Раб

Выносим Варна в сад, устраиваем передо мной на гравицикле, привязываем, чтобы не упал случайно. Стараюсь подавить отвращение, надо — значит, надо. Тали желает удачи, отключает защитное поле, стартуем.

Всё исполняю как договорились, через несколько минут снимаю с Варна сетку, не удерживаюсь — протираю краем простыни изнутри. Заставляю себя надеть.

Марка не видно, поэтому просто лечу заранее оговоренным маршрутом. Над домами, над сто третьей западной трассой. Даже с координатами сверяться не нужно — каждый поворот дороги отложился в памяти. Почти свобода...

В лесу полно полицейских машин, похоже, прочёсывают. Лечу мимо оставленных Марком координат, где он второго потерял. Ничего не вижу, делаю круг, отправляюсь к заведомо условленному месту встречи, подальше отсюда.

Внимательно оглядываюсь, кажется, никого. В гравицикле даже сканер пространства имеется — тоже не высвечивает нежелательных соглядатаев. Убираю поле, жду. Вскоре прибывает Марк, отключает режим невидимости, снимает шлем. Взгляд мрачный:

— Похоже, без нас подобрали. Не бойся! — предупреждает, хотя я, вроде бы, молчу. — Подстрахуем, если вдруг что. Может, его вовсе и не полиция нашла.

— А кто? — хмыкаю, полный лес полиции. — Спецслужбы?

Марк оглядывается:

— Потом, — прерывает. Ну да, вдруг тут под каждым деревом невидимый соглядатай сидит. — Значит, так. К стене приближаешься осторожно, в случае любых подозрений бежишь. Маякнёшь.

Киваю, Марк ещё какое-то время меня разглядывает, видимо, пытается понять, справлюсь ли. Было бы с чем справляться, одна ваша "сетка" чего стоит. Мне бы её в былые времена, давно уже был бы свободен. Есть такие вещи, по сравнению с которыми всё прочее оказывается просто чепухой. Рабские чипы, например...

Запускаю поле, проверяю, чтобы коммуникатор был под рукой. Как выяснилось, Тали мне свой, специальный отдала. И ей, и Марку можно послать вибросообщение не набирая номер, просто определённой комбинацией. Сколько ещё я не знаю?

Не сказать, что сильно волнуюсь — нервничаю слегка, и то скорее за Тали. Как она там? Испереживалась наверное. Лишь бы никто не появился, пока нас нет.

Внутренняя стена, всегда казавшаяся абсолютно неприступной, безмолвствует. Здесь глушь, проходов поблизости нет, зато сверху выставлены орудия. Лес подходит не вплотную — около пяти метров пустого пространства остаётся. Специальное поле поблёскивает, чтобы животные не приближались. И люди тоже. Вдруг какому умнику взбредёт пытаться перелезть?

Поднимаюсь выше. Марка не видно, да и разошлись мы на пару километров друг от друга. Орудия застыли неподвижно, никакого шевеления. Рискую приблизиться, непроизвольно сжимаю руль. Скорей бы этого Варна уже где-нибудь сгрузить.

Так и тянет закрыть глаза, броситься наобум, но нужно контролировать пространство. Осматриваюсь внимательно, пробегаюсь взглядом по приборам. Почти жду, что взвоет сирена или раздастся выстрел, но вокруг по-прежнему тишина. Даже птицы поют. С той стороны тоже пяток метров чистого пространства и снова лес, проскакиваю так быстро — едва успеваю заметить. До следующей, наружной ограды здесь достаточно далеко, добираюсь около получаса. Преодолеваю почти спокойно, хотя наличие такой техники не может не пугать. Неужели нас всё-таки профессионалы задержать пытались?

Встречаемся с Марком в очередном условленном месте.

— Хорошо, — заявляет, то ли похвалил так, то ли просто констатирует. Предпочитаю промолчать. — Я бы тебя не вёл на корабль, но и оставлять не хочу, тем более без гравицикла. Так что... лучше потом забудь координаты и дорогу. Сам понимаешь.

Киваю, что ж тут не понять. Как говорила Тали, фактом больше, фактом меньше. Это же её шанс выбраться с планеты, значит, от меня о нём никто не узнает.

До корабля летим долго, невзирая на немалую скорость. Марк неплохо его припрятал, далеко от любопытных глаз, в почти непроходимой чаще — как только место для посадки нашёл?

Затаскиваем Варна, укладываем в морозильную камеру. Тщательно отмываю руки — я бы и от душа не отказался. Марк вытаскивает пачку чего-то хрустящего перекусить, набирает горсть, жестом предлагает мне. Ощущаю себя почему-то снова школьником.

Склоняется над трофейным гравициклом.

— Помочь? — спрашиваю.

— Кто бы ни нашёл второго, по нему едва ли сможет что-нибудь определить, — сообщает. — Пришлось хорошенько подпалить, чтобы меньше следов осталось. Главное выяснить, что им известно. На Варне была камера, пытаюсь найти, нет ли чего записывающего-передающего и здесь.

— Камера записывала? А если и у второго тоже была?

— На втором уже вряд ли что-то можно откопать. Если информация не ушла сразу... а я надеюсь, что не ушла, то никто подробностей не узнает.

Ещё какое-то время проверяем гравицикл, Марк пробует разные приборы — но, похоже, ничего, автоматически передающего сигналы, не находит. Логично, наверное: уж если закрываться полем, то полностью, а не излучать при этом даже на самых скрытых частотах.

— Будем считать, пронесло, — хмыкает. Не нравится мне это, хочется сказать, чтобы забирали уже Тали отсюда! Знал бы, что так будет — лучше отказался бы от побега. — Едем на твоём, а то потом обратно два тащить.

Пожимаю плечами, не терпится поскорее домой, как она там? Сердце обдаёт ледяными волнами от одной мысли, что приедем — а её нет.

— Не бойся, — снова говорит. — Талька подала бы знак.

Киваю, соглашаюсь, залезаю на сидение.

— Двигайся вперёд, — командует.

— Да я уже как-то привык, что пассажир впереди, — хмыкаю.

— Сравнил, — фыркает. Но, как ни странно, не настаивает — садится впереди. Может, я погорячился, через него до руля непросто дотянуться, приходится придерживаться за специальные поручни снизу. И демон с ними, пусть сам рулит.

Марк запускает двигатель, оглядывается, пробегает по мне цепким взглядом — то ли сетку проверяет, то ли ещё что. Включает поле, стартует.

Стемнело уже, ну и денёк. Сумасшедший.

Перелетаем стены без проблем, грозные орудия на подвижных подставках не реагируют. Это придаёт дополнительной уверенности. Всё-таки хоть какая-то возможность забрать Тали с чёртовой планеты, если припечёт.

Марк ещё раз пролетает над памятными местами, но полиции уже нет. Быстро они здесь всё-таки работают. Поднимается повыше, направляется напрямик над крышами.

В доме окна не горят, так и хочется прибавить скорости. Марк вытаскивает коммуникатор, бросает сообщение. С тревогой жду, поле почти сразу отключается, вижу Тали в саду — только сейчас ощущаю, как изнутри отпускают ледяные тиски.

Тали соскакивает с гамака, по-моему, даже не переоделась. Включает обратно поле, бросается к нам, обнимает обоих сразу. Молча кладёт голову на моё плечо — и говорить ничего не нужно. Аккуратно слезаю с сидения, Тали поднимает глаза, смотрит вопросительно. Улыбаюсь, прижимаю крепко. Всё хорошо, родная.

— Идёмте, я поесть приготовила, — спохватывается. — Ну что там?

Перемещаемся на кухню, Марк начинает рассказывать, а я всё-таки забегаю по-быстрому в душ. Не привык как-то к перевозке трупов.

Когда возвращаюсь — Марк неожиданно замолкает, бросает на меня взгляд. Не ждал же ты, что я увижу корабль и попытаюсь дать дёру? Тали смотрит ласково, улыбается, порция ждёт. Так здесь тихо и спокойно. Дома. Только Марк на моём обычном месте расселся, ну и пусть.

— А у тебя что? — спрашивает у Тали, прерывая затянувшуюся паузу. Сажусь, приступаю к еде. Тали, по-моему, ни крошки в рот не взяла.

— Халир звонил, — ведёт плечом. Смотрим на неё с любопытством. — Спрашивал, не грущу ли, не нужна ли компания. Говорю, снова будешь мне раба своего вручать? Или надеешься, что его штаны верну? Ну, открестился, мол и в мыслях не было, просто подумал, что после отлёта подружки заскучаю.

— Прощупывал? — предполагает Марк. Тали снова ведёт плечом:

— Мне показалось, пытался понять, знаю ли я, где Варн. Может, он в курсе, что тот за нами следил. Может, и ошибаюсь, конечно. Ну, ещё Касилан звонила, говорила, последний день здесь, завтра улетает, хотела встретиться, но я открутилась.

— Лучше бы встретилась, — бросает Марк, ничего не лучше, Тали и так как на иголках. После ранения и всего случившегося ей бы выспаться, а не сложные рауты выдерживать. Наверное, тоже это понимает: лучше открутиться, чем выдать себя. Не настаивает.

— Если всё будет нормально — съезжу ещё раз на остров. А если нет... ну её к чёрту тогда, — отвечает Тали. — И Лайла звонила, как обычно ровно в восемь. У неё порядок, без происшествий. Похоже, ни о чём не подозревает. Вот вроде бы и всё.

Тамалия

После сумасшедшего дня наваливается усталость и апатия. Почти машинально подготавливаю, чтобы всё было под рукой и на подхвате — костюм, "сеточка". Пытаюсь даже выпросить у Райтера трофейный гравицикл для Антера — но ещё хочет в нём покопаться. Предлагаю остаться отдохнуть, однако отказывается. Правильно, в общем-то, сюда в любой момент может кто угодно нагрянуть.

Так странно, дом будто бы свой, и в то же время какой-то чужой.

Всё не так. В нашей профессии бывает, даже самый просчитанный план обваливается, или вместо одного специалиста, которого долго готовят к заданию, в последний момент вынуждены послать другого. Но как же тяжело, когда рушится то, на что рассчитываешь, чего хочешь, словно сумасшедшая...

Укладываюсь в кровать, выключаю свет, рассматриваю, как из темноты постепенно проявляются очертания предметов. Сил нет, глаза сами закрываются, утыкаюсь в грудь любимого мужчины. Не хочется ничего, только ощущать его сильные руки, поддержавшие в самый опасный момент. Всегда их ощущать.

Тихо, почти неощутимо водит пальцами по спине, словно до сих пор о случившемся забыть не может. Пытаюсь сдержать тяжёлые горячие капли, но они мимо воли сбегают по ресницам, впитываются в родную грудь. Антер молчит, только мягко гладит, прикасается губами к волосам. Так и засыпаю.

Сон беспокойный, изматывающий, постоянно хочется сорваться и куда-то бежать, кажется, будто кто-то пришёл, хватаюсь за Антера — безумно боюсь, что его у меня отберут. Прижимает к себе, только его руки и дарят временное успокоение.

С утра льёт дождь, и это, как ни странно, внушает оптимизм. Глупости, конечно, но раз уж хорошая традиция сложилась, нужно её поддерживать.

Поддерживать начинаю не выходя из постели, бужу любимого таким способом, что у него глаза становятся в два раза шире обычного. Но быстро осознаёт, включается, заворачиваюсь в его тепло, переплетаем дыхание. Соединяемся до самых неизмеримых глубин — кажется, будто никто и ничто не в силах помешать нам, разъединить нас. Ловлю, запоминаю это ощущение, чтобы возвращаться к нему, если будет совсем невмоготу.

Глава тридцать седьмая

Тамалия

Потоки дождя продолжают стекать по полю — боюсь отключать его сейчас, а то атака "жучков" может возобновиться. Сидим на кухне, Антер ест, а мне снова не хочется. Вдыхаю струящуюся из садика свежесть, болтаю ложечкой в чашке кофе, пытаюсь выстроить план дальнейших действий.

Клим прислал сообщение, что ненадолго уезжает вместе с Касилан, мол не хочет навязываться, будет ждать звонка. Первым побуждением было перезвонить, однако вовремя себя остановила. Может, именно этого от меня и ждут — что кинусь проверять. Вот соберусь к Касилан — тогда и позвоню.

Нужно будет Лайлу забрать; наверное, с Тиаром тоже пообщаться не помешает. Ещё Тамлин с Лисавром на очереди. Райтер молчит, как добрался и какие планы. Положено по инструкции, но всё равно тревожно.

— Так тебе нужно ввести его внутрь стен? — мысли Антера, как обычно, витают недалеко от моих.

— Угу, — киваю. — И... должна предупредить. Чтобы он нормально смог здесь устроиться... придётся выйти за него замуж. Конечно, если всё стабилизируется.

Ну как же у моего милого глаза темнеют, хотя вроде и без того тёмные...

— Антер! Между нами ничего не поменяется, обещаю. Но видимость нужно будет создать убедительную. А...

— А за меня потом выйдешь? — спрашивает.

— Ну что ты такое говоришь, как я могу выйти за тебя? — вижу его взгляд и осознаю, что мы снова думаем о разном. Добавляю осторожно: — На Тарине рабов в мужья не берут, ты же знаешь.

— При чём здесь Тарин?! Я вообще имею в виду. Ты выйдешь... вышла бы за меня замуж?

— Антер, поражаюсь тебе... Ты же так мечтал о свободе, ну зачем тебе лишние обязательства?

— Свобода — это если любимая девушка не брезгует выйти за тебя... — отвечает тихо. Подхожу, забираюсь к нему на колени:

— Ну что за глупости! Разве я была бы с тобой, если бы брезговала? Откуда вдруг сомнения?

— Боюсь, что когда-нибудь воспоминания о том... как мы познакомились, о самых первых днях... будут вызывать у тебя отвращение. И я ничего не смогу изменить.

— А я боюсь, что когда-нибудь ты осознаешь, сколько всего я видела, и не сможешь простить.

— Тебе? — удивляется. — Это же я так себя вёл. Мне и расплачиваться. Ты-то при чём.

— Антер... — шепчу, обнимаю покрепче. Ощущаю секундное колебание, прижимает к себе. — Я ведь знаю, через что ты прошёл. И только поражаюсь, каким образом у тебя хватило силы, мужества не сломаться... не возненавидеть весь мир.

— Ты не ответила, — напоминает мрачно.

— Да хоть на каждой планете за тебя замуж выйду, по местному обряду! Только мне кажется, что ты... в общем, давай ты подумаешь об этом на трезвую голову, когда всё закончится.

— Что тут думать... — отвечает тихо. — Я давно уже определился, что для меня важнее.

Кажется, у меня перехватывает дыхание. Еле-еле проглатываю вставший в горле ком.

— Антер... — с трудом проговариваю слова. — Ты должен быть готов... возможно, придётся устроить свадьбу. Я не знаю, что там решит начальство.

— Лишь бы "муж" не решил, что "постельный раб" мешает.

— Ну во-первых, на Тарине это решает женщина. Во-вторых, Марк совсем не такой и я... надеюсь, вы станете друзьями. Тебе не нужно ревновать. Хорошо?

— Он постоянно будет жить с нами? Ездить... везде?

— Боже, я ещё ничего не знаю. Может, завтра вообще скажут срочно эвакуироваться. Просто это был предыдущий план — попытаться выбить разрешение, чтобы официально ввести его за стены. Потом... Возможно, купить новый дом... — произношу и сама осознаю, как мне этого не хотелось бы. Всё здесь словно наше, и больше ничьё. — Тогда уж чтобы и у тебя, и у Лайлы были свои комнаты.

— Я хочу, чтобы у меня была твоя комната.

— Антер, посмотри на меня. Это — задание. Ни больше, ни меньше. Понимаешь? Свадьба — фиктивная, и имена наши — фальшивые. Я буду с тобой, пока буду тебе нужна.

— Твоя готовность отпустить меня в любой момент... честно говоря, пугает.

— Не думай, что это было бы легко. Просто ты заслужил право распоряжаться собственной жизнью. И я не хочу тебя в этом ограничивать. И вообще... Антер, может, нам повторить попытку вывезти тебя с Тарина? Теперь, когда есть возможность перелетать стены... Да ещё и Варн пропал, пропажа второго раба...