Наши дети

-Слушай, а земляне, случайно, тем же самым не занимаются? А то не хотелось бы стать чьей-то пепельницей.

-Не, братка, тут будь спокоен. Грязееды воют по конвенциям. У них даже пленных пытать нельзя. И есть неплохой шанс назад вернуться, когда будут очередной обмен пленными устраивать. Поэтому мой тебе совет — если прижмут, то сразу сдавайся. Только проследи чтобы при этом ничего лишнее у тебя при себе не было. Если при тебе найдут недоваренную черепушку, когда в плен брать будут, то, сам понимаешь — до самого плена можно и не доехать. А за башку свою не беспокойся. Это наши, если что, твой трупак бросят и забудут про него. А земляне обязательно всех похоронят — и своих и наших. Без особых почестей — это да. Но на посмертную молитву над твоим телом от батюшки там или от имама, смотря что за часть там будет стоять, вполне можешь рассчитывать.

-Кто тут уши греет?!— рявкнул один из говоривших и десяток, прислушивавшихся к разговору, включая меня, сразу сделали вид будто они здесь ни при чём.

-Ладно тебе, парни просто стоят. Волнуются небось. Видно, что прямиком из учебки.

-Волнуются? Верно говорить "ссуться". Эй парни, ссытись? Правильно делаете. Поверьте дедушке — уже в первом серьёзном бою половина из вас ляжет. И это ещё в том случае, если плацдарм останется за Луной. Если же придётся отступать, то ляжет не половина, лягут три четверти. Подумайте об этом и напрудите в свои милые штанишки пока ещё имеете такую возможность.

Никто из наших не стал отвечать на явную подначку, и беседа между представителями разных отделений самостоятельно сошла на нет.

Вернулись офицеры. Наши три сотни разделили на шесть отрядов по пятьдесят человек в каждом и разместили в прыжковых челноках.

Команда пристегнуться. Старт. Здравствуй орбитальная верфь, бывшая "русская красавица" ныне переименованная в "гордость луны". Прогуляться по одной из трёх висящих над Луной орбитальных верфей нам не дали, погнали на пересадку в большой десантный бот, рассчитанный как раз на три сотни плотно упакованных пассажиров и повезли куда-то. Куда именно не сказали, поэтому о месте нашей будущей службы строились самые дикие предположения.

В реальности всё оказалось гораздо проще. Хвала всем математикам прошлого, настоящего и будущего, нашей задачей на ближайшее время было не атаковать какой-нибудь захваченный землянами объект, а наоборот, защищать. Большой десантный бот доставил наше отделение на то, что в недавнем прошлом называлось космическим отелем "Палладий". По факту — бывшая научная станция, выкупленная лет двадцать назад одним предприимчивым американцем и превращённая им в космический отель для тех, кто хотел бы провести пару дней в невесомости, в каютах с видом на луну или на большую землю по желанию. Насколько я слышал — было весьма популярное местечко. Сюда в медовый месяц приезжали за романтикой молодожёны. Приезжали ищущие острых приключений пары, для которых секс с в невесомости вполне мог сойти за таковые. Приезжали культурно бухать в невесомости обеспеченные мужчины средних лет, кто в детстве мечтал стать космонавтом, но так им и не стал, оставшись бухгалтером, бизнесменом, турагентом и так далее.

В общем популярное было место. И дорогое.

Остатки былой роскоши ещё просматривались в виде приклеенных к стенам голо-картин или магнитных ковровых дорожках на полах позволяющих, имея специальную обувь, ходить, а не парить, стучась плечами о стенки, а головой о потолок. Двигаясь по коридорам, следовало быть осторожным — несмотря на работу кибер-пылесосов в пространстве ещё плавало много разной гадости: осколков стекла, пластика, металла и так далее. Повредить боевой доспех это ерунда не могла... скорее всего не могла, но лучше всё же проявить разумную осторожность.

Космический отель "Палладий" до нас успел пережить одну неуспешную попытку штурма со стороны землян. Собственно, поэтому нас сюда и перекинули, что число местных защитников после той попытки резко уменьшилось. Можно даже сказать, что уменьшилось в разы. Один раз я забрёл в техническое помещение на нижней палубе. Там стоял кодовый замок, но совсем простой, открыть его не составило большого труда. У нас, на Луне, такие замки назывались "от честных людей". Зачем я туда полез? Просто от скуки. Простояв на этом Палладии каких-то две недели все, мы страшно маялись скукой и, вместе с тем, со страхом ожидали атаки землян и первого полноценного огневого контакта так, чтобы ствол в ствол, дрон в дрона в узких коридорах бывшего отеля, а не так чтобы пострелять немного из дальнобойного стационарного гаусс-орудия или пустить пару ракет по переданным координатам даже не зная толком что там находится, что мы пытаемся уничтожить и получилось у нас или нет. Подобные "ленивые" перестрелки случались по пять раз на дню. Иной раз прилетало и бедняге Палладию, в очередной раз дырявя его корпус, заставляя расчёты орудий быстро-быстро перемещать их с одного места в другое, если они не хотели быть накрыты следующим точным выстрелом с другого орбитального объекта находящегося под контролем землян.

Пока наши командиры занимались чёрт знает чем вместо того, чтобы занять вверенный им личный состав какой-нибудь ненужной работой, однако не оставляющей времени для праздных мыслей мы оказались частично предоставлены сами себе и это ещё больше разлагало моральный дух нашего коллектива. Достать спиртное в бывшем отеле не являлось особой проблемой и многие пили, пытаясь заглушить естественный страх разумной личности перед не иллюзорной возможностью в ближайшее время закончить своё существование. Самых оголтелых алкашей, несколько раз, у всех на виду, избили до состояния котлеты сержанты, но это помогло лишь отчасти. Пить всё равно продолжали, только принимая меры чтобы не попадаться на глаза сержантам.

Моим способом занять свободное время, чтобы не думать лишние мысли, был исследование станции на базе которой построили отель. Во время своих скитаний я находил гигантскую люстру висевшую, видимо, в холле, а после того, как её раскурочило близки взрывом спрятанную в какой-то кладовке. Висюльки и украшения, должно быть, разметало по всему огромному залу, а поломанный остов притащили и положили вот сюда.

Следующей моей находкой являлся бельевой склад с парой сотен новеньких, даже не распакованных, комплектов постельного белья. Если бы в отеле сохранилось достаточное число герметичных помещений с пригодным для дыхания воздухом и мы могли бы спать там на настоящих кроватях, а не в походных спальниках, то эта бы находка здорово пригодилась, а так... Пусть и дальше лежат, где лежат.

Странно, запертая дверь. Правда заперта на "замок от честных людей". Открыть его несложно, повозиться минут пять — десять. У меня, от неопытности, ушло вдвое больше времени. Распахиваю дверь. Луч яркого, почти плотного света врывается в мрак длинной комнаты и вижу, что почти вся она забита мёртвыми телами. Они медленно покачиваются, словно какое-то ужасное море, потревоженные моим неосторожным вторжением. Десятки, нет не десятки, сотни мертвецов. С разбитыми забралами шлемов, с оторванными конечностями, с дырами в груди. Кристаллики замёрзшей от холода застывшей крови кажутся в свете фонаря чёрными. Их так много, что они, словно плотный туман, перекрывают дальний обзор. Но и того, что я вижу вблизи мне достаточно. Мертвецы в нижней одежде, извлечённые из доспехов, но на каждом всё равно красуется символ единой и неделимой Луны — значит это лунары, солдаты, погибшие при отражении предыдущих попыток землян захватить отель Палладий. Сколько же их тут? Несколько сотен это точно. Почему их сложили словно вышедшие из строя детали?

И я понимаю — чтобы командование могло и дальше продолжать получать выплату и заработную плату уже мертвых солдат.

Никому, не рассказывая о своей страшной находке я закрыл дверь обратно на замок и поспешил скорее уйти оттуда. Больше я не предпринимал долгих исследовательских путешествий по отдалённым закоулкам отеля. Неверное я бы тоже начал пить всё больше и больше, убивая время и приглушая страх, но атака землян пересекла возможную зависимость в самом начале.

Земляне напали неожиданно.

Сначала наш связист получил сообщение от соседних сил, что поблизости замечены десантные боты землян. Но пока непонятно к кому конкретно они летят и летят ли вообще, может быть это отвлекающий манёвр или попытка вызвать огонь нашей ПКО, отследить её местонахождение и вдарить в ответ — такое уже происходило не раз. Поэтому, получив предупреждение, мы особенно не напряглись, рассчитывая, что и в этот раз пронесёт мимо нас. По системе управления боем пришёл приказ пребывать в состоянии повышенной готовности и на этом всё закончилось. Я как раз в этот момент завтракал, силясь затолкать в себя содержимое стандартного солдатского рациона. Сигал о переходе в полную готовность я, как и остальные, проигнорировал продолжая начатое дело.

И только когда вовсю завыли сигналы тревоги мы принялись хватать оружие и занимать подготовленные для обороны места.

Глава 10. Практика внутривидовых конфликтов

Поздние дети — ранние сироты.

Наверное, для настоящего "пса войны" новое сражение это привычная работа. Но для обычного человека его первый серьёзный бой суть дикий стресс и полный ужас. Всё, чему меня успели научить за полтора месяца в учебке, все тренировки уже здесь, на местности, просто вылетели из головы как будто их там никогда и не было. И только бездумно выполняя команды системы управления боем я куда-то бежал и что-то делал, а не пытался спрятаться в самый дальний и тёмный угол.

Я ведь уже говорил, что не солдат, а обычный разработчик нейросетей. В своём деле я хорош, но во всех остальных делах не лучше, а часто и хуже других людей. К слову, сама "шестая пэ" упакованная и спящая в хранилище данных была постоянно при мне. Я таскал её потому, что не знал куда можно деть украденную нейросеть, а оставлять просто так боялся. Вот уж действительно "чемодан без ручки" вернее хранилище данных.

Боюсь я не смогу дать вам полную картину боя так как сам видел и участвовал лишь в малой её части. Знаю, что нас, в смысле лунар и защитников бывшего космического отеля Палладий, а ныне всего лишь достаточно крупного и подходящего для размещения на нём дальнобойных орудий и систем ПКО орбитального объекта было порядка четырёхсот пятидесяти — пятьсот человек. То есть три сотни нашего недавнего пополнения, где-то около сотни "старожилов", переживших предыдущую попытку штурма и несколько десятков командиров и разных спецов вроде техников, ремонтников и так далее.

Кроме того, мы имели четыре тяжёлых кибера, два из которых размещались на внешних секциях отеля и были уничтожены ещё до начала высадки землян, собственно, они и подали сигнал тревоги, когда десантные боты вышли из режима невидимости почти вплотную к отелю. Другие два тяжёлых бронированных кибера размещались в узловых точках пересечения коридоров контролируя их.

Каждый из бойцов имеет боевого кибера-помощника типа "волк", эта такая стальная туша весящая как полтора меня, высотой в холке мне по пояс, способная передвигаться как по полу, так и по стенам, а при необходимости и по потолку, вооружённая титановыми когтями на передних лапах и такими же клыками в "пасти". Можно дополнительно навесить на него мелкокалиберное, скорострельное гаусс-орудие, пару одноразовых лазеров и так далее. Я на своего навесил четырёхзарядный дробовик. Скажите, что всего четыре заряда слишком мало? Но на мой взгляд лучше иметь возможность мощно выстрелить всего четыре раза, чем четыре сотни раз, но всякой мелочью не способной пробить серьёзную броню.

Кроме "волка" полно разной прочей поддержки — кибер-разведчики, интеллектуальные мины, автоматизированные передвижные огневые точки и так далее. По моим подсчётам на каждого живого бойца приходилось где-то по три или четыре кибернетической боевой единицы и это ещё очень мало. У других соединений, особенно в начале войны, соотношение доходило до одного к десяти и больше.

Штатное расписание земных десантников, как их общее количество и вооружение мне неведомо. Но было их не меньше нескольких сотен личного состава и киберов у них тоже имелось вполне достаточно.

Мы с ними сражались, активно пытаясь убить друг друга как если бы были хищными зверями из двух разных стай, претендующих на одни и те же охотничьи угодья.

То, что на самом деле среди нас не было хищников, только люди — ничего не меняло.

Мы бились и рвали друг другу глотки словно дикие звери. И каждый со всей доступной ему яростью и злобой пытался убить, уничтожить врага потому, что не сделай он этого, то враг убьёт уже него самого.

Война — родной дом для героев и подлецов. Лишь непонятно как оказались в ней мы — обычные люди, вчерашние гражданские, ещё совсем недавно даже не предполагавшие, что нам придётся убивать таких как мы сами других людей.

Первый ряд подготовленных позиций земляне взяли с наскока, мы даже не успели толком закрепиться. Оставив там два или три десятка тел мы отошли вглубь отеля и уже здесь земным десантникам пришлось попотеть, чтобы выкурить и выгнать нас дальше.

Дважды на нас накатывались волны земных киберов похожих на наших "волков", но немного меньше и проворней. Короткие, на три или пять патронов, очереди из гаусс-винтовок разрывали их на части, а в пустоте коридора им негде было укрыться. Я было обрадовался, что земляне сейчас положат здесь всех своих киберов и, ничего не добившись, уберутся обратно. Но, как оказалось, радость моя была слишком преждевременна. Под прикрытием штурма киберами "в лоб" хитрые земляне обошли наши позиции по внешней обшивке, осторожно пробурили ещё одну дырку в корпусе и вышли аккурат нам за спину.

Дальше последовала яростная атака с двух сторон и наши, кто остался жив, не выдержали и побежали. Я тоже бежал, отстреливаясь и плутая в ставших вдруг резко незнакомыми коридорах. Каким-то чудом я вышел на последний, третий рубеж обороны. Меня не подстрелили свои — система управления боем сразу подсветила меня для них как союзного юнита. Сержант из соседнего отделения велел становиться в строй и стрелять вместе с остальными.

-Намертво стоять! -кричал сержант. -Держать оборону!

-Долго стоять-то? -крикнул кто-то.

-Пока пилоты не подготовят корабли к вылету и командование не прикажет оставить объект и начать эвакуацию.

Услышав про эвакуацию у всех, разом потеплело на сердце и нашлись новые силы. Пытавшихся прорваться землян мы встретили таким плотным огнём, что они сразу откатились обратно. Впрочем, наученный горьким опытом, я больше не обольщался временным успехам.

По коридорам поползли клочья искусственного тумана, состоящего из огромного количества мельчайших частиц, легко парящих в невесомости. Что там происходит в этом тумане ни черта не видно и радары отказывались работать не в силах пробить кисель их сотен миллионов мельчайших, меньше пыли, частиц.

Сержант бросил в туман зажигательную гранату, предназначенную для прожигания брони тяжёлых киберов надеясь сжечь его или развеять. Граната запылала словно маленькое солнце плавя переборки коридора, но стоило ей прогореть, как туман вновь сомкнул свои объятия.