Эбергард; командующие главными позициями, вице-адмиралы Голиков и фон Эссен),

Внутренней безопасности (председатель ИСБ, генерал-лейтенант Джугашвили; министр Внутренних дел Сипягин; директор ИСО фон Плеве, министр Двора, бывший денщик Николая в Архангелогородском пехотном полку, Прокоп Игнатьевич Вяткин и Обер-Прокурор Святейшего Правительственного Синода Григорий Ефимович Распутин),

Социально-культурный (Действительный статский советник и генерал-адъютант Джек Лондон; президент Императорской Академии наук Смирнов-Истомин; министр Образования Лужин; министр Физической культуры и спорта, председатель Олимпийского комитета Российской Империи, капитан первого ранга, Фёдор Николаевич Иванов и статский советник Антон Павлович Чехов, практически министр синематографа).

Шестой подкомитет был контрольным и организационным, в него входили: сам Николай; Канцлер, генерал-адмирал, светлейший князь Дубасов-Босфорский; Регент и Глава Госсовета граф Дурново; Вдовствующая Императрица Мария Фёдоровна; генералиссимус граф Гриппенберг; Вице-Император Антарктиды, князь Изюмов; министр Иностранных дел граф Извольский и флигель-адъютант Государя-Императора, гвардии поручик Николай Гумилёв (в качестве секретаря).

Контрольный подкомитет своих заседаний не устраивал, он участвовал в чужих, когда там поднимались важные вопросы и в этом возникала необходимость, а иногда созывал совместные заседания. Например, для организации празднования столетнего юбилея Бородинского сражения, или подготовки к участию в Олимпийских играх.

Да, к четвёртым (Олимпиада в Лондоне не состоялась из-за войны) Олимпийским играм в Стокгольме русские спортсмены готовились целенаправленно, всей государственной мощью. Спорт в Российской Империи был уже достаточно популярен, на его развития казна уже третий год выделяла очень приличные суммы, на которые издавалась центральная газета 'Имперский спорт', проводились Имперские чемпионаты по футболу и хоккею, множество турниров различного уровня по всем олимпийским дисциплинам, так что выбирать уже было из кого. Звёзды — не звёзды, но некоторые спортсмены были уже довольно популярны, особенно чемпионы по боксу, лучшие футболисты и хоккеисты.

Витте ворчал по поводу траты денег на глупые забавы, но Николай точно знал, что спорт со временем станет очень доходной индустрией — массовым зрелищем, ничем не уступающим синематографу.

В августе 1911 года состоялся визит в Санкт-Петербург короля Британии и Ирландии, Императора Индии Георга Пятого. Поражение в войне и послевоенные проблемы в экономике сильно ослабили центральную власть — тлела, периодически вспыхивая, Индия, горела Ирландия, сепаратистские движения крепли в Канаде и Австралии. Кроме того, в самой метрополии набирала всё большую популярность Национал-Социалистическая партия Британии, уже готовая побороться за большинство в Палате Общин и выбрать премьер-министра из своих рядов. Несистемного лидера, от которого можно ожидать всё, что угодно, вплоть до низложения монархии.

За социально-политической обстановкой в Британии и САСШ мы следили очень внимательно, а Национал-Социалистические партии там создались и крепли не без поддержки ПГУ ИСБ. Поддержки тайной, через цепочки Ватикан — Калифорния, Ватикан — Швеция и даже Ватикан — Рейх. Ничего личного, как говорится. Всё, что вы устроили нам в прошлой истории, мы вернём вам в этой. Сторицей вернём, с большими процентами.

Кузен Жоржи был сильно напуган и искал поддержки. Разумеется, он знал о плане разрушения Лондона и благодаря кому этот план не осуществился. Видел он, что в Рейхе, несмотря на экономические трудности и финансовый дефолт, не снижается темп кораблестроительной программы, а в то же время Россия свой военный флот сокращает и активно распродаёт. Продаёт гораздо активнее, чем строит новый.

Россия сама не вошла в Афганистан и удержала Китай от захвата Тибета. Россия настояла на введение для всех единых тарифов за пользование Суэцким каналом и выступила против каких-либо ограничений на военные и военно-морские силы для побеждённых Британии и САСШ. Россия готова продавать новейшее вооружение, продемонстрированное на Берлинском параде.

Какой из этого следует логический вывод? Глупая Россия опасается своего союзника Рейх гораздо сильнее, чем Британию. Значит, в этом направлении и нужно работать, оно самое перспективное.

Жоржи льстил Николаю, демонизировал Вильгельма и просил содействия в найме ЧВК Гриппенберга для подавления Ирландского сопротивления, уже настоящей армии в шестьдесят тысяч штыков. А ещё в получении кредита для оплаты наёмников, под залог драгоценностей королевской семьи. Тридцать тысяч 'ландскнехтов' на год обойдутся в шестьдесят миллионов рублей (со страховками и премиями). На это, предоставляемых в залог драгоценностей, точно хватит, даже по весу, а если учитывать культурно-историческую наценку, то сумма кредита покроется обеспечением вдвое. Нанимателем Георг планировал выступить лично, чтобы поднять изрядно просевший королевский авторитет.

Договорились. Тридцать тысяч ордынцев (монголов, уйгуров, маньчжуров, тувинцев и бурят), мотопехотный корпус, усиленный самоходной артиллерией, Ворожцов может выставить хоть завтра. Их планировали использовать в Мексике, но славные парни Рокфеллер и Морган конкретным предложением до сих пор не разродились. Так что, как только Русско-китайский банк получит залог, можно будет сразу начинать. Заодно и янки перестанут торговаться, как евреи на Привозе — на востребованную услугу цена будет только расти. Сегодня предлагаются крупные по три, а завтра уже будут мелкие по пять. Чешитесь быстрее. Спрос на наёмников есть и в Южной Америке. Да и в Индии британцы без нас не обойдутся, даже с применением боевой химии.

Не жалко ли нам ирландцев? А с чего нам их жалеть, что хорошего мы от них видели? Нам негров в Южных штатах Северной Америки намного жальче, они хоть Анголу для нас зачистили, пусть и за деньги. Нашим неграм до сих пор идёт поддержка оружием, боеприпасами и пополнением, на это доминион ЮАР выделяет приличные деньги, особенно на пополнение. Всех негров из Африки туда, конечно, не переправить, но от самых отмороженных избавиться можно и нужно, тем более что отправляются они туда добровольно.

В сентябре 1911 года, начались переговоры между Российской Империей и Рейхом об обмене территориями. Пока на уровне министров Иностранных дел. Канцлер, князь фон Тирпиц предложил Кайзеру провести оптимизацию и Вилли идея понравилась. Зачем держать почти миллионную армию в Египте и Судане, если и без них можно получать долю доходов с Суэцкого канала, как получают её японцы? Что там такого, в этом Египте ещё есть, чтобы держаться за него целым миллионом, разоряя Рейх?

Не лучше ли обменять его на ту же Румынию, со своей нефтью в Плоешти и дешёвыми поставками в Констанцу из Новороссийска? Румыния, конечно, не колония, но и не держава, если русские не будут возражать, аннексировать и контролировать её можно всего двумя армейскими корпусами, которые уже лишние в Венгрии, а египетскую оккупационную армию демобилизовать.

Зачем это русским? А кто их поймёт, странные они. Железяку эту уродливую зачем-то из Парижа забрали, может их и пирамиды в Гизе заинтересуют, там их много. Нужно предложить, а там уж как получится, всё равно нам больше не на что египетскую армию содержать, скоро просто так уходить придётся. Вдруг получится?

Румынию не жалко, нефтяные месторождения в Плоешти казна скупила за копейки, да и нефти там — слёзы, если сравнивать с Персидским заливом, Рейху лет на двадцать хватит, в лучшем случае. Германский порт в Чёрном море нам тоже ничем не помешает, даже наоборот, он станет катализатором наращивания коммерческой активности в регионе, но зачем нам Египет?

Река там мощная, но у нас и своих хватает, до Нила руки ещё не скоро дойдут. Население под сорок миллионов (с Суданом) мусульман-суннитов, для нас еретиков, к тому же ленивых до безобразия, то есть проблема на долгие годы. Пирамиды? К ним наши учёные и сейчас имеют доступ, а перевозить их в Челябинск мы не собираемся.

И в то же время, а зачем нам та же Антарктида? Чтоб была, вдруг когда-нибудь пригодится, а у нас она есть. Пусть будет и Египет. Всё равно собирались вводить всеобщую воинскую повинность, со срочной службой, вот и будет где служить. Призывной потенциал у нас больше двух миллионов ежегодно, если срок срочной службы установить в два года (а меньше и смысла не имеет), то хватит и на Египет, и на Китай. Протянем железную дорогу от Каира до Йоханнесбурга, глядишь, и оживёт регион, даже без колониальных плёток. Сейчас весь восточный берег Африки, южнее Эфиопии и севернее ЮАР (с Мозамбиком), по сути, огромный заповедник. Заповедники — дело хорошее, но ведь не на четверть континента, всему нужна разумная мера. Ладно, пусть Извольский торгуется, у него это очень хорошо получается.

В октябре 1911 года в Российской Империи приняли закон о компенсации населению налога военного времени. Деньги на это были, наша экономика росла по семь с половиной процентов в годовом исчислении, то есть, всё вернуть можно было за счёт прироста одного года. Другое дело, что это разгонит инфляцию, поэтому военные налоги оформили в пятилетний выигрышный заём, а для торговли облигациями создали торговую площадку на Санкт-Петербургской бирже, с ежедневным фиксингом торгов и публикацией итогов в 'Московских ведомостях'. Чтобы не получилось, как с ваучерами в другой истории. Тогда идея тоже была хорошая, но подвела реализация. Если кому-то приспичит срочно продать, не дожидаясь розыгрыша призов — хоть реальную цену знать будет.

В ноябре 1911 года вышли из печати мемуары экс-канцлера Менделеева, которые Дмитрий Иванович завещал опубликовать после своей смерти. Сказать, что комплиментарные для Николая — ничего не сказать. Это была благодарственная ода. Менделеев прямо говорил, что без поддержки Государя реализовался бы едва на четверть. И поддержки не деньгами, или карьерной протекцией, хотя и это очень помогло, а подсказками правильных путей в исследованиях, которые позволили за без малого двадцать лет пройти путь длиною в век. Ведь на исследование тупиковых путей учёные в среднем тратят три четверти времени и ресурсов, пока не убедятся, что они тупиковые, а он, Менделеев, от этого был избавлен. Он шёл по единственно верной дороге и вёл за собой остальных. Того же графа Илью Ильича Мечникова, например.

И понеслось.

Мечников выдал статью, да какую там статью, целую повесть, опубликованную в пяти выпусках 'Медицины', где подробно расписал свои исследования и увязал их с 'дилетантскими' рекомендациями Государя-Императора. Никаких рецептов, только советы — на что стоит тратить время, а на что нет. А ведь про антибиотик Илья Ильич в то время даже не думал, это был заказ Николая Второго. Конкретный заказ, с указанием одного из видов плесени в качестве производного и финансированием всех издержек.

Но ещё больше Илья Ильич восхищался социальным развитием, произошедшим в Российской Империи. Такого не может быть, но оно есть. Всего за двадцать лет мы из хвоста научного прогресса передвинулись в лидеры, причём, со значительным отрывом от остальных. За это время открылись тридцать шесть университетов, количество получающих высшее образование увеличилось в четырнадцать раз. Даже не на порядок, а больше. Сословное деление осталось, но границы размыты, теперь каждый крестьянин (при наличии таланта и усердия) может стать даже Канцлером, а родовитый потомок Рюриковичей быть разжалованным в мещане за глупость и лень). Это и есть высшая социальная справедливость, чего же ещё желать.

Граф Тесла, названный в мемуарах Менделеева лучшим другом, рассказал корреспонденту 'Московских ведомостей' как и почему он переехал из САСШ в Россию и чего, благодаря этому, добился. Без технических подробностей, только про деньги, но и это было настоящей фантастикой. Такой капитал (больше сотни миллионов рублей) даже представить невозможно, а он есть. При этом Тесла носит недорогие костюмы, доступные любому дворянчику и купчику, без орденов, которых у него в избытке, но с пайцзой Великого Хана — Николай жаловал ему Луну. Смешно? Смейтесь. Когда-то смеялись над Михаилом Романовым, потом над Алехандро Царьградским. Время покажет. Тесла верил в Николая, а на насмешки толпы ему было наплевать.